Trong nhiều tuần tới đây sẽ có cuộc tranh luận về nguyên nhân của doanh thu mở màn không chút ấn tượng một cách đáng buồn như vầy. Để qua một bên cái lý do mệt mỏi với phim chuỗi và/hoặc ý niệm khán giả người Mỹ quyết định rằng hai màn trình diễn “toàn sao hành động đi cứu thế giới” là đủ rồi, thì cũng còn tranh luận về việc liệu sự rò rỉ bản phim phẩm chất DVD ba tuần trước khi Biệt đội đánh thuê 3 ra rạp có phải là nguyên nhân chính không. Nhưng nhân tố chính đang được luận bàn nhiều nhất, vì có những bài học rành rành ngoài cái việc “đừng để phim của bạn rò rỉ lên mạng,” đó là sự lựa chọn của Millennium Entertainment và Lionsgate cắt xén bộ phim hành động của Sylvester Stallone xuống phân loại PG-13.

Sylvester Stallone và đạo diễn Patrick Hughes (phải) trên trường quay

Trước hết, hãy thảo luận về nhân tố sao chép lậu. The Expendables 3 đã được tải xuống 2,2 triệu lượt trong ba tuần qua, vậy coi như ít nhất đã có 2,2 triệu người trên khắp thế giới đã xem phim này, và đết lượt họ hoặc chia sẻ lại hoặc phát biểu ý kiến của họ về bộ phim với bạn bè trước khi phim được công chiếu. Chuyện này không phải nhỏ như con thỏ rồi, dù bạn thừa nhận không phải những ai đã tải phim đều là người Mỹ và phần lớn họ là dạng thường xuyên tải phim về và vì thế không bao giờ đi xem Expendables 3 ở rạp. Tác giả bài này lập luận rằng khán giả trực tuyến của Expendables 3 tuy nhiều nhưng không đến mức làm lụn bại một bộ phim những muốn đạt 25-30 triệu đôla mở màn.

Vì lẽ đó, không tin được việc sao chép lậu lại là phát đạn chí tử cho Expendables 3. Như đã nói, ngoài việc chán phim nhiều phần và các phim Expendables không có danh tiếng thực, tác giả vẫn tin rằng nhân tố then chốt chính là quyết định biên tập bộ phim của đạo diễn Patrick Hughes xuống thành một phim loại PG-13. Bất chấp nỗ lực tóm lấy khán giả trẻ, Expendables 3 trình diễn trước 66% khán giả từ 25 tuổi trở lên. Thế nên chọn lựa loại bớt máu me (có lẽ bằng CGI) và cắt cảnh hành động theo cách cho mờ đi những màn tàn sát thực sự khiến ‘fan’ trung thành của loạt phim này nổi giận trong khi lũ nhóc thì đi xem Teenage Mutant Ninja Turtles / Ninja rùa của Paramount hoặc Guardians of the Galaxy / Vệ binh dải ngân hà của Walt Disney còn bọn trẻ choai thì đi xem phim loại R Let’s Be Cops của 20th Century Fox.

Cảnh trong phim cũng mới ra rạp cuối tuần rồi, Let's Be Cops, thu hút khán giả trẻ choai

Nỗi ám ảnh săn đuổi một phân khúc dân số đặc thù nam trẻ (da trắng) là dại dột khi tính đến chuyện bây giờ hiếm khi họ chọn đi xem phim. Hollywood xem ra đã dành hết thời gian săn đuổi một nhóm dân số (nam trẻ từ 12-17 tuổi) chiếm khoảng 8% lượng khán giả đến rạp trong khi dường như phớt lờ tất cả mọi người khác. Có phải Colombiana (thu 60 triệu trên kinh phí 40 triệu) hay Lockout (32/20 triệu) hay White House Down / Nhà Trắng thất thủ (205/150 triệu) thực sự hưởng lợi từ việc để cho bộ phim có chủ đề và bạo lực thuộc loại R rõ ràng đội nhãn PG-13? X-Files: I Want To Believe lẽ đã có lợi từ cốt truyện cắt bỏ cấy ghép các bộ phận cơ thể khủng khiếp loại R ít ra cũng cho người hâm mộ (giờ đã lớn) thứ gì họ chưa từng xem.

Còn một vài ví dụ cho thấy phân loại R-13 lẽ ra đã giúp ích phòng vé (loạt phim Bourne và Live Free or Die Hard bật ra trong đầu), nhưng ví dụ điển hình là Total Recall bản làm lại của Sony, được sản xuất là một phim PG-13 và rồi bị bọn trẻ phớt lờ vì chúng mải xem The Dark Knight Rises. Bất luận ai là người quyết định Expendables 3 xuống loại PG-13 (Millennium, Nu Image, Lionsgate, hay chính Stallone), quyết định này gây nhụt chí.

Nếu nạn sao chép lậu là nhân tố chính trong thất bại phòng vé của Expendables 3, thì xử lý vấn đề này đâu can dự gì đến việc làm phim và tiếp thị phim. Tác giả nghĩ rằng toàn thể Hollywood cần xem xét những số liệu thống kê đó và nhìn ra thời buổi bây giờ ai mới là người thực sự đi xem phim. Vậy không có nghĩa chúng ta cần phim Superman loại R hay Step Up: All In loại NC-17, nhưng tác giả cho rằng chúng ta không nên tự động giả định PG-13 là phân loại được ưa chuộng hơn cho mọi bộ phim, đặc biệt là những phim tốn dưới 150 triệu đôla kinh phí.

Ninja rùa tiếp tục giữ ngôi đầu bảng nhờ vơ vét khán giả nhóc

Tác giả không mạo muội cho rằng một Expendables 3 không bị sao chép lậu với phân loại R thì có thể kiếm từ 250-300 triệu đôla toàn cầu như hai phần phim đầu, và tác giả không phớt lờ những bom xịt hành động loại R chất đống (Sabotage, Escape Plan, Homefront, v.v...) như đạn vãi ở các cụm rạp trong vài năm gần đây. Nhưng tác giả hầu như có thể cam đoan rằng xuống phân loại PG-13 làm mất đi một phần ba lượng ‘fan’ quý báu của bộ phim này, họ ở nhà vì phim hứa hẹn thiếu máu me còn bọn trẻ thì hoặc không quan tâm hoặc bị cấm đi xem vì các bậc cha mẹ nhận thức rằng một Expendables PG-13 căn bản là phim y hệt với ít máu me và chửi thề thôi. Khi bạn có một phim chuỗi tuyệt đối cắm rễ trong việc xem những ngôi sao hành động rắn nhất của điện ảnh giết chóc và bạo lực loại R theo trường phái cổ điển, bạn sẽ mất một nửa át chủ bài qua việc giảm nhẹ bạo lực chỉ để kiếm những khán giả quá trẻ không màng đến bộ phim của bạn và đã tràn ngập những lựa chọn hấp dẫn hơn.

Nói gì thì nói, Expendables 3 chính là định nghĩa cho cái sự tham thì thâm.

Đơn vị tính doanh thu: triệu USD

Hãy chia sẻ ý kiến của bạn về bài viết này trên Facebook của chúng tôi