Sau một thập kỷ “leo lên đỉnh núi” trong cái mà anh gọi là “thế giới IP tiếp theo”, đạo diễn Adam Wingard của Godzilla vs. Kong đã trở lại với thể loại indie terra firma (phim độc lập) và sẵn sàng tạo ra một phim kinh điển hiện đại.

Celeste là nữ chính “xấu xa, mạnh mẽ và dũng cảm” của Onslaught, Adria Arjona nói

Bộ não nhìn xa trông rộng đằng sau một số tác phẩm pha trộn kinh dị, ly kỳ và hành động hay nhất thập kỷ qua (You ‘re Next, The Guest, A Horrible Way to Die) đã hợp tác với ngôi sao thể loại đang lên Adria Arjona (Andor, Pacific Rim Uprising, Six Underground) trong Onslaught. Và cả hai đã ngồi lại với Entertainment Weekly để xem trước “ác mộng” mới của họ.

“Tôi nhớ lúc hoàn thành The Guest, tôi có cảm giác, ‘Chà, có lẽ đây là lần cuối cùng có thời gian làm một phim của mình — hoàn toàn của mình,” Wingard nói. Bộ phim kinh dị năm 2014 đó, lần đầu tiên kết hợp Wingard với cộng tác viên thường xuyên Dan Stevens, dù doanh thu phòng vé kém đã trở thành phim “hàng độc”. Wingard nhớ lại anh đã nghĩ: “Bây giờ mình đang trên con đường này. Mình thực sự muốn làm những bộ phim lớn nhất có thể.”

Và anh đã làm được. Hai phim lớn hơn mà đạo diễn nào cũng mơ ước — Godzilla vs Kong năm 2021 và Godzilla x Kong: The New Empire năm 2024, cả hai đều thu về gần gấp ba lần ngân sách khổng lồ của chúng. Bây giờ, ở cực kia của sự tái tạo với tư cách là nhà sản xuất phim hãng lớn ăn khách, Wingard tiết lộ anh luôn có “kế hoạch làm những bộ phim như Onslaught.” Quay lại với phong cách làm phim đã giúp anh chinh phục lòng người hâm mộ trung thành, dự án này thậm chí còn khó khăn hơn khi Wingard nhấm nhá rằng nó tồn tại “trong cùng một thực tế và cùng một vũ trụ với The Guest.”

Nhân vật Dan Stevens đóng dựa trên Hans Kammler, sĩ quan S.S. khét tiếng, kiến trúc sư đứng sau việc xây dựng một số trại tập trung của Đức Quốc xã, trước khi hắn phụ trách chương trình Vergeltungswaffen, tức vũ khí V bí mật của Hitler

The Guest với Dan Stevens trong vai David Collins, cựu binh tham gia tấn công Afghanistan sau sự kiện 11 tháng 9, cuộc tấn công đó đã phát triển thành một cuộc chiến kéo dài khiến hàng ngàn người thiệt mạng, và để lại ám ảnh tâm lý nặng nề cho những người sống sót. David đến gặp một gia đình quân nhân đang đau buồn và tự giới thiệu mình là đồng đội thân thiết của người con trai quá cố của họ. Thế nhưng, những cú ngoặt mang đậm dấu ấn của đạo diễn Wingard đã biến một bộ phim giật gân về đề tài xâm nhập gia cư trở thành một câu chuyện thần bí, siêu thực và đẫm máu.

Cao trào phim David (cảnh báo tiết lộ) hóa ra là một người sống sót sau cuộc tấn công tàn bạo, khiến người hâm mộ không ngừng mong mỏi phần tiếp theo. Wingard nói rõ rằng Onslaught là câu chuyện độc lập, và nhân vật của Dan Stevens trong phim có “tương quan trực tiếp với nhân vật anh đóng trong The Guest,” nhưng không phải là David Collins. Onslaught cũng tái hợp Wingard với ngôi sao Godzilla của anh, Rebecca Hall, và do cộng tác lâu năm của anh, Simon Barrett, viết kịch bản.

Vậy Arjona khớp vào đâu?

“Adria hoàn toàn là một phát hiện đối với tôi, bởi vì [Barrett] không có nghĩ đến ai cụ thể khi viết vai diễn này. Thực sự là phải tìm được người không ngại thể hiện bao nhiêu hỗn loạn của nhân vật,” Wingard giải thích. “Và khi gặp Adria thì tôi thấy đã tìm được đúng người rồi.”

Là lính bắn tỉa đã nghỉ hưu, Celeste “được cho là mất bình tĩnh, đầu óc hỗn độn có tiền sử phức tạp, PTSD, và đủ thứ. Adria thực sự thấu hiểu và sẵn sàng đi sâu vào vấn đề,” Adam Wingard cho biết

“Làm việc với Adam là một trong những trải nghiệm thú vị nhất mà tôi từng có,” Arjona hào hứng chia sẻ. “Tôi đọc kịch bản xong rồi gặp anh ấy, và bạn mà gặp Adam ấy à, thì anh có cách đưa bạn vào tâm trí anh hay lắm luôn. Mọi ý tưởng anh có đều rất dễ lây lan.”

Thành công mạnh mẽ trong Hit Man, Blink Twice và Splitsville, Arjona nói cô “rất sợ đóng vai Celeste. Tôi sợ nhảy vào bộ phim này rồi có làm được không.” Wingard cũng ngờ vực. “Tôi chưa bao giờ thấy cô ấy đóng loại nhân vật này, bạn biết không? Cho đến giờ, nhân vật của Adria trong Hit Man là ấn tượng của tôi về cô ấy,” anh thú nhận.

Celeste là nữ chính “xấu xa, mạnh mẽ và dũng cảm” của Onslaught (Arjona nói vậy). Cô ấy là mẹ đơn thân và là lính bắn tỉa đã nghỉ hưu đang phải vật lộn để vượt qua PTSD và nuôi dạy con gái mình, Daisy, trong xe moóc đậu công viên ở New Mexico. Sau trải nghiệm có con đầu lòng trong khi quay The New Empire làm thay đổi thế giới quan, Wingard biết rằng “bộ phim tiếp theo tôi làm sẽ là về một phụ huynh.” Anh hình dung là “câu chuyện trở thành cha mẹ trong chiếc xe moóc chiến đấu với các siêu chiến binh. Đương nhiên,” anh cười.

Cô ấy là mẹ đơn thân đang phải vật lộn để vượt qua PTSD và nuôi dạy con gái mình, Daisy, trong xe moóc đậu công viên ở New Mexico

Arjona có thể liên quan đến một nhân vật đặc biệt như vậy, bị bắt trong hoàn cảnh khắc nghiệt như vậy không? Tất cả những gì Wingard phải làm để thuyết phục bản thân là đi chơi với cô gái gốc San Juan, Puerto Rico 34 tuổi này. “Cô ấy lái chiếc xe bán tải lớn màu cam thập niên 70, và cô ấy thích bắn súng,” Wingard ngạc nhiên. Celeste “được cho là mất bình tĩnh, một người lộn xộn có tiền sử phức tạp, PTSD, và đủ thứ. Adria thực sự thấu hiểu và sẵn sàng đi sâu vào vấn đề.”

Arjona miêu tả Wingard là kiểu đạo diễn “không có cái tôi khi làm việc”, sẽ “khám phá mọi ý tưởng mà mọi diễn viên đề nghị xem có thực sự hiệu quả hay không.” Anh ấy không chỉ chọn Arjona vào vai; anh còn cho phép cô giúp định hình Celeste.

“Celeste đã không có mặt bên con gái trong những năm tháng quan trọng nhất của cô bé. Và chỉ vì cô ấy nghĩ người ta đang làm gì đó gần công viên đỗ xe kéo của cô,” Arjona nói. Một đội siêu chiến binh biến đổi gene của quân đội Hoa Kỳ xuất hiện chứng minh rằng Celeste “không có điên như chồng cũ của cô nghĩ, hoặc không điên như những người khác nghĩ.”

Siêu chiến binh biến đổi gene của quân đội Hoa Kỳ xuất hiện hoành hành dân thường

Nhưng chính con gái cô thôi thúc cô hành động. “Cô ấy chỉ đang cố gắng làm những gì có thể bảo vệ con mình, và cô sẽ làm bất cứ gì để đảm bảo rằng ít nhất con bé được sống.” Arjona hé lộ một cảnh liên quan đến cái cưa máy chứng minh “bản năng thô nhất mà bất cứ ai cũng có thể chứng kiến là người mẹ bảo vệ con cái.”

Các nhân vật của Dan Stevens, Hall và Drew Starkey, một tân binh của câu lạc bộ Wingard, vẫn chưa được hoàn thiện. Nhưng nhà làm phim không thể không nói về Stevens, mà anh miêu tả là “nguồn cảm hứng của tôi.”

“Tôi luôn thích thú việc Dan có thể nói tiếng Đức, vì vậy chúng tôi đã điều chỉnh vai diễn, rõ ràng là đo ni đóng giày cho anh ấy,” anh chia sẻ. “Tôi rất thích làm việc với Dan. Chúng tôi thực sự ăn ý, và tôi nghĩ màn trình diễn của anh trong The Guest là một trong những vai diễn định nghĩa tôi là đạo diễn.”

chứng minh rằng Celeste “không có điên như chồng cũ của cô nghĩ, hoặc không điên như những người khác nghĩ. Cô ấy chỉ đang cố gắng làm những gì có thể bảo vệ con mình”

Đức, các thí nghiệm di truyền, chủ nghĩa quân phiệt không mất kiểm soát — tất cả các dấu hiệu bắt đầu chỉ ra chương đen tối nhất trong lịch sử thế kỷ 20. Đức, các thí nghiệm di truyền, chủ nghĩa quân phiệt không mất kiểm soát — tất cả các dấu hiệu bắt đầu chỉ ra chương đen tối nhất trong lịch sử thế kỷ 20. Wingard xác nhận: Onslaught sẽ khám phá “giai đoạn nước Mỹ hậu Thế chiến II, bắt đầu đưa các nhà khoa học và gián điệp tên lửa của Đức Quốc xã sang thông qua chương trình Operation Paperclip (Chiến dịch Kẹp giấy).”

“Bộ phim này thực sự bắt đầu từ ý tưởng, ‘Chà, nếu chúng ta đưa các nhà khoa học Đức Quốc xã qua đây và cho họ giữ những chức vụ cao đằng sau hậu trường trong chính phủ vào những năm 40, tầm ảnh hưởng, quyền lực và tư tưởng của những người này không tự nhiên biến mất theo thời gian,” Wingard giải thích. Thế là sẽ tạo nên một thế hệ “con ông cháu cha” mang tư tưởng phát xít.

Đó là vai để Stevens bước vào. “Nhân vật Dan đóng dựa trên một gã có thật, Hans Kammler. Một sĩ quan S.S. khét tiếng, phụ trách chương trình tên lửa,” Wingard nói. Thật vậy, Kammler là một trong những kiến trúc sư đứng sau việc xây dựng một số trại tập trung của Đức Quốc xã, trước khi hắn phụ trách chương trình Vergeltungswaffen, tức vũ khí V bí mật của Hitler.

Wingard hồi tưởng: “Vào thời điểm chúng tôi dựng phim thì nổ ra rất nhiều vụ việc liên quan đến ICE. Tôi nhớ mình đã thấy một bức ảnh các đặc vụ ICE đứng trước chiếc xe Jeep, đèn chiếu sáng sau lưng họ, tất cả đều mặc trang phục quái dị và đeo mặt nạ. Trông giống hệt một cảnh trong phim”

Điều Wingard quan tâm không phải là di sản của Kammler ở Đức, mà là “niềm tin mãnh liệt, và tôi nghĩ có thể đúng, rằng hắn đã sống sót sau Thế chiến II và chuyển sang làm việc cho một trong các chính phủ, có khả năng là chính phủ của chúng ta [Mỹ].” Wingard đặt câu hỏi, “Dòng dõi gia đình của ông ta sẽ thế nào? Bởi vì tất cả bọn họ sẽ làm việc ở hậu trường. Họ sẽ là ‘con ông cháu cha phát xít’ (Nazi nepo babies).”

Wingard đang tận dụng sự tự do mới tìm thấy của mình ở cấp độ làm phim độc lập — bất chấp hạn chế ngân sách ngặt nghèo — để khám phá những câu hỏi lịch sử đầy trăn trở. Những câu trả lời mà anh tìm thấy đã mở rộng phạm vi của bộ phim, khiến cho Onslaught giống như thể nghi thức trừ tà cho những nỗi lo âu thời hiện đại.

“Tôi muốn tạo ra điều gì đó trong bộ phim này để khơi gợi những nỗi sợ hãi có thật mà nhiều người trong chúng ta đang phải đối mặt lúc này,” anh nói, miêu tả một phân cảnh “chân thực đến rợn người” ở đầu phim đề cập đến “các vụ xả súng hàng loạt, đang rất phổ biến. Đó là một trong những nỗi sợ hãi bản năng lớn nhất của tôi.”

Tân binh của câu lạc bộ Wingard Drew Starkey trong một cảnh phim Onslaught

Sự tò mò đầy nghiêm túc của Wingard về quá khứ rốt cuộc lại dự đoán đúng một phần của tương lai bất ổn mà chúng ta đang lao đầu vào. Ví sự bùng nổ những siêu chiến binh bị chính phủ biến đổi gene hoành hành dân thường với lực lượng ICE (Cơ quan Thực thi Di trú và Hải quan Mỹ) và các lực lực nội địa khác đang chĩa mũi nhọn tấn công vào chính người trong nước, Wingard hồi tưởng: “Vào thời điểm chúng tôi dựng phim thì nổ ra rất nhiều vụ việc liên quan đến ICE. Tôi nhớ mình đã thấy một bức ảnh các đặc vụ ICE đứng trước chiếc xe Jeep, đèn chiếu sáng sau lưng họ, tất cả đều mặc trang phục quái dị và đeo mặt nạ. Trông giống hệt một cảnh trong phim.”

Đạo diễn miêu tả “một cảnh trong phim của chúng tôi, trong đó binh lính xếp hàng trước chiếc xe tải, và họ ngược sáng. Họ chỉ đứng đó, giống y bức ảnh tôi thấy. Tôi nghĩ, ‘Đúng rồi. Chỉ cần đồng bộ hóa thôi.’”

Onslaught là một bộ phim pha trộn giữa quá khứ và tương lai, kinh dị (Wingard nói bộ phim này “vượt xa mọi giới hạn của thể loại kinh dị mà tôi từng làm”) với các yếu tố hành động ly kỳ, cùng sự góp mặt của đội tiên phong lâu năm của Wingard và những tài năng mới. Anh hy vọng kết quả sẽ khiến bạn choáng ngợp, theo đúng nghĩa đen.

Cảnh liên quan đến cái cưa máy chứng minh “bản năng thô nhất mà bất cứ ai cũng có thể chứng kiến là người mẹ bảo vệ con cái”

Onslaught sẽ ra rạp (ở Mỹ) ngày 4 tháng 9.