Trong bối cảnh bão hòa toàn bộ nội dung, tài sản trí tuệ có chỗ đứng vẫn là yếu tố chính thu hút người ta đến rạp chiếu, với sự mong đợi cao nhất trong mùa hè này dành cho Toy Story 5 và Minions & Monsters

Kevin Goetz, người sáng lập kiêm CEO của Screen Engine, công ty chuyên tiến hành các nghiên cứu khoa học và chiếu thử nghiệm cho các hãng phim, có lẽ không thích kỹ thuật phỏng vấn nhóm tập trung rõ ràng là phản khoa học về thói quen đi xem phim mà người viết bài này cho Puck (Matthew Belloni) đã thực hiện hàng năm với học sinh trung học trong vài năm nay. Suy cho cùng, Goetz thu thập dữ liệu khảo sát chi tiết từ việc lấy mẫu toàn quốc những người trả lời mang tính đại diện về mặt nhân khẩu học. Matthew Belloni gọi điện cho một người bạn, người này cho phép anh trò chuyện với con gái mình và năm bạn học cùng trường trung học ở Westside, Los Angeles.

Tất nhiên, Matthew Belloni minh bạch về phương pháp của mình và bài tập của anh được thiết kế không phải như một nghiên cứu có ý nghĩa thống kê mà là để hiểu rõ hơn về tâm trí của thanh thiếu niên đặc biệt hiểu biết và cách họ tương tác với bối cảnh xem phim. Nhưng sau khi xem “thẻ báo cáo” gần đây nhất của Matthew Belloni, Goetz quyết định thực hiện nghiên cứu của riêng mình về thói quen xem phim của thanh thiếu niên, hỏi 200 trẻ em trên toàn quốc ở độ tuổi 17 và 18 (chia đều theo giới tính và phân chia theo sắc tộc và chủng tộc mang tính đại diện hơn) nhiều câu hỏi tương tự mà người viết đã hỏi nhóm của mình. Kết quả thật thú vị nên Goetz đã chuyển cho Matthew Belloni.

Masters of the Universe được xem là không còn tính đương thời

Nhóm lớn hơn của Goetz không khác mấy so với nhóm nhỏ có đặc quyền hơn và ở gần Hollywood mà Belloni đã phỏng vấn. Trong khi cả hai nhóm đều cảm thấy quá bão hòa với màn hình kỹ thuật số cá nhân, họ lại cực kỳ thích đi xem phim và xem rạp kiểu cũ như một “môi trường vật chất quan trọng để tụ tập xã hội, gắn kết cộng đồng và thể hiện cảm xúc tập thể”. Cả hai nhóm đều yêu thích tài sản trí tuệ có chỗ đứng và phim kinh dị trí tuệ, và họ tìm hiểu về các bộ phim mới hầu như chỉ thông qua mạng xã hội và video kỹ thuật số. “Không ai xem quảng cáo nữa,” một người lưu ý.

Nhưng từ nghiên cứu của Goetz đã xuất hiện chân dung giàu sắc thái hơn về người xem phim ở độ tuổi teen. Dưới đây là bốn điều rút ra khác:

Chán phim chuỗi là có thật: Giữa bão hòa nội dung, những tài sản trí tuệ có chỗ đứng vẫn giữ sức hút tới rạp chiếu, với sự mong đợi cao nhất trong mùa hè này cho Toy Story 5 và Minions & Monsters. Nhưng… bọn trẻ choai của Goetz tỏ ra quan ngại sâu sắc về tình trạng kiệt sức. Ví dụ, chúng coi việc Marvel giảm sản lượng là điều tích cực lớn đối với việc kiểm soát chất lượng. “Marvel đã sản xuất quá nhiều, vì vậy giảm tốc độ là tốt,” một bạn trẻ nói. Marvel vẫn đứng trên DC trong mắt chúng — giống nhóm mà người viết phỏng vấn — mặc dù nhiều đứa trẻ này thích sự thay đổi sáng tạo tại DC dưới thời James Gunn.

Gen Z cực kỳ hoài nghi các phiên bản người đóng làm lại phim hoạt hình đình đám, như Moana

Ở những nơi khác, Masters of the Universe được xem là không còn tính đương thời. (“Tôi thích ý tưởng này nhưng nó dành cho những người thuộc thế hệ Boomers,” một bạn nói.) Và họ cực kỳ hoài nghi các phiên bản người đóng làm lại phim hoạt hình đình đám, như Moana. “Nếu Hollywood chỉ làm được chừng đó thì chỉ thiệt hại thôi!” một bạn chốt lại.

Họ không yêu “Hollywood”: Hơn nữa, có sự phản đối rõ ràng đối với việc các hãng phim truyền thống ép buộc làm lại và ngoại truyện. Theo nghiên cứu, những đứa trẻ này đặc biệt từ chối “sự tham lam, bão hòa quá mức của công ty chế tác và sửa đổi nội dung thuật toán ‘thức tỉnh’.” Trẻ em ngày nay không còn thấy ý tưởng phim “Hollywood” mang hàm ý quyến rũ là đúng nữa.

Ngôi sao kém quan trọng, không quan tâm đạo diễn: Những đứa trẻ này từ chối “thần tượng hóa” người nổi tiếng và liên tục dẫn ra “nội dung và ý niệm” thì đáng xem xét hơn sức mạnh ngôi sao trong việc quyết định có nên xem phim hay không. Trong số các tác nhân cụ thể, tình trạng quá bão hòa là một vấn đề. (“Chris Hemsworth và Pedro Pascal đóng quá nhiều phim và tôi tránh xem phim có họ,” một đứa trẻ nói.) Việc đo ni đóng giày cho vai diễn cũng vậy (“Zendaya, Dwayne Johnson và Kevin Hart. Lần nào họ cũng đóng cùng một vai và chúng tôi phát ngán khi nhìn thấy họ,” một đứa trẻ khác nói). Sydney Sweeney vẫn đặc biệt phân cực. (“Xem ra cô ấy vai gì cũng nhận.”)

Tình trạng quá bão hòa là một vấn đề. “Chris Hemsworth và Pedro Pascal đóng quá nhiều phim và tôi tránh xem phim có họ,” một đứa trẻ nói. Ảnh: Pedro Pascal trong phim Fantastic Four: First Steps

Điều đó nói lên rằng, các diễn viên hài như Hart và Adam Sandler đã thúc đẩy mức độ sẵn lòng xem rạp cao nhất, thật ngộ vì cả hai anh chàng đó đều đóng rất nhiều phim phát trực tuyến. Và không giống những đứa trẻ ở Los Angeles có vẻ khá quen thuộc với các nhà làm phim lớn, nhóm của Goetz không theo dõi hoặc thậm chí không nhận diện đạo diễn (ngoại trừ Nolan và Tarantino). Thú vị là, họ xem Steven Spielberg, đạo diễn có bộ phim lớn Disclosure Day sắp khởi chiếu trong vài tuần nữa, là “được toàn cầu kính trọng với tư cách là người tiên phong của nền tảng điện ảnh”, nhưng họ “rất ngờ vực xuất phẩm đương đại của ông” và liên hệ ông với thế hệ cha mẹ họ.

Thực sự khó tiếp cận: Không giống những đứa trẻ ở Los Angeles mà Belloni phỏng vấn, hầu hết những bạn trẻ trả lời câu hỏi của Goetz đều không biết về đội hình phim mùa hè sắp tới, mặc dù cuộc khảo sát diễn ra vào đầu tháng 5. Khi nhắc về những bộ phim cụ thể mà họ dự định xem, họ tập trung xung quanh những bộ phim có kinh phí cao. (Mandalorian and Grogu, Spiderman: Brand New Day), kinh dị (Scary Movie) và những tựa phim mang hơi hướng hoài niệm (Toy Story 5, Street Fighter).

Hầu hết những bạn trẻ trả lời câu hỏi của Goetz đều không biết về đội hình phim mùa hè sắp tới, mặc dù cuộc khảo sát diễn ra vào đầu tháng 5. Khi nhắc về những bộ phim cụ thể mà họ dự định xem, họ tập trung xung quanh những bộ phim có kinh phí cao

Trẻ em ngày nay biết về phim qua video và các bản kết hợp trên mạng xã hội — tương tự nhóm ở Los Angeles mà người viết phỏng vấn, trừ việc nhìn các biển quảng cáo ngoài trời — và dựa vào bạn bè cũng như những người có ảnh hưởng trên mạng để xác thực lựa chọn của chúng. Các công cụ tổng hợp cũng đóng một vai trò to lớn, với RottenTomatoes và Letterboxd được coi là có ảnh hưởng đặc biệt và trailer chiếu ở rạp được đánh giá cao.

Vậy là tổng thể, các thiếu niên của Goetz trên toàn quốc không khác mấy so với nhóm ở Los Angeles: có chăng là chúng mệt mỏi và chán ngấy hơn một chút với những gì Hollywood đang cung cấp. Mà không phải tất cả chúng ta đều thế sao?