Từ lâu, người ta vẫn thường cho rằng phim trò chơi điện tử luôn là rác rưởi. Có lẽ do cốt truyện yếu kém của nhiều trò chơi trước thời đại của The Last of Us và Red Dead Redemption, hoặc do không hiểu được lý do tại sao những trò chơi đó được yêu thích đến vậy; thường thì chúng chỉ bốc mùi yếm thế phát hành thẳng DVD, chẳng hạn như với những thảm họa Uwe Boll được phát hành trong suốt những năm 2000.

Yoo Ji Young trong phiên bản chuyển thể kinh dị Until Dawn của Sony. Dựa trên trò chơi PlayStation cùng tên, bản thân Until Dawn giống một phim kinh dị tương tác hơn

Nhìn chung, chuyện không còn tệ như vậy nữa. Cuối những năm 2010 và 2020 đã đánh dấu thời kỳ hoàng kim về mặt thương mại và phê bình đối với các trò chơi trên màn ảnh, từ những thành công vang dội trên truyền hình của The Last of Us và Fallout cho đến Pokémon: Detective Pikachu, các phim Sonic the Hedgehog và, trên mặt trận độc lập, Werewolves Within của Josh Ruben.

Bây giờ, hãy nói rõ: “thời kỳ hoàng kim” là tương đối. Ít nhất về phim ảnh, không phải trần mà là sàn đã được nâng lên — không phải hiện chúng ta mong đợi phim chuyển thể trò chơi điện tử là những tác phẩm nghệ thuật sâu sắc, mà là chúng thường xuyên vượt qua chuẩn mực thấp sẵn rồi. Nhưng dù sao thì, vẫn đánh dấu có sự cải thiện đáng kể đối với mức lưới trung bình của thể loại này khi nhiều phim thậm chí còn được nhất trí là đáng xem, chỉ một số ít phim dở bị các nhà phê bình chê bai và không ai khác dành thời gian trong ngày (xem: Borderlands năm 2024). Đây là một sự đi lên hữu ích khi hiện có rất nhiều phim chuyển thể từ trò chơi điện tử đang được phát triển.

Jack Black vào vai linh vật hình khối Steve, một thợ mỏ bậc thầy thấy mình bị mắc kẹt trong thế giới khối vuông của Minecraft

Có bốn phim dự kiến phát hành trong năm nay, bắt đầu với A Minecraft Movie và Until Dawn vào tháng 4, tiếp theo là Mortal Kombat 2 vào tháng 10 và Five Nights at Freddy’s 2 ngay trước Giáng sinh. Trên mặt trận truyền hình, có The Last of Us mùa hai của HBO, mùa đầu tiên được ca ngợi rộng khắp là một trong những bản chuyển thể tuyệt vời nhất từ trước đến nay. Nhưng hãy gác nó sang một bên, vì đây là một năm quan trọng đối với màn ảnh rộng — một năm có thể cho chúng ta biết nhiều điều về quỹ đạo của các phim chuyển thể trò chơi điện tử trong tương lai và liệu sự phục hưng hiện tại có thể duy trì được hay không.

Hãy bắt đầu với Until Dawn, dựa trên những hình ảnh đầu tiên đã được công bố, có vẻ là một sáng tạo mới mẻ, cho thấy những người sáng tạo đằng sau nó tiếp thu bài học từ những thành công như Fallout trong cách tiếp cận. Dựa trên trò chơi PlayStation cùng tên, bản thân Until Dawn giống một phim kinh dị tương tác hơn — trong khi người chơi ra lệnh cho các nhân vật bằng các nút bấm và các sự kiện thời gian nhanh, thì bạn chủ yếu đóng vai trò thụ động trong việc theo dõi hành động diễn ra. Nó vốn mang tính điện ảnh, vì vậy dễ dàng đưa thẳng câu chuyện hiện có lên màn ảnh. Nếu thực hiện tốt, cách tiếp cận như vậy có thể mang lại lợi nhuận — chỉ cần xem The Last of Us, bộ phim tái hiện từng cảnh trong game nhưng mở rộng cốt truyện của trò chơi theo những cách có ý nghĩa và thú vị.

Mortal Kombat 2 bản chuyển thể màn ảnh thứ hai của trò chơi điện tử đẫm máu

Thế nhưng, Until Dawn được thiết lập để kể một câu chuyện nguyên tác lấy bối cảnh trong vũ trụ của trò chơi. Đạo diễn David F. Sandberg và nhóm sáng tạo của ông tìm cách mô phỏng trải nghiệm chơi trò chơi điện tử bằng thiết bị trung tâm của nó: mỗi lần các nhân vật trong phim chết, họ lại sống lại, giống như bạn sẽ chết trong trò chơi, chỉ để thấy mình trong một “thể loại kinh dị mới”. Là Groundhog Day với một khuynh hướng tự ám chỉ bản thân và hoàn toàn khác tài liệu gốc thì chắc chắn rồi — nhưng liệu suy nghĩ vượt ra ngoài khuôn khổ như vậy có hấp dẫn không, đặc biệt là trong một thể loại vốn bao gồm những trò kiếm tiền đáng ngờ và những bộ phim hạng B không cảm hứng? (Theo những bình luận trên YouTube phản đối phiên bản Until Dawn này là không thể nhận ra được, thì câu trả lời là không rồi đó.)

Các phần tiếp theo trong danh sách thì đơn giản hơn. Mortal Kombat năm 2021, bản chuyển thể màn ảnh thứ hai của trò chơi điện tử đẫm máu chơi đến mòn tay từ năm 1992, khiến những ai tôn kính tư liệu gốc phải gào thét phản đối; chúng ta có thể mong đợi chuyện tương tự với phần tiếp theo của nó.

Five Nights at Freddy’s với Josh Hutcherson trong vai một nhân viên bảo vệ tiệm bánh pizza bị những linh vật animatronic kêu cót két săn đuổi về đêm

Five Nights at Freddy’s của Emma Tammi, với Josh Hutcherson trong vai một nhân viên bảo vệ tiệm bánh pizza bị những linh vật animatronic kêu cót két săn đuổi về đêm, là một phim tệ hại — nhưng trẻ em thích trò chơi này và phần tiếp theo của nó chắc chắn sẽ kiếm được hàng tỉ USD.

Không còn nghi ngờ gì nữa, thất vọng lớn nhất sẽ là Minecraft đã đề cập ở trên, trong đó Jack Black vào vai linh vật hình khối Steve, một thợ mỏ bậc thầy thấy mình bị mắc kẹt trong thế giới khối vuông của Minecraft. Bạn không thể thấy bộ phim chuyển thể trò chơi điện tử lớn nhất thế giới này thất bại ở phòng vé, nhưng liệu nó có nhiều kim cương hơn than đá không?

Ở giai đoạn này, khó nói lắm: một mặt, xem ra bộ phim tự biết mình đủ để không quá nghiêm túc, khiến người ta nghĩ rằng đây là tông điệu phù hợp cho một trò chơi về cơ bản là tạo ra mọi thứ và không có gì khác. Đồng thời, sẽ là kỳ tích thực sự nếu một bộ phim dựa trên một trò chơi không có cốt truyện có thể duy trì được hơn một tiếng rưỡi, trong trường hợp đó, sẽ có cảm giác thừa thãi như những bộ phim trò chơi điện tử tệ nhất của thể loại này vào thời kỳ suy thoái những năm 2000.

Sẽ là kỳ tích thực sự nếu một bộ phim dựa trên một trò chơi không có cốt truyện có thể duy trì được hơn một tiếng rưỡi

Nhưng nếu nó thông minh và sáng tạo như phần lớn cơ sở người chơi trẻ tuổi của nó, A Minecraft Movie có thể đánh dấu một phát triển mới cho điện ảnh trò chơi điện tử — và cuối cùng là bổ rìu chặt đứt danh tiếng tồi tệ của thể loại này.