Đây là một câu chuyện gọn gàng về việc Quỷ sứ lần lượt lấy mạng những người bị giam trong thang máy ở một tòa nhà cao tầng ở Philadelphia trong khi cảnh sát và bảo vệ đứng nhìn trong kinh hoàng qua chiếc tivi theo dõi. Devil là loại truyện mà Rod Serling sẽ đem vào trong The Twilight Zone vào thời của ông. Shyamalan nảy ra ý tưởng, sản xuất và để người khác viết kịch bản đồng thời đạo diễn bài tập giản lược điện ảnh dài 76 phút này.

Người dẫn chuyện mê tín chiêu đãi chúng ta bằng ký ức về “những câu chuyện mẹ ta từng kể”, chuyện về cách “Quỷ sứ lượn lờ trên trái đất”. Và một dấu hiệu chắc chắn rằng Quỷ sứ sẽ hành hạ những người sắp chết trước khi họ xuống địa ngục là tự sát. Vì vậy, cú sốc khi có người lao xuống qua cửa sổ tầng thượng lúc tay nắm chặt tràng hạt đặt ta vào buồng thang máy không bao giờ đi tiếp.

Năm người bị mắc kẹt – một nhân viên bán hàng thô lỗ và khắc khổ (Geoffrey Arend thủ vai), một người phụ nữ hấp dẫn (Bojana Novakivic thủ vai), một bảo vệ ướt đẫm mồ hôi (Bokeem Woodbine thủ vai), một bà lão khó chịu (Jenny O’Hara đóng) và một người nam trẻ bí ẩn (Logan Marshall-Green thủ vai). Dù họ đang hoảng loạn - nhưng đừng lo, bảo vệ trưởng (Matt Craven thủ vai) nói qua hệ thống loa. Họ sẽ thoát trước khi bắt đầu hoảng sợ.

Cảnh trong Devil

Nhưng họ không thoát được, và người cảnh sát (Chris Messina trong Vicky Cristina Barcelona thủ vai) được cử tới điều tra vụ tự sát lại một vụ mới, một cái xác – ai đó đã bị giết trong một khoảnh khắc đèn chớp tắt và âm thanh rầm rầm trong một cái máy sấy trồi lên từ không gian đóng kín. Đó là khi ta nhận ra người kể chuyện là người nắm giữ câu trả lời – một bảo vệ đạo chúa người Mỹ La tinh, Ramirez, người có vẻ là một lối mòn.

Diễn xuất không cho ta biết nhiều. Mọi thứ hoàn toàn quá tĩnh trong thời gian quá lâu. Nhưng chỉ khi Ramirez (Jacob Vargas thủ vai) cố gắng giải thích bằng cách thả miếng bánh, mặt có mứt úp xuống, lên sàn, Devil mới xứng với lời hứa hẹn hài hước đã khiến khán giả cười ngặt nghẽo khi xem đoạn giới thiệu phim hè vừa rồi. Khi dòng chữ “Từ đầu óc của M. Night Shymalan” màn hình, bạn có thể nghe tiếng huýt sáo kéo dài suốt hành lang rạp phim. Những đoạn băng virus đã ra đời rộng rãi nhạo báng ý nghĩ rằng người đàn ông từng có phim Sign làm người hâm mộ phim kinh dị khó chịu và nản lòng vẫn còn có thể xem mình là một “thương hiệu”.

Dù vậy, với tất cả mọi thuyết giảng của phim tội lỗi, hình phạt, sự chuộc tội và cứu rỗi, Devil mang cái lạnh toát đến trong một tập hợp những cảnh quay cực gần, sự ngạc nhiên đúng lúc và cái đáng sợ của việc vừa mong chờ vừa sợ hãi. Phim không tuyệt vời, nhưng không tệ, và người đã làm mất giá trị của The Happening, Lady in the Water và The Last Airbender sẽ nhận lời khen đó bất cứ lúc nào. Không nghi ngờ gì đầu óc của M.Night đang rối rắm khi ông không được ghi nhận là đạo diễn (John Erick Dowdle trong phim Quarantine căng thẳng đã từng được) cho bộ phim ít nhất cũng không làm mất giá thương hiệu của ông thêm nữa.

Devil
Diễn viên: Chris Messina, Bokeem Woodbine,Bojana Novakovic, Logan Marshall-Green, Matt Craven
Đạo diễn: John Erick Dowdle
Độ dài: 1 giờ 16 phút
Xếp loại: PG-13 vì có bạo lực và hình ảnh gây khó chịu, chủ đề nhạy cảm và đôi khi ngôn ngữ ám chỉ tình dục

Dịch: © Mai Khanh @ Quaivatdienanh.com
Nguồn: Orlando Sentinel