Bộ phim tập trung vào chủ đề nghệ thuật tán tỉnh và văn hóa PUA (pickup artist: nghệ sĩ lừa tình), đưa những động cơ thao túng cảm xúc và kiểm soát tâm lý gắn liền với thuật ngữ này vào tâm điểm chú ý.

Mẹ đơn thân Nhan Linh (Tôn Lệ) là giảng viên đại học

Gồm 22 tập đã được công chiếu vào ngày 31 tháng 3 trên nền tảng phát trực tuyến trong nước iQiyi, bộ phim có dàn diễn viên từng đoạt giải thưởng. Câu chuyện xoay quanh mối quan hệ giữa Nhan Linh, người mẹ đơn thân là giảng viên đại học, và bạn trai là nhà tâm lý học La Lương, trông thì có vẻ là “người bạn đời hoàn hảo” thực chất lại là một kẻ lạm dụng tình dục hàng loạt và là người đứng đầu mạng lưới ngầm dạy đàn ông cách thao túng phụ nữ.

Thuật ngữ “PUA” bắt nguồn từ Mỹ, khi văn hóa nghệ thuật tán tỉnh bắt đầu hình thành vào những năm 1970 – thập niên thay đổi các chuẩn mực tình dục - đàn ông tìm cách hệ thống hóa nghệ thuật quyến rũ phụ nữ, hay “tán tỉnh”, thông qua một loạt các kỹ thuật được nghiên cứu. Kiểu nghệ thuật này đã thu hút sự quan tâm trở lại từ những năm 2000 trở đi, khi internet trở nên phổ biến.

Tại Trung Quốc, thuật ngữ này đã phát triển để chỉ sự thao túng bằng cách không ngừng chỉ trích và được sử dụng như một động từ để miêu tả động thái trong các mối quan hệ cá nhân hoặc nơi làm việc. Hành vi này nhằm mục đích cô lập nạn nhân với bạn bè và gia đình, lúc nóng lúc lạnh.

Nhà tâm lý học La Lương do Ngô Khảng Nhân thủ vai

The Dark Romance có điểm đánh giá trung bình là 7,8/10 trên Douban, trong khi một hashtag liên quan trên Weibo đã được xem hơn 110 triệu lần tính đến 14 tháng 4.

Nhan Linh, do Tôn Lệ thủ vai, chứng kiến sự nghiệp của mình bị đình trệ và mối quan hệ với con trai bắt đầu rạn nứt sau khi người bạn thân nhất của cô tự tử. Trong thời gian này, người đàn ông từng tấn công tình dục cô xuất hiện trở lại. La Lương, một nhà tâm lý học, đề nghị giúp Nhan Linh vượt qua khủng hoảng và cuối cùng trở thành bạn trai của cô. Tuy nhiên, sự nhiệt tình của anh ta dần dần lộ ra là một lớp mặt nạ che đậy ý định tán tỉnh của mình.

Một số tình tiết trong phim được xây dựng dựa trên các trường hợp có thật. Một sinh viên của Nhan Linh đang vướng vào một mối quan hệ bạo hành, đã nhắc đến vụ việc năm 2020 của nữ sinh Đại học Bắc Kinh Bao Li — tên giả — đã tự tử sau khi chịu đựng đau khổ tâm lý nghiêm trọng từ bạn trai Mou Linhan. Mou bị phát hiện đã bạo hành Bao cả về thể chất lẫn tinh thần sau khi biết cô không còn trinh tiết. Vụ việc đã gây chấn động dư luận cả nước và giúp nâng cao nhận thức về bạo lực gia đình.

trông cứ ngỡ là “người bạn đời hoàn hảo” thực chất lại là một kẻ lạm dụng tình dục hàng loạt và là người đứng đầu mạng lưới ngầm dạy đàn ông cách thao túng phụ nữ

Trong khi đó, người bạn của Nhan Linh tự tử gợi nhớ đến những bi kịch do tống tiền gây ra, chẳng hạn như trường hợp của doanh nhân công nghệ Su Xiangmao, đã tự tử năm 2017 sau khi bị vợ là Zhai Xinxin tống tiền.

Biên kịch của bộ phim truyền hình này, Tiết Hiểu Lộ, cũng là biên kịch phim bộ ăn khách năm 2001 Don’t Talk to Strangers, được coi là một trong những phim bộ truyền hình đầu tiên của Trung Quốc phơi bày và phân tích bạo lực gia đình.

Tiết Hiểu Lộ nói với truyền thông địa phương rằng cô muốn các nạn nhân được nhìn nhận và bảo vệ, đồng thời khuyến khích nhận thức và suy ngẫm sâu sắc hơn của công chúng về văn hóa PUA.

“PUA ngày nay mang tính hệ thống, có thể dạy và lây lan. Nó đại diện cho một hình thức bạo lực tâm lý hiện đại và kín đáo hơn, và vì thế càng gây hại hơn,” biên kịch Tiết Hiểu Lộ nói

“Trong quá khứ, bạo hành bằng lời nói thường mang tính chất lẻ tẻ và cá nhân, nhưng PUA ngày nay mang tính hệ thống, có thể dạy và lây lan. Nó đại diện cho một hình thức bạo lực tâm lý hiện đại và kín đáo hơn, và vì thế càng gây hại hơn”, Tiết Hiểu Lộ nói.