Tình hình thay đổi sau khi Chân Tử Đan nhận vai sư phụ dạy võ của Lý Tiểu Long vào năm 2008. Diệp Vấn là một phim đình đám và hai năm sau đó, phần tiếp theo cũng đạt thành công. Diệp Vấn 2 là bộ phim có doanh thu hàng đầu ở Trung Quốc trong nửa đầu năm 2010 với doanh thu phòng vé 34 triệu đôla, xếp thứ hai chỉ sau Avatar và đánh bại những bom tấn Hollywood khác như Iron Man 2 và Clash of the Titans.

Chân Tử Đan - vai Diệp Vấn trong bộ phim về sư phụ của Lý Tiểu Long

Trong khi Thành Long và Lý Liên Kiệt giảm bớt lượng phim và tìm kiếm những vai diễn ấn tượng hơn, giờ đây Chân Tử Đan trở thành ngôi sao hành động tham gia nhiều phim nhất. Năm ngoái, anh có ba phim ra mắt. Năm nay, bốn phim được lên lịch, bao gồm Legend of the Fist: The Return of Chen Zhen (Tinh võ phong vân – Trần Chân), đây là tác phẩm được chọn làm một trong hai phim chiếu ra mắt tại Liên hoan phim Venice vào tháng 9.

Vai diễn đột phá Diệp Vấn đã thể hiện cá tính của anh cách tốt nhất và rất đúng thời điểm, Chân Tử Đan nói với hãng tin AP trong một cuộc phỏng vấn gần đây.

Anh cho biết khán giả Trung Quốc đã ngán ngẩm với những màn biểu diễn siêu phàm của các ngôi sao hành động như Lý Tiểu Long, Thành Long và Lý Liên Kiệt, và họ nhận thấy Diệp Vấn dễ tiếp cận hơn vì ông “chỉ xuất hiện như một người bạn của bạn, một người láng giềng thân thiện.”

“Cái người ta muốn xem là một ai đó gần gũi với mọi người, ai đó có những giá trị gia đình, thậm chí có thể chỉ là một người đàn ông ngoại tình, một anh chàng nội trợ. Chúng tôi nắm bắt đặc điểm này, nhưng đồng thời ông ấy lại vượt trội trong võ kungfu. Ông có thể bảo vệ gia đình và những người xung quanh mình,” Chân Tử Đan nói.

Diệp Vấn 2 đã đánh bại những bom tấn Hollywood như Iron Man 2 và Clash of the Titans

Nhà nghiên cứu phim David Bordwell cho biết, chính xác là phẩm chất tẻ nhạt và sự “thiếu cá tính của ngôi sao” đã làm nên sự nghiệp của Chân Tử Đan.

“Anh ấy không dữ dội và cáu kỉnh như Lý Tiểu Long, cũng không hài hước như Thành Long và Hồng Kim Bảo,” Bordwell, một chuyên gia hàng đầu của điện ảnh Hồng Kông nói.

“Anh có thể đóng những vai khác nhau, vì vậy trong một ý nghĩa nào đó anh có thể được xem là ngôi sao võ thuật hàng đầu đầu tiên của Hồng Kông là một diễn viên cá tính hơn là một anh hùng,” vị giáo sư đã về hưu của trường đại học Wisconsin ở Madison nói.

Diệp Vấn đánh dấu “bước tiến chủ đạo” của Chân Tử Đan vì vai diễn phù hợp với anh và nam diễn viên kỳ cựu đã thể hiện được cuộc chuyển đổi của Diệp Vấn từ một sư phụ võ thuật hay dè dặt thành một người can đảm bảo vệ niềm tự hào của Trung Quốc, Bordwell nói.

Còn ba năm nữa là bước sang tuổi ngũ tuần, Chân Tử Đan - ngôi sao sinh ra ở Trung Quốc và lớn lên ở Hồng Kông và Boston – đang tận hưởng đẳng cấp ngôi sao mới của mình và cho biết anh không có kế hoạch đi chậm lại. Trong Legend of the Fist, anh đóng vai người chiến sĩ phe chủ nghĩa dân tộc đã làm nên tên tuổi Lý Tiểu Long trong bộ phim năm 1972 The Chinese Connection (Tinh võ môn). Trong hai xuất phẩm sắp ra mắt, Chân Tử Đan đảm nhiệm vai vị tướng thời Tam quốc Quan Vũ và Hầu vương thần thoại. Nam diễn viên được chính mẹ mình – một võ sư – đào tạo, cũng là người biên đạo các pha chiến đấu trong cả bốn tác phẩm anh tham gia.

Chân Tử Đan trả lời phỏng vấn của hãng tin APngày 1/8/2010 [Ảnh: Vincent Yu/AP]

“Tôi muốn tiếp tục tạo nên những bước đột phá trong phim kungfu và phim hành động,” Chân Tử Đan nói, thêm rằng thách thức lớn nhất của anh hiện nay là kết hợp những cảnh chiến đấu hoa mắt với lối kể chuyện hấp dẫn.

“Sự hào nhoáng, dữ dội và những cảnh chiến đấu mới mẻ đã không còn là nhu cầu duy nhất. Giờ đây người ta còn muốn kích thích cảm xúc của khán giả,” anh cho biết. “Nếu bộ phim không thành công thì dù các cảnh chiến đấu có ngoạn mục đến đâu cũng chẳng là gì cả.”

Tuy nhiên, Chân Tử Đan – từng xuất hiện trong các phim Highlander: Endgame, Blade II và Shanghai Knights – lại không quan tâm đến sự nghiệp ở Hollywood, anh muốn tập trung hơn vào việc chiếm lĩnh người hâm mộ ở thị trường đại lục đang phát triển, gọi đó là “cơ hội bằng vàng”.

“Với một diễn viên, một nhà làm phim Hoa ngữ được chứng kiến thị trường Trung Quốc đại lục phát triển một cách vẻ vang thế nào trong vài năm qua, các thị trường nước ngoài không thể sánh được với không gian sáng tạo nơi này mang lại,” anh nói.