Bốn diễn viên chính của phim vào vai các nhân vật được khắc họa sắc nét, nhưng không nhiều chiều sâu, nhưng này, ai lại có thời gian tìm chiều sâu khi Chicago sắp bị nổ tung chứ? Code có thể phát triển thành một thành công nhỏ cho Summit nhờ vào dàn diễn viên ổn, cảm giác sợ bị giam cầm và một cuộc đua với thời gian hấp dẫn.

Jake Gyllenhaal tỉnh dậy thấy mình đang trên một chuyến tàu lửa thành phố Chicago. Một cô gái xinh đẹp thích tán gẫu ngồi kế bên (Michelle Monaghan thủ vai) tiếp tục cuộc đối thoại hiển nhiên là mới được bắt đầu vài phút trước, nhưng người đàn ông này có hai vấn đề: Anh không biết tí gì về việc cô là ai và còn tệ hơn, anh là ai. Một chút tạt qua gương nhà vệ sinh xác nhận nỗi sợ của anh: Anh đang ở trong cơ thể của một người đàn ông khác. Điều cuối cùng viên phi công của Lực lượng không quân Hoa Kỳ này nhớ là anh đang lái máy bay ở Afghanistan.

Jake Gyllenhaal trong Source Code

Bộ phim dần dần hé lộ tình huống của nam nhân vật chính: tâm trí anh đang nằm trong vòng kiểm soát của một dự án chính phủ có tên Mã nguồn, cho phép anh sống lại tám phút cuối trong cuộc đời một người đã chết trên chuyến tàu đó, cùng với tất cả hành khách, khi bom nổ. Nhiệm vụ của anh là tiếp tục sống tám phút đó đến khi có thể phát hiện kẻ đánh bom và ngăn chặn một cuộc tấn công lớn hơn đe dọa nhắm vào thành phố vào cuối ngày. Người đặt anh vào những phút cứ lặp đi lặp lại này là nhà khoa học lý trí và hơi lạnh lùng (Jeffrey Wright thủ vai) và viên trợ lý trung thành có mức độ của ông (Vera Farmiga thủ vai).

Cũng như trong Groundhog, nhân vật chính có thể thay đổi các sự kiện trong một khung thời gian cho trước để mỗi lần quay lại anh mang theo nhiều manh mối về bí ẩn kẻ đánh bom. Dĩ nhiên, câu hỏi treo lơ lửng trên mọi chuyện này là liệu anh chàng người hùng có thể ngăn chặn cái chết của hành khách cũng như bắt được tên đánh bom hay không. Nhân vật nhà khoa học của Wright khăng khăng rằng điều này bất khả thi, vì Mã nguồn không đại diện cho du hành thời gian mà là “tái phân bổ thời gian”. Không thể ngăn chặn thảm họa; tất cả những gì viên phi công có thể làm là nhận diện được nghi phạm để bắt hắn trước khi đến Chicago.

Nhân vật của Gyllenhaal, dù kiệt sức vì bị giết hết lần này đến lần khác, tin vào điều ngược lại. Nhân viên hoài nghi do Farmiga thủ vai thì bên nào cũng không chắc chắn, còn Monaghan dĩ nhiên nào biết tí gì về định mệnh sắp xảy đến của mình.

Kịch bản của Ben Ripley mang đến cho Jones nhiều áp lực khi làm việc trong thứ tương đương bộ phim chỉ có ba bối cảnh: con tàu, trạm điều khiển và một chiếc ghế kỳ lạ nơi nhân vật của Gyllenhaal rút vào giữa những đoạn không ở trên tàu.

Khán giả đến rạp có thể (hoặc không) để lửng sự ngờ vực – cho đến đoạn kết, một cái kết quá cố gắng để tạo nên một khoảnh khắc tươi sáng đến nỗi logic bay hết ra ngoài cửa sổ. Dù vậy, Code gợi nhớ đến những tác phẩm khoa học viễn tưởng hạng B, trong đó ý tưởng dùng đến con bài chủ là hiệu ứng thị giác lóa cả mắt. Những sắc thái nhỏ nhặt – tách cà phê tràn hay chiếc ví bị bỏ lại – có ý nghĩa hơn một trái bom dễ nổ hay lời giải thích khó hiểu cho thí nghiệm này của chính phủ. Bộ phim thu lại vào một nhân vật, hành động dưới áp lực khổng lồ về không gian và thời gian, chạy đua giải quyết bí ẩn. Trong trường hợp này, có lẽ vậy là đủ hay rồi.

Công chiếu: 1/4 (Summit phân phối)
Dàn diễn viên Jake Gyllenhaal, Michelle Monaghan, Vera Farmiga
Đạo diễn Duncan Jones
Nhà sản xuất Mark Gordon, Philippe Rousselet, Jordan Wynn
Xếp hạng PG-13 (giới hạn người xem), dài 93 phút