Với chiều cao 187 cm, khuôn mặt điển trai và cả giọng hát khá tốt, Byeon Woo Seok dường như sinh ra để trở thành ngôi sao phim truyền hình Hàn Quốc.

Byeon Woo Seok làm người mẫu cho bộ sưu tập Xuân-Hè 2025 của nhà Prada tại Milan Fashion Show

Tưởng chừng có thể thăng tiến dễ dàng với vẻ ngoài điển trai ấy, bạn sẽ ngạc nhiên khi biết rằng nam diễn viên 34 tuổi này đã trải qua gần một thập kỷ đầy thất vọng: từng bị sa thải đột ngột ra khỏi các dự án chỉ bằng một cuộc điện thoại đến việc bị nói thẳng vào mặt “không thành công được đâu”.

Nhưng Byeon Woo Seok là hoa nở muộn — điều hiếm thấy trong làng giải trí Hàn Quốc.

Hiện là diễn viên hạng A được cho là kiếm được hơn 10 tỉ won (6,7 triệu đôla) mỗi năm, anh đã đi cả chặng đường dài từ những ngày đầu còn là diễn viên phụ chật vật.

Từ tuổi thơ nợ nần đến thành công trong nghề người mẫu

Tuổi thơ của Byeon Woo Seok không hề dễ dàng, gia đình luôn thiếu trước hụt sau, lớn lên trong căn nhà nhỏ mở tiệm giặt ủi ở tầng dưới, chung phòng với bà ngoại, và đôi khi phải sống riêng vì nợ nần chồng chất.

Byeon Woo Seok (trái) ra mắt diễn xuất năm 2016 với một vai nhỏ trong Dear My Friends của đài tvN

Chính người chị gái đang chuẩn bị cho sự nghiệp người mẫu đã đưa Byeon Woo Seok đến với ngành công nghiệp này — và từ những bước đi dè dặt mà dần dần tiến lên.

“Khi làm người mẫu, tôi bất ngờ nhận được những cơ hội lớn và bắt đầu kiếm được tiền. Tôi đã có thể trả hết nợ cho bố mẹ. Tôi không có lời nào diễn tả được vẻ mặt của cha mẹ tôi lúc đó. Họ chưa từng có cái vẻ như vậy bao giờ,” anh nhớ lại trong một cuộc phỏng vấn You Quiz on the Block năm 2024.

Đà phát triển đến rất nhanh. Sàn catwalk, các bài báo thời trang và xuất hiện tại Tuần lễ thời trang Seoul đã biến anh thành một gương mặt quen thuộc trong làng thời trang.

Đang nổi lên là người mẫu thời trang đầy triển vọng, cũng trong giai đoạn đó, thông qua công ty quản lý anh bắt đầu tham gia các lớp học diễn xuất với mục đích mở rộng phạm vi tiếp cận công chúng. Sau đó, anh có màn ra mắt diễn xuất được mong đợi vào năm 2016 với một vai nhỏ trong Dear My Friends của đài tvN.

Với Park Bo Gum trong Record of Youth

Những khó khăn ban đầu: Bị sa thải, đối mặt với chỉ trích

Tuy nhiên, quá trình chuyển đổi không hề suôn sẻ.

Byeon Woo Seok miêu tả những năm đầu sự nghiệp diễn xuất của mình là một chuỗi dài những “sang chấn”, bị loại khỏi các dự án sau khi đọc kịch bản, đôi khi thậm chí đã bắt đầu chuẩn bị ngoại hình cho vai diễn.

“Có lần, tôi nhận được cuộc gọi thông báo rằng tôi bị loại khỏi một dự án khi đang giữa chừng cắt tóc cho vai diễn,” Byeon Woo Seok nói trên chương trình truyền hình You Quiz on the Block.

"Và tôi bị loại ngay cả sau khi (đã vượt qua) vòng đọc kịch bản, và (sự nghiệp diễn xuất ban đầu của tôi) như một chuỗi dài sang chấn,” anh nói.

Với Kim Yoo Jung trong 20th Century Girl

“Lúc bấy giờ, có một nhóm chat với các diễn viên (cho một dự án), và tôi đã nói, ‘Tôi nghĩ tôi sẽ không còn tham gia dự án với các bạn nữa,’ trước khi rời khỏi nhóm chat. Tôi chịu ảnh hưởng rất nặng nề. ... Có người bảo tôi, ‘Theo những gì tôi thấy, bốn năm năm nữa cậu cũng không thành công được đâu,’” anh nói.

Bất chấp khó khăn, Byeon Woo Seok vẫn tiếp tục nhận được các vai diễn, dù cơ hội còn thưa thớt, chủ yếu là vai nhỏ rải rác trong các dự án. Sau khi đóng vai chính trong một web drama năm 2017, anh dành vài năm tiếp theo để xây dựng hồ sơ năng lực thông qua các vai phụ trong phim bộ truyền hình cáp.

Bước ngoặt lớn đến vào năm 2020, khi anh nhận được một vai chính bên cạnh những tên tuổi đã thành danh như Park Bo Gum và Park So Dam trong phim bộ truyền hình Record of Youth.

Trong Strong Girl Nam-soon

Bộ phim đạt được tỷ lệ người xem khá tốt, vượt mốc 10% dù cạnh tranh mạnh mẽ với bộ phim ly kỳ nổi tiếng The Penthouse: War in Life.

Tuy nhiên, phần lớn sự chú ý vẫn tập trung vào Park Bo Gum, khiến Byeon Woo Seok hầu như chỉ xuất hiện làm nền — môtíp tiếp diễn trong các tác phẩm sau này của anh.

Ngay cả với các vai diễn trong những phim nổi tiếng như 20th Century Girl và Strong Girl Nam-soon, mức độ nhận diện của anh vẫn tương đối thấp.

Các lời mời đóng phim ùa đến sau Lovely Runner

Rồi một bước đột phá ít ai ngờ tới đã xảy ra.

Với Kim Hye Yoon trong Lovely Runner

Phim bộ hài lãng mạn Cõng anh mà chạy / Lovely Runner của đài tvN năm 2024 — một dự án mà ngay cả nhà sản xuất CJ ENM cũng không kỳ vọng nhiều, bởi dàn diễn viên tương đối ít tên tuổi và khung giờ phát sóng thứ hai-thứ ba vốn được coi là yếu nhất cho phim truyền hình — đã trở thành hiện tượng toàn cầu.

Pha trộn giữa hoài niệm những năm đầu thập niên 2000 với câu chuyện giả tưởng xoay quanh mối tình lãng mạn giữa một ngôi sao Kpop và người hâm mộ anh, bộ phim bất ngờ được ủng hộ nồng nhiệt và bùng nổ, đứng đầu bảng xếp hạng Rakuten Viki tại hơn 130 quốc gia.

Hiệu ứng lan tỏa diễn ra ngay lập tức.

Tên tuổi của Byeon Woo Seok vụt tỏa sáng từ chỗ nổi tiếng khiêm tốn trong nước lên tầm quốc tế. Vé gặp gỡ người hâm mộ bán hết ngay lập tức, với giá bán lại được cho là lên tới gấp 45 lần giá trị ban đầu.

Vé gặp gỡ người hâm mộ bán hết ngay lập tức, với giá bán lại được cho là lên tới gấp 45 lần giá trị ban đầu

“Kể từ sau Lovely Runner, tôi được công ty quản lý thông báo rằng số lượng lời mời tôi đóng phim truyền hình tăng gấp 10 đến 20 lần,” anh chia sẻ trong một cuộc phỏng vấn với báo chí địa phương năm 2024. “Tất cả diễn ra chỉ trong vòng một tháng.”

“Nâng tầm” sự nghiệp cùng Han So Hee

Sau Lovely Runner, mọi sự chú ý đều đổ dồn vào bước đi tiếp theo của Byeon Woo Seok.

Anh chọn tham gia phim bộ hài lãng mạn giả tưởng Perfect Crown đóng cùng IU — một quyết định dường như đã thành công.

Kể từ khi ra mắt vào tháng 4, bộ phim đã dễ dàng vượt qua ngưỡng tỷ suất người xem hai chữ số và hiện đang là tâm điểm chú ý của mùa xuân này.

Trong phim bộ hài lãng mạn giả tưởng Perfect Crown đóng cùng IU

Trong tương lai, anh được kỳ vọng sẽ vượt ra khỏi thể loại hài lãng mạn.

Theo các nguồn tin, Byeon Woo Seok đang đàm phán để đóng vai chính trong bản chuyển thể của Netflix từ tiểu thuyết mạng Solo Leveling — một trong những tiểu thuyết mạng Hàn Quốc được đọc nhiều nhất mọi thời đại — cùng với ngôi sao Hallyu Han So Hee.

Dường như Byeon Woo Seok rất muốn thể hiện năng lực diễn xuất đa dạng bằng cách đảm nhận những vai diễn không thuộc thể loại hài lãng mạn.

“Tôi thực sự thích Timothee Chalamet. Anh ấy thu hút người xem bằng sự tập trung đáng kinh ngạc, và sức hút của anh thực sự lan tỏa. Tôi đặc biệt thích chiều sâu cảm xúc mà anh ấy mang đến cho các vai diễn của mình,” Byeon Woo Seok nói trong một cuộc phỏng vấn với truyền thông địa phương vào năm 2020.

Byeon Woo Seok đang đàm phán để đóng vai chính trong bản chuyển thể của Netflix từ tiểu thuyết mạng Solo Leveling — một trong những tiểu thuyết mạng Hàn Quốc được đọc nhiều nhất mọi thời đại

“(Giống như anh ấy), tôi muốn thử sức với nhiều thể loại khác nhau,” Byeon Woo Seok nói thêm.

“Tôi muốn đóng vai một kẻ tâm thần, mặc dù nếu thực sự nhận được lời mời đó tôi chắc mình sẽ sợ. Tuy nhiên, tôi hình dung là sau khi hoàn thành vai diễn đó cảm giác thành tựu sẽ rất lớn,” anh nói thêm.