Từ Sấm (Uông Thượng), 10 tuổi, sống với bà ngoại (Trương Ngạn Vinh)

Bộ phim do Shanghai Film Group sản xuất, Hoắc Mãnh viết kịch bản và đạo diễn, ghi lại cuộc sống hàng ngày ở miền bắc Trung Quốc những năm 1990 thông qua kỹ thuật quay như phim tài liệu và sử dụng phương ngữ địa phương chân thực của tỉnh Hà Nam. Bộ phim có sự tham gia của Uông Thượng, Trương Sở Văn và Trương Ngạn Vinh, với nữ diễn viên nổi tiếng Trung Quốc Diêu Thần là điều hành sản xuất.

Câu chuyện kể về Từ Sấm, 10 tuổi, sống với bà ngoại và gia đình họ Lý sau khi cha mẹ chuyển đến thành phố. Thông qua các cảnh cày ruộng vào mùa xuân, thu hoạch vào mùa thu, đám cưới và đám tang, bộ phim ghi lại cuộc sống nông thôn và các mối quan hệ của con người. Được quay theo phong cách hiện thực ấm áp, bộ phim miêu tả gia đình Từ Sấm — chăm chỉ, kiên cường và đầy hy vọng — phấn đấu vì một cuộc sống tốt đẹp hơn, chứng kiến những thay đổi thầm lặng nhưng sâu sắc trong cộng đồng khi họ điều hướng truyền thống và hiện đại.

Bộ phim miêu tả gia đình Từ Sấm — chăm chỉ, kiên cường và đầy hy vọng — phấn đấu vì một cuộc sống tốt đẹp hơn

Trong phát biểu nhận giải, Hoắc Mãnh nhấn mạnh bản chất hợp tác của làm phim. “Tôi biết ơn các diễn viên đã khắc họa một nhóm người bình thường chăm chỉ, tốt bụng và kiên cường. Khía cạnh hấp dẫn nhất của điện ảnh là khả năng kết nối cảm xúc của con người ở khắp mọi nơi,” anh nói.

Bộ phim đã nhận được sự hoan nghênh của giới phê bình kể từ khi ra mắt vào ngày 14 tháng 2 tại liên hoan phim. Nhà phê bình Jordan Mintzer của The Hollywood Reporter tuyên bố rằng bộ phim “đưa người xem đắm chìm vào một cộng đồng nông nghiệp xa xôi của Trung Quốc với tất cả sự chính xác và vẻ đẹp của một nghệ sĩ tài năng,” và ca ngợi Hoắc Mãnh là “bậc thầy trong việc lồng ghép kịch tính vào bức bích họa về sự chuyển đổi xã hội và kinh tế rộng lớn hơn.” Trong bài bình phim trên Variety, Guy Lodge đã viết, “Mặc dù có nhịp độ nhẹ nhàng và mạch truyện lan tỏa, Living the Land không nhàm chán chút nào, nhờ vào vô số sự kiện và sự phức tạp của các mối quan hệ trong bức chân dung gia đình mở rộng của Hoắc Mãnh.”

Bộ phim được quay trong hơn một năm, theo chân các nhân vật suốt cả bốn mùa. Hoắc Mãnh chia sẻ: “Nó tạo ra một thế giới để chúng ta có thể trải nghiệm lối sống và những mối liên kết tình cảm mãnh liệt, đồng thời chứng kiến khả năng thay đổi”

“Tôi đã trải qua tuổi thơ ở một ngôi làng nông thôn,” đạo diễn cho biết tại buổi ra mắt. “Qua hàng nghìn năm, vùng nông thôn Trung Quốc đã hình thành những phẩm chất vô cùng cảm động ở người dân Trung Quốc, chẳng hạn sự siêng năng, lòng tốt và khả năng cải thiện nghịch cảnh.”

Bộ phim được quay trong hơn một năm, theo chân các nhân vật suốt cả bốn mùa. Hoắc Mãnh chia sẻ: “Nó tạo ra một thế giới để chúng ta có thể trải nghiệm lối sống và những mối liên kết tình cảm mãnh liệt, đồng thời chứng kiến khả năng thay đổi.”

Living the Land là phim truyện thứ ba của Hoắc Mãnh, và anh là nhà làm phim Trung Quốc đầu tiên thuộc thế hệ 8x thắng giải Gấu Bạc. Là phó giáo sư tại Học viện Điện ảnh Thượng Hải thuộc Đại học Thượng Hải, trước đây Hoắc Mãnh đã thắng giải đạo diễn cho Crossing the Border-Zhaoguan. Năm ngoái Liên hoan phim quốc tế Thượng Hải đã chọn anh cho chương trình SIFF YOUNG, chương trình hỗ trợ các nhà làm phim mới nổi bằng nguồn lực của ngành công nghiệp điện ảnh trong nước và quốc tế.

Đạo diễn Trung Quốc Hoắc Mãnh với Gấu Bạc đạo diễn xuất sắc nhất Liên hoan phim quốc tế Berlin lần thứ 75 tại Berlin, Đức, ngày 22 tháng 2 năm 2025

Liên hoan phim quốc tế Berlin lần thứ 75, còn được gọi là Berlinale, diễn ra từ ngày 13 đến ngày 23 tháng 2. Đạo diễn người Na Uy Dag Johan Haugerud đã thắng Gấu Vàng phim hay nhất với Dreams, trong khi The Blue Trail của nhà làm phim người Brazil Gabriel Mascaro đã nhận giải thưởng của ban giám khảo. Đạo diễn người Mỹ Todd Haynes dẫn đầu ban giám khảo cuộc thi chính. Mười chín bộ phim đã tham gia tranh giải thưởng chính, bao gồm hai tác phẩm của Trung Quốc — tác phẩm còn lại là Girls on Wire của đạo diễn Văn Yến.