Trong một cuộc họp ban đầu để thảo luận về tương lai của Người Nhện, đạo diễn Destin Daniel Cretton và Tom Rothman, giám đốc điều hành bộ phận phim ảnh của Sony Pictures Entertainment, đã tranh luận về ý nghĩa của từ “thực tế”. Nghe chừng đơn giản nhưng Cretton cần biết rõ trước khi nhận việc.

“Nếu ý định là làm cho hoành tráng hơn, chắc chắn tôi sẽ không làm bộ phim này,” Cretton nói.

Phim Người Nhện người đóng gần đây nhất vào thời điểm đó đã đưa Peter Parker đi xuyên đa vũ trụ, gặp gỡ các phiên bản của chính mình từ các thực tại khác nhau. Trong hai phim Avengers mở rộng, anh đã cùng một pháp sư, một phù thủy và một vị thần chiến đấu với khổng lồ ngoài hành tinh màu tím.

Mặc dù có rất nhiều cảnh hành động, thực chất Brand New Day kể về một con người sống cô lập, giải cứu mọi người bất chấp những khó khăn thường nhật

Cretton muốn chuyện gì đó gần gũi hơn — một góc nhìn chân thực, sâu sắc hơn về siêu anh hùng bắn tơ nhện được người hâm mộ yêu mến không chỉ vì siêu năng lực mà còn vì căn hộ tồi tàn ở New York và đời sống tình ái đầy trắc trở của anh. Những phẩm chất này khác với sự hào nhoáng và sức mạnh huyền bí trong nhiều phim chuyển thể truyện tranh.

Nhưng Cretton cho biết anh sẽ không làm phim bom tấn phụ thuộc vào những yếu tố hoành tráng đó, dù nó có thuộc về một chuỗi phim tỉ đôla đi nữa.

Các nhà làm phim và các ngôi sao tham gia Spider-Man: Brand New Day đang đặt cược rằng lựa chọn sáng tạo của họ cho bộ phim, ra mắt vào thứ sáu 31 tháng 7, sẽ gây được tiếng vang. Họ cho biết phim vẫn có những pha hành động và kinh ngạc, bao gồm sự xuất hiện của người khổng lồ xanh Hulk và một kẻ phản diện điều khiển tâm trí và cơ thể người khác.

Destin Daniel Cretton và Tom Holland trên trường quay

Nhưng, họ nói, xương sống của bộ phim đưa Spider-Man, bản thể khác của Peter Parker, trở về nguồn gốc của mình: người cô độc cứu thế giới bất chấp những vấn đề đời thường. Với thể loại siêu anh hùng đang bị ám ảnh những màn xuất hiện đầy hoài niệm và những cuộc chinh phục thiên hà, Cretton cho rằng phạm vi nhỏ hơn sẽ thành công hơn.

“Luôn có thể tìm ra những cách kể chuyện mới kết nối được mọi người,” Cretton nói. “Và tôi nghĩ, hiện tại, bộ phim này thay giới trẻ khắp thế giới nói ra được rất nhiều cảm xúc và tôi hy vọng các em sẽ đón nhận điều đó.”

Bốn năm sau các sự kiện của Spider-Man: No Way Home, Parker (Tom Holland) đau khổ và bơ vơ. Kẻ phản diện mà anh từng cố gắng giúp đỡ lại sát hại dì của anh, và để cứu vũ trụ lâm nguy, phải dùng phép thuật để toàn thể thiên hạ — gồm cả bạn gái anh, MJ (Zendaya), và bạn thân nhất của anh, Ned (Jacob Batalon) — quên đi anh từng có mặt trong cuộc đời họ. Parker thành công với vai trò Spider-Man nhưng lại gặp khó khăn trong cuộc sống cá nhân, chỉ còn biết theo dõi bạn bè cũ trên mạng xã hội.

Parker thành công với vai trò Spider-Man nhưng lại gặp khó khăn trong cuộc sống cá nhân, chỉ còn biết theo dõi bạn bè cũ trên mạng xã hội

Cretton nói, hoàn cảnh đó đã trở thành chất liệu cho một bộ phim về nỗi cô đơn và hành trình tìm kiếm kết nối trong một thế giới do internet thống trị. Nhưng sau khi Marvel tiếp cận anh mời làm đạo diễn, anh đã trò chuyện với Holland, Zendaya và các giám đốc điều hành của hãng phim trước khi nhận lời. Họ cũng chia sẻ tầm nhìn của anh.

“Với Destin, câu hỏi đầu tiên của anh ấy luôn là, ‘Nhân vật, nhân vật, nhân vật’,” Holland, đang tham gia phần phim Người Nhện thứ tư của mình, cho biết. “Khi tôi biết anh ấy không chỉ muốn làm một bộ phim ‘Người Nhện’ nữa, mà còn muốn truyền tải một thông điệp cốt lõi thực sự quan trọng đối với anh, tôi biết chúng tôi sẽ làm ra một bộ phim chân thực, cộng hưởng được với mọi người, và trên hết, là một bộ phim sẽ có cách khiến mọi người dễ dàng đồng cảm trong khi một số bộ phim khác không làm được.”

Hầu hết phim siêu anh hùng gần đây đều ưu tiên quy mô hơn là cách kể chuyện gần gũi kể từ thời kỳ đỉnh cao thương mại của thể loại này cách đây một thập kỷ. Hiệu ứng hình ảnh công phu và cốt truyện đe dọa vũ trụ cho phép các hãng phim tiếp thị tác phẩm chiếu rạp của họ thành sự kiện không thể bỏ lỡ, và những nhân vật đó, như Biệt đội Avenger, thường nằm trong số những nhân vật được người hâm mộ toàn cầu biết đến nhiều nhất.

Kẻ phản diện điều khiển tâm trí và cơ thể người khác Jean Grey (Sadie Sink)

Nhưng kết quả doanh thu phòng vé trong ba năm qua khá không đồng đều. Deadpool & Wolverine thành công lớn; The Fantastic Four: First Steps và Superman đạt doanh thu khả quan; Supergirl và The Marvels thì thất bại thảm hại.

Nếu làm tốt thì những câu chuyện về tội phạm đô thị gai góc như The Batman (2022) hay viễn Tây hoang dã đẫm máu như Logan (2017) vẫn có thể thành công về doanh thu phòng vé. Nhưng những nhân vật khác cũng theo chủ đề tương tự, như Daredevil và Penguin, lại tương đối ít được biết đến và ít phổ biến hơn. Các hãng phim ngày càng đưa những nhân vật như vậy lên các dịch vụ phát trực tuyến, nơi cho phép nhà sản xuất phát triển chúng đầy đủ hơn với chi phí sản xuất thấp hơn và ít áp lực tiếp thị hơn.

“Phát trực tuyến có thể làm cho một lượng khán giả nhỏ nhưng đam mê trở nên có giá trị kinh tế hơn, nếu không qua một phim điện ảnh thì là qua phim bộ,” Kevin Goetz, tác giả của cuốn How to Score in Hollywood và là người sáng lập công ty nghiên cứu giải trí Screen Engine, nói. Goetz cho biết, các dự án tầm cỡ vũ trụ vẫn có thể giàu cảm xúc, nhưng phải dành thời gian xây dựng vũ trụ và giải thích những truyền thuyết phức tạp. Ông nói, những câu chuyện đời thực hơn sẽ tự nhiên đưa xung đột đến gần nhân vật hơn — gia đình, bản sắc, cộng đồng, hậu quả — giúp khán giả dễ dàng hình dung mình trong vai người hùng. Nhưng bất kể quy mô lớn đến đâu, dự án phải thể hiện được yếu tố con người mới thành công, ông nói.

Khác với Brand New Day, hầu hết các phim siêu anh hùng gần đây đều ưu tiên quy mô hơn là những câu chuyện mang tính cá nhân sâu sắc

“Không chỉ là xây dựng thần thoại bằng mọi giá — phải hơn thế,” Goetz nói. “Bạn phải quan tâm đến nhân vật chính lẫn nhân vật phản diện.”

Mặc dù Cretton nổi tiếng với phong cách làm phim tập trung vào nhân vật — anh đã đạo diễn bộ phim chính kịch pháp lý năm 2019 Just Mercy, với sự tham gia của Michael B. Jordan — Spider-Man: Brand New Day không phải là dự án siêu anh hùng đầu tiên của Cretton. Anh đã đạo diễn Shang-Chi and the Legend of the Ten Rings (2021) và gần đây là đồng sáng tạo phim bộ Wonder Man của Disney+, kể về một siêu anh hùng có sức mạnh có thể cản trở giấc mơ diễn xuất của anh ta.

Rothman của Sony cho biết, với Spider-Man, Cretton muốn khai thác những chủ đề rất gần gũi với Peter Parker và khán giả. Anh nói phải giữ câu chuyện gói gọn trong phạm vi đó thì mới đúng.

Cretton nói khi quay các cảnh với Holland và Zendaya thì anh đã biết Brand New Day sẽ thành công. Mối quan hệ của họ rất sâu sắc vì Parker và người xem đều biết quá khứ chung của họ, trong khi MJ thì không

“Ở ngoài không gian hoặc những thế giới khác thì rất khó gắn kết với cảm xúc đời thực,” Rothman nói, “nhưng nếu đã muốn gắn kết thì bạn phải quyết tâm.”

Tổn thương và mất mát là những chủ đề của các phim Spider-Man đầu những năm 2000 với Tobey Maguire thủ vai và các phần phim những năm 2010 với Andrew Garfield. Nhưng chưa là nền tảng cho các phiên bản của Holland — Spider-Man: Homecoming (2017), Spider-Man: Far From Home (2019) và No Way Home — cho đến nửa sau của bộ phim thứ ba. Kevin Feige, chủ tịch Marvel Studios, cho biết quan trọng là phải giải quyết trọn vẹn những chủ đề đó trong bộ phim mới. “Điểm mạnh của Spidey không chỉ nằm ở những cảnh hành động hoành tráng — mà là vừa có hoành tráng vừa bám sát câu chuyện đời của Peter,” Feige nói. “Ngay từ đầu, đó luôn là trọng tâm. Lần đầu tiên, cậu ấy cô đơn, cậu ấy bị lãng quên.”

Người Nhện vẫn là một trong những thương hiệu đáng tin cậy nhất ở Hollywood — hai phim do Holland thủ vai chính đã thu về 1 tỉ đôla mỗi phim — và có lẽ sẽ thành công tại phòng vé bất kể hướng đi nào. Người Nhện là một nhân vật đa năng, có thể thích ứng với bất kỳ tông điệu nào mà nhà làm phim lựa chọn, Douglas Wolk, nhà phê bình văn hóa đại chúng đã viết một cuốn sách về Marvel, cho biết.

“Điểm mạnh của Spidey không chỉ nằm ở những cảnh hành động hoành tráng — mà là vừa có hoành tráng vừa bám sát câu chuyện đời của Peter,” Feige nói. “Ngay từ đầu, đó luôn là trọng tâm. Lần đầu tiên, cậu ấy cô đơn, cậu ấy bị lãng quên”

“Người Nhện nói về việc phải làm những điều bạn có trách nhiệm, hoặc những điều bạn cảm thấy có trách nhiệm ngay cả khi bạn không thực sự có trách nhiệm,” Wolk nói. “Bạn có thể tạo ra vô số câu chuyện với động lực đó.”

Bộ phim mới sử dụng ít hiệu ứng hình ảnh hơn so với các phần trước, các nhà làm phim cho biết. Nhưng Cretton nói khi quay các cảnh với Holland và Zendaya thì anh đã biết Brand New Day sẽ thành công. Mối quan hệ của họ rất sâu sắc vì Parker và người xem đều biết quá khứ chung của họ, trong khi MJ thì không.

Những cảnh đó “mạnh mẽ không kém gì một phân cảnh hành động hoành tráng,” Cretton nói. “Nó mang lại cho bạn cảm giác thắt lòng và hồi hộp như một cảnh chiến đấu bùng nổ, trong khi thực chất chỉ là hai người họ đang ngồi trong phòng nói chuyện với nhau thôi.”

Để chuẩn bị cho vai Spider-Man này, Holland cho biết anh đã lướt các chủ đề trên Reddit và xem podcast trên YouTube để hiểu người hâm mộ mong muốn điều gì. Và anh nói, thông điệp rất rõ ràng.

Để chuẩn bị cho vai Spider-Man này, Holland cho biết anh đã lướt các chủ đề trên Reddit và xem podcast trên YouTube để hiểu người hâm mộ mong muốn điều gì

“Tôi nghĩ mọi người thực sự muốn thấy anh ấy không phải cứu thế giới lần nữa, mà hãy cứu chính mình,” Holland nói.