Nếu bạn nghĩ Squid Game là câu chuyện hậu tận thế, hãy xem tóm tắt nội dung của The Fin lấy bối cảnh một nước Hàn Quốc thống nhất tưởng tượng. “Trong một nước Hàn Quốc hậu chiến và bị tàn phá về mặt sinh thái, những người bị đột biến gọi là Omega bị bóc lột làm lao động giá rẻ,” tóm tắt viết. “Su Jin, một nữ nhân viên chính phủ trẻ tuổi, bắt đầu nghi ngờ hệ tư tưởng của nhà nước khi cô truy bắt Mia, một Omega đang lẩn trốn.”

Omega là những người bị đột biến có vây và bàn chân giống cá, và ra khỏi nước thì tiếng hét của họ được cho là có thể gây chết người. À đúng rồi, vây của họ cũng chứa đầy chất độc, và khi chết, Omega sẽ phát tán phóng xạ, chính phủ liên tục nhắc nhở người dân. Omega, bị bóc lột sức lao động để làm sạch đại dương, không ngừng bị đàn áp và bị truy tố nếu tìm cách vượt Trường Thành.

“Lấy bối cảnh Hàn Quốc trong tương lai gần, The Fin khám phá sự lây lan của nỗi sợ hãi và việc tạo ra những huyền thoại,” Park Sye Young nói trong lời giới thiệu của đạo diễn. Quả thực, nỗi sợ hãi và tuyên truyền hiện diện khắp mọi nơi. “Trường Thành. Niềm tự hào của chúng ta. Người bảo vệ của chúng ta. Một nước Hàn Quốc thống nhất,” là một trong những khẩu hiệu xuất hiện trong phim. Và Omega, bị bóc lột sức lao động để làm sạch đại dương, phải đối mặt với sự đàn áp và truy tố nếu họ tìm cách vượt Trường Thành.

Yeon Ye Ji vào vai Mia, một Omega sống lẩn lút trong xã hội loài người

Yeon Ye Ji (Pachinko) vào vai Mia, một Omega sống lẩn lút trong xã hội loài người và gặp một Omega trốn thoát yêu cầu cô thực hiện tâm nguyện cuối cùng của người cha đã khuất. Mia làm việc trong một cửa hàng kỳ lạ, khơi gợi nỗi nhớ biển cả và nghề đánh cá của con người. Kim Pu Reum, ca sĩ nổi tiếng Hàn Quốc, đóng vai Su Jin, nhân viên chính phủ mới được tuyển dụng, lớn lên với thái độ chống Omega mạnh mẽ của mẹ mình và bắt đầu nghi ngờ Mia. Dàn diễn viên còn có Woo Goh, Jeong Young Doo và Meng Joo Won.

Nguồn cảm hứng ban đầu cho The Fin đến khi bà của Park qua đời vì COVID, và gia đình không thể thực hiện các nghi lễ thông thường. “Khiến tôi suy nghĩ về ý nghĩa của việc mất đi một người thân yêu,” nhà làm phim nhớ lại ý tưởng ban đầu. “Nhưng rồi từ đó câu chuyện đã phát triển.”

Kinh nghiệm sống gần khu phi quân sự giữa hai miền Triều Tiên cũng ảnh hưởng đến bộ phim. “Seoul rất đắt đỏ, và là một sinh viên, tôi phải chuyển ra ngoại ô. Nhưng gia đình tôi không giàu có, và cuộc sống sinh viên vốn đã khó khăn về tài chính, nên tôi cứ phải chuyển dần lên phía bắc,” anh giải thích. “Và biên giới cứ ám ảnh tâm trí tôi.”

Mia làm việc trong một cửa hàng kỳ lạ, khơi gợi nỗi nhớ biển cả và nghề đánh cá

Tương đương với “biên giới” trong phim chính là Trường Thành. Phân hóa xã hội mà Park biết cũng được thể hiện rõ trong phim, ví dụ qua hình ảnh những người kém may mắn trên đường phố và cửa hàng bán cá.

Và như để nhấn mạnh thêm về phân chia giai cấp xã hội, Park cho biết cửa hàng bán cá, nơi quay những cảnh quan trọng của phim, nằm trong một khu vực “bị bỏ hoang và xuống cấp” được sử dụng để quay phim, đã bị đóng cửa và phá dỡ mà không có cảnh báo gì trong quá trình quay phim. Và rồi xuất hiện những cảnh quay về quá trình xây dựng và đô thị hóa!

Trước đây, Park Sye Young từng thực hiện một bộ phim dài hơn 60 phút, tác phẩm The Fifth Thoracic Vertebra năm 2022, thắng ba giải tại Liên hoan phim Bucheon, giải đạo diễn xuất sắc nhất tại Liên hoan phim độc lập Seoul và giải đặc biệt của ban giám khảo tại Liên hoan phim Fantasia ở Montreal. Đây cũng là một bộ phim thể loại với chủ đề đen tối. “Một sinh vật sinh ra trong chiếc nệm bỏ hoang đi khắp đất nước để ăn thịt các đốt sống của nạn nhân, và đấu tranh để tự do,” tóm tắt nội dung phim cho biết.

Su Jin (Kim Pu Reum), một nữ nhân viên chính phủ trẻ tuổi, bắt đầu nghi ngờ hệ tư tưởng của nhà nước khi cô truy bắt Mia

The Fin là phim dài đầu tiên của Park Sye Young, và quá trình hoàn thành khá lâu. “Quá trình dựng phim mất ba năm, lâu hơn nhiều so với dự kiến của tôi,” Park Sye Young chia sẻ. Thời gian dựng phim kéo dài, cùng với việc quay lại một số cảnh, có nghĩa là mọi thứ trong thế giới thực đã thay đổi trong quá trình làm phim, làm mờ ranh giới giữa thực tế và hư cấu. “Những bức tường bắt đầu mọc lên và chiến tranh nổ ra, vì vậy thế giới trở nên đen tối hơn,” Park Sye Young nhấn mạnh.

Phải hỏi nhà làm phim trẻ về ngân sách chắc chắn rất hạn chế của anh, và Park Sye Young chia sẻ rằng tổng cộng chưa đến 25.000 euro (29.000 đôla) trước khi Coproduction Office và Seesaw Pictures tham gia và hỗ trợ thêm chi phí. Tuy nhiên, anh xoay xở thế nào với ngân sách hạn chế mà khán giả không nhận ra?! “Tôi làm việc trong 11 tháng, quay video ca nhạc và phim quảng cáo cho người khác,” anh nói với The Hollywood Reporter. “Và số tiền tôi để dành, tôi dùng để quay phim cho riêng mình. Tôi tự quay phim và làm việc với những cộng sự thân thiết, những người giúp đỡ tôi.”

Ví dụ, rất nhiều người xuất hiện trong phim của anh thực chất là những diễn viên lần đầu đóng phim và là bạn bè của anh. Nhưng không phải tất cả đều là như vậy. “Tôi quay một phim ngắn mà Kim Pu Reum là nữ diễn viên chính,” Park Sye Young giải thích. “Là cách đây năm năm. Cô ấy tham gia bộ phim, và chúng tôi cũng đã hợp tác trong các video ca nhạc của cô trong quá trình hoàn thành The Fin.”

Omega là những người bị đột biến có vây và bàn chân giống cá, và khi chết, Omega sẽ phát tán phóng xạ, chính phủ liên tục nhắc nhở người dân

Vậy làm sao mà Yeon Ye Ji, mà bạn có thể nhận ra từ phim Pachinko, lại có được vai diễn quan trọng trong The Fin? Cô ấy học cùng trường đại học với Park Sye Young, và một thành viên trong đoàn làm phim của anh quen biết cô từ trường điện ảnh. “Cô ấy đã giới thiệu chúng tôi với nhau,” Park Sye Young nói vô tư.

Cách đạo diễn của anh là cho phép những người trước ống kính diễn xuất tự nhiên nhất có thể. “Vì hầu hết họ không phải là diễn viên chuyên nghiệp, tôi thích ghi lại các cảnh quay theo phong cách thô mộc,” hơn là dàn dựng quá nhiều, anh giải thích. “Vậy phim chân thực hơn.” Do kinh phí hạn chế, Park Sye Young cho biết anh chọn địa điểm quay và sau đó thường quay khá nhanh, điều này cũng góp phần tạo nên cảm giác chân thực.

Anh cũng biết cách biến hạn chế về ngân sách và đoàn làm phim thành lợi thế hình ảnh sáng tạo khi nói đến ánh sáng. “Tôi thường quay phim thiếu sáng và sau đó tăng cường ánh sáng trong khâu hậu kỳ,” Park Sye Young nói với The Hollywood Reporter. Đối với The Fin, nhóm của anh đã nỗ lực tạo ra ánh sáng mờ ảo, tạo nên một chất lượng đặc biệt đáng sợ.

Đối với The Fin, nhóm của Park Sye Young đã nỗ lực tạo ra ánh sáng mờ ảo, tạo nên một chất lượng đặc biệt đáng sợ

Trong khi hoàn thành The Fin, Park Sye Young đã thực hiện một số phim ngắn, chẳng hạn như The Masked Monster, trình chiếu tại Liên hoan phim Locarno năm ngoái và nhận được giải khuyến khích từ ban giám khảo phim ngắn. Bạn có thể tưởng tượng rằng tóm tắt nội dung của nó, một lần nữa, khá u ám. “Vì đói khát, một cô gái đã đổi em trai mình lấy một bao gạo,” tóm tắt viết. “Khi cơn đói được thỏa mãn, cô ấy tỉnh ra. Nhưng đã quá muộn.”

Park Sye Young đã quay một phim truyện khác vào năm ngoái mà anh đang dựng phim và hứa hẹn sẽ mang đến những cảm giác rùng rợn khác biệt. Tựa đề phim: Who Stole My Cross? (Ai đã đánh cắp cây thánh giá của tôi?)

“Nó dựa trên một trải nghiệm có thật,” nhà làm phim nói với The Hollywood Reporter. Cha anh là mục sư, và cộng đồng nhà thờ của Park Sye Young đã nhận ra vào một thời điểm nào đó rằng một người đàn ông mà họ coi là bạn lại là kẻ trộm thánh giá, anh giải thích. “Chúng tôi đến nhà ông ta đối chất việc này, nhưng ông ta đã biến mất,” anh nhớ lại.

“Lấy bối cảnh Hàn Quốc trong tương lai gần, The Fin khám phá sự lây lan của nỗi sợ hãi và việc tạo ra những huyền thoại,” Park Sye Young (ảnh) nói trong lời giới thiệu của đạo diễn

“Chúng tôi phát hiện trong nhà ông ta có hàng trăm cây thánh giá ăn cắp. Vì vậy, nảy sinh rất nhiều câu hỏi: Người này là ai? Và tại sao ông ta lại đánh cắp nhiều thánh giá như vậy? Tôi muốn khai thác điều đó thông qua hình thức điện ảnh.”