Không hề thấy siêu ác nhân Hollywood đang tới, virus đã phá hủy mùa phim
hè, buộc các hãng phim phải đẩy (và lại đẩy) những bom tấn béo bở của
họ mặc cho chủ rạp lo lắng hy vọng vào người hùng ở màn ba.
Hồi đầu tháng 6, các giám đốc điều hành của Warner Bros đã triệu tập một
cuộc họp video với nhà làm phim hàng đầu của họ, Christopher Nolan, và
nhà sản xuất cũng là vợ anh, Emma Thomas, để lên chiến lược phát hành bộ
phim gián điệp trị giá 200 triệu đôla
Tenet, vào thời điểm đó
nhắm mở màn ngày 17 tháng 7. Hãng phim đã bày ra một số kịch bản lý
thuyết với Nolan, liệt kê các khả năng lãi / lỗ có thể xảy ra với bộ
phim của anh được phát hành vào các ngày khác nhau, theo nhiều nguồn am
hiểu cuộc họp này cho biết.
Khi được giới thiệu khả năng có lợi nếu chuyển
Tenet sang
ngày 7 tháng 8, lúc mà hiểm họa virus corona có lẽ đã được kiểm soát
hơn và doanh thu phòng vé đáng tin cậy hơn, Nolan nói vấn đề không phải
tiền, mà là mong muốn trở thành một những phim hãng lớn đầu tiên trở lại
rạp, thể hiện lòng tin vào hình thức giải trí này và sự đoàn kết với
các nhà rạp, khi họ được phép mở cửa và nói rằng họ đã sẵn sàng.
Sau khi tranh luận, cuối cùng Nolan và Warner Bros đã đồng ý chuyển ngày phát hành
Tenet 17
tháng 7, chỉ lùi hai tuần, đến ngày 31 tháng 7; sau đó, vào ngày 25
tháng 6, khi số ca nhiễm COVID-19 bắt đầu tăng vọt ở các ổ dịch khắp
nước Mỹ, bao gồm California, Texas và Florida, Warner Bros đã đẩy lùi
lần nữa, đến ngày 12 tháng 8. “Chúng tôi rất tự hào về
Tenet và
nóng lòng muốn người ta xem nó ở rạp,” Toby Emmerich, chủ tịch tập đoàn
Warner Pictures nói. “Tuy nhiên, chúng tôi chỉ muốn mọi người đến rạp
khi giới chức bang và địa phương nói chúng có thể được mở cửa lại an
toàn.”
Không phải nhà làm phim nào cũng được hỏi ý kiến cho số phận tác phẩm
của mình. Nolan đã đem tới các phim thành công thương mại và phê bình
đáng tin cậy cho Warner Bros., trong đó có
The Dark Knight năm 2008 (1 tỉ đôla toàn thế giới),
Inception 2010 (829 triệu đôla) và bộ phim chiến tranh được đề cử phim-hay-nhất và đạo diễn-xuất sắc-nhất năm 2017
Dunkirk (526,9
triệu đôla toàn thế giới). Quan hệ đối tác này cũng mang lại lợi ích
cho các chủ rạp: Hết lòng với trải nghiệm xem phim, Nolan là nhà làm
phim đương đại hiếm hoi chưa từng làm việc với một dịch vụ phát trực
tuyến nào; vào tháng 3, anh đã viết một bài ý kiến đăng trên tờ
The Washington Post
kêu gọi Quốc hội Mỹ giúp đỡ các rạp chiếu bị đóng cửa, những nơi mà anh
nói rằng cung cấp “một phần quan trọng của đời sống xã hội, cung cấp
việc làm cho nhiều người và giải trí cho tất cả mọi người.”
Các
hãng phim, chủ rạp hát và các nhà làm phim hiện rơi vào tình thế tiến
thoái lưỡng nan, muốn đấu tranh sinh tồn cho công việc kinh doanh rạp
chiếu đã bị vây hãm từ trước COVID, nhưng cũng phải đối mặt với nỗi ám
ảnh kinh hoàng và khó lường của đại dịch. Khi các ca nhiễm COVID tiếp
tục tăng lên và các tiểu bang đã dỡ bỏ đóng cửa phải thu hồi lệnh này,
ngay cả phát hành tháng 8 cũng lung lay. Nếu các hãng phim buộc phải đẩy
ngày phát hành lùi nữa, hè 2020 sẽ là lần đầu tiên kể từ năm 1975, khi
Jaws của
Steven Spielberg đưa ra khái niệm bom tấn hè, mùa cao điểm xem phim sẽ
mở ra mà không có phim bom tấn. Điều đó sẽ dẫn tới hậu quả tài chính
nghiêm trọng: Năm ngoái, mùa phim hè, mở màn từ ngày đầu tháng 5 đến
Ngày Lao động, kiếm được 4,35 tỉ đôla, tương đương 38%, trong tổng doanh
thu 11,4 tỉ đôla của cả năm.
Thông thường các nhà phân tích phòng vé tự tin thấy khó mà đánh giá tiềm năng của
Tenet trong môi trường này. Doanh thu cuối tuần mở màn của Nolan ở Bắc Mỹ bình quân là 56 triệu đôla; một số nhà phân tích tin
Tenet có
thể mở màn 30 triệu đôla, có khả năng chiếm số lượng màn chiếu kỷ lục
nhưng với các rạp chiếu nửa công suất, giãn cách xã hội. Bộ phim sẽ cần
kiếm được khoảng 400 triệu đôla trên toàn cầu để hòa vốn, sau khi trừ
chi phí tiếp thị, có khả năng thấp hơn mức thông thường từ 120 đến 140
triệu đôla vì không có quảng cáo trong các chương trình truyền hình thể
thao trực tiếp tốn kém.
Giống như Warner Bros., Disney đã tham gia vào điệu nhảy ngày-phát hành với bộ phim hành động dân gian Trung Quốc,
Mulan,
đã chuyển từ 27 tháng 3 đến 24 tháng 7 đến 21 tháng 8 để cố gắng tránh
xa virus. “Dời ngày phát hành là chuyện không hề lý tưởng,” đồng chủ
tịch kiêm giám đốc sáng tạo của Walt Disney Studios, Alan Horn nói, “đặc
biệt là dời nhiều lần, như một số bộ phim đã phải làm trong vài tháng
qua, nhưng chúng tôi sẽ phải tiếp tục làm như vậy cho đến khi tình hình
ổn định hơn. Có thể đau lúc này, nhưng sức khỏe và an toàn là ưu tiên
hàng đầu, và cuối cùng chúng ta cũng sẽ vượt qua được chuyện này thôi.”
Santikos
Entertainment có trụ sở ở Texas là một trong số ít các công ty vận hành
rạp chiếu phim hoạt động trong môi trường bất thường này. Sau khi mở
lại ba trong số chín rạp chiếu phim vào ngày 2 tháng 5, Santikos đã
chiếm tỷ phần khổng lồ 57% doanh thu phòng vé trong nước trong tuần,
ngay cả khi tuân thủ luật bang Texas yêu cầu hãng phải giữ rạp ở mức 25%
sức chứa (cùng thời gian này, Santikos hầu như không lọt vào danh sách
20 rạp chiếu hàng đầu vào cuối tuần đó, chiếu bóng ngoài trời cho người
ngồi trong xe xem đã phổ biến hơn rất nhiều).
Palladi 19 ở San Antonio thuộc sở hữu của Santikos Entertainment,
một trong những nhà chiếu phim không dành cho người lái xe xem duy nhất
đang hoạt động bất chấp đại dịch
|
Nhân viên của Santikos đeo khẩu trang và làm vệ sinh rạp chiếu bằng máy
phun thuốc khử COVID; công ty không chấp nhận thanh toán tiền mặt và đã
lắp thủy tinh plexi bất cứ bề mặt nào mà nhân viên và công chúng tương
tác. Sau hai tháng không có phim mới phát hành đại trà từ hãng lớn để
thu hút khán giả, việc giữ rạp mở cửa ngày càng khó khăn hơn. “Không có
phim mới, mở cửa rạp chỉ tốt hơn một chút so với việc đóng cửa thôi,”
Tim Handren, CEO của Santikos nói. “Chúng tôi đã mở cửa rạp ngày 2 tháng
5 để đưa nhân viên của mình trở lại, để giúp mọi người thoát khỏi
COVID-19 và để học cách vận hành trong môi trường tồi tệ này. Chúng tôi
vẫn đang thua lỗ; chỉ là không thua lỗ nhanh như vậy.”
Cho đến
nay, đã bảy tuần chuỗi rạp của Santikos được phép hoạt động với công
suất 50 phần trăm, nhưng Handren nói, “Chúng tôi chưa bao giờ đạt đến
gần 50% công suất ở bất kỳ rạp nào của chúng tôi lúc này, bởi vì chúng
tôi đang chiếu toàn phim cũ.” Công ty hy vọng sẽ kinh doanh tốt hơn nhờ
vào các bản phát hành
Tenet,
Mulan và phim ly kỳ
Unhinged do Russell Crowe đóng của Solstice Studios, hiện dự kiến khởi chiếu vào ngày 31 tháng 7 (
Unhinged trước
đó đã được lên lịch phát hành vào ngày 1 tháng 7). “Với tôi toàn bộ kế
hoạch hy vọng này không quá chắc ăn,” Handren nói. “Và đó là điều hiện
tại chúng tôi cảm thấy, không có gì ngoài hy vọng. Thật là bực bội, chỉ
cố gắng tìm chút cảm giác ổn định để có thể lên kế hoạch. Ý tôi là, tôi
ước gì Warner Bros nói từ đầu, ‘Sẽ là tháng 8.’ OK, tôi có thể lên kế
hoạch theo đó. Nhưng mỗi tuần người ta mỗi tiếp tục dời cột khung
thành.”
Người đứng đầu Hiệp hội các chủ sở hữu rạp chiếu Hoa Kỳ
John Fithian và những người khác của tổ chức này đã thông báo cho chính
quyền địa phương và bang về các biện pháp an toàn và giãn cách xã hội
đang lên kế hoạch với hy vọng được bật đèn xanh để mở cửa lại hơn 5.500
rạp chiếu phim trong nhà ở Mỹ. Trong nhiều trường hợp, sự thúc đẩy này
đã tiến triển tốt đẹp. Kể từ ngày 30 tháng 6, rạp chiếu phim ở 42 tiểu
bang có thể mở cửa trở lại với một số nghi thức nhất định.
Các nghi thức khử trùng mới, như được trình bày ở đây trong một nhà hát ở Thổ Nhĩ Kỳ, bao gồm thuốc xịt khử COVID
|
Tuy nhiên, không có Los Angeles và thành phố New York, hai thị trường
chiếu phim lớn nhất nước Mỹ, thì các chuỗi rạp chiếu phim lớn nhất nước
Mỹ không thể mở cửa trở lại. “Đó là một mục tiêu di động,” Fithian nói.
“Người ta muốn ra khỏi nhà và đi xem phim. Câu hỏi chỉ còn là bao lâu
nữa thì mới được như vậy.” Ngày 6 tháng 7, các rạp chiếu phim đã nâng
đòi hỏi khi đệ đơn kiện tiểu bang New Jersey với cáo buộc rằng Thống đốc
Phil Murphy không thể bắt các rạp chiếu đóng cửa thêm nữa. New Jersey
là một trong năm tiểu bang — bốn tiểu bang kia là New York, Bắc
Carolina, Maryland và New Mexico — vẫn chưa cho biết khi nào các rạp
chiếu phim có thể mở cửa trở lại mặc dù các tổ chức như nhà thờ đang
được phép hoạt động trở lại.
Những bộ phim Hollywood như
Tenet và
Mulan là
những tay chơi phòng vé toàn cầu — một phim sự kiện có thể kiếm được
70% chỗ tiền kiếm được ngoài nước Mỹ — và tình hình quốc tế thì cũng
phức tạp không kém. Phần lớn thế giới sẽ mở cửa trở lại trước Mỹ, nhưng
hơn 12.000 rạp chiếu phim của Trung Quốc vẫn đóng cửa, và các thị trường
như Brazil và Mexico, vốn là chìa khóa thành công của một bộ phim gia
đình như
Mulan, đang phải đối mặt với số lượng ca nhiễm COVID tăng mạnh, hầu hết các rạp vẫn đóng cửa.
Giống như Universal, Sony đã chuyển các phim sự kiện lớn của hãng, bao gồm phần tiếp theo của
Venom và bản cập nhật
Ghostbuster,
ra khỏi năm 2020 hoàn toàn. Nhưng hãng đang thử nghiệm một khái niệm
kiểu cũ khác — từ từ tung ra một bộ phim hài lãng mạn có rủi ro thấp, do
Selena Gomez sản xuất có tựa là
The Broken Hearts Gallery, được Sony mua chưa đến 10 triệu đôla sau khi đại dịch bắt đầu và lên kế hoạch phát hành ngày 7 tháng 8.
Bên cạnh
Broken Hearts Gallery sẽ là
Unhinged, bộ phim
đầu tiên từ Solstice Studios, hãng phát hành phim độc lập của Mark
Gill. Bộ phim ly kỳ với Crowe đóng chính, ban đầu được định phát hành
tháng 9, nhưng Solstice đã quyết định đẩy lên với hy vọng phim được tiếp
cận nhiều hơn. “Vừa phấn khích vừa đáng sợ. Bạn có toàn những thứ không
thể đoán trước, như thay đổi ngày phát hành và cập nhật y tế,” ông nói.
Trong vòng hai tháng,
Unhinged đã dời chuyển thêm hai lần nữa,
lần đầu tiên từ ngày 1 tháng 7 đến ngày 10 tháng 7, sau đó từ ngày 1
tháng 7 đến ngày 31 tháng 7. “Bạn phải gọi cho tất cả các chủ rạp, rồi
dời tất cả quảng cáo. Cảm giác hơi giống
Groundhog Day. Tất cả
chúng ta đều biết điều này có thể xảy ra,” Gill nói. “Chúng tôi biết là
sẽ gập ghềnh. Nhưng có một lợi thế to lớn khi là người đầu tiên. Chúng
tôi đã được hiển thị rất nhiều. Chúng tôi đã kiếm được hơn 400 triệu
lượt hiển thị trên phương tiện truyền thông, gồm cả mạng xã hội. Lúc
bình thường hẳn phải may mắn lắm mới có được 50 triệu lượt.”
Khi
các rạp cuối cùng mở cửa trở lại, khán giả sẽ bước vào một thế giới
khác, trong đó khẩu trang, ghế ngồi so le và máy xịt thuốc tĩnh điện
công nghệ cao là chuẩn mực mới. Việc thực thi theo kế hoạch đối với
những chính sách mới này đã tỏ ra là gây chia rẽ. Vào ngày 18 tháng 6,
giám đốc điều hành chuỗi rạp AMC Adam Aron đã gây náo loạn mạng xã hội
khi giải thích lý do tại sao không yêu cầu khách hàng đeo khẩu trang,
ông nói với các phóng viên rằng ông không muốn lội vào vùng “chính trị”.
Các nhà làm phim và người hâm mộ điện ảnh đã lên tiếng, với đạo diễn
Mike Flanagan của
Doctor Sleep đã ‘tweet’: “Khẩu trang không
phải là chính trị. @AMCTheatres, vui lòng xem xét lại quyết định này để
đừng cố ý gây nguy hiểm cho khách hàng của quý vị.”
Các nguồn tin nói với
The Hollywood Reporter
rằng Disney rất quan ngại, họ đã liên lạc với êkíp của Aron tối ngày 18
tháng 6. Làm thế nào khổng lồ truyền thông này có thể yêu cầu khách
mang khẩu trang tại các công viên giải trí được mở lại nhưng không yêu
cầu người xem phim mang khẩu trang để xem
Mulan? (Nghiên cứu
cho thấy nhiều người xem phim sẽ cảm thấy yên tâm với quy định như vậy:
Trong cuộc thăm dò của NRG ngày 29 tháng 6, 44 phần trăm cho biết có
nhiều khả năng họ sẽ đến rạp chiếu phim nếu được yêu cầu đeo khẩu trang
và giữ nguyên trong suốt thời gian xem phim.)
Trong vòng một ngày từ khi đăng bình luận của Aron, AMC đã đảo ngược
chính sách và công ty hiện có kế hoạch yêu cầu đeo khẩu trang. Chuỗi rạp
Regal và Cinemark, hai trong số ba chuỗi rạp lớn nhất nước Mỹ, cũng rút
lại và ban hành các hướng dẫn sửa đổi, nói rằng khách hàng sẽ được yêu
cầu đeo khẩu trang trừ lúc ăn quà vặt các thứ trong khán phòng.
Trong
một động thái có thể có vẻ như biết trước, khi đại dịch mới chớm một số
hãng phim Hollywood đã quyết định ngồi ngoài mùa phim hè năm nay hoàn
toàn. Universal nhanh chóng đẩy các bản phát hành của những bom tấn như
Fast & Furious tiếp theo (
F9) và
Minions: The Rise of Gru
sang hè 2021. “Các nhà rạp không thích chúng tôi, nhưng chúng tôi biết
rằng có lẽ đó là điều tốt nhất cho các bộ phim, và tất nhiên bây giờ
chúng tôi rất nhẹ nhõm vì đã làm vậy,” Donna Langley, chủ tịch Universal
Filmed Entertainment Group nói với
The Hollywood Reporter
trong cuộc phỏng vấn đầu tiên kể từ khi khủng hoảng COVID-19 xảy ra.
“Chúng tôi đã có của cải sẵn cho mùa hè năm tới, và chúng tôi đã ngăn
ngừa được rất nhiều vấn đề đau đầu. Khi có quá nhiều bất định thì chúng
tôi phải chắc chắn một số điều nhất định. Chúng tôi muốn thu xếp mọi thứ
tốt nhất có thể.”
Ngoài ra, NBCUniversal cuối cùng đã có thể
phát hành một phim sự kiện trên VOD cao cấp, điều mà bao năm nhiều hãng
phim lớn muốn làm, để rồi bị các chủ sở hữu rạp chiếu tẩy chay. Ngay khi
các rạp chiếu phim đóng cửa vào giữa tháng 3, tập đoàn này tuyên bố họ
sẽ đưa bộ phim hoạt hình sự kiện tháng 4,
Trolls World Tour,
phát hành rạp đồng thời với phát hành cho thuê với giá 19,99 đôla trong
48 giờ. Giới chủ rạp tức xì khói. Trong một động thái được tính toán mà
xem ra có khả năng không ích lợi gì, các giám đốc điều hành Universal đã
không báo trước với nhà rạp việc họ “bùng cửa sổ phát hành”
Trolls World Tour.
Các hãng đã chọn phát hành video theo yêu cầu cao cấp cho nhiều bộ phim thân thiện với gia đình, chẳng hạn như Scoob! của Warner Bros.
|
Aron đã viết cho Langley một bức thư nói rằng chuỗi rạp của ông sẽ tẩy
chay tất cả các phim Universal sắp tới. Tuy chưa bao giờ công bố số liệu
thống kê chính thức, giám đốc điều hành của NBCU, Jeff Shell, người
nhiệt tình chủ trương phát hành PVOD, đã khoe khoang trong một cuộc
phỏng vấn trên tờ
Wall Street Journal rằng
Trolls World Tour đã tạo ra 100 triệu đôla từ phí cho thuê.
Có
lẽ với chiều sâu suy thoái do đại dịch, giới chủ rạp đã im lặng khi một
số hãng phim khác ra mắt phim trên dịch vụ VOD cao cấp hoặc dịch vụ
phát trực tuyến, bao gồm
Hamilton (Disney+),
The SpongeBob Movie: Sponge on the Run (PVOD) của Paramount, và
Scoob! của Warner Bros. (HBO Max). Aron của AMC nói với
The Hollywood Reporter
rằng chuỗi rạp của ông và Universal đang đàm phán, nhưng việc tẩy chay
vẫn diễn ra. Eric Handler, nhà phân tích ở Phố Wall, nói: “Tôi không
nghĩ người ta bực vì
Trolls phát hành PVOD. Tôi nghĩ thái độ
của NBCU mới là vấn đề. Nhà rạp bây giờ không có lựa chọn nào khác ngoài
chịu phép.” (Các hãng phim cũng đang chọn lọc cái gì chuyển sang PVOD
hoặc bán cho các hạ tầng SVOD (dịch vụ thuê bao), chọn những bộ phim thu
hút các gia đình không thể quay lại rạp ngay lập tức, như
Scoob!, mà Warner Bros đã gửi cho HBO Max, hoặc khán giả lớn tuổi hơn, như bộ phim Thế chiến II
Greyhound của Tom Hanks, được Sony bán cho Apple.)
“Chúng
tôi đã có tổng cộng chín phim được phát hành PVOD trong thời gian này
và đã được chứng minh là một cách rất tốt để chúng tôi đưa phim ra,”
Langley nói. “Chúng tôi đã có doanh thu gia tăng một khoản lớn. Và chúng
tôi đã đưa phim vào hệ sinh thái phát hành, nơi chúng có thể tiếp tục
kiếm tiền thông qua giải trí gia đình và cuối cùng là những cửa sổ doanh
thu của chúng tôi.”
Các nhà phân tích phòng vé lạc quan hy vọng rằng mùa thu và mùa đông
2020 có thể nở rộ thành một mùa giống như mùa hè với các tựa phim mùa
xuân và mùa hè bị trì hoãn bao gồm
A Quiet Place Part II (ngày 4 tháng 9),
Wonder Woman 1984 (ngày 2 tháng 10),
Black Widow (6 tháng 11),
No Time to Die (20/11),
Soul (20/11),
Free Guy (11/12) và
Top Gun: Maverick
(23/12). Các nhà phân tích cũng dự đoán một năm 2021 kỷ lục, được nhồi
nhét các phim sự kiện ban đầu được dự tính cho năm 2020, như
Ghostbuster: After life, đã dời từ ngày 10 tháng 7 năm nay đến ngày 5 tháng 3 năm sau;
Jungle Cruise, được đẩy từ ngày 24 tháng 7 năm nay sang ngày 30 tháng 7 năm 2021; và
Venom: Let There Be Carnage, được đẩy từ ngày 2 tháng 10 năm nay sang ngày 25 tháng 6 năm 2021.
“Trong
quá khứ, ngày phát hành đã được định và bạn giữ ngày đó như giữ chỗ,”
Rothman nói. “Bạn giữ cho bằng được. Bây giờ, chúng ta sẽ thấy chuyện
ngược lại. Mọi thứ cứ di chuyển và di chuyển và di chuyển. Ngay bây giờ,
chìa khóa để thành công với đội hình phim của mọi người là linh hoạt và
nhanh trí.”
Trớ trêu thay, phong trào mùa hè không bom tấn này
có thể tăng tốc lại là sự thống trị của phim bom tấn trong tương lai, vì
người xem phim xác định rằng chỉ những phim sự kiện kinh phí lớn mới
đáng để ngồi suốt với cái khẩu trang. “Một xu hướng sẽ tăng tốc là bom
tấn hóa,” CEO Rich Gelfond của Imax nói. “Sẽ có nhiều phim bom tấn hơn
phim tầm trung.”
Disney và Warner Bros. hy vọng các bản phát hành bom tấn tháng 8 của họ
sẽ trụ được, nhưng ngành điện ảnh đang cam chịu trước một kỷ nguyên mới
của sự bất định. Paul Dergarabedian, nhà phân tích phòng vé của Comscore
cho biết: “Dùng bút chì mà viết ngày phát hành lúc này. Đừng dùng bút
mực.”
Dịch: © Hải Đăng @Quaivatdienanh.com
Nguồn: The Hollywood Reporter