Phim hài về nhóm bạn nữ Monte Carlo không hiểu sao lại được xếp hạng PG, được giải thích là vì có “một chút ngôn ngữ khiếm nhã” (ít đến nỗi bạn có thể bỏ lỡ chúng lúc nào mà không hay). Thật ra phim này chỉ đáng hạng G. Vui vẻ, ủy mị và có lẽ vay mượn có tính toán, đây là màn giải trí đóng gói quen thuộc khiến phim có cảm giác như phim làm lại bạn có thể thề rằng Sandra Dee đã từng đóng nguyên bản năm 1959. Nghĩ về nó như No Sex and the City cho lứa tuổi mười hai.

Ba người cô gái trẻ vai chính trong phim là phần hấp dẫn nhất của cả phim. Các địa điểm quay phim cũng hấp dẫn nhưng thường được sử dụng một cách thiếu sáng tạo. Nhưng bộ phim này đang nổi tiếng với sự hiện diện trong phim của Selena Gomez, ngôi sao của chương trình Disney Channel Wizards of Waverly Place và đang dần “mãn teen” (cô năm nay 18 tuổi), của đế chế văn hóa đại chúng đang nảy nở cùng những bất hạnh kéo theo.

Ở phim này, cô đóng vai Grace, một cô gái Texas đam mê xứ Pháp. Sau khi tốt nghiệp trung học và dành dụm chút tiền với việc chạy bàn, đã đi du lịch sang đến Pháp và sau đó là Monte Carlo, trong tay thậm chí không có cuốn sách hướng dẫn Let’s Go. (Cô đến Paris, Chúa ơi, bằng xe buýt). Cũng trong chuyến đi ấy có cô bạn Emma (Katie Cassidy đóng) và, miễn cưỡng, với chị kế của cô, Meg (Leighton Meester, trong Gossip Girl, đóng).

Leighton Meester, Katie Cassidy và Selena Gomez trong Monte Carlo

Emma cá tính, thuộc tầng lớp lao động và có bạn trai (Cory Monteith, từ Glee), trong lúc Meg mong manh, thuộc tầng lớp trung lưu và đang cần người đàn ông bao bọc (hay ít nhất bộ phim cho là thế, và người sẽ xuất hiện là chàng trai người Úc tóc rối, Luke Bracey). Nói chung thì các nữ diễn viên cũng làm việc của họ, và cô Meester thỉnh thoảng thì khoa trương hơn. Như được mong đợi, nàng Gomez được máy quay chú ý tới nhiều nhất, vì ngoài vai Grace, cô còn vào vai cô gái giống cô như đúc, Cordelia, một người có vai vế ở Anh, người đã tình cờ đưa cho Grace và chúng bạn chìa khóa đến Monte Carlo. Việc cho cô một mình đóng hai vai rõ ràng là một ý đồ thể hiện tài năng của cô diễn viên trẻ. Dù cô cũng khá thoải mái trong trang phục và lời thoại mộc mạc hơn của Grace, trong vai một Cordelia hiểu biết chuyện đời hơn, cô trông như một đứa trẻ đang chơi trò hóa trang.

Khi phải đổi, Selena Gomez thực sự không hợp với một kẻ thượng lưu mặt dày: những cảnh này ngớ ngẩn nếu phần còn lại của bộ phim còn chưa đủ ngớ ngẩn. Thay vì lợi dụng những tình huống hài từ bộ đôi nhân vật này, đạo diễn Thomas Bezucha như đang nhắm vào một khiếu hài hước châm biếm. Người xem khó tránh cảm thấy đau khổ thay cho nàng Gomez, vì tại thời điểm này trong cuộc đời, một vai diễn người lớn có vẻ vượt quá tầm của cô. Thậm chí ngay cả đôi giày cao gót cũng vượt quá tầm của cô. Dù vây, Gomez chủ yếu xuất hiện trong vai một cô gái đẹp, khiến khán giả mục tiêu của phim này cũng dễ đồng cảm với cả cô và Grace và âu đó cũng là một ưu điểm của phim.

Do Bezucha, April Blair và Maria Maggenti viết kịch bản (Kelly Bowe cũng tham gia vào câu chuyện), Monte Carlo bắt đầu với cuốn tiểu thuyết của Jules Bass, Headhunters, từng là một dự án phim của Nicole Kidman ít năm trước. Cuốn sách nói về bốn người ở New Jersey đi du lịch nước ngoài, làm ra vẻ giàu có và cặp kè với đàn ông đẹp mã. Dự án người lớn này đã được trẻ hóa và giảm thiểu bốn lần (Kidman vẫn tiếp tục làm nhà sản xuất), nhưng ý chính vẫn giống, thậm chí ngay cả khi phim trở thành một ảo tưởng dành cho thanh thiếu niên và là một tác phẩm có độ dài vừa phải dành cho những người mới xem phim.

Cảnh đẹp Monte Carlo

Monte Carlo là câu chuyện thần tiên về việc tìm kiếm bản thân khi cố làm ra vẻ là người khác, một câu chuyện Lọ Lem cho lứa tuổi đang tự khẳng định mình. Phim giải trí không có bất ngờ, và những nữ diễn viên và khung cảnh xứng đáng có khung hình tốt hơn. Thay vì đắm mình vào nghệ thuật và văn hóa châu Âu, những người đẹp Mỹ mặc thời trang frou-frou và trao nhau những nụ hôn trong trắng với những gã đàn ông nhạy cảm như con trai.

Dù thế, ngoài việc ghép đôi giống thuyền Noah, bộ phim quyến rũ kỳ lạ và nhìn chung vô hại: người chị kế không phải là kẻ xấu, và tình bạn phụ nữ không là trở ngại cho kết cục hạnh phúc. Và trong lúc họ có thể phạm luật một ít, ít thì Grace cũng không phải lái xe.

Monte Carlo xếp hạng PG (đề nghị có sự hướng dẫn của phụ huynh).

Monte Carlo

Do Thomas Bezucha đạo diễn; Bezucha, April Blair và Maria Maggenti viết kịch bản, dựa theo cậu chuyện của Kelly Bowe, đạo diễn hình ảnh Jonathan Brown; do Jeffrey Ford biên tập; âm nhạc Michael Giacchino; thiết kế sản xuất Hugo Lucyzc-Wyhowski; phục trang Shay Cunliffe; sản xuất Denise Di Novi, Alison Greenspan, Nicole Kidman và Arnon Milchan; do 20th Century Fox phát hành.
Thời lượng: 1 giờ 48 phút. Với các diễn viên Selena Gomez (Grace/Cordelia), Leighton Meester (Meg), Katie Cassidy (Emma), Cory Monteith (Owen), Luke Bracey (Riley), Andie MacDowell (Pam), Pierre Boulanger (Theo) và Catherine Tate (Dì Alicia).