Kỷ luật, chăm chỉ và ham học hỏi kỹ năng mới — đó là những từ thường được dùng để miêu tả Bành Vu Yến, một trong những ngôi sao được săn đón nhất trong ngành công nghiệp điện ảnh Hoa ngữ.

Bành Vu Yến hóa thân thành một cảnh sát không theo khuôn mẫu tên Dư Đại Hải

Ngay trước buổi phỏng vấn với China Daily, nam diễn viên đã lặng lẽ thể hiện thái độ ham học hỏi đó.

Nhận thấy chiếc máy ảnh bỏ túi của đồng nghiệp người phỏng vấn được gắn trên chân máy mini, anh đã ghé sát lại và hỏi: “Máy ảnh loại gì vậy?”

Nếu không bị giới hạn nghiêm ngặt trong 20 phút thì chắc buổi phỏng vấn sẽ chuyển thành thảo luận về công nghệ nhiếp ảnh mất thôi.

Với tính cách ham học hỏi bẩm sinh đó, dễ hiểu tại sao Bành Vu Yến — vốn nổi tiếng qua những vai người hùng trong các bom tấn hành động — lại chọn tham gia Busted Water Pipes, một bộ phim hài hước nhẹ nhàng.

Dư Đại Hải và các đồng đội tuyệt vọng tìm cách giữ công ăn việc làm

Nhiều vai diễn đình đám nhất của anh được định hình bởi lòng dũng cảm và quyết tâm, từ tay đua xe đạp đầy tham vọng trong phim thể thao To the Fore (2015), đến cảnh sát chìm can đảm trong Operation Mekong (2016), và đội trưởng đội cứu hộ gan dạ trong phim bom tấn về thảm họa The Rescue (2020).

Trong Busted Water Pipes, nam diễn viên hạng A đã có bước ngoặt bất ngờ, hóa thân thành một cảnh sát không theo khuôn mẫu tên Dư Đại Hải, đồng thời học thêm hai kỹ năng hoàn toàn mới: chăm sóc trẻ nhỏ và đào đường hầm dưới lòng đất.

Lấy bối cảnh tại một quốc gia Đông Nam Á, phim bắt đầu với cảnh Dư Đại Hải cùng các đồng đội đột kích nhầm vào căn hộ của một cặp vợ chồng già do thông tin tình báo sai lệch. Buộc phải nhận tội thay cấp trên và xoa dịu dư luận, Dư Đại Hải bị giáng chức và thuyên chuyển từ thủ đô về thị trấn nhỏ gọi là Hoping.

Bành Vu Yến và Ngải Luân trong một cảnh phim

Nhờ tinh thần mẫn cán, anh đã duy trì được kỷ lục không có tội phạm tại thị trấn này suốt bảy năm. Trớ trêu thay, điều đó lại khiến giới chức trách quyết định đóng cửa đồn cảnh sát địa phương và cho thôi việc cả bốn sĩ quan, gồm cả anh. Tuyệt vọng giữ việc làm, Dư Đại Hải và đồng đội đã vạch ra một kế hoạch liều lĩnh: dàn dựng vụ phóng hỏa một nhà kho bỏ hoang.

Nhưng lại xảy ra chuyện bất ngờ: một nhóm trộm mộ cũng nhắm cùng nhà kho đó để trữ thuốc nổ, dẫn đến vụ nổ kinh hoàng. Càng khó tin hơn, đồn cảnh sát lại chính là địa điểm mà bọn tội phạm đã tìm kiếm suốt nhiều năm qua. Chôn giấu bên dưới đó là kho báu thất lạc của một tên hải tặc mà người ta từng cho rằng chỉ tồn tại trong truyền thuyết. Khi sự việc sáng tỏ, nhóm xã hội đen trang bị đầy đủ vũ khí — đang điều tra vụ mất tích của một người liên quan đến nhóm trộm mộ — kéo đến hiện trường, dẫn đến cuộc đối đầu hỗn loạn trong mê cung dưới lòng đất.

Nam diễn viên Chu Du trong vai một kẻ trộm mộ tàn nhẫn

“Nhân vật này đã thu hút tôi ngay khi đạo diễn chia sẻ ý tưởng,” Bành Vu Yến nhớ lại, nói thêm rằng anh biết đến dự án thông qua một người bạn và nhanh chóng quyết định tham gia vào cuối năm 2023.

Qua nhiều vòng thảo luận về các tình tiết chính và lời thoại, hình tượng nhân vật Dư Đại Hải luôn nỗ lực quá mức dần hình thành. Bành Vu Yến hy vọng khán giả sẽ đồng cảm với vai diễn này, anh giải thích rằng Dư Đại Hải “đại diện cho một trạng thái sống rất quen thuộc với tất cả chúng ta — bạn làm việc không mệt mỏi, nhưng kết quả có thể hoàn toàn khác xa so với những gì bạn tưởng tượng.”

Theo Bành Vu Yến, dù bộ phim được khoác lớp áo hài hước, nhưng cốt lõi lại chạm đến nỗi lo âu chung trong văn hóa Á Đông.

Gã đào tẩu La Tứ Quý do nam diễn viên Ngải Luân thủ vai, cải trang thành thầy tế điều trị cho một phụ nữ bị chứng mất ngủ

“Từ nhỏ, chúng ta đã được dạy phải chăm chỉ, phải phấn đấu cho vị trí số một — như thể chỉ cần đủ nỗ lực, chúng ta sẽ vào được trường điểm và có công việc tốt. Nhưng khi bước chân vào xã hội, ta nhận ra sự đời không như thế,” anh chợt dừng lại.

“Hệ thống bảo bạn phải không ngừng học tập, không ngừng hoàn thiện bản thân, rồi một ngày, đột nhiên nó quyết định: ‘Bạn không cần phải giỏi đến thế nữa đâu — bạn có thể lùi lại.’ Thật là hoang mang — tôi hy vọng khán giả sẽ nhìn thấy hình bóng của chính mình trong phim,” anh giải thích.

Phim được quay tại châu tự trị Tây Song Bản Nạp, tỉnh Vân Nam, tây nam Trung Quốc, nơi khí hậu nhiệt đới và thảm thực vật tươi tốt tạo nên bối cảnh hoàn hảo cho một câu chuyện lấy bối cảnh Đông Nam Á.

Cảnh sát và tội phạm sẽ đụng độ nhau trong mê cung dưới lòng đất

Để duy trì tính chân thực trong một cốt truyện hài hước kiểu phi lý, êkíp làm phim đã sáng tạo ra chữ viết riêng, xuất hiện ở khắp mọi nơi từ bảng hiệu cửa hàng đến giấy tờ hành chính. Ngoài ra, họ còn mời một chuyên gia tư vấn người Malaysia để giúp các diễn viên thoại tiếng Trung bằng chất giọng đặc trưng của vùng Đông Nam Á.

Thú vị hơn, như bất kỳ nhà làm phim nào cũng biết, trẻ em và động vật thường là những bạn diễn khó nhằn nhất trên trường quay. Nhân vật của Bành Vu Yến là ông bố đơn thân nuôi con gái nhỏ, do hai diễn viên nhí ở các độ tuổi khác nhau đóng, và anh thừa nhận mình đã khá vất vả khi diễn cùng bé gái nhỏ hơn, vì cô bé thường xuyên khóc và muốn rời khỏi trường quay.

Làm việc với động vật cũng để lại những kỷ niệm đáng nhớ. Trong phim, một trong những nhân vật chính — gã đào tẩu tên La Tứ Quý do nam diễn viên Ngải Luân thủ vai, cải trang thành thầy tế — nuôi một con ngỗng làm cảnh. Bành Vu Yến nhớ lại trải nghiệm ấn tượng khi dành thời gian bên chú ngỗng này, đồng thời nói thêm rằng anh tin hầu hết các loài động vật đều có “tánh linh”.

Busted Water Pipes là câu chuyện hư cấu về một nhóm trộm mộ cố gắng khai quật bên dưới đồn cảnh sát, được cho là nơi cất giấu kho báu của hải tặc

Đối với đạo diễn Chu Địch Phi, một nhà làm phim được đào tạo tại Anh và từng tham gia các bom tấn như Crazy Alien và The Wandering Earth 2, bộ phim này là sự tri ân dành cho kỷ nguyên vàng của điện ảnh. Phim được cấu trúc thành bốn chương, mỗi chương dài từ 20 đến 30 phút — tương ứng với độ dài của một cuộn phim truyền thống.

Kể từ khi ra mắt thị trường Trung Quốc, bộ phim đã gây sốt trên mạng xã hội, bằng chứng là các nội dung liên quan đã thu về hơn 100 triệu lượt xem trên Sina Weibo, 850 triệu lượt nhấp chuột trên Douyin và 50 triệu lượt xem trên Xiaohongshu (Tiểu Hồng Thư) — đều là các nền tảng mạng xã hội lớn ở Trung Quốc.