Lần kể lại câu chuyện này của nữ đạo diễn Catherine Hardwicke (từng làm Twilight) mang sắc thái góc cạnh, tăm tối hơn. Bà giải thích, “Trong nhiều trường hợp chúng ta đã nghe phiên bản đã được cắt gọt sạch, đầu thừa đuôi thẹo bị bỏ ra, chỉ để lại bài học – đừng nói chuyện với người lạ, làm theo lời mẹ bảo. Nhưng đó không phải là mục đích của chuyện cổ tích. Chúng đi vào những yếu tố u ám hơn trong bản chất con người, và đó là điều hấp dẫn chúng ta qua nhiều năm.”

Bà cũng chỉ ra, “Khi bạn còn nhỏ, câu chuyện với bạn có thể mang ý nghĩa này, nhưng khi đã là thiếu niên hay thanh niên rồi nhìn lại, bạn đáp ứng với câu chuyện theo một cách hoàn toàn khác.”

Amanda Seyfried với vai Valerie trong Red Riding Hood,
bản kể lại câu chuyện cổ tích kinh điển đen tối hơn

Cắm trại tại một trường quay cách âm trông như hang động ở ngoại ô Vancouver, đội ngũ sản xuất của Harkwicke đã dựng nên một ngôi làng biệt lập trông giống như bước ra từ một câu chuyện cổ tích tăm tối để làm phông nền cho Red Riding Hood. Là biến thể của câu chuyện gốc, kẻ ăn thịt giờ đây là một người sói trong lốt người, đi giữa dân chúng trong trấn – làm dân làng khiếp sợ. Và theo bản chất con người sai khiến, việc đưa thêm thế lực đe dọa tính mạng này vào giữa sự tồn tại khá an bình của họ đem lại lục đục trong dân làng.

Trung tâm của câu chuyện, giữa một số nhân vật khuôn mẫu khác, là Valerie. Do sự phân vai tuyệt hảo Amanda Seyfried (từng tham gia Mamma Mia!) thủ diễn, người có “đôi mắt nai và mái tóc vàng mang đến sự tương phản sâu sắc với chiếc áo choàng đỏ tươi cô mặc”, mối liên hệ không lý giải được giữa Valerie và người sói mang thú săn mồi và con mồi đến với nhau, khiến cô vừa là nghi phạm vừa là con mồi.

Một cái chết trong làng – chị của Valerie – là lần đầu tiên người sói giết người từ khi dân làng thỏa thuận ngưng chiến với sinh vật đã đi theo kẻ săn mồi này. “Vào lúc đầu phim, Valerie đang cân bằng khéo léo giữa cuộc sống thoải mái của mình và nhu cầu khám phá thế giới – vì cô rất tò mò và có tính phiêu lưu,” Seyfried nói. “Rồi khi cô mất đi người chị, tình hình ngay lập tức đặt cô vào nhu cầu thu người lại trong cái kén nhỏ của mình.”

Nhưng ngoài ra, Valerie còn có mặt trong một mối tình tay ba, yêu một người (chàng tiều phu nghèo Peter do Shiloh Fernadez thủ diễn) đính hôn với người khác (truyền nhân của gia đình giàu nhất trấn, Henry, do Max Irons thủ vai). “Họ đều còn trẻ và chuyện khá hóc búa vì họ đều là những chàng trai tuyệt vời. Bạn không thực sự chắc chắn mình nghiêng về bên nào, làm cho chuyện tình tay ba này hấp dẫn hơn rất nhiều.”

Poster Red Riding Hood

Trên cả sự ly kỳ và bí ẩn, Seyfried vẫn xem đây là bước trưởng thành của nhân vật mình thể hiện, “Sau đó, cô trải qua cái chết của chị mình và mất đi người mình yêu, rồi dĩ nhiên, con sói tấn công và cô bị tống vào xà lim. Đó là những ngày kịch tính nhất một người có thể có trong đời.” Cô cũng nói thêm, “Tôi chưa từng thấy ai lớn lên mà không đọc Cô bé quàng khăn đỏ, nên thật tuyệt khi lấy câu chuyện chúng ta ai cũng biết và vui với nó. Khía cạnh ly kỳ làm tôi hứng thú, và khung cảnh trung cổ làm phim có cảm giác huyền bí đồng thời châm thêm sự lãng mạn.”

Seyfried không thể che giấu sự hứng khởi khi làm phim cổ trang đầu tiên của mình, cho biết, “tôi thấy mình như một thiếu nữ xinh đẹp.” Nhưng, đây cũng chứng minh là một thách thức riêng cho nữ diễn viên trẻ. “Ở tuổi này, may mắn là tôi chưa từng có nhiều trải nghiệm dạng đó. Nên đây là một thách thức, chỉ việc phản ứng tự nhiên với tất cả những thứ quá tàn bạo và quá đáng sợ.”

Red Riding Hood dạo bước vào các rạp tại Mỹ bắt đầu từ ngày 11/3.