The King’s Speech không gây được ấn tượng cho tới cuối buổi lễ, với chiến thắng bất ngờ dành cho Tom Hooper đoạt giải Đạo diễn xuất sắc. David Seidler đoạt giải Kịch bản gốc xuất sắc còn Colin Firth mang về giải Nam diễn viên xuất sắc.

Iain Canning, Emile Sherman và Gareth Unwin nhận giải Phim xuất sắc cho The King's Speech

“Tôi có cảm giác sự nghiệp của mình đã lên tới đỉnh cao,” Firth nói, tiếp tục đùa rằng anh đang “hưng phấn” đâu đó ở phần bụng trên, “chúng đang đe dọa sẽ nhảy múa.”

Inception, bom tấn về những kẻ thâm nhập giấc mơ, cũng đoạt bốn tượng vàng, chủ yếu trong hạng mục kỹ thuật như phối âm, còn The Social Network, câu chuyện đương đại về sự thành lập Facebook, mang về ba giải, trong đó có Kịch bản chuyển thể xuất sắc dành cho Aaron Sorkin.

Một Natalie Portman đang mang thai, đoạt giải Nữ diễn viên xuất sắc cho vai vũ công balê loạn trí trong Black Swan, giải thưởng duy nhất của bộ phim. The Fighter và Alice in Wonderland mỗi phim đoạt hai giải; ngay cả Universal Pictures, hầu như không được nhắc tới trong mùa Oscar cũng thắng một giải: bộ phim Wolfman của hãng đem giải Hóa trang về cho Rick Baker và Dave Elsey.

Nam, Nữ diễn viên xuất sắc: Colin Firth và Natalie Portman

Chiến thắng của The King’s Speech đặt tượng vàng vào tay một đội ngũ sản xuất - Iain Canning, Emile Sherman và Gareth Unwin – đến từ Anh và Australia. Nhưng vinh quang thuộc về Harvey Weinstein, nhà vận động chiến dịch xuất sắc, chủ công ty Weinstein Company phân phối bộ phim tại Mỹ. Weinstein, rời Miramax Films năm 2005 cùng anh trai Bob xây dựng Weinstein Company, gần đây nhất đoạt giải Phim xuất sắc với bộ phim nhạc kịch Chicago, do Miramax phát hành năm 2002.

Firth bày tỏ sự kính trọng sâu sắc đối với Weinstein. “Đương nhiên, Harvey, người đón nhận tôi 20 năm trước khi tôi chỉ là một cậu bé đáng chú ý,” anh nói thêm trong bài cảm ơn.

Leo đoạt giải Nữ diễn viên phụ xuất sắc cho phần khắc họa bà chủ sắt đá trong The Fighter. “Thật sự ngây ngất,” Leo nói, trước khi bắt đầu một bài phát biểu dài dòng và xúc động, có cả những lời không lịch sự. “Tôi đang run lên vì sợ đây,” cô nói. Khi được hỏi ở hậu trường về việc nam diễn viên Kirk Douglas kéo dài vô tận phần giới thiệu và trao giải, cô trả lời: “Ông ấy đã giúp chúng tôi rất nhiều. Ông càng kéo dài thời gian, tôi càng bình tĩnh hơn.”

Nam, Nữ diễn viên phụ xuất sắc: Christian Bale và Mellisa Leo

The Fighter cũng đoạt giải trong hạng mục Nam diễn viên phụ xuất sắc, với một Christian Bale xúc động, lần đầu tiên được đề cử, đoạt giải cho vai diễn một con nghiện đáng yêu, một cựu võ sĩ quyền Anh.

Sorkin, đoạt giải Oscar đầu tiên cho Kịch bản chuyển thể xuất sắc với The Social Network, lúng túng nói trong tiếng nhạc chiếm phần khá lớn bài phát biểu nhận giải, trong đó có nhắc tới các đại diện của anh “những người không bao giờ lật tẩy tôi và tiết lộ ra tôi có thể làm phim này miễn phí.” Hai người khổng lồ trong lĩnh vực rock công nghiệp Trent Reznor và Atticus Ross, đoạt giải Nhạc phim hay nhất cho phần nhạc trong The Social Network.

Trong một chiến thắng được dự đoán trước, In a Better World, kể về những gia đình và những cuộc sống gắn chặt với nhau của họ tại Đan Mạch và châu Phi, đoạt giải Phim nước ngoài xuất sắc. Pixar thắng giải Oscar cho Phim hoạt hình xuất sắc với Toy Story 3, đạo diễn phim Lee Unkrich, đã lên nhận giải. Randy Newman, chiến thắng với bài hát We Belong Together trong Toy Story 3, cho biết ông không muốn khán giả phát chán với phần cảm ơn. “Tôi rất muốn trông thật tuyệt trên truyền hình, như bạn có thể thấy,” Newman nói, thống kê rằng ông đã được đề cử 20 lần nhưng chỉ chiến thắng hai lần.

Susanne Bier với giải Phim nước ngoài xuất sắc (In a Better World)
và Lee Unkrich giải Phim hoạt hình xuất sắc (Toy Story 3)

Không giống cách tiếp cận kín tiếng những năm trước, các nhà điều hành Viện hàn lâm Khoa học và Nghệ thuật Điện ảnh Hoa Kỳ đã cho phép đăng chi tiết về chương trình trao giải lên các blog những ngày trước sự kiện, tạo nên viễn cảnh một chương trình thiếu sự hồi hộp. Ví dụ, cả thế giới đã biết trước đó một tuần, chủ yếu nhờ Deadline.com, rằng chương trình sẽ mở đầu với một đoạn phim hài hước của hai người dẫn chương trình trẻ tuổi, Anne Hathaway và James Franco, xuất hiện trong các cảnh của mười đề cử Phim xuất sắc.

Và chương trình diễn ra đúng như thế, Hathaway và Franco học cách thâm nhập những giấc mơ (như trong Inception), tập đấm bốc với Mark Wahlberg (trong The Fighter) và nói đùa kiểu cao bồi với Jeff Bridges (được đề cử với True Grit). Đoạn phim dài bảy phút kết thúc, có phần khó hiểu, với cảnh trong bộ phim năm 1985 Back to the Future.

Lễ trao giải ngắn hơn các năm trước, khoảng 3 giờ 12 phút.

Viện hàn lâm cũng công khai buổi lễ của mình bằng việc cho phép truyền hình trực tiếp, đăng thông tin trên Twitter và những khoảnh khắc hậu trường đôi khi làm mất đi sự kỳ diệu. Những người bình luận như nhà báo, nhà phê bình Ben Mankiewicz được đặt trước để đưa ra những dự đoán về chương trình thảm đỏ chính thức, cho rằng Firth nhất định sẽ đoạt giải Nam diễn viên xuất sắc và Portman chắc chắn sẽ là Nữ diễn viên xuất sắc. Tác dụng nhằm khiến chương trình trở nên thừa.

Để giữ tính chất “công việc được định sẵn” của phần nghi thức, các nhà sản xuất đã chiếu đoạn phát biểu cao trào của Firth trong The King’s Speech trên nền một đoạn phim ghi lại cảnh trong các phim đối thủ - như thể họ biết điều gì nằm trong phong bì cuối cùng đó.

Hollywood tiếp tục nói về sự cần thiết rút ngắn mùa giải thưởng, hiện tại bắt đầu với Liên hoan phim Quốc tế Toronto đầu tháng 9 và quay đều qua đêm Oscar, nửa năm sau đó. Mặc dù chưa có sự thay đổi nào được lên kế hoạch cho năm sau, Viện hàn lâm, nơi trao giải Oscar, cho biết trong tương lai có thể đẩy chương trình lên tháng 1.

The Social Network đối đầu với The King's Speech

Oscar năm nay đặt giới trẻ đối đầu với người già – các sinh viên đại học trong The Social Network với hoàng gia trong Thế chiến thứ hai trong The King’s Speech. Điều này cũng đúng với hạng mục diễn xuất, với Portman cạnh tranh với Annette Bening (The Kids Are All Right) và Mr. Franco (127 Hours) đua tranh với Firth.

Các nhà tổ chức giải Oscar làm nổi bật sự tách biệt này tại buổi lễ, bắt đầu với một đoạn phim được sản xuất công phu nhắc tới Ben-Hur và Gone With the Wind, cùng Inception và Black Swan. Trong một động thái khiến Hollywood phải gãi đầu, nhà sản xuất đã chọn hai ngôi sao tương đối chưa được kiểm chứng – Franco 32 tuổi và Hathaway 28 tuổi – làm người dẫn chương trình. Để tạo nên đối trọng về thế hệ, tác giả của các đề cử, được Viện hàn lâm gọi là “nominees”, được mời tham gia (họ bình luận trên Twitter và xuất hiện trong các đoạn phim) và những ngôi sao truyền thống như Nicole Kidman, Helen Mirren và Tom Hanks nằm trong danh sách những người trao giải.

Hai người dẫn chương trình Anne Hathaway và James Franco

Hathaway dùng nhiệm vụ dẫn chương trình để thể hiện khả năng của mình, hát một bài theo phong cách Broadway và ứng khẩu nói đùa sau màn xuất hiện của Kirk Douglas. (“Đó là một Oscar trẻ trung và hợp thời!”) Ngược lại, Franco đôi lúc lúng túng và có khoảnh khắc ngượng ngùng nhất của buổi tối khi xuất hiện trong bộ váy dài (giống Marilyn Monroe trong Some Like It Hot) “Điều kỳ cục là tôi vừa nhận được tin nhắn từ Charlie Sheen,” Franco đáp lại nụ cười gượng gạo của khán giả.

Trong một động thái mạo hiểm, Viện hàn lâm đã mang đến Billy Crystal với một màn độc diễn ở giữa chương trình. Khán giả vỗ tay tán thưởng khi Crystal, cựu dẫn chương trình được yêu mến, đem lại luồng sinh khí của tinh thần ứng khẩu Vaudeville từng làm nên thành công cho những lễ trao giải trước đây. “Vậy, tôi đã ở đâu?” Crystal nói đùa, trước khi dùng mẹo giới thiệu những đoạn phim về Bob Hope, một cựu dẫn chương trình thậm chí còn đáng kính hơn.

Khoảng 41,3 triệu người Mỹ đã theo dõi lễ trao giải Oscar năm ngoái, tăng 14% so với năm trước. Sự tăng lên này chủ yếu do quyết định gây tranh cãi của Viện hàn lâm khi tăng gấp đôi số đề cử Phim xuất sắc lên thành 10 phim, mở cánh cửa cho các phim đại chúng như The Blind Side, Up và District 9.

Trước lễ trao giải tại Nhà hát Kodak hôm 27/2, thảm đỏ sống động với vô số ngôi sao và nhà điều hành, nhiều người trong số đó những năm trước đã tránh lễ trao giải nhằm ngấm ngầm phản đối việc Viện hàn lâm quay lưng với các phim hấp dẫn, kinh phí lớn và ưu ái các phim nghệ thuật nhỏ. Thời tiết cũng trêu ngươi, nhưng chỉ vừa đủ. Sương giá và mưa đá, đều rất hiếm xuất hiện tại nam California là chủ đề tán gẫu trong những buổi tiệc cocktail dịp cuối tuần.