Mất gần năm tháng đàm phán, thỏa thuận này tái hợp Kosinski với nhiều người từ êkíp Maverick của ông, bao gồm biên kịch Ehren Kruger cùng hai nhà sản xuất Jerry Bruckheimer và Chad Oman của Jerry Bruckheimer Films, khi Maverick thu về hơn 1 tỉ đôla ở phòng vé (và còn tiếp tục).

Thỏa thuận này tái hợp Joseph Kosinski (trái) với nhiều người từ êkíp Maverick của ông, bao gồm nhà sản xuất Jerry Bruckheimer (phải)

Tất cả trở lại với cùng công lực cho dự án đua xe và sẽ có Sir Lewis Hamilton, nhà vô địch F1 thế giới bảy lần, tham gia sản xuất cùng với Plan B của Pitt.

Chìa khóa của thỏa thuận là yếu tố phát hành rạp. Nhưng thay vì phát hành cho có ở một số ít rạp hoặc phát hành rạp-cùng-ngày-phát-trực-tuyến, bộ phim sẽ có thời lượng chiếu độc quyền — và toàn cầu — kéo dài ít nhất 30 ngày (một nguồn tin cho biết thậm chí có thể lên tới 60 ngày) trước khi chuyển sang nền tảng Apple TV+. Sẽ cần có một đối tác phát hành và không rõ khi nào đối tác nào sẽ được tiếp cận. Chuyện đó có thể xảy ra trước khi sản xuất, có khả năng bị lôi vào một guồng quay xì xèo, hoặc có thể xảy ra sau khi xong quá trình sản xuất phim.

Apple đã từng phát hành phim tại các rạp, với bộ phim hoạt hình Wolfwalkers có khung thời gian 30 ngày và The Tragedy of Macbeth 21 ngày. Tuy nhiên, đó là những phim quy mô nhỏ nhắm giải thưởng, chứ không phải là những phim ngông cuồng kiểu bom tấn.

Một đặt cược ở đây là Pitt và cuộc đua F1. Tuy không có thành tích phòng vé bằng Maverick của Tom Cruise nhưng Pitt cũng là một tên tuổi lớn trên phạm vi toàn thế giới

Trong một chuyện đầu tiên khác, những người trong cuộc nói rằng yếu tố phát hành rạp được cấu trúc theo cách sẽ chứng kiến Apple và các nhà làm phim phân chia lợi nhuận từ việc phát hành màn ảnh rộng theo tỷ lệ 50-50. Về bản chất, thỏa thuận độc đáo này trả cho nhóm sáng tạo theo ba cách: phí trả trước, phí mua lại hậu hĩ, và ăn chia phòng vé. Các nguồn tin cho biết Kosinski, cũng sẽ sản xuất, và Bruckheimer sẽ nhìn thấy mức lương nhiều hơn tám chữ số, với Pitt và công ty của anh sẽ lấy được từ 40-50 triệu đôla. Apple không bình luận gì.

Trước khi có thỏa thuận này, các nhà sáng tạo và đại diện của họ đã có những lựa chọn trớ trêu: mua lại hay thúc đẩy phát hành rạp? Nhưng CAA, đại diện cho Pitt, Kosinski và Bruckheimer, đã đưa ra một câu trả lời khác: Tại sao không phải cả hai?

Một đặt cược ở đây là Pitt và cuộc đua F1. Tuy không có thành tích phòng vé bằng Maverick của Tom Cruise nhưng Pitt cũng là một tên tuổi lớn trên phạm vi toàn thế giới. Và F1 là môn thể thao đang phát triển và gợi cảm, hiện thân của một phong cách sống đáng ghen tị. Đặt cược khác là trải nghiệm rạp chiếu sẽ đưa khán giả đến nơi hầu như chưa từng đến: bên trong xe đua một chỗ ngồi. Giống như Maverick và Kosinski đang tạo ra sự ngưỡng mộ dành cho các hiệu ứng thực tế trong thế giới thực đưa khán giả vào buồng lái của một chiếc F-14, mục tiêu của bộ phim này là đặt người xem ngồi sau tay lái của một thứ về cơ bản là tàu tên lửa trên đường đua.

Lewis Hamilton, nhà vô địch F1 thế giới bảy lần, tham gia sản xuất cùng với Plan B của Pitt

Ý tưởng cho dự án bắt nguồn từ Kosinski, đang chứng minh ông là người khơi dậy ý tưởng sau khi đã vượt qua vùng nhiễu động Top Gun dài đằng đẵng bao năm nhờ thắp sáng một bóng đèn ý tưởng đã lôi kéo được Cruise làm phần tiếp theo. Nhà làm phim đã gặp Hamilton chớp nhoáng thông qua Cruise trong quá trình thực hiện Maverick, và vì vậy khi ông quyết định thực hiện ý tưởng của mình, CAA và công ty quản lý Grandview của ông đã tổ chức một cuộc họp tại San Vincente Bungalows với Bruckheimer, Hamilton và quản lý của anh ấy, Penni Thow, ở đó mọi thứ bắt đầu kết tinh. Một cuộc tìm kiếm biên kịch diễn ra sau đó, với Kruger, người viết Maverick đầu tiên được chọn, trước cuộc gặp gỡ định mệnh giữa Kosinski và Pitt ngay thềm Lễ Tạ ơn, khi Kosinski thuyết phục nam diễn viên tham gia đội đua cho câu chuyện về một tay đua dày dạn kinh nghiệm sắp nghỉ hưu làm cố vấn cho một tân binh triển vọng.

Vào tháng 12, dự án đã được CAA chào các hãng phim và dịch vụ phát trực tuyến trong 30 phút chào hàng ngắn gọn đã gợi ra những lời đề nghị tức thì. Cuối cùng, còn ba đấu thủ Apple, Netflix, Amazon và MGM, khi đó do Michael De Luca điều hành. (Luca hiện đảm nhận dẫn dắt mảng phim ảnh ở Warner Bros. và có khả năng trở lại cuộc đấu thầu khi nói đến chuyện phát hành.)

Đặt cược khác là trải nghiệm rạp chiếu sẽ đưa khán giả đến nơi hầu như chưa từng đến: bên trong chiếc xe đua một chỗ ngồi

Apple đã dồn hết tâm sức vào một cam kết phát hành rạp, mà khi hoàn thành, sẽ chứng minh là hình mẫu cho các thỏa thuận trong tương lai thừa nhận cả rạp chiếu và phát trực tuyến đều cùng tồn tại.