Được chọn vào vai diễn này là khoảnh khắc viên mãn. Lớn lên ở Bắc Kinh, Callina Liang dành thời gian rảnh để chơi Street Fighter tại một khu giải trí địa phương ở Triều Dương

Với Andrew Koji (Warrior) trong vai Ryu và Noah Centineo (Black Adam) trong vai Ken, bộ phim cho phép Liang hiện thực hóa giấc mơ thời 16-bit của mình khi vào vai Chun-Li — nhân vật nữ có thể điều khiển đầu tiên trong lịch sử thương hiệu trò chơi này và cũng là một nhân vật được người hâm mộ rất mực yêu thích.

Được chọn vào vai diễn này là khoảnh khắc viên mãn. Lớn lên ở Bắc Kinh, Liang dành thời gian rảnh để chơi Street Fighter tại một khu giải trí địa phương ở Triều Dương. “Bà đưa tôi đến đó, và lúc nào tôi cũng cuốn vào trò chơi ấy,” cô nói.

Đối với một nữ diễn viên có tinh thần chiến đấu bẩm sinh, không có gì ngạc nhiên khi cô bị cuốn hút vào game kinh điển này. “Tôi bây giờ là một game thủ có hạng, và tôi là fan gộc của các game chiến đấu,” cô nói. “Và tôi luôn nói Street Fighter khiến tôi thích game.”

Callina Liang (trái) vai Chun-Li và Noah Centineo vai Ken trong Street Fighter

Được nhà phát triển Capcom của Nhật Bản phát hành lần đầu vào năm 1987, Street Fighter là mẹ của tất cả các trò chơi điện tử võ thuật, người chơi đảm nhận các nhân vật Ryu, Ken và nhiều người khác, chiến đấu với nhau hoặc chiến đấu với một loạt các nhân vật do máy tính điều khiển.

Ngay cả bộ phim chuyển thể năm 1994 bị chê bai nặng nề — với Jean-Claude Van Damme trong vai William Guile và Kylie Minogue trong vai Cammy White — cũng không thể làm giảm sự nổi tiếng của trò chơi, với hơn 60 triệu bản được bán ra.

Bản thân Liang đã “tiếp tục chơi” cho đến lần lặp lại năm 2023, Street Fighter 6. “Tôi đã tải xuống PS5 của mình,” cô nói.

Trở thành Chun-Li

(Từ trái sang) Andrew Koji, Liang và Centineo tại một sự kiện quảng bá Street Fighter, ở London vào tháng 10 năm 2026

Nhận vai xong, cô sớm bắt đầu làm việc với một huấn luyện viên ở Toronto, Canada, nơi cô sống — hai tháng rưỡi chạy nước rút trau dồi kỹ năng võ thuật. Buổi sáng và buổi chiều nâng tạ mỗi buổi hai tiếng ở phòng tập thể dục và cách vài tiếng ăn một một bữa (12 quả trứng mỗi ngày).

“Trong vòng một tháng rưỡi tôi đã tăng được khoảng 9 kg,” cô nói. “Quả là điên rồ nhưng cũng rất trị liệu. Tôi thực sự thích thú khi trút cho hả giận, học cách chiến đấu và đá bóng. Bây giờ tôi tiếp tục. Tôi không thể dừng lại. Nghiện rồi, và đó là một hình thức trị liệu.”

Sau khi kết thúc khóa luyện võ, cô chuyển đến Sydney, Úc, cho quá trình quay “cực kỳ hành xác”. “Khi bạn đóng một bộ phim như Street Fighter, gần như tất cả những gì bạn làm là chiến đấu,” cô nói.

“Chắc chắn tôi muốn thể hiện quan điểm của riêng mình về nhân vật, đồng thời tôn vinh cốt truyện của cô ấy và cô ấy là ai trong các trò chơi,” cô nói

Tuy câu chuyện có thể là thứ yếu sau những trận so tài, không thể bỏ qua thực tế Chun-Li một lòng muốn trả thù nhân vật phản diện M. Bison (do David Dastmalchian thủ vai), đã giết cha cô.

Liang đảm bảo mình đào sâu các phiên bản manga và anime ngoại truyện. “Chắc chắn tôi muốn thể hiện quan điểm của riêng mình về nhân vật, đồng thời tôn vinh cốt truyện của cô ấy và cô ấy là ai trong các trò chơi,” cô nói.

Những điểm tương đồng nổi bật

Thật thú vị, Liang đã tìm thấy sự tương đồng giữa Chun-Li với cuộc sống của chính mình. Một vài trong số đó là những sự trùng hợp ngớ ngẩn.

“Có lúc cô ấy nổi giận nhanh chóng. Hễ tôi bị đói thì tôi rất dễ ‘điên,’” cô cười khúc khích. Liang cũng chia sẻ một số thống kê quan trọng với nhân vật — cùng chiều cao (1 mét 69), cùng nhóm máu (A). “Và khi nhìn những thứ cô ấy thích và không thích trong game, sở thích của cô ấy là món tráng miệng, trái cây và kẹo, và tôi kêu lên, ‘Ồ, tôi cũng y vậy.’”

Liang trong vai Chun-Li trong Street Fighter

Các so sánh khác thì nghiêm túc hơn. “Cô ấy thực sự không có người thân nào ngoài cha cô ấy... và tôi cũng vậy,” cô nói. “Tôi không có anh chị em, và tôi chỉ có bố. Vì vậy, lớn lên chỉ có tôi và bố tôi và không có ai khác.

“Chun-Li cũng khá bướng bỉnh, rất cứng đầu, rất quyết tâm,” cô nói thêm. “Đã muốn gì là làm cho được. Vì vậy, tôi cũng liên hệ theo cách đó… và là phụ nữ, chỉ cần tự mình điều hướng trong thế giới này. Tôi rời xa gia đình khi còn khá trẻ. Tôi học nội trú từ năm 5 tuổi.”

Nền giáo dục toàn cầu mà Liang được hưởng đã định hình cô rất rõ. Sinh ra ở Canada — ở Vancouver và đã ở đó vài tuần trước khi gia đình cô đến Bắc Kinh — cô chuyển đến Sydney vào năm 2010, một phần vì công việc của cha cô trong lĩnh vực bất động sản và một phần để học tiếng Anh.

“Khi bạn đóng một bộ phim như Street Fighter, gần như tất cả những gì bạn làm là chiến đấu,” cô nói

Bốn năm sau, cô chuyển đến Singapore, bắt đầu thích diễn xuất. Khi cô bỏ học trung học để học kịch nghệ, cha cô đã cho cô bốn năm để tạo thành quả – không thì quay lại học lấy một nghề trong lĩnh vực nghiên cứu y học.

Đấu tranh đại diện

Sau khi chuyển đến New York vào năm 2019 để tiếp tục học diễn xuất, Liang đã chứng tỏ bản thân nhiều hơn với cha mình. Cô đã làm việc với Steven Soderbergh trong bộ phim ma hiệu quả cao năm 2024 Presence, đóng với Lucy Liu, và phim bộ truyền hình thời trung học Bad Genius (cũng năm 2024), cùng với Benedict Wong.

Liang tính cả Liu và Wong là cố vấn. “Họ không chỉ là những diễn viên tuyệt vời được mài giũa trong nghề, họ còn cho tôi thấy rằng có chỗ cho chúng tôi trong thế giới [Hollywood] chủ yếu không dành cho người châu Á này, vì vậy họ đã truyền cảm hứng cho tôi thực sự,” cô nói.

Liang trong phim Presence năm 2024 của Steven Soderbergh

Sẽ không có hành trình này mà không có đấu tranh. Liang nói: “Tôi rất biết ơn vì đã có được những cơ hội mà tôi có, nhưng dễ mà có.

“Một lần nữa, bạn phải tìm những tác phẩm cởi mở để sắc tộc không... quá cụ thể. Đôi khi có rất nhiều vai rập khuôn. Tình hình đã trở nên tốt hơn, nhưng tôi nghĩ chắc chắn vẫn còn chỗ để cải thiện. Không dễ nhưng tôi nghĩ chắc chắn dễ hơn rất nhiều so với các diễn viên thế hệ trước phải đối phó — những diễn viên như Lucy và Benedict.

“Tôi rất biết ơn, nhưng tôi vẫn đang đấu tranh để được nhiều hơn nữa,” cô nói thêm.

Do thông thạo tiếng Quan Thoại, Liang sẵn sàng làm việc trong điện ảnh Trung Quốc, dù biết phong cách có khác biệt.

Bộ phim cho phép Liang hiện thực hóa giấc mơ thời 16-bit của mình khi vào vai Chun-Li — nhân vật nữ có thể điều khiển đầu tiên trong lịch sử thương hiệu trò chơi này và cũng là một nhân vật được người hâm mộ rất mực yêu thích

“Gia đình thực sự muốn tôi bước vào thế giới điện ảnh Trung Quốc,” cô nói. “Nhưng cá nhân tôi thấy không có hồ bơi lớn cho mình. Tôi chỉ thấy phong cách diễn xuất khá là khác nhau — phương Tây so với Trung Quốc. Nhưng nếu có cơ hội, chắc chắn tôi sẽ không từ chối.

“Được sử dụng ngôn ngữ mẹ đẻ trong một bộ phim, làm những gì tôi yêu thích là giấc mơ... có ý nghĩa rất lớn đối với tôi. Và trong Street Fighter, tôi có nói một vài câu tiếng Trung, thật tuyệt.”

Liang bay trở lại Bắc Kinh hai hoặc ba lần một năm. “Bà tôi vẫn sống ở đó, vì vậy tôi cố gắng về thăm bà nhiều nhất có thể,” cô nói. “Bất cứ khi nào không làm việc, tôi đều về Trung Quốc và dành thời gian ở đó vì bà đã già.”

Cô thừa nhận có nỗi nhớ muốn trở về ngôi nhà thời thơ ấu của mình, dù đã có rất nhiều thay đổi. “Arcade không còn nữa,” cô thở dài. “Ngay cả siêu thị mà chúng tôi từng đến cũng không còn.”

Liang cho biết cô sẵn sàng làm việc trong ngành điện ảnh Trung Quốc

Không nghi ngờ gì nữa, lần tới khi cô trở lại, sẽ có một sự thay đổi khác: danh tiếng của chính cô. Có lẽ thách thức tiếp theo sẽ là các game thủ yêu cầu chụp ảnh tự sướng với Chun-Li mới.