Video YouTube dài 19 giây, nhiễu hạt khởi đầu cho một thứ lại trở thành hiện tượng lan truyền.

Jimmy Donaldson, hay còn được gọi là MrBeast, tại Lễ trao giải Nickelodeon Kids’ Choice Awards lần thứ 36 tại Los Angeles vào năm 2023. Anh đã có bước đột phá lớn trên YouTube, một trang web được tạo ra cách đây 20 năm

Được quay tại Vườn thú San Diego ở tiểu bang California Hoa Kỳ, đoạn video clip thô sơ cho thấy Jawed Karim, người đồng sáng lập nền tảng này, khen ngợi những chú voi trong khung hình phía sau anh. “Điều tuyệt vời về những chú voi này là vòi của chúng thực sự dài kinh khủng,” Karim nói.

Đoạn clip có tựa đề “Tôi ở sở thú”, là video đầu tiên được tải lên YouTube cách đây 20 năm, mở ra cánh cửa đến với một phương tiện truyền thông mới.

Từ những khởi đầu khiêm tốn đó, trang web đã mở ra cánh cổng cho người dùng trên toàn thế giới đăng tải những video hài hước, lan truyền có thể gây sốt trên Internet, thu hút hàng triệu lượt xem và có người kiếm được hàng triệu đôla Mỹ.

“Tôi ở sở thú”

Các nghệ sĩ âm nhạc như Justin Bieber đã nổi tiếng trên YouTube, và các ngôi sao mạng xã hội, bao gồm MrBeast đã biến lượng người theo dõi đông đảo của họ thành những công ty giải trí quyền lực. Điểm đến cho các video tự làm như “Charlie bit my finger” hiện giờ là nơi truyền trực tuyến các lễ hội âm nhạc lớn như Coachella và các trận bóng bầu dục Mỹ.

YouTube thuộc sở hữu của Google đạt doanh thu năm ngoái ước tính 54,2 tỉ đôla Mỹ, trở thành công ty truyền thông lớn thứ hai sau Walt Disney, theo báo cáo gần đây của công ty nghiên cứu MoffettNathanson, gọi YouTube là “tân vương của mọi phương tiện truyền thông.”

Ngày càng có nhiều người xem YouTube trên tivi hơn là trên điện thoại thông minh và màn hình máy tính, tiêu thụ trung bình hơn 1 tỉ giờ nội dung YouTube trên tivi mỗi ngày, công ty cho biết trên trang web của mình.

Ngày càng có nhiều người xem YouTube trên tivi hơn là trên điện thoại thông minh và màn hình máy tính

Điều đó mở ra cơ hội cho những người sáng tạo video như Dhar Mann, bắt đầu đăng video lên YouTube vào năm 2018 mà không biết gì phim ảnh.

Ngày nay, công ty của ông hoạt động trên diện tích sản xuất 11.600 mét vuông ở Burbank, California, tuyển dụng khoảng 200 nhân viên và làm việc với 2.000 diễn viên mỗi năm trong các chương trình thân thiện với gia đình liên quan đến cách học sinh và gia đình ứng phó với các chủ đề như bắt nạt, chứng ngủ rũ, bệnh viêm ruột mãn tính và tích trữ đồ đạc.

Mann đã kiếm được 45 triệu đôla Mỹ vào năm ngoái, theo ước tính của tạp chí Forbes. Hầu hết doanh thu của công ty ông đến từ YouTube.

“Tôi không phải đợi hai năm để một hãng phim bật đèn xanh cho hợp đồng của tôi và gửi cho tôi một tấm séc,” Mann, 40 tuổi, nói. “Tôi có thể lập tức truy cập vào hoạt động kiếm tiền ngay khi mọi người xem video của tôi, vì vậy YouTube đã thay đổi cuộc đời tôi. Tôi không nghĩ YouTube chỉ là tương lai của truyền hình — đó là truyền hình và thế giới đang bắt kịp.”

Điểm đến cho các video tự làm giờ là nơi truyền trực tuyến các lễ hội âm nhạc lớn như Coachella

Khi mới bắt đầu, những người sáng lập YouTube không nghĩ họ sẽ tham gia vào ngành công nghiệp truyền hình.

Họ hình dung nó như một trang web hẹn hò, mọi người sẽ tải video lên và chấm điểm. Khi cách làm đó không hiệu quả, những người sáng lập đã quyết định mở nền tảng cho tất cả các loại video. Người dùng đã thu hút lưu lượng truy cập YouTube bằng cách chia sẻ video lên mạng xã hội MySpace.

Một trong những cách chính mà YouTube xây dựng được lượng người theo dõi lớn là chấp nhận và quan trọng là trả tiền cho những người sáng tạo video — những người đăng nội dung lên YouTube.

Năm 2007, YouTube khởi động một chương trình hợp tác, cung cấp phương cách để những người sáng tạo kiếm tiền thông qua quảng cáo. Nhờ vậy thúc đẩy những người sáng tạo tiếp tục đăng tải, thu hút nhiều sự chú ý và thêm nhiều quảng cáo đến với YouTube.

Dhar Mann, phải, đang nói chuyện với giám đốc sản xuất lâu năm của mình là Ruben Ortiz tại một trong những sân khấu ở Dhar Mann Studios ở Burbank. Mann bắt đầu sự nghiệp bằng cách đăng video lên YouTube vào năm 2018

Patrick Starrr, người sản xuất video hướng dẫn trang điểm, cho biết anh đã kiếm được 1 triệu đôla Mỹ đầu tiên thông qua YouTube ở tuổi 25. Anh nghỉ việc tại cửa hàng bán lẻ MAC Cosmetics ở Florida và chuyển đến Los Angeles.

“Tôi là bằng chứng sống cho thấy bạn có thể biến đam mê thành nghề nghiệp và biến mục đích thành sức mạnh,” Starrr, 35 tuổi, viết trong một email. “YouTube đã trao micro cho tôi và tôi chưa bao giờ ngừng hát kể từ đó.”

Vẫn mới chỉ là một con đường sự nghiệp còn non trẻ vào thời điểm đó. Những người sáng tạo đã học hỏi trong quá trình, tìm ra người phù hợp để thuê cho nhóm của họ và cách đàm phán các thỏa thuận về thương hiệu của riêng họ. Một số người đã phải đối phó với những bậc phụ huynh hoài nghi.

“Mẹ tôi luôn chỉ trích tôi rất nhiều về chuyện này — bà nói, ‘Tại sao con lại muốn làm YouTube?’” Chucky Appleby, hiện là giám đốc điều hành tại MrBeast, kể. Câu trả lời của anh là: “Mẹ ơi, mẹ có thể kiếm sống bằng công việc này mà.”

Patrick Starrr, người sản xuất video hướng dẫn trang điểm, cho biết anh đã kiếm được 1 triệu đôla Mỹ đầu tiên thông qua YouTube ở tuổi 25

Công ty mẹ của MrBeast, Beast Industries, với hơn 400 nhân viên, đã đạt doanh thu 473 triệu đôla Mỹ vào năm ngoái, theo Business Insider.

Appleby, 28 tuổi, cho biết anh đã mua một chiếc xe Jeep cho mẹ mình.

YouTube được hưởng lợi từ việc trở thành công ty tiên phong về video, nhưng phải đối mặt với cạnh tranh ngày càng tăng từ các đối thủ mạng xã hội bao gồm Instagram và TikTok, những công ty đang cố gắng thu hút người có sức ảnh hưởng đăng nội dung lên nền tảng của họ.

Năm 2020, YouTube ra mắt dạng video ngắn hơn của riêng mình có tên là “Shorts” để cạnh tranh tốt hơn với TikTok.

Công ty cũng đa dạng hóa cách thức những người sáng tạo có thể kiếm tiền ngoài quảng cáo và các hợp đồng thương hiệu. Và vào năm 2016, YouTube công bố một loạt các chương trình có kịch bản cao cấp. Cobra Kai, phim bộ dựa trên chuỗi phim Karate Kid, bắt đầu là YouTube Original và cuối cùng đã trở thành phim bộ ăn khách cho Netflix.

Tuần này, YouTube đã kỷ niệm hơn 20 tỉ video được tải lên nền tảng này và cho biết hiện tại trung bình mỗi ngày có khoảng 20 triệu video được tải lên.

Theo Ross Benes, chuyên viên phân tích tại công ty nghiên cứu thị trường eMarketer, YouTube đã trở thành dịch vụ video kỹ thuật số lớn nhất thế giới về thời gian người xem dành ra và doanh thu quảng cáo.

YouTube đã trở thành dịch vụ video kỹ thuật số lớn nhất thế giới về thời gian người xem dành ra và doanh thu quảng cáo

“Nếu quay ngược lại 20 năm trước, thật nực cười mà nói trang web này với những đứa trẻ làm video nhại lại trở thành mối đe dọa đối với [các kênh phát sóng] Disney, ABC và CBS,” Benes nói.

“Thế mà chuyện đã thành ra như vậy đấy.”