• Yeon Sang Ho mài sắc tay nghề với The Ugly

Dựa trên webtoon cùng tên của chính ông, bộ phim kể về cuộc đời và cái chết của một người phụ nữ từ lâu bị xa lánh vì ngoại hình, hé lộ những sự thật đau lòng về định kiến, sự tàn nhẫn và sức chịu đựng.

Park Jeong Min trong vai Young Gyu lúc trẻ

Bộ phim bóc trần những lớp vỏ tàn nhẫn của con người, cho thấy định kiến về sự xấu xí vận hành như một nhãn mác xã hội bạo lực và định kiến cùng lòng căm thù âm thầm phát triển trong một cộng đồng như thế nào.

Câu chuyện bắt đầu bằng một bộ phim tài liệu về Young Gyu, do Kwon Hae Hyo thủ vai, người đã vượt qua khuyết tật mù lòa trở thành một bậc thầy khắc ấn. Con trai ông, Dong Hwan, do Park Jeong Min thủ vai, biết được rằng mẹ mình, Young Hee, do Shin Hyun Bin thủ vai, mất tích 40 năm trước, giờ được tìm thấy trong tình trạng chỉ còn là một bộ xương.

Anh quyết tâm khám phá sự thật về cái chết của mẹ cùng Su Jin, nhà sản xuất phim tài liệu (do Han Ji Hyun thủ vai) đang khao khát một tin sốt dẻo. Tại đám tang, người thân và đồng nghiệp cũ trong nhà máy chỉ nhớ đến Young Hee qua ngoại hình, gọi cô là “xấu xí”. Tại nhà máy may Cheonggyecheon nơi cô làm việc, mọi người chế giễu cô bằng biệt danh “giẻ phân”.

Nhà sản xuất phim tài liệu (Han Ji Hyun, phải) làm bộ phim tài liệu về Young Gyu (Kwon Hae Hyo, trái), người đã vượt qua khuyết tật mù lòa trở thành một bậc thầy khắc ấn

Qua cuộc đời bi kịch của Young Hee, chịu đựng sự phán xét và định kiến khắc nghiệt, The Ugly truyền tải một thông điệp xã hội sâu sắc và âm hưởng bền bỉ.

Từng khám phá những khía cạnh đen tối của xã hội qua các tác phẩm như The King of Pigs (2011), The Fake (2013) và Hellbound (2021), đạo diễn Yeon Sang Ho trở lại với thủ pháp châm biếm sắc bén và cái nhìn thẳng thắn.

“Tôi bắt đầu dự án này bằng cách tự hỏi nỗi ám ảnh về thành tích của bản thân đến từ đâu,” Yeon Sang Ho chia sẻ trong phỏng vấn với JoongAng Ilbo tại một quán cà phê ở trung tâm Seoul vào ngày 15 tháng 9. “Tôi xây dựng câu chuyện xoay quanh sự tương phản giữa Young Gyu và Young Hee.”.

Con trai ông, Dong Hwan (phải), do Park Jeong Min thủ vai, biết được rằng mẹ mình, Young Hee, mất tích 40 năm trước, giờ được tìm thấy trong tình trạng chỉ còn là một bộ xương

Ông giải thích rằng Young Gyu, được ca ngợi là “phép màu sống” vì đã vượt lên khuyết tật mù lòa, đại diện cho tinh thần lạc quan của những năm 1970, khi Hàn Quốc trải qua tăng trưởng kinh tế thần tốc. Ngược lại, Young Hee là hiện thân của những người phải chịu đựng nỗi đau của định kiến và sự ruồng bỏ trong cùng thời kỳ đó.

“Bộ phim đặt câu hỏi về cái giá phải trả cho sự phát triển chóng mặt của lịch sử hiện đại, và nó đã bóc lột ai,” Yeon nói. “Những tình cảnh như thế vẫn xảy ra ngày nay, và khi chúng xảy ra tôi hy vọng câu chuyện ngụ ngôn này có thể hữu ích chút gì.”

Bộ phim không bao giờ hé lộ khuôn mặt của Young Hee cho đến tận cuối phim. Việc giữ kín hình ảnh của cô càng làm tăng thêm sự hỗn loạn của Young Gyu và sự tò mò của khán giả.

Young Hee là hiện thân của những người phải chịu đựng nỗi đau của định kiến và sự ruồng bỏ: người thân và đồng nghiệp cũ trong nhà máy may Cheonggyecheon nơi cô làm việc, chỉ nhớ đến Young Hee qua ngoại hình, gọi cô là “xấu xí”

“The Ugly dẫn dắt người xem vào thế giới nội tâm méo mó của Young Gyu,” Yeon Sang Ho nói. “Để làm được điều đó, tôi cần khán giả, giống như Young Gyu, tưởng tượng ra khuôn mặt của Young Hee.”

Ông nói thêm rằng cảnh cuối cùng là một bức ảnh nhằm thể hiện một khuôn mặt “không ở đâu cả nhưng lại ở khắp mọi nơi.”

“Tôi muốn khuôn mặt của Young Hee đưa bộ phim vượt ra khỏi hư cấu và trở thành hiện thực,” Yeon Sang Ho nói.

Hình ảnh của Young Hee được tạo ra bằng cách kết hợp kỹ thuật số các đường nét của Shin Hyun Bin với những người phụ nữ cùng độ tuổi với cô từ những năm 1970. Yeon cho biết đây là thay đổi lớn nhất so với webtoon gốc, ở đó ông tưởng tượng lại Young Hee như một nhân vật tự lập hơn.

Phim được quay với kinh phí khoảng 200 triệu won (144.000 đôla) và hoàn thành trong ba tuần, nhưng vẫn tái hiện chân thực đường phố Cheonggyecheon và các nhà máy may mặc của những năm 1970

Phim được quay với kinh phí khoảng 200 triệu won (144.000 đôla) và hoàn thành trong ba tuần, nhưng vẫn tái hiện chân thực đường phố Cheonggyecheon và các nhà máy may mặc của những năm 1970.

“Làm phim với kinh phí thấp giúp tôi có thể dành thời gian trò chuyện với các diễn viên mà không bị áp lực,” Yeon Sang Ho nói. “Tôi muốn cho người ta thấy nếu nội dung hay thì ngay cả phim nhỏ cũng có thể thành công.”

Thực tế, diễn xuất chính là điểm nhấn của bộ phim. Park Jeong Min vào vai Young Gyu thời trẻ và người con trai Dong Hwan, chuyển đổi liền mạch giữa hai vai diễn, trong khi Kwon Hae Hyo mang đến chiều sâu kỹ năng diễn xuất được tôi luyện từ lâu.

“Làm phim với kinh phí thấp giúp tôi có thể dành thời gian trò chuyện với các diễn viên mà không bị áp lực,” Yeon Sang Ho nói. Ảnh: Đạo diễn Yeon Sang Ho (phải) và Park Jeong Min

“Park Jeong Min đã đồng ý nhận vai mà không lấy thù lao, nhờ vậy chúng tôi mới bắt đầu vào việc,” Yeon Sang Ho nói. “Và khi Kwon Hae Hyo diễn cảnh Young Gyu độc thoại về quá khứ, mọi người đều cảm thấy như thể anh ấy đã nhập vào nhân vật.”

Yeon Sang Ho nói thêm rằng việc chọn diễn viên không liên quan gì đến việc cha của Park Jeong Min và bố vợ của Kwon Hae Hyo đều khiếm thị.

“Bố vợ của Kwon Hae Hyo thực ra đã sử dụng chiếc đồng hồ mà Young Gyu đeo ở đầu phim,” ông nói.

Vì Shin Hyun Bin không bao giờ lộ diện khuôn mặt, cô đã dựa vào cử chỉ và giọng nói tinh tế để định hình vai diễn.

Vì Shin Hyun Bin không bao giờ lộ diện khuôn mặt, cô đã dựa vào cử chỉ và giọng nói tinh tế để định hình vai diễn. Ảnh: Shin Hyun Bin (phải) trong một cảnh quay

“Phải thể hiện một cách thử nghiệm như vậy là thách thức lớn đối với cô ấy trong vai trò diễn viên,” Yeon Sang Ho nói.

Dự án tiếp theo của ông, Colony, khám phá một loại virus bí ẩn có khả năng biến đổi nạn nhân theo những cách không thể đoán trước, đe dọa những người sống sót.

“Phim nói về AI và chủ nghĩa tập thể, và nó sẽ mang đến một loại kinh dị khác biệt so với Train to Busan (2016),” ông nói. “Nếu trở lại với phim hoạt hình, tôi muốn làm một tác phẩm mang tính thương mại hơn những tác phẩm trước đây của mình.

Đạo diễn Yeon Sang Ho và dàn diễn viên The Ugly trên trường quay

“Phim chiếu rạp ngày nay có xu hướng giảm thiểu rủi ro và đáp ứng thị hiếu đại chúng. Nhưng tôi không nghĩ đó là hướng đi đúng đắn. Bất kể kinh phí ra sao, nếu chúng ta muốn khán giả hài lòng thì phim ảnh càng cần phải sắc sảo và khác biệt hơn.”

The Ugly dự kiến ra rạp ở Việt Nam ngày 3 tháng 10 với tựa Nhân diện.