Giờ đây nam diễn viên 30 tuổi có vẻ tập trung vào những dự án ôn hòa.

Mùa xuân năm ngoái, anh đóng vai Hoàng tử Dastan chạy-và-nhảy trong bộ phim giả tưởng phù phiếm Prince of Persia: The Sands of Time, dựa trên một trò chơi điện tử nổi tiếng.

Anh cũng là một người bán thuốc khéo léo bên cạnh Anne Hathaway tự do trong phim tình cảm hài hơi trơ trẽn, Love and Other Drugs. Dự án tiếp theo của Gyllenhaal là một phim khoa học viễn tưởng ly kỳ, Source Code, khởi chiếu ngày 1/4 (phát hành ở Việt Nam với tựa đề Mật mã gốc từ ngày 29/4).

Trong tác phẩm do Duncan Jones đạo diễn dựa trên câu chuyện của Ben Ripley, nam diễn viên này đóng vai phi công Mỹ, Cơ trưởng Colter Stevens, được bổ nhiệm đến vùng chiến sự khốc liệt ở Afghanistan. Khi tỉnh lại sau một trận chiến hỏa lực ác liệt, anh sửng sốt khi phát hiện ra mình đang ở trong cơ thể một thường dân trên một chuyến tàu hỏa bất hạnh đưa đón người đi làm hướng về Chicago.

Khi câu chuyện dần hé lộ, Stevens của Gyllenhaal cũng nhận ra anh là một phần trong một thí nghiệm “mã nguồn” của chính phủ. Đó là một chương trình máy tính cho phép anh bước vào nhân dạng của một hành khách trên tàu nhiều lần, tám phút trước khi chết trong vụ nổ tàu.

Người lính này nhanh chóng khám phá ra anh đang mang một nhiệm vụ phải hoàn thành trong thời gian ngắn: tìm ra kẻ đặt bom trên tàu trước khi vụ nổ sau đó lại xảy ra ở khu thương mại Chicago.

Jake Gyllenhaal trong phim Source Code

Cùng đóng chính là nữ diễn viên được đề cử Oscar với tác phẩm Up in the Air Vera Farmiga, đóng vai trò liên lạc đánh thức cuộc sống giữa những nhiệm vụ dò tìm kéo dài tám phút của anh. Michelle Monaghan là bạn tâm giao của người lính trong nhiệm vụ trên tàu.

Hoàn thiện dàn diễn viên chính là Jeffrey Wright, vai nhà sáng chế mã nguồn tham vọng, và diễn viên hài Russel Peters, đến từ Brampton, Ontario, trong vai một hành khách hay mỉa mai.

Bộ phim là một chuyến đi viễn tưởng liều lĩnh trong thời gian tám phút. “Đó là Groundhog Day dưới dạng phim ly kỳ,” Gyllenhaal nói về việc quay phim ở Montreal năm ngoái.

Thực ra đối với anh, bộ phim mang nhiều ý nghĩa hơn thế, anh đã gắn liền với dự án này từ những bước đầu tiên. Thực tế, anh chịu trách nhiệm mời đạo diễn Jones, trước đây được biết đến nhiều nhất với tư cách con trai của David Bowie, cho đến khi nhà làm phim này ra mắt tác phẩm khoa học viễn tưởng nổi tiếng năm 2009 Moon.

“Duncan Jones là lựa chọn hàng đầu, nhưng tôi chưa bao giờ nghĩ anh sẽ làm phim này,” Gyllenhaal nói.

Liên minh sáng tạo này trở thành một cặp ăn ý. “Mỗi mã nguồn phải khác nhau, vì vậy chúng tôi rất vui khi thường xuyên suy nghĩ về những biến thể,” Gyllenhaal cho biết. “Đó là một quá trình nghiên cứu liên tục, và đó là điều chúng tôi thích.”

Jones nói thêm: “Tôi cũng muốn thêm một chút hài hước vào bộ phim, và Jake (Gyllenhaal) cũng cảm thấy như vậy.”

Cả hai đều tán thành cùng một phương pháp quay. Họ để máy quay chạy xung quanh, và ứng biến một chút khi hoàn cảnh cho phép.

“Tôi nghĩ điểm mạnh của mình là việc thực hiện hoàn chỉnh mỗi cảnh quay,” nam diễn viên này nói. “Tôi hoàn toàn không phải là người có thể chạy nước rút. Có thể tôi không thông minh như thế, nhưng tôi phải mất một thời gian để tìm được khoảnh khắc, và tôi thích được đẩy vào đó.”

Thực vậy, Gyllenhaal xác nhận Jones có nhiều điểm chung với đạo diễn anh đã hợp tác trong Brokeback Mountain, Lý An. “Họ đều đưa ra những chỉ dẫn rõ ràng. Lý An sẽ nói, ‘Không gợi cảm gì cả. Phải quyến rũ hơn.’ Và Duncan sẽ nói, “Được rồi, hãy nói một cách khó hiểu hơn.’”

Việc tuyển chọn diễn viên có vẻ cũng thỏa đáng, đặc biệt với sự tham gia của Monaghan, được khen ngợi với những vai diễn trong North Country và Kiss Kiss Bang Bang.

“Michelle là điểm thu hút khán giả của bộ phim, vì vậy hiểu được cô ấy là rất quan trọng,” Gyllenhaal tiết lộ.

Cô đáp lại lời khen: “Hợp tác với Jack rất dễ dàng, vì anh ấy yêu nghề.”

Poster phim Source Code

Sau khi xuất hiện trong bộ phim đầu tiên lúc 11 tuổi, vai con trai của Billy Crystal trong City Slickers năm 1991, Gyllenhaal trở lại trường học ở Los Angeles theo yêu cầu của bố mẹ (đạo diễn Stephen Gyllenhaal và biên kịch Naomi Foner).

Đến tuổi thanh niên, anh thỉnh thoảng xuất hiện với tư cách khách mời trên các chương trình truyền hình và đóng những vai nhỏ trong các phim điện ảnh không mấy nổi tiếng, đôi khi cùng với người chị Maggie.

Chỉ sau khi rời khỏi trường đại học Columbia ở New York anh mới dành toàn thời gian cho diễn xuất.

Vai chính đầu tiên của anh trong phim Otober Sky năm 1999 đã nhận được rất nhiều sự công nhận. Hai năm sau, màn hóa thân của anh vào nhân vật chính trong phim tôn giáo kinh điển Donnie Darko đã chứng tỏ anh xứng đáng được xem là một diễn viên trẻ nghiêm túc.

Anh tiếp tục đà tiến tới bằng việc đóng cùng Jennifer Aniston trong The Good Girl; Lovely & Amazing với Catherine Keener, và Moonlight Mile với Dustin Hoffman và Susan Sarandon.

Nỗ lực lớn đầu tiên của anh trong điện ảnh là cùng đóng chính với Dennis Quaid trong phim thảm họa The Day After Tomorrow, đã thành công về mặt doanh thu năm 2004. Năm tiếp theo, anh nhận được đề cử Oscar cho vai diễn cao bồi đồng tính trong Brokeback Mountain.

Thật đáng tiếc, bốn năm sau đó là hàng loạt phim thất bại: Proof, Jarhead, Rendition và Brother nằm trong số đó.

Như bạn đã thấy, anh thuộc về lĩnh vực phim thương mại, nhưng điều đó không có nghĩa anh đã từ bỏ hay quay lưng lại với phim nghệ thuật.

“Khi bạn trưởng thành, có một vài thỏa hiệp bạn phải làm,” Gyllenhaal nói. “Nhưng thỏa hiệp với bản năng sáng tạo không bao giờ tốt cả.”