Với tác phẩm mới nhất Paradise Lost, Yeon Sang Ho chia sẻ rằng ông hy vọng có thể thực hiện mỗi năm một phim như vậy trong suốt phần đời còn lại.

So Young (Kim Hyun Joo thủ vai), người mẹ mất đi cậu con trai tiểu học

“Sức hấp dẫn lớn nhất chính là có thể làm việc mà không phải chịu quá nhiều áp lực,” Yeon Sang Ho nói trong cuộc phỏng vấn ngày 14 tháng 10.

Yeon Sang Ho nổi tiếng là một nhà làm phim sung sức, hoạt động trên nhiều thể loại và định dạng khác nhau, từ phim hoạt hình, phim điện ảnh người đóng cho đến phim bộ trên nền tảng trực tuyến.

Ông liên tục tạo ra những tác phẩm thành công về mặt thương mại. Phim truyện hoạt hình đầu tay của ông, The King of Pigs (2011), đã được mời tham gia hạng mục Directors’ Fortnight (Tuần lễ Đạo diễn) tại Liên hoan phim Cannes lần thứ 65; trong khi đó, tác phẩm điện ảnh người đóng đầu tay Train to Busan đã thu hút hơn 10 triệu lượt khán giả tại Hàn Quốc. Chuỗi phim bộ Hellbound trên Netflix cũng nhanh chóng đứng đầu các bảng xếp hạng phát trực tuyến toàn cầu ngay sau khi ra mắt, góp phần củng cố sức hút quốc tế của nội dung Hàn Quốc, tiếp nối thành công của Squid Game (2021-2025).

Sau biến cố đó, cô tìm thấy sự an ủi thông qua một chương trình thực tế tăng cường (AR) dựa trên trí tuệ nhân tạo, tái tạo hoàn hảo cả ngoại hình lẫn tính cách của con trai cô

Với một sự nghiệp phim ảnh thành công và nổi bật như vậy, có lẽ ít ai nghĩ Yeon Sang Ho lại ủng hộ dòng phim kinh phí thấp. Thế nhưng, sau The Ugly kinh phí thấp ra mắt năm ngoái, ông tiếp tục trở lại rạp với tác phẩm kinh phí thấp Paradise Lost — chỉ năm tháng sau khi bộ phim kinh dị xác sống Colony của ông được công chiếu vào ngày 21 tháng 5.

Paradise Lost xoay quanh câu chuyện của So Young (do Kim Hyun Joo thủ vai), một người mẹ mất đi cậu con trai tiểu học Sun Woo (Bae Hyeon Seong) trong một vụ bắt cóc trên xe buýt trường học. Sau biến cố đó, cô tìm thấy sự an ủi thông qua một chương trình thực tế tăng cường (AR) dựa trên trí tuệ nhân tạo, tái tạo hoàn hảo cả ngoại hình lẫn tính cách của con trai cô. Tuy nhiên, thế giới của cô hoàn toàn đảo lộn khi Sun Woo thật còn sống bất ngờ trở về sau chín năm mất tích.

Trong suốt 100 phút thời lượng, bộ phim lao nhanh tới cao trào thông qua chuỗi sự kiện dồn dập cùng những biến chuyển cảm xúc của nhân vật So Young.

Sun Woo (Bae Hyeon Seong) thật còn sống bất ngờ trở về sau chín năm mất tích

Với kinh phí sản xuất chỉ 500 triệu won (374.000 USD) — một con số rất nhỏ so với hàng tỉ won thường thấy ở phim thương mại Hàn Quốc — đạo diễn Yeon Sang Ho đã hoàn thành quá trình quay phim chỉ trong 14 buổi, trong khi một bộ phim điện ảnh thông thường thường cần từ 40 đến 70 buổi quay. Tác phẩm trước đó The Ugly thậm chí chỉ mất 13 buổi quay.

Dù một số khán giả có thể cảm thấy chuyển biến tâm lý của các nhân vật hơi đột ngột, nhưng thế mạnh của bộ phim lại nằm ở cách kể chuyện tinh gọn và nhịp độ nhanh.

Yeon Sang Ho chia sẻ: “Phim kinh phí thấp có thể được thực hiện nhanh chóng, giúp nắm bắt chân thực bầu không khí của thời đại. Khi ngành công nghiệp điện ảnh ngày càng trở nên phức tạp, quy trình từ khâu phát triển đến khi ra rạp trở nên kéo dài, không còn chỗ cho sự ngẫu hứng. Làm phim kinh phí thấp mang lại cho bạn sự tự do thoát khỏi những ràng buộc như thế.”

Kim Hyun Joo xuất sắc thể hiện chuyển biến tâm lý nhân vật người mẹ

Bên cạnh đó, áp lực từ các nhà đầu tư cũng ít hơn, và nỗi lo thu hồi vốn không còn là vấn đề quá nặng nề.

Paradise Lost đặt mục tiêu đạt 500.000 lượt khán giả, mặc dù theo Yeon Sang Ho, nhờ doanh số bán trước ở thị trường nước ngoài rất khả quan nên việc đạt điểm hòa vốn đã không còn là mối bận tâm lớn.

Trước đó, The Ugly ra mắt năm ngoái đã thu hút 1,08 triệu lượt người xem, vượt xa mục tiêu ban đầu là 500.000 lượt.

“Thậm chí chúng tôi đã tổ chức một bữa tiệc ăn mừng khi The Ugly vượt mốc 1 triệu khán giả,” Yeon Sang Ho kể lại.

Sự thành công của phim kinh phí thấp, chú trọng vào cốt truyện là một xu hướng cũng đã xuất hiện ở Hollywood, và Yeon đã sớm nhận ra điều đó.

Đạo diễn Yeon Sang Ho đã hoàn thành quá trình quay Paradise Lost chỉ trong 14 buổi. Ảnh: Bae Hyeon Seong trong một cảnh phim

“Các chương trình dành cho trẻ em trước đây thường có chất lượng sản xuất khá cao, nhưng những video trên YouTube mà con gái tôi — hiện đang học lớp năm — xem ngày nay lại có chất lượng cực kỳ thấp,” ông chia sẻ. “Quan sát kỹ hơn, tôi nhận ra trẻ em ngày nay không quá ấn tượng với những bộ phim quy mô hoành tráng như Jurassic World của Steven Spielberg. Thay vào đó, chúng sẵn sàng xem bất cứ thứ gì, dù chất lượng sản xuất có kém đến đâu, miễn là câu chuyện đó độc đáo hoặc thú vị.”

Mặc dù muốn khám phá cách kể chuyện vượt ra ngoài những khuôn mẫu điện ảnh truyền thống, Yeon Sang Ho vẫn tin rằng phim chiếu rạp có giá trị không thể thay thế: không gian vật lý của rạp chiếu.

“YouTube và các nền tảng phát trực tuyến là những không gian mở ai cũng có thể tiếp cận, nhưng xét khía cạnh khác, chúng lại là những không gian đóng — bạn chỉ có thể khám phá những gì thuật toán hiển thị cho bạn thấy,” ông nói. “Một không gian vật lý như rạp chiếu phim sẽ thay đổi hoàn toàn cách bạn tiếp cận khán giả.”

Thế mạnh của Paradise Lost nằm ở cách kể chuyện tinh gọn và nhịp độ nhanh

Để ngành công nghiệp điện ảnh có thể khởi sắc trở lại, Yeon Sang Ho tin rằng yếu tố cốt lõi là sự đa dạng — và phim kinh phí thấp chính là giải pháp mang lại điều đó.

“Ở một góc độ nào đó, rạp chiếu có nghịch lý vừa tượng trưng cho sự kết nối vì mọi người cùng nhau thưởng thức tác phẩm, nhưng đồng thời cũng là nơi để mọi người cô lập trong không gian riêng tư của mình,” ông nhận định. “Điện ảnh cần theo đuổi sự đa dạng song hành với sức hấp dẫn phổ quát.”

Có lẽ đây là đặc quyền của một đạo diễn kỳ cựu, vốn nắm rõ công thức tạo nên thành công thương mại. Bất kể lý do là gì thì đam mê và tham vọng của Yeon Sang Ho đối với dòng phim kinh phí thấp vẫn không hề có dấu hiệu phai nhạt.

Yeon Sang Ho chia sẻ: “Phim kinh phí thấp có thể được thực hiện nhanh chóng, giúp nắm bắt chân thực bầu không khí của thời đại. Khi ngành công nghiệp điện ảnh ngày càng trở nên phức tạp, quy trình từ khâu phát triển đến khi ra rạp trở nên kéo dài, không còn chỗ cho sự ngẫu hứng. Làm phim kinh phí thấp mang lại cho bạn sự tự do thoát khỏi những ràng buộc như thế”

“Làm phim kinh phí thấp mang lại quá nhiều lợi thế, đến mức tôi thực sự khó lòng tìm ra nhược điểm,” ông chia sẻ. “Tôi rất muốn thử sức với quy mô nhỏ hơn nữa. Chẳng hạn, tôi muốn tái hiện chất riêng của phim độc lập cuối thập niên 90, được quay bằng định dạng video kỹ thuật số 6mm. Dù rằng, làm việc với định dạng này không dễ chút nào.”