Ai có thể quên được hình ảnh Ahn Sung Ki thọc tay vào xác chết như thể một miếng sushi và liếm ngón tay trong khi khám nghiệm tử thi, còn Park Joong Hoon cũng như khán giả chứng kiến cảnh đó với nỗi kinh sợ?

Điện ảnh Hàn Quốc dường như đã đi được trọn một vòng. Sau nhiều năm so sánh xem kinh phí của phim bom tấn nào cao hơn, mở ra những thể loại mới hay thử nghiệm những yếu tố gây kinh ngạc, các nhà làm phim Hàn Quốc đang tìm cảm hứng trong sự hài hước cổ điển.

Loạt phim những năm 1990 Two Cops là câu chuyện về một cảnh sát kỳ cựu và một cảnh sát mới vào nghề xích mích nhau nhưng rồi trở nên thân thiết. Mặc dù Vua cớm đem những ký ức đẹp trở lại với khán giả, nhưng ơn trời, phim không chỉ đơn giản là thay một Park Joong Hoon giờ đã ở tuổi trung niên bằng Lee Sun Kyun.

Thay vào đó, đạo diễn lần đầu làm phim Im Chan Ik mang đến một sự thay thế hấp dẫn cho các phim hài hình sự đã làm khán giả Hàn Quốc lẫn nước ngoài phát chán. Nội dung của bộ phim sắp tới mang đậm chất Hàn Quốc nhưng những nét châm biếm thuộc về văn hóa cũng khá dễ hiểu, chủ yếu là cách xử lý thông minh sự ganh đua nhỏ nhặt giữa những người vừa là bạn vừa là đối thủ và vấn đề địa lý chính trị chi phối cuộc sống thường ngày.

Park Joong Hoon và Lee Sun Kyun vào vai hai cảnh sát đối đầu nhau

Vua cớm lột bỏ sự bí ẩn và ưu tú của người cảnh sát – một điều ngay cả loạt phim Public Enemy cũng cố gắng giữ lại – bằng việc cho thấy họ không khác gì những công chức bình thường trong một xã hội tư bản tàn khốc. Nội dung phim là: hai cảnh sát đến từ hai khu vực đối địch, người này cố gắng chiến thắng người kia để tóm được những tên tội phạm quan trọng hơn, xấu xa hơn, bị buộc phải hợp tác với nhau trong một vụ án đầy thử thách.

Đứng đầu đội điều tra đặc biệt của quận Mapo là Hwang (Park Joong Hoon), với nền tảng học vấn khiêm tốn, đã tạo dựng uy tín nhờ sự can đảm và quyết tâm tuyệt đối. Sau nhiều năm, anh xây dựng được một hệ thống thông minh để theo dõi dấu vết của các mục tiêu ở các khu vực lân cận và đảm bảo rằng họ sẽ xuất hiện ở đâu đó trong địa bàn của anh.

Để đối phó với cảnh sát Mapo ranh mãnh, phía Seodaemun đã tuyển Jeong (Lee Sun Kyun) trẻ tuổi, tốt nghiệp một học viện cảnh sát danh tiếng. Khi Jeong để mất vài tên tội phạm bị truy nã vào tay Hwang ngay trước mắt mình, anh thề sẽ đòi nợ sòng phẳng.

Sự đối đầu là có thật. “Như một hồn ma, tôi sẽ tóm những tên lừa đảo,” Jeong gầm gừ với Hwang khi anh trêu người cảnh sát trẻ tuổi bằng cách rót ba giọt rượu soju vào chén và xoay theo chiều kim đồng hồ, giống như một nghi lễ dành cho người đã khuất.

Những động cơ kín đáo tiếp tục thêm dầu vào lửa. Sĩ quan cảnh sát nào phá được nhiều vụ án hơn sẽ được tặng danh hiệu “Vua bắt tội phạm”, và Jeong rất cần 30 triệu won tiền thưởng kèm theo danh hiệu này để khởi đầu một gia đình cùng người bạn gái đang mang thai. Mặt khác, Hwang, hiện đang là “Vua bắt tội phạm”, phải duy trì danh hiệu này để có thể được đề bạt.

Cảnh Hwang và Jeong cùng uống rượu trong Vua cớm

Tuy nhiên, khi một kẻ hãm hiếp xảo quyệt hoành hành ở cả hai quận, những đối thủ cần phải đoàn kết lại. Văn phòng tạm thời của họ là nơi hợp tác kém vững chãi nhất kể từ phim Joint Security Area.

Điểm mạnh của phim nằm ở việc thêm nhiều lớp vào một cốt truyện đơn giản nhưng thú vị. Những khán giả quen với phong cách The Chaser sẽ thấy những cảnh hành động thật xuất sắc, còn quá trình tìm ra thủ phạm vụ án giữ được sự hấp dẫn ở mức độ hài hước thay vì hồi hộp.

Vua cớm vẫn giữ mọi thứ nhẹ nhàng mà không làm giảm đi tính nghiêm trọng của vấn đề bạo lực tình dục và hậu quả của nó, và thậm chí tiến một bước xa hơn bằng việc gợi ra, thay vì phê phán một cách hiển nhiên việc các nhà chức trách không biết xử lý ra sao với những nạn nhân bị tổn thương. Điều này trở nên thuyết phục qua việc thức tỉnh lương tâm các nhân vật, một quá trình mà những bộ phim như Children đã không khắc họa được. Tuy vậy, các yếu tố nghiêm túc và kịch tính cũng không hề khiến phim trở nên nặng nề.

Các diễn viên phụ và diễn viên khách mời giúp hoàn thiện bộ phim, đặc biệt là diễn xuất của nam diễn viên biểu tượng cho sự kỳ quặc Lim Won Hee.

Phim khởi chiếu tại các rạp vào ngày 19/8, do Lotte Entertainment phân phối.