Tháng 2 năm 1944, phi công Mỹ Donald W. Kerr tham gia nhiệm vụ ném bom sân bay Khải Đức ở Hồng Kông, quân Nhật đã chuyển đổi sân bay này thành căn cứ không quân sau khi chiếm đóng thành phố thuộc quyền cai trị của Anh, trong Thế chiến II.

Hàn Canh trong vai chiến sĩ tình báo Hoan Thiếu

Trong cuộc đột kích, máy bay chiến đấu của Kerr trúng hỏa lực đối phương, buộc ông phải nhảy dù thoát hiểm xuống vùng lãnh thổ do Nhật Bản kiểm soát. Trong 27 ngày tiếp theo, ông được các thành viên của lực lượng du kích Đông Giang (East River), do Đảng Cộng sản Trung Quốc lãnh đạo, che chở và đưa đến nơi an toàn.

Lấy cảm hứng từ những câu chuyện có thật và tư liệu lịch sử, Against All Odds, tác phẩm đạo diễn mới nhất của nhà làm phim Hồng Kông Lưu Hạo Lương, được công chiếu các rạp ở Trung Quốc ngày 3 tháng 9, cô đọng chiến dịch giải cứu 48 giờ chạy đua với thời gian căng thẳng.

Bộ phim mở đầu khi James, phi công Mỹ bị quân Nhật bắn hạ, bắt giữ và tra tấn trong một cái lồng tại sân chơi bowling địa phương công khai thị chúng để sỉ nhục. Tình cờ, chủ quán bowling là tình báo của Đảng Cộng sản vốn đang lên kế hoạch ám sát một sĩ quan Nhật Bản, đã hợp tác với bốn du kích Trung Quốc để giải cứu James và hộ tống anh đến căn cứ quân sự ở Quế Lâm, khu tự trị dân tộc Choang, Quảng Tây.

Mitchell Hoog, nam diễn viên người Mỹ vào vai phi công được giải cứu

Nam diễn viên Hàn Canh, thủ vai người chiến sĩ tình báo đó, chia sẻ với China Daily rằng nhân vật Hoan Thiếu (Smiley) của anh là một nhân vật phức tạp và bi kịch. Là người duy nhất sống sót sau một nhiệm vụ thất bại ở Thượng Hải, chứng kiến hơn 20 đồng chí hy sinh, vai diễn này buộc anh phải che giấu nỗi đau buồn đằng sau nụ cười gượng gạo, thường trực.

“Là diễn viên, một trong những điều thú vị nhất ấy là bạn luôn có thể học hỏi thêm nhiều kiến thức mới nhờ hóa thân thành người khác và trải nghiệm cuộc sống của họ,” Hàn Canh chia sẻ.

Đối với ngôi sao lớn lên ở tỉnh Hắc Long Giang này, việc chuẩn bị cho bộ phim là một trải nghiệm học tập, tìm hiểu sâu hơn lịch sử của Lữ đoàn Độc lập Hồng Kông-Cửu Long thuộc Đội Đông Giang, lực lượng du kích kháng chiến chống xâm lược Nhật Bản do người dân địa phương thành lập năm 1940.

Hàn Mạch trong vai chiến sĩ nhỏ tuổi nhất đơn vị

Là một lực lượng chủ chốt do Đảng Cộng sản Trung Quốc lãnh đạo tại tỉnh Quảng Đông, Đội Đông Giang đã tham gia hơn 1.400 cuộc giao tranh, tiêu diệt hơn 9.000 quân địch và thiết lập căn cứ cách mạng trải dài 15.000 km vuông với dân số 4,5 triệu người.

Một trong những đóng góp nổi tiếng nhất của lực lượng này trên trường quốc tế là vận dụng am hiểu địa hình địa phương và mạng lưới hoạt động bí mật để bí mật đưa hơn 800 cá nhân — bao gồm những nhân vật văn hóa như tiểu thuyết gia Mao Đôn, tù binh Đồng minh và phi công bị bắn rơi — qua phòng tuyến của quân Nhật vào vùng đất chưa bị chiếm đóng vào đầu những năm 1940.

Nói về vai diễn của mình, một điệp viên đa năng, thông thạo tiếng Quảng Đông, tiếng Nhật và tiếng Anh, Hàn Canh chia sẻ rằng bối cảnh nhân vật của anh bắt nguồn từ lịch sử thực tế, bởi một trong những đặc điểm nổi bật của đơn vị là có nhiều thành viên trí thức, gồm cả những người tốt nghiệp đại học và những người đã từng du học.

Trần Vĩnh Thăng trong vai kháng chiến quân Đông Giang

Mitchell Hoog, nam diễn viên người Mỹ vào vai phi công được giải cứu, cho biết ngay khi nhận được kịch bản anh lập tức nhận ra vai diễn này là cơ hội để thể hiện lòng dũng cảm đích thực.

“Có rất nhiều tư liệu cảm động để khai thác vì đây là một câu chuyện lịch sử,” Hoog, được giao một kho tư liệu lịch sử cho vai diễn này, bao gồm hình ảnh, video và nhật ký cá nhân của Kerr, chia sẻ. Những tư liệu này khiến anh cảm thấy mình “như đứa trẻ trong cửa hàng kẹo (lịch sử).”

Có ông nội, cha và anh họ đều là phi công, Hoog còn tiết lộ từ nhỏ anh đã mơ ước được bay. Dựa trên niềm đam mê này, anh chia sẻ một chi tiết sâu sắc anh khám phá trong lúc nghiên cứu: các phi công thời chiến thường giữ một chiếc túi nhỏ bên trong áo khoác, đựng những vật dụng cá nhân — một bức ảnh gia đình hoặc một kỷ vật quý giá — để xoa dịu buồn chia cắt.

Ngũ Doãn Long trong vai kháng chiến quân Đông Giang

“Khi bạn ngồi trong buồng lái hàng giờ liền mỗi ngày, bạn phải làm cho nó trở nên giống ở nhà bằng cách nào đó — một bức ảnh, một bản nhạc, hay bất cứ thứ gì. Tôi nghĩ tất cả họ đều mang theo những thứ nhất định,” anh nói thêm.

“Nghiên cứu lịch sử này mới thấy các phi công trẻ đến mức nào,” Hoog nói và thêm rằng anh từng khó tưởng tượng được sự hy sinh để liều mạng sống của mình bảo vệ đất nước khi chỉ mới 20 tuổi hoặc nhỏ hơn.

“Là diễn viên, bạn chỉ có thể hy vọng ghi lại được 2% những điều đó trên phim. Đây là câu chuyện về lòng nhân đạo, lòng dũng cảm và lòng can đảm, và bạn đến từ đâu không quan trọng.”

Vương Đan Ni đóng vai nữ chiến sĩ duy nhất trong số bốn thành viên du kích

Phim cũng khéo léo tôn vinh lịch sử thực. Trong cảnh cuối, phi công James, sau khi thoát khỏi quân Nhật, ngồi trên tảng đá châm thuốc cho một chiến sĩ du kích. Khoảnh khắc này gợi nhớ đến bức ảnh đen trắng được chụp trong cuộc kháng chiến chống Nhật xâm lược của nhân dân Trung Quốc (1931-1945), ghi lại cảnh người lính Mỹ mượn đèn của một công nhân Trung Quốc, theo đạo diễn Lưu Hạo Lương.

Nữ diễn viên Vương Đan Ni, đóng vai nữ chiến sĩ duy nhất trong số bốn thành viên du kích, cũng chia sẻ trải nghiệm của mình khi đến thăm đài tưởng niệm ở Quảng Đông, tưởng niệm đơn vị này và đọc tài liệu lưu trữ của cựu chiến binh để tìm hiểu về các nữ chiến binh trong lực lượng ước tính có hàng trăm thành viên.

Nói về nhân vật của mình — mẹ đơn thân mất ba cô con gái trong chiến tranh — Vương Đan Ni bày tỏ lòng kính trọng và ngưỡng mộ.

Đây là câu chuyện về lòng nhân đạo, lòng dũng cảm và lòng can đảm

“Cô ấy (nhân vật) đại diện cho những người dân bình thường ra chiến trường. Lòng dũng cảm và tinh thần sẵn sàng hy sinh tất cả để thế hệ sau có thể sống trong hòa bình của họ xứng đáng được ghi nhớ mãi mãi,” Vương Đan Ni nói.