Kim So Yeon, người vào vai phu nhân phản diện trong The Penthouse, là bông hoa héo úa trong phim bộ truyền hình dành cho phụ nữ lấy bối cảnh vùng nông thôn những năm 1990 A Virtuous Business cho đến khi một dự án kinh doanh táo bạo cho phép cô bừng nở lần nữa.

Han Jeong Suk (Kim So Yeon) từng là hoa hậu của quê hương cô, Geumje, kết hôn với mối tình đầu Kwon Seong Soo (Choi Jae Rim).

Bươn chải kiếm sống: Han Jeong Suk (Kim So Yeon) phải bước ra khỏi vùng an toàn vào một dự án kinh doanh táo bạo

Nhưng cuộc sống của cô hiện rất khác: chăm sóc con trai nhỏ và làm hàng loạt công việc vặt để nuôi sống gia đình trong khi chồng cô đánh nhau, mất việc và uống rượu hết sạch số tiền tiết kiệm ít ỏi mà Jeong Suk đã cố giấu.

Tình cờ Jeong Suk thấy quảng cáo về một công việc có khả năng sinh lợi là bán đồ lót tận nhà, nhưng bản tính nhút nhát khiến cô nhanh chóng vứt tờ báo có quảng cáo đó đi.

Tuy nhiên, khi Seong Soo lại mất việc và bà chủ nhà đến gõ cửa đòi tiền thuê nhà quá hạn, Jeong Suk đã bới thùng rác lấy lại tờ quảng cáo và bước ra khỏi vùng an toàn của mình.

Kim Sun Young (trái) vào vai bà nội trợ Young Bok và Lee Se Hee vào vai bà mẹ đơn thân kiêm thợ làm tóc Ju Ri

Trong một vai khách mời, Ra Mi Ran vào vai bà Kim trang điểm đậm của Fantasy Lingerie, dùng lời lẽ diễn thuyết để dụ dỗ Jeong Suk và bà nội trợ Seo Young Bok (Kim Sun Young).

Họ ra về cùng những chiếc túi lớn không chỉ chứa đầy đồ lót gợi cảm mà còn cả đồ chơi tình dục, chắc chắn sẽ gây tai tiếng cho thị trấn yên bình này.

Scandal xảy ra sau vụ bán hàng đầu tiên hỏng bét, nhưng họ lại tìm được hai đồng minh là bà nội trợ nghiêm túc Oh Geum Hui (Kim Sung Ryung), có ông chồng dược sĩ là một trong những trụ cột của xã hội địa phương, và mẹ đơn thân trẻ kiêm thợ làm tóc Lee Ju Ri (Lee Se Hee), có phong cách thời trang hở hang khiến cô cảm thấy thoải mái với mấy món đồ thiếu vải.

Ra Mi Ran (giữa) vào vai bà Kim trang điểm đậm của Fantasy Lingerie, dùng lời lẽ diễn thuyết để dụ dỗ Jeong Suk và bà nội trợ Seo Young Bok (Kim Sun Young)

Dựa theo Brief Encounters, phim bộ ngắn tập của đài truyền hình Anh ITV, mà bản thân bộ phim này dựa theo cuốn sách Good Vibrations: The True Story of Ann Summers của Jacqueline Gold, A Virtuous Business tập trung vào sự đạo đức giả của một thị trấn nhỏ tự nhận là “thị trấn đáng sống”.

Mặc dù lấy bối cảnh vào những năm 1990, mang đến tất cả những cạm bẫy đầy màu sắc hoài niệm thời đại đó, nhưng câu chuyện cũng có thể được đặt trong bối cảnh hiện tại. Tuy phát triển vượt bậc trong vài thập kỷ qua, Hàn Quốc vẫn là một xã hội gia trưởng và bảo thủ.

Nhưng một lần nữa, đó chính xác là lý do tại sao bối cảnh này lại hiệu quả. Được trình bày an toàn như câu chuyện về một thời đại đã qua, nhưng thực tế lại có cảm giác hiện tại và dễ liên tưởng. Đánh giá theo xếp hạng ban đầu vững chắc, xem ra bộ phim đã đạt được mục tiêu.

Yeon Woo Jin vào vai thám tử Do Hyeon và Kim So Yeon vào vai bà nội trợ Jeong Suk trong một cảnh phim

Giống như một phim bộ khác, Jeongnyeon: The Star Is Born, ra mắt cùng ngày, A Virtuous Business là phim bộ dành cho phụ nữ do phụ nữ đóng là chính. Tuy nhiên, phim không thể không đưa vào một nhân vật nam dưới dạng thám tử Kim Do Hyeon (Yeon Woo Jin) u ám, xa quê đã lâu.

Có vẻ Do Hyeon dựa trên nhân vật thám tử trong phim bộ gốc, nhưng bản làm lại này cung cấp cho anh một bối cảnh bí ẩn và bảng công tác điều tra bí mật với ảnh thẻ của mọi người trong thị trấn, đánh dấu quá nhiều ô sáo rỗng của phim truyền hình Hàn Quốc.

Do Hyeon được sắp đặt là người yêu Jeong Suk, gặp-và-vấp cho Jeong Suk ngã vào vòng tay Do Hyeon. Trong lúc ngã, túi của cô đổ hết những món đồ hư đốn ra, Do Hyeon ngạc nhiên giúp cô thu dọn.

Kim Sung Ryung vào vai bà nội trợ Geum Hui

Mối tình lãng mạn tiềm tàng được thúc đẩy mạnh mẽ khi Jeong Suk bắt gặp gã chồng khốn nạn đang ngoại tình với một trong những người bạn thân nhất của cô.

Xem Yeon Woo Jin luôn rất thú vị — nhớ Daily Dose of Sunshine năm ngoái — nhưng đối với một phim truyền hình về trao quyền cho phụ nữ và chống lại các chuẩn mực gia trưởng, không biết nhân vật của anh ở đây có tác dụng gì?

Trong một tuần rất bận rộn cho các phim bộ truyền hình Hàn Quốc mới, chứng kiến các ca nương​ tranh tài Jeongnyeon: The Star Is Born, bí ẩn giết người hấp dẫn Doubt và Stranger phần ngoại truyện Dongjae: The Good or The Bastard, bốn cô trung niên A Virtuous Business đã tự khẳng định mình.

Nhóm phụ nữ bắt đầu bán đồ lót gợi cảm và đồ chơi người lớn tận nhà, làm rung chuyển thị trấn nông thôn lặng lẽ của họ

Mặc dù trang phục và kiểu tóc uốn thời kỳ đó trông hay hay, nhưng về góc độ phong cách thì bộ phim kém cạnh so với hầu hết các đối thủ cạnh tranh, với bối cảnh khá thô sơ theo tiêu chuẩn của các phim bộ truyền hình Hàn Quốc chiếu giờ vàng.

Tuy nhiên, bộ phim nổi trội ở chỗ là một phim truyền hình do phụ nữ thủ vai chính, chế giễu xã hội lạc hậu cố hữu của Hàn Quốc, đấu tranh để thoát khỏi các chuẩn mực bảo thủ và gia trưởng.

Những người đàn ông ở Geumje kỳ vọng sẽ là trụ cột gia đình, đặc biệt là người chồng rất nam tính của Jeong Suk, Seong Soo, đang phải vật lộn để vợ kiếm tiền dù rõ ràng anh ta không có khả năng làm như vậy.

Kim So Yeon trong một cảnh phim

Để vợ bươn chải kiếm sống là một chuyện. Người chồng bất an phải vật lộn với việc để vợ kiếm tiền bằng cách bán đồ chơi tình dục cho hàng xóm của anh ta lại là chuyện khác.

Nhưng nếu muốn “việc bán hàng cần mẫn” này phát đạt, người dân Geumje sẽ phải cởi mở hơn một chút.

A Virtuous Business đang phát trực tuyến trên Netflix, tựa tiếng Việt Người bán hàng cần mẫn.