Câu hỏi lớn xoay quanh Black Phone 2 là: Làm sao để tạo ra Black Phone 2?

Grabber của Ethan Hawke với Gwen của Madeleine McGraw trong Black Phone 2

Grabber, kẻ bắt cóc trẻ em hàng loạt do Ethan Hawke thủ vai, đã chết một cách oanh liệt vào cuối phim. Tuy nhiên, như chúng ta đã thấy từ chính chiếc điện thoại đen bí ẩn đã khiến Finney (Mason Thames), người sống sót duy nhất từ tay Grabber, kết nối với hồn ma của những nạn nhân trước đó khi bị nhốt trong tầng hầm, có nhiều cách để giao tiếp với thế giới bên kia.

“Tôi đang cố hết sức giữ bí mật một số khía cạnh quan trọng của bộ phim,” Scott Derrickson, đạo diễn và đồng biên kịch cả hai phim cùng C. Robert Cargill, chia sẻ với Entertainment Weekly trong một cuộc phỏng vấn hồi tháng 8, “nhưng chắc chắn trailer sẽ cho bạn cảm nhận về bộ phim.”

Phần tiếp theo, ra rạp vào ngày 17 tháng 10 này, sẽ tiếp tục câu chuyện nhiều năm sau bộ phim lấy bối cảnh năm 1978, và Finney giờ đã là học sinh trung học 17 tuổi. Em gái anh, Gwen (Madeleine McGraw), 15 tuổi, bắt đầu mơ thấy những ảo ảnh từ chiếc điện thoại đen, dẫn cô đến trại mùa đông ở Hồ Alpine. Họ đến thăm nơi này trong cơn bão mùa đông và phát hiện ra mối liên hệ bất ổn giữa Grabber và lịch sử gia đình họ.

Gwen (Madeleine McGraw) và Finn (Mason Thames) trong Black Phone 2

Trailer mà Derrickson đề cập cho thấy Grabber ngày càng mạnh hơn sau khi chết, có khả năng gây hại dữ dội cho Gwen trong giấc mơ của cô bé.

“Cách Grabber xuất hiện trong phim này khiến tôi rất nhớ Freddy Krueger, có điều hắn hung dữ hơn, và, với tôi, đáng sợ hơn nhiều chỉ vì hắn đang cố giết tôi,” Thames nói với Entertainment Weekly, ám chỉ kẻ giết người hàng loạt kinh điển A Nightmare on Elm Street của Robert Englund. “Hắn thực sự rất đáng sợ. Bộ phim này và những năng lực mà hắn có được, chứng kiến mới thấy là điên rồ và đáng sợ hết biết, bởi vì hắn gần như là một thế lực không thể ngăn cản.”

Những năng lực mới của Grabber là mở rộng thần thoại đã xây dựng trong phần phim đầu tiên, trong đó chính xác là chuyện ma quỷ có thể và không thể làm gì. Phần tiếp theo giờ đây cũng là câu chuyện song song giữa Finney và Gwen, kịch tính hơn. Thames nói Grabber “nhận ra là giết Finney hay tìm cách hại cậu sẽ thì đâu bằng làm hại người mà cậu yêu thương.”

Grabber “nhận ra là giết Finney hay tìm cách hại cậu sẽ thì đâu bằng làm hại người mà cậu yêu thương”

Derrickson không hề tính có phần tiếp theo, nhưng khi Black Phone ra rạp và thu hoạch đáng kể, tất yếu hãng phim muốn biết tiếp theo là chuyện gì. “Một email từ Joe khiến tôi bắt đầu nghĩ,” nhà làm phim nói đến Joe Hill, tác giả truyện ngắn Black Phone nguyên tác đã truyền cảm hứng cho bộ phim. “Anh ấy cho tôi ý tưởng cho phần tiếp theo. Tôi không sử dụng hết, nhưng tôi chưa bao giờ nghĩ ra ý tưởng cốt lõi để thuyết trình chào dự án.”

Sau đó, Derrickson kết hợp ý tưởng này với ý tưởng một bộ phim trường học cấp 3, “mà,” ông nói thêm, “sẽ hung hãn hơn, bạo lực hơn, tôi nghĩ là đáng sợ hơn” so với câu chuyện lứa tuổi trung học cơ sở của Black Phone đầu tiên. Ông muốn các diễn viên của mình trông thật thuyết phục ở độ tuổi trung học phổ thông, vì vậy đã tiếp tục thực hiện bộ phim hành động khoa học viễn tưởng năm 2025, The Gorge, trong lúc đợi các ngôi sao của ông trưởng thành.

“Trở lại với nhân vật này bốn năm sau, tôi đã thay đổi rất nhiều so với năm 13 tuổi, và rõ ràng Finney cũng vậy,” Thames, giờ đã 18 tuổi, chia sẻ sau khi đóng vai chính How to Train Your Dragon bản người đóng của hãng phim trong thời gian đó. “Trở lại với nhân vật đó, cảm giác thật kỳ lạ. Thật điên rồ.”

Mustang (Arianna Rivas), Gwen (Madeleine McGraw), và Finn (Mason Thames) trong Black Phone 2

Finney vẫn chưa thích nghi tốt với cuộc sống hậu Grabber. Cậu là một thiếu niên trầm ngâm, ngoài em gái ra thì chỉ có vài người bạn. Cậu thường bị lạc vào âm nhạc của Pink Floyd phát ra từ chiếc Walkman, xuất hiện trong một cảnh quay mà Thames nóng lòng muốn khán giả xem. “Cậu ấy thực sự không muốn đối mặt với những gì đã xảy ra, nhưng cậu ấy sẽ không thừa nhận,” nam diễn viên mở đầu. “Vì vậy, cậu ấy rất dễ nổi nóng. Finney chắc chắn là một nhân vật khó lường, cứ nhìn cái cách cậu ấy đối mặt với chấn thương tâm lý đi thì biết.”

Thách thức lớn nhất đối với Thames là tìm lại giọng nói. Anh đã dành rất nhiều thời gian để vào vai Hiccup, một gã nói nhanh với tông giọng cao trong Bí kíp luyện rồng, đến nỗi khi đến trường quay Black Phone 2, Derrickson thường hét lên qua bộ đàm mỗi khi Thames nói năng không còn giống Finney nữa.

“Tôi đã nghĩ, ‘Chết tiệt!’”, anh nhớ lại. “Tôi cảm thấy phải mất vài ngày mới lấy lại được, đúng nhịp điệu của Finney, bởi vì lâu rồi tôi không vào vai này.”

Thách thức lớn nhất đối với Thames là tìm lại giọng nói

Cũng giống như phần phim đầu tiên, Derrickson đã cố gắng nắm bắt chân thực tuổi trẻ của chính mình trong phần tiếp theo này. Vào những năm 1980, ở tuổi thiếu niên, ông đã đi trại hè mùa đông trên núi Rocky ở Colorado, nơi thời tiết, đặc biệt là bão tuyết, rất khắc nghiệt (và giờ vẫn vậy).

“Tôi đã tham gia các trại hè mùa đông của Cơ đốc giáo, hầu hết đều do các nhà thờ đại loại là khá bảo thủ điều hành,” Derrickson giải thích. “Được đưa vào môi trường lạnh lẽo, dưới 0 độ C vào ban đêm, giá buốt, đôi khi phủ đầy tuyết trắng, và trò chuyện về tâm linh và cảm xúc tôn giáo là trải nghiệm thú vị. … có một cảm giác gần như hưng phấn, thiêng liêng mà bạn chỉ cảm nhận được khi còn trẻ, cảm giác lên tinh thần ở một nơi như thế.”

Với Black Phone 2, ông quyết định đảo ngược cảm giác đó, cảm xúc tâm linh trở nên u ám. “Trải nghiệm đó là hồi chuông không ngừng ngân vang trong cuộc đời tôi,” ông nói thêm.

Đoàn làm phim đã đi lên phía bắc đến Toronto để quay phim tại một khu cắm trại “rất xa xôi giữa chốn hoang vu.” Ảnh: Scott Derrickson trên trường quay

Đoàn làm phim đã đi lên phía bắc đến Toronto để quay phim tại một khu cắm trại “rất xa xôi giữa chốn hoang vu,” Thames miêu tả. “Cả đời tôi chưa bao giờ thấy tuyết rơi nhiều như vậy, và thực sự cũng không muốn thấy lần nữa,” ngôi sao trẻ nói một cách thẳng thắn. “Quá trời tuyết,” anh nói thêm và cười. “Khó khăn và lạnh lẽo hết sức. Nửa thời gian tôi không thể cảm nhận được tay hay mặt mình. Giá buốt kinh khủng, nhưng tôi phải cố chịu đựng và gạt sang một bên vì nhân vật. Vậy mới nhập tâm vào Finney được.”

Cái gì nguy hiểm hơn, cái lạnh hay Grabber? Thames nói đó là một cuộc tranh luận gay gắt. “Tôi nghĩ mình sẽ chết vì lạnh trước khi bị Grabber giết,” anh nói đùa.