Bộ phim kinh dị gây cảm giác ngột ngạt, được sản xuất với kinh phí chưa đến 3 triệu đôla, thu về khoảng 17 triệu đôla tại thị trường nội địa trong tuần đầu tiên ra mắt. Chuyện này càng ấn tượng hơn vì Markiplier, tên thật là Mark Fischbach, đã tự mình đầu tư và từ bỏ kiểu tiếp thị truyền thống, đưa bộ phim lên khoảng 2.500 rạp chiếu mà không cần sự hỗ trợ của bất kỳ hãng phim truyền thống nào, theo IndieWire.

Thật thú vị khi so sánh dự án này với Shelby Oaks của Chris Stuckmann, một phim kinh dị khác do một YouTuber nổi tiếng thực hiện. Mặc dù được Neon và nhà điều hành sản xuất Mike Flanagan hậu thuẫn, Shelby Oaks chỉ thu về chẳng đáng là bao so với doanh thu của Iron Lung trong tuần đầu tiên.

Fischbach có một số suy nghĩ về lý do tại sao chiến lược của anh lại thành công, nhưng trước tiên, hãy tìm hiểu đôi chút về anh và bộ phim.

Mark “Markiplier” Fischbach tham dự buổi ra mắt phim Iron Lung tại rạp Alamo Drafthouse Cinema ở Los Angeles vào ngày 5 tháng 12 năm 2025

Iron Lung nói về điều gì?

Iron Lung là phim chuyển thể trò chơi điện tử cùng tên năm 2022, do David Szymanski sáng tạo. Giống như phim, trò chơi lấy bối cảnh bên trong một chiếc tàu ngầm cũ kỹ di chuyển trên vùng biển đỏ thẫm của một mặt trăng xa xôi sau một sự kiện tận thế.

Tóm tắt nội dung chính thức như sau: “Lấy bối cảnh trong một tương lai hậu tận thế, một sự kiện được gọi là ‘Lẳng lặng bốc hơi’ khiến tất cả các ngôi sao và hành tinh có thể sinh sống được trong vũ trụ biến mất, một tù nhân được cử đi tìm kiếm đại dương máu được phát hiện trên một mặt trăng hoang vắng, sử dụng một chiếc tàu ngầm nhỏ có biệt danh là ‘Iron Lung / Phổi Sắt’.”

Ngoài viết kịch bản và đạo diễn bộ phim, Fischbach còn đóng vai chính cùng với Caroline Rose Kaplan và Troy Baker — vốn là một trong những diễn viên được đánh giá cao nhất trong lĩnh vực trò chơi điện tử.

Troy Baker và Mark “Markiplier” Fischbach tại buổi ra mắt phim

“Tôi đã chơi rất nhiều trò chơi kinh dị độc lập, và trò chơi này rất khác biệt,” Fischbach nói về nguồn gốc của bộ phim trong một tập phát sóng ngày 30 tháng 1 của chương trình The Town With Matt Belloni. “Với nhiều khía cạnh độc đáo như vậy, tôi rất tò mò về ý nghĩa của vũ trụ trong phim... Tôi cảm thấy còn nhiều điều thú vị hơn nữa.”

Trailer của Iron Lung làm nổi bật hoàn cảnh khắc nghiệt, chết chóc bên trong chiếc tàu ngầm cùng tên, cũng như biển máu mà nó đi qua. Nhân vật của Fischbach bị những giọng nói vô hình bủa vây, bạn đồng hành duy nhất của anh cho đến khi dòng nước đỏ bắt đầu tràn vào tàu.

Markiplier là ai?

Fischbach đã làm nội dung trên YouTube từ năm 2012 và gặt hái thành công sớm với các video Let’s Play về các trò chơi kinh dị độc lập với nhiều pha hù dọa bất ngờ, chẳng hạn như Amnesia: The Dark Descent và Five Nights at Freddy’s.

Iron Lung làm nổi bật hoàn cảnh khắc nghiệt, chết chóc bên trong chiếc tàu ngầm cùng tên

“Từ nội dung chất lượng đến những thứ nhảm nhí dễ chế meme, từ game kinh dị đến phim tương tác hoàn chỉnh, bạn muốn tìm gì cũng có,” phần miêu tả trên trang YouTube của anh, hiện có hơn 38 triệu người theo dõi, viết. “Có thể bạn thích game kinh dị, hoặc game hài hước, hoặc tiểu phẩm hài, hoặc hoạt hình, hoặc video tổng hợp, hoặc video tương tác, hoặc đánh giá, hoặc thách thức, hoặc truyền thuyết bí ẩn, hoặc sự chán nản đến tê liệt tinh thần, hoặc những thứ chắc chắn sẽ khiến bạn khóc? Bất kể bạn thích gì, chắc chắn sâu thẳm trong trang video của tôi sẽ có thứ dành cho bạn.”

Theo thời gian, anh đã phát triển đế chế đang chớm nở của mình với các chương trình trực tiếp và các chương trình tương tác như A Heist With Markiplier (2019), về cơ bản hoạt động như những cuốn sách Choose Your Own Adventure / Chọn cuộc phiêu lưu của riêng bạn với nhiều kết thúc khác nhau. Anh cũng bắt đầu một thương hiệu quần áo, Cloak, và dẫn dắt một số podcast, bao gồm Distractable và Go! My Favorite Sports Team.

Là một nghệ sĩ biểu diễn, Fischbach đã lồng tiếng cho phim bộ hoạt hình Villainous của Cartoon Network (2017–nay) và tham gia diễn xuất trong phim bộ ngắn tập The Edge of Sleep (2024) mà anh cũng là điều hành sản xuất.

Caroline Rose Kaplan (phải) trong phim Iron Lung

Iron Lung là phim điện ảnh đầu tay do anh đạo diễn.

Làm thế nào Iron Lung được phát hành trên nhiều màn ảnh như vậy?

Như Fischbach đã chia sẻ trên chương trình The Town, anh đã bỏ tiền túi ra “vài triệu” đôla để làm phim Iron Lung, và từ bỏ các kênh phân phối và tiếp thị truyền thống bằng cách dựa vào lượng người hâm mộ của mình. Hãng phim duy nhất tham gia vào Iron Lung là hãng phim của chính anh, Markiplier Studios.

Ban đầu, anh dự định phim sẽ chỉ được chiếu ở 50 đến 60 rạp với sự hỗ trợ của Centurion Film Service. Sau khi ra mắt trang web và chia sẻ trailer lên mạng xã hội, con số đó nhanh chóng tăng vọt. Fischbach cho rằng chính sự nhiệt tình của người hâm mộ đã giúp lan truyền thông tin bằng cách gọi điện, gửi email, và thậm chí đến tận các rạp chiếu phim địa phương yêu cầu họ chiếu phim.

Iron Lung là phim điện ảnh đầu tay Mark “Markiplier” Fischbach đạo diễn, đóng chính, đầu tư, và tự mình quán xuyến việc đưa phim phát hành ở 2.500 rạp chiếu mà không cần sự hỗ trợ của bất kỳ hãng phim truyền thống nào

Khi mọi việc bắt đầu suôn sẻ, “nỗi sợ bỏ lỡ” bắt đầu xuất hiện, anh nói. Chẳng bao lâu sau, anh nhận được cuộc gọi từ các chuỗi rạp chiếu phim lớn như Cinemark và Regal.

Điều gì khiến người hâm mộ của anh tận tâm đến vậy? Đối với Fischbach, đó không chỉ là về con số, mà còn là mức độ gắn kết của họ với anh với tư cách là một người sáng tạo. “Tôi đã nói về bộ phim này và mọi người biết tôi đã bỏ ra bao nhiêu công sức cho nó vì sự thân thiết với khán giả của mình,” anh nói trên chương trình The Town. “Vì vậy, nhiều năm trước khi bộ phim này ra mắt họ đều biết tôi đã làm gì.”

Anh nói tiếp, “Tôi luôn hướng kênh của mình về hành trình sáng tạo và quá trình trau dồi kỹ năng làm phim, hay bạn muốn gọi sao cũng được… Mọi khía cạnh đều là quá trình tôi xây dựng kỹ năng và mọi người đều thấy được hành trình đó.”

Với thành công của Iron Lung, Mark Fischbach đã chứng minh rằng phim chiếu rạp vẫn rất quan trọng

Các nhà phê bình nói gì về Iron Lung?

Giới phê bình có ý kiến trái chiều về Iron Lung, đạt 44% trên Rotten Tomatoes khi phát hành hồi tháng 2, hiện giờ là 62%.

Variety miêu tả Iron Lung là một “tác phẩm khoa học viễn tưởng giật gân dài dòng, khó hiểu”, đồng thời cho rằng những người “chưa từng biết đến trò chơi này có thể sẽ khó hiểu” cốt truyện.

The Guardian cũng chỉ trích tương tự, cho rằng bộ phim “bị nhấn chìm trong tông màu u ám, nhịp độ chậm chạp và gần như hoàn toàn không có cảnh quay hoành tráng.” Bài bình phim tiếp tục: “Về cơ bản, đây là kịch bản phát thanh cố gắng kể chuyện một cách gượng ép, bởi vì bộ phim được sản xuất sơ sài này không có gì để khoe.”

“Táo bạo và đôi khi nhàm chán đến kinh ngạc,” là cách IndieWire miêu tả bộ phim, nhưng trang này cũng lưu ý rằng “không hề thất bại đâu đấy.”

“...bộ phim được sản xuất sơ sài này không có gì để khoe.” Ảnh: trường quay Iron Lung của Markiplier Studios

Bài bình tiếp tục: “So với vô số phim chuyển thể từ trò chơi điện tử khác... nỗ lực đầy khiếm khuyết này vẫn là minh chứng cho thấy khi game thủ thực thụ làm phim chuyển thể từ trò chơi điện tử thì thế nào. Những khiếm khuyết của bộ phim là chẳng đặng đừng, và rõ ràng đã đầu tư rất nhiều nỗ lực để tìm được đội ngũ phù hợp cho xuất phẩm này.”

Nhiều nhà phê bình đồng ý rằng, mặc dù không phải xuất sắc gì cho cam, nhưng bộ phim tồn tại (và gây được tiếng vang ở phòng vé) đã là hay. “Đây là câu chuyện thành công đáng khích lệ đối với những người lo ngại rằng kỷ nguyên sáp nhập doanh nghiệp và nguồn lực ngày càng cạn kiệt có thể báo hiệu ngày tàn của điện ảnh độc lập,” bài đánh giá của Variety viết.

Trong khi đó, IndieWire ca ngợi cách “bộ phim mở ra không gian cho những nỗ lực táo bạo dù khiếm khuyết trong tương lai.”

Iron Lung là minh chứng cho thấy khi game thủ thực thụ làm phim chuyển thể từ trò chơi điện tử thì thế nào

Iron Lung sẽ ra rạp ở Việt Nam ngày 8 tháng 5 năm 2026 với tựa Phổi Sắt. 

Các điểm thông tin • Thành công phòng vé: Iron Lung thu về 52 triệu đôla trên toàn thế giới sau khi ra mắt tại rạp vào ngày 30 tháng 1 năm 2026 • Ngân sách so với thực tế: Tự tài trợ với ngân sách khoảng 3 triệu đôla, mang lại lợi nhuận trên vốn đầu tư (ROI) phi thường cho thể loại phim kinh dị độc lập • Hạn chế của YouTube: Chính sách của nền tảng đã ngăn chặn việc phát hành kỹ thuật số trực tiếp dù Markiplier có lượng người theo dõi khổng lồ • Tình trạng phát hành kỹ thuật số: Hiện đang bị trì hoãn chờ các cuộc đàm phán đặc biệt cấp CEO với ban lãnh đạo YouTube