Mùa hè năm 2023, biên kịch Tiền Tinh Tinh nhận được cuốn tiểu thuyết về hai gia đình sống cạnh nhau, và nhanh chóng cuốn vào sự cộng hưởng hoài niệm của cuốn tiểu thuyết với thời thơ ấu của chính mình.

Áp phích phim bộ Sinh phùng kỳ thời / In My Prime — tác phẩm tái hiện cuộc sống của hai gia đình tại một thị trấn vùng Đông Bắc Trung Quốc

Cuốn tiểu thuyết Cận lân (Hàng xóm) của nhà văn trên mạng Hàn Thập Tam, ghi lại cuộc sống và mối quan hệ của hai gia đình ở một thị trấn vùng đông bắc Trung Quốc, theo dõi những thay đổi xã hội và tác động của chúng đối với người dân bình thường từ thập niên 1980 đến những năm 2000.

Đối với Tiền Tinh Tinh, thời đại này, mặc dù điều kiện vật chất tương đối khiêm tốn, chứa đầy những kỷ niệm ngọt ngào và thân tình. Vào thời điểm các tòa nhà chung cư cao tầng vẫn còn chưa mấy phổ biến, nhiều gia đình đô thị sống trong những ngôi nhà một tầng, thường tách biệt với hàng xóm của họ chỉ bằng một bức tường. Kết quả là, tình hàng xóm láng giềng gần gũi và ấm áp.

Khi nhà này làm há cảo sẽ gửi một đĩa sang nhà bên cạnh. Trẻ em không có chuyện học thêm và dành buổi chiều để chơi cùng nhau. Trong phỏng vấn qua điện thoại với China Daily, Tiền Tinh Tinh nhớ lại khi một hộ gia đình mua tivi, chỉ là tivi trắng đen nhỏ, thì nhà đó sẽ nhanh chóng trở thành nơi tụ tập không chính thức của khu phố, cứ tối đến là hàng xóm mang theo ghế đẩu nhỏ sang ngồi xem.

Một cảnh Tề Ái Hoa cùng vợ đang trò chuyện với các con

Những chi tiết hàng ngày này, cùng với những kỷ niệm được một thành viên khác trong nhóm sáng tạo chia sẻ, đã truyền cảm hứng cho In My Prime / Sinh phùng kỳ thời, phim bộ truyền hình dài 26 tập chuyển thể từ tiểu thuyết của Hàn Thập Tam.

Một thành viên của nhóm, sinh ra ở tỉnh Hà Nam vào cuối những năm 1980, kể cho Tiền Tinh Tinh câu chuyện về mẹ cô. Mặc dù gia đình đã mua máy giặt, nhưng bà vẫn thích giặt quần áo bằng tay vì tin rằng giặt tay tiết kiệm nước. Những người nội trợ tiết kiệm và siêng năng thời đó thực sự là luôn làm vậy.

“Chúng tôi đưa luôn những gì mẹ cô ấy nói làm lời thoại cho nhân vật trong kịch bản. Rất thực tế và cộng hưởng với mọi người,” Tiền Tinh Tinh nói.

Với sự tham gia của Quan Hiểu Đồng và Vương Tử Kỳ, bộ phim đã được phát sóng trên kênh hàng đầu CCTV-1 và iQIYI ngày 3 tháng 9, thu hút 284 triệu lượt xem trực tuyến, theo Maoyan Pro.

Tào Đông Phương, đồng nghiệp cũng là hàng xóm của Tề Ái Hoa, đưa hai đứa trẻ đi học

Câu chuyện tập trung vào gia đình của Tào Đông Phương và Tề Ái Hoa, hai đồng nghiệp cùng làm việc ở một mỏ than thuộc sở hữu nhà nước, thân thiết như anh em. Chuyện bắt đầu với một bi kịch: hai người vợ của họ đi sanh cùng một lúc, nhưng một người chết sau khi sinh con gái. Vì lòng trắc ẩn, người mẹ còn lại tình nguyện chăm sóc cả bốn đứa trẻ từ hai gia đình, mỗi đứa trẻ sơ sinh là đứa con thứ hai trong gia đình tương ứng của chúng.

Trong số đó có Tề Thời (Quan Hiểu Đồng), do mắc bệnh bạch tạng nên cô có làn da và mái tóc trắng đặc biệt. Đối mặt với sự phân biệt đối xử, cô rất muốn đi học như những đứa trẻ khác. Thậm chí cô còn tin rằng phương thuốc dân gian mà anh trai cô bảo là uống nước tương sẽ làm đen tóc, và có lúc cô cố dùng than bánh để nhuộm tóc.

Trí thông minh và niềm đam mê học tập của Tề Thời cuối cùng đã chinh phục hiệu trưởng trường địa phương, bất chấp trở ngại nhận cô vào học. Ở trường, Tề Thời trở thành vừa là đối thủ vừa là đồng minh thầm lặng của Tào Tín (Vương Tử Kỳ), cậu bé nhà bên sinh cùng ngày. Khi hai đứa trẻ lớn lên, cuộc sống mở ra cùng với những thay đổi xã hội sâu rộng. Đối mặt với những thất bại và thăng trầm của cuộc sống, hai người dần dần theo đuổi con đường của riêng mình: Tào Tín được nhận vào một trường đại học danh tiếng và sau đó gia nhập một công ty lớn, trong khi Tề Thời thành lập thương hiệu thời trang riêng trở thành một nữ doanh nhân thành đạt.

Tề Thời (Quan Hiểu Đồng) mắc bệnh bạch tạng nên cô có làn da và mái tóc trắng đặc biệt

Đối với Vương Tử Kỳ, sinh năm 1996, đóng vai Tào Tín, vai diễn đã mang đến cơ hội hiểu được thế hệ của cha mẹ mình trong khi trở lại một môi trường từng cảm thấy quen thuộc: khuôn viên trường trung học cơ sở.

Thật trùng hợp, Quan Hiểu Đồng, đóng vai Tề Thời, là bạn cùng lớp của Vương Tử Kỳ tại Khoa Biểu diễn thuộc Học viện Điện ảnh Bắc Kinh, học cùng nhau từ năm 2016. Mặc dù đã không gặp nhau một thời gian dài, hai người nhanh chóng lấy lại sự quen thuộc cần thiết để miêu tả tình bạn cùng lớp và bạn hàng xóm.

Sức hấp dẫn của bối cảnh thời kỳ cũng vượt ra ngoài thế giới hư cấu của bộ phim. Khi các tập đầu tiên được phát sóng, Tiền Tinh Tinh tình cờ đang đi nghỉ ở Canada, cô nhận thấy khán giả Trung Quốc ở nước ngoài cũng cuốn theo bộ phim.

Tào Tín (Vương Tử Kỳ), cậu bé nhà bên sinh cùng năm cùng tháng cùng ngày

Trong những năm gần đây, phim bộ truyền hình thời kỳ đã cho khán giả được nhìn thấy tái hiện cuộc sống hàng ngày trong những thập kỷ khi đất nước bắt đầu giới thiệu cải cách và mở cửa — một kỷ nguyên mà Tiền Tinh Tnh nhớ là đầy cơ hội và mối quan hệ giữa các cá nhân gần gũi hơn.

Cô nhớ lại, ví dụ, làm thế nào người mua tivi giải quyết vấn đề tiếp sóng. Họ sẽ mua hoặc làm ăng-ten, buộc vào cột gỗ dài hoặc khung kim loại, đưa lên mái nhà và kết nối với tivi bằng dây điện. Bởi vì hướng và góc ăng-ten ảnh hưởng đến việc tiếp sóng, thường phải có người trèo lên mái nhà trong khi những người khác nhìn vào tivi trong nhà, hét lên hướng dẫn điều chỉnh qua lại cho đến khi hình ảnh hiện rõ.

“Hồi đó, mùa hè không có máy lạnh, vì vậy mọi người đều ăn ngoài trời. Nhà nào ăn gì cả xóm đều biết. Nếu một gia đình lắp đặt điện thoại, hàng xóm sẽ chạy đến mượn, và vì hồi đó phí điện thoại rất đắt nên hàng xóm thậm chí sẽ đề nghị trả tiền,” cô nói.

Đôi thanh mai trúc mã Tề Thời và Tào Tín thời trung học

Tiền Tinh Tinh tin rằng những ký ức như vậy cũng có thể giúp phim bộ truyền hình Trung Quốc kết nối với khán giả bên ngoài Trung Quốc. Khi được hỏi sao để phim bộ truyền hình Trung Quốc tiếp cận với lượng khán giả rộng lớn hơn ở nước ngoài, cô nói không nên đơn giản trình bày Trung Quốc như để gợi tò mò về một nền văn hóa chứa đầy những phong tục kỳ lạ và phong cảnh lỗi thời. “Một phim bộ truyền hình Trung Quốc hay nên truyền tải cảm xúc phổ quát của con người,” cô nói.

Niềm tin đó cũng định hình khắc họa nhân vật Tề Thời của biên kịch Tiền. Để hiểu rõ hơn tính cách nhân vật, Tiền Tinh Tinh đã tiến hành nghiên cứu sâu rộng, theo dõi nhiều blogger mắc bệnh bạch tạng trên mạng xã hội và xem các vlog hàng ngày của họ để tìm hiểu những thách thức mà họ phải đối mặt trong học hành, việc làm, hôn nhân và nuôi dạy con cái.

Trong quá trình nghiên cứu, cô nhận thấy thái độ đối với những người mắc bệnh bạch tạng đã thay đổi. Trước đây, nhiều người có xu hướng “trốn tránh”, đôi khi bằng cách đội tóc giả. Tuy nhiên, trong những năm gần đây, khi xã hội trở nên hòa nhập hơn và các tiêu chuẩn thẩm mỹ đa dạng hơn, ngày càng có nhiều người sẵn sàng chia sẻ cuộc sống của họ một cách cởi mở. Một số trẻ em có ngoại hình đặc biệt thậm chí đã trở thành người mẫu.

“Đây là dấu hiệu thời thế thay đổi, và nó cũng báo hiệu tiến bộ xã hội,” Tiền Tinh Tinh nói, lưu ý rằng trong vài thập kỷ qua, xã hội Trung Quốc đã trở nên ngày càng có khả năng giúp đỡ những người có điều kiện đặc biệt chấp nhận sự khác biệt của chính họ và của những người khác.