Mira (May Hong), Rumi (Arden Cho), và Zoey (Yoo Ji Young) trong KPop Demon Hunters

Maggie Kang, lần đầu tiên đạo diễn phim truyện với Chris Appelhans của Wish Dragon, ban đầu có một mục tiêu: “Tôi thực sự muốn thấy người Hàn Quốc trên phim hoạt hình,” cô nói với Entertainment Weekly. “Vì vậy, thực ra dự án này bắt đầu chỉ là chuyện săn quỷ, tôi muốn giới thiệu những con quỷ Hàn Quốc. Vì săn quỷ thường là công việc phụ được thực hiện trong bí mật, nên tôi tự hỏi, công việc chính của họ là gì?”

Quá trình suy nghĩ của cô lại trùng khớp với cơn sốt BTS, hiện tượng Kpop toàn cầu đã đứng đầu các bảng xếp hạng với các ca khúc Hot 100 như “Dynamite”, “Butter” và “Permission to Dance”. “Có lúc tình hình khá u ám,” Appelhans nói thêm, ám chỉ phong tỏa do đại dịch COVID-19. “BTS nổi đình nổi đám, và họ làm những buổi trình diễn ảo này. Điều đó khẳng định cảm giác rằng âm nhạc, theo cung cách kỳ lạ riêng, là đối trọng của bóng tối và những chuyện tồi tệ.”

“Tôi thực sự muốn thấy người Hàn Quốc trên phim hoạt hình,” đạo diễn Maggie Kang nói

Kết quả cuối cùng được thể hiện đầy đủ trong giới thiệu độc quyền của Entertainment Weekly về KPop Demon Hunters, có Arden Cho trong vai Rumi, May Hong trong vai Mira và Yoo Ji Young trong vai Zoey. Cả thế giới biết đến họ với cái tên Huntrix, một nhóm nhạc Kpop cực kỳ nổi tiếng. Nhưng hàng tỉ người hâm mộ không hề hay biết họ là bộ ba thợ săn quỷ của thế hệ này, lấy âm nhạc tạo làm lá chắn huyền bí ngăn chặn thế giới quỷ dữ xâm chiếm Trái đất.

Sau hàng triệu năm thất bại trong nỗ lực đánh cắp linh hồn con người để cống nạp cho chúa tể địa ngục của chúng, lũ quỷ giở thủ đoạn: Chúng cải trang thành một nhóm nhạc Kpop nam đối thủ, gọi là Saja Boys, và phỗng tay trên nẫng mất người hâm mộ của Huntrix (và linh hồn họ).

Arden Cho miêu tả Rumi, có giọng hát mạnh mẽ, là “đại tỷ” của Huntrix

“Tôi chỉ muốn thấy cái gì đó khác với các siêu anh hùng nữ của Marvel cứ gợi cảm, đánh đấm và ngầu,” Kang nói. “Mà tôi cũng muốn thấy những cô gái bụng phệ, ợ hơi, thô lỗ, ngớ ngẩn và vui vẻ, bởi vì con người tôi thực sự là vậy. Nên tôi chỉ muốn tạo ra thứ có đủ các yếu tố đó.”

Arden Cho miêu tả Rumi, có giọng hát mạnh mẽ, là “đại tỷ” của Huntrix. “Rõ ràng cô ấy muốn khuyến khích các cô gái trở thành những ngôi sao nhạc rock tuyệt vời và săn quỷ trong khi che giấu bí mật đen tối, sâu thẳm này và cố gắng vượt qua mọi khó khăn của mình. Thật khó tìm được cân bằng hoàn hảo để vừa thực tế, vừa chân thành vừa yếu đuối, đặc biệt Rumi có rất nhiều khoảnh khắc như vậy. Tôi cảm thấy ở cô ấy có rất nhiều cung bậc.”

Mira, sử dụng một thanh woldo siêu nhiên (quan đao), có vẻ là cô nàng tomboy, May Hong nói

Mira, sử dụng một thanh woldo siêu nhiên (quan đao), có vẻ là cô nàng tomboy, May Hong nói. “Cô ấy cứng rắn chết đi được, tôi thích, nhưng cũng rất nhạy cảm và dễ tổn thương. Tôi nghĩ người ngoài cho là tôi cứng rắn chứ không như người thân biết thực ra là tôi mềm yếu, nên nhân vật này cộng hưởng với tôi.”

“Cốt lõi Zoey thực sự tràn đầy năng lượng, vậy thì thú vị và đáng yêu lắm nhưng mệt đấy,” Yoo Ji Young nói về nhân vật rapper của nhóm. “Suốt quá trình tôi cứ phải cố gắng tích trữ càng nhiều năng lượng càng tốt để có thể vào buồng thu và truyền sinh lực vào giọng hát của cô ấy, rất thú vị nhưng với tôi chắc chắn là một thử thách sức bền mới mẻ.”

“Cốt lõi Zoey thực sự tràn đầy năng lượng, vậy thì thú vị và đáng yêu lắm nhưng mệt đấy,” Yoo Ji Young nói về nhân vật rapper của nhóm

Cứ như thể Arden Cho, May Hong và Yoo Ji Young đang thành lập nhóm nhạc Kpop thực sự không bằng. Bởi vì KPop Demon Hunters là phim nhạc kịch nhạc pop hoàn chỉnh, đến nỗi ngay cả các nhà làm phim cũng bất ngờ. “Thật xấu hổ mà nói phải rất lâu tôi mới hiểu ra phim nhạc kịch là thế nào,” Kang nhận xét. “Tôi không biết sao lại như vậy. Tôi chỉ nghĩ rằng đây sẽ là phim nhạc pop tuyệt vời. Khi bắt đầu hiểu ra, tôi vô cùng sợ hãi không biết chúng tôi phải làm sao.”

KPop Demon Hunters hiện có các ca khúc nguyên tác do một số tên tuổi lớn nhất đứng sau cơn sốt Kpop sáng tác và trình bày. Teddy Park, 24 tuổi, Danny Chung, IDO, Vince, KUSH và DOMINSUK của The Black Label — hãng thu âm Hàn Quốc đã ký hợp đồng với Rosé của BLACKPINK và ra mắt nhóm nhạc Kpop nữ đầu tiên Meovv — đã giúp phát triển phần âm nhạc.

Bọn quỷ cải trang thành nhóm nhạc Kpop nam

Những khổng lồ Kpop khác tham gia bao gồm EJAE, Jenna Andrews, Stephen Kirk, Lindgren, Mark Sonnenblick, Daniel Rojas và Ian Eisendrath.

“Lần đầu gặp nhà sản xuất âm nhạc,” Appelhans nhớ lại, “chúng tôi nói, ‘Đây là một yêu cầu khó khăn, nhưng nếu các ca khúc không hay thì toang cả bộ phim.’ Thực tế có một nhạc sĩ đã nói, ‘Tôi không làm nữa. Quá nhiều hợp âm. Tôi không làm việc kiểu này.’ Nhưng chúng tôi đã làm được!”

Trailer có trích đoạn một số ca khúc, chẳng hạn như “How It’s Done”, ca khúc được phát khi máy bay riêng của Huntrix bị quỷ dữ chiếm giữ, buộc họ phải chiến đấu để đến kịp buổi trình diễn.

Nhóm Saja Boys trong KPop Demon Hunters

Một ca khúc khác là “Takedown”, ca khúc hạ gục đối thủ. Jeongyeon, Jihyo và Chaeyoung của nhóm TWICE đã thu âm ca khúc này, được tiết lộ ở cuối trailer.

Jeongyeon, Jihyo và Chaeyoung miêu tả “Takedown” là “ca khúc sung mãn, nhịp điệu mạnh mẽ”, “quyết tâm mãnh liệt và ý chí phá bỏ mọi thứ giả tạo.”

“Táo bạo, dữ dội và tỏ rõ thái độ — theo cách tốt nhất,” họ nói thêm.

Chú hổ siêu phàm trong KPop Demon Hunters

Nhóm cũng ca ngợi cách KPop Demon Hunters miêu tả văn hóa Kpop nói chung. “Kpop không chỉ là về âm nhạc — mà còn về trình diễn, hình ảnh, thời trang và kết nối cảm xúc,” họ viết. “Bộ phim đã xuất sắc nêu bật tất cả những điều đó và cho thấy mối liên kết chặt chẽ giữa ca sĩ và người hâm mộ, đây là phần rất lớn trong văn hóa Kpop.”

Hai nhà làm phim đã tưởng sẽ rất khó mời được các nhạc sĩ Kpop ngoài đời thực tham gia, nhưng thông điệp của bộ phim nói thay họ. “Chúng tôi chào mời đôi chút,” Appelhans nhớ lại. “Chúng tôi nói, ‘Về cơ bản, bộ phim nhạc kịch này cảm động đến mức thực sự cứu cả thế giới.’ Và họ nói, ‘Hay vãi! Tôi thích bộ phim này đó bồ tèo! Cho thấy âm nhạc tuyệt vời thế nào? Triển thôi.”

Cả thế giới biết đến họ với cái tên Huntrix, một nhóm nhạc Kpop cực kỳ nổi tiếng. Nhưng hàng tỉ người hâm mộ không hề hay biết họ là bộ ba thợ săn quỷ của thế hệ này

KPop Demon Hunters ra mắt trên Netflix ngày 20 tháng 6, tựa tiếng Việt Thợ săn quỷ Kpop.