Phần lớn trẻ em xem phim Mr. Popper’s Penguins của hãng chắc chắn sẽ muốn có một trong những chú chim tinh quái này. Dàn diễn viên gồm sáu chú chim cánh cụt trong bộ phim hài gia đình dễ thương của hãng Fox chiếm lĩnh cả bộ phim mặc dù ngôi sao của phim, Jim Carrey, đã xoay sở khá tốt với vai của mình.

Câu hỏi duy nhất là: Chúng ta đang nói đến bao nhiêu trẻ em nhỉ? Với việc Cars 2 của Disney sắp được công chiếu [thời điểm công chiếu quốc tế của Car 2 là 24/6 - ND], bộ phim này [công chiếu quốc tế 17/6 - ND] chỉ có vài ngày để lôi kéo khán giả gia đình và kiểm tra mức ảnh hưởng Carrey còn có ở phòng vé. Hãng Fox đang mong đợi một mức doanh thu trung bình dù không thể đánh giá thấp sức hấp dẫn của những chú chim cánh cụt sau các phim như March of the Penguins và Happy Feet.

Xin nói rõ rằng là những chú chim cánh cụt này không phải loại chim cánh cụt hoàng đế trong những phim kia mà chỉ là loài cánh cụt Gentoo. Những chú chim cánh cụt Gentoo được huấn luyện tốt buộc các bạn diễn con người phải làm việc ở phim trường âm 10 độ và cần cá liên tục để diễn xuất.

Bộ phim của đạo diễn Mark Waters (các phim Mean Girls, Freaky Friday) khuyến khích khán giả nghĩ những chú chim hai màu đen trắng này như những diễn viên hài phim câm. Chúng xem liên tục các phim của Charlie Chaplin trên truyền hình, sau đó bắt chước những cú té ngã nhào lộn và trò vui nhộn của ông khi chúng nhảy tưng tưng quanh căn hộ đắt tiền ở Park Avenue của Carrey. Có một số cảnh nô đùa mà ngay cả một chú chim cánh cụt Gentoo cũng không thể thực hiện được, và khi đó thì có đồ họa vi tính giúp sức.

Sean Anders, John Morris và Jared Stern đã viết kịch bản dựa trên cuốn tiểu thuyết năm 1938 của cặp vợ chồng Richard và Florence Atwater. Nhiều thứ được thay đổi trong bản cập nhật này bao gồm yêu cầu lũ chim cánh cụt phải cứu nhân vật chính con người trong phim.

Rắc rối là Tom Popper (Carrey đóng) không hẳn là anh chàng xấu bụng. Đúng là anh đã ly dị, nhưng khá thân thiện với Amanda (Carla Gugino đóng) và anh là người cha mẫu mực, biết quan tâm. À chắc chắn anh không hoàn toàn hiểu những vấn đề liên tục về bạn trai của cô con gái Janie (Madeline Carroll đóng), nhưng ngược lại khi cô vướng vào khủng hoảng mới nhất với bạn trai thì cũng chẳng ai hiểu được.

Chắc chắn cậu em Billy (Maxwell Perry Cotton đóng) nghĩ cha rất cừ. Ông làm việc cho công ty địa ốc hiếu chiến ở Manhattan nhưng đây chỉ là những con quái vật tư bản. Những ông chủ muốn mua nhà hàng lâu đời Tavern on the Green ở Central Park để phá sập và xây thứ gì chỉ có Chúa mới biết. Đây là âm mưu phụ gần như không đáng bận tâm ngoài việc đưa một Angela Lansbury cũng kỳ cựu không kém vào phim trong vai chủ nhà hàng.

Những chú chim cánh cụt bước vào đời Ngài Popper như món quà cuối cùng từ người cha phiêu bạt, một hòn đá lăn từng đến mọi ngóc ngách của trái đất trừ ngôi nhà của mình. Người cha cố ý củng cố tầm quan trọng của gia đình cho con trai – ý nghĩ mà anh nắm bắt rõ ràng khá muộn trong đời – thông qua những con chim dễ thương và trung thành này.

Chắc chắn những đứa trẻ giờ cảm kích cha hơn với những lần đến thăm cha để chơi đùa với những chú chim hài hước này, dù ở trong căn hộ gần đóng băng và đầy cá chết.

Vậy là phim dọn nhiều không gian cho những chú chim nhảy nhót khắp căn hộ rộng hơn 3.200 bộ vuông và quanh Manhattan khi chúng ra ngoài. Có cả nước chảy xuống đường dốc xoắn ốc nổi tiếng của bảo tàng Guggenheim.

Khuyết điểm suốt phim là câu chuyện với những cốt truyện phụ thực sự chưa từng có ảnh hưởng đặc biệt gì nhiều. Trong số này có nhân viên tiếp tân hám lợi ở tòa nhà chung cư (Desmin Borges đóng), người hàng xóm ồn ào (David Krumholtz đóng), người giữ vườn thú hơi độc ác (Clark Gregg đóng) và cô phụ tá ngạo mạn của Popper là Pippi (Ophelia Lovibond đóng) thích nói lặp lại chữ “p”, một sở thích kỳ lạ và đáng lo làm khán giả bực tức khá nhanh.

Công nhận Carrey tìm ra cách hài hước và ngớ ngẩn để làm trò hề với bạn diễn là những chú chim. May mắn là anh không đóng phim này như Ace Ventura lúc còn trẻ. Đạo diễn Waters giúp mọi thứ di chuyển mạnh mẽ qua những đoạn trượt dốc trong kịch bản để quay lại với trò nhộn của những chú chim cánh cụt càng nhanh càng tốt. Những giá trị sản xuất hào nhoáng vì phim đưa đến câu chuyện thần tiên New York nơi chim cánh cụt có thể nô đùa mà không có ai nghĩ chuyện này bất thường cả. À, ngoại trừ những nhà quyên góp hào phóng ở buổi tiệc từ thiện Guggenheim.

Ngày công chiếu quốc tế: 17/6 (hãng 20th Century Fox phát hành)
Hãng sản xuất: Davis Entertainment
Diễn viên: Jim Carrey, Carla Gugino, Angela Lansbury, Ophelia Lovibond, Madeline Carroll, Clark Gregg, Jeffrey Tambor, David Krumholtz, Philip Baker Hall
Đạo diễn: Mark Waters
Biên kịch: Sean Anders, John Morris, Jared Stern
Dựa trên tiểu thuyết của: Richard Atwater, Florence Atwater
Nhà sản xuất: John Davis
Giám đốc sản xuất: Derek Dauchy, Joel Gotler, Jessica Tuchinsky, Mark Waters
Đạo diễn hình ảnh: Florian Ballhaus
Thiết kế sản xuất: Stuart Wurtzel
Âm nhạc: Rolfe Kent
Thiết kế trang phục: Ann Roth
Biên tập: Bruce Green
Xếp loại PG, thời lượng 94 phút