• Cú nhảy kỳ diệu Hoppers: Câu chuyện điên rồ nhất của Pixar bao năm

Tuy nhiên, vào khoảng những năm 2010, khi ngành công nghiệp giải trí bắt đầu ưu tiên phim chuỗi hơn hết thảy, Pixar cũng bắt đầu phát hành các phần tiếp theo và phần tiền truyện của những bộ phim ăn khách trước đó.

Nhà hoạt động môi trường tuổi teen Mabel (Piper Curda)

Những năm 2020 chứng kiến Pixar điều chỉnh hướng đi với những phim nguyên tác như Onward, Soul, Luca và Turning Red, nhưng do COVID-19, các phim này đã không có được sự đón nhận xứng đáng tại rạp chiếu. Những bộ phim gần đây như Elemental và Inside Out 2 đều là bom tấn phòng vé, nhưng dù nhận được đề cử Oscar phim hoạt hình xuất sắc nhất, Elio lại thất bại về mặt tài chính. Elio là một trong số ít những câu chuyện nguyên tác được Pixar công bố sẽ ra mắt trong vài năm tới, cùng với Hoppers.

Khi các nhà khoa học phát hiện cách chuyển ý thức con người vào động vật robot, một nhà hoạt động môi trường tuổi teen tên Mabel (Piper Curda) đã sử dụng công nghệ mới này để khám phá bí ẩn của thế giới động vật trong hình dạng một con hải ly.

Được mời đến thăm khuôn viên Pixar để xem trước bộ phim và tìm hiểu thêm về quá trình sản xuất, SlashFilm có thể khẳng định chắc chắn rằng Hoppers xứng đáng trở thành bom tấn tiếp theo của Pixar. Chân thành, hài hước và dễ nhớ ngay lập tức, Hoppers đã nắm bắt hoàn hảo sự kỳ diệu của Pixar, và đạo diễn Daniel Chong (We Bare Bears) đã tạo ra bộ phim hài hước nhất mang tên công ty. Dưới đây là năm điều bạn cần biết.

“Hải ly là loài chủ chốt có thể duy trì đa dạng sinh học theo cách độc đáo nhất, và rõ ràng chúng sẽ là phương tiện hoàn hảo để bộ phim kể câu chuyện này. Chúng cũng siêu dễ thương và tròn trịa!” Daniel Chong nói

Hoppers ban đầu được đề xuất là phim về chim cánh cụt

Khi Daniel Chong lần đầu nghĩ ra ý tưởng cho Hoppers, anh đã lấy cảm hứng từ các thiết bị robot ngụy trang mà các nhà khoa học thường sử dụng để nghiên cứu động vật, bao gồm chim cánh cụt nhồi bông gắn camera đặt trên xe điều khiển từ xa. Nhìn bằng mắt thường, chúng vừa đáng yêu vừa buồn cười, nhưng những chiếc camera giấu kín lại là trợ thủ đắc lực cho các nhà khoa học muốn quan sát một loài động vật nổi tiếng nhút nhát.

“Không hiểu sao tôi cứ ám ảnh với chim cánh cụt và quyết tâm làm một bộ phim về chúng,” Chong nói. “Nhưng Pete [Docter, giám đốc sáng tạo của Pixar] cho là thế giới không cần có thêm một bộ phim về chim cánh cụt nữa.” Xét riêng hoạt hình thôi đã có rất nhiều phim xoay quanh chim cánh cụt, bao gồm Happy Feet, Surf’s Up, và Penguins of Madagascar, thì Docter đã đúng. (Chưa kể vô số phim người đóng về chim cánh cụt như Mr. Popper’s Penguins và các phim tài liệu về thiên nhiên nổi tiếng như March of the Penguins.)

Chong nhận ra Hoppers cần phải nói về hải ly, và các loài động vật liên quan phát triển mạnh trong hệ sinh thái lấy hải ly làm trung tâm

“Tất nhiên là ông ấy đúng rồi,” Chong giải thích trong tiếng cười. May thay, bị từ chối ý tưởng về chim cánh cụt đã giúp Chong nghĩ ra một hướng đi thú vị hơn. “Khi tiếp tục phát triển ý tưởng, tôi tình cờ đọc được câu chuyện về Vườn quốc gia Yellowstone tái hoang hóa hệ sinh thái bằng chó sói sau khi chúng biến mất hoàn toàn,” anh nói. “Tái thả chó sói vào đã cân bằng lại mọi thứ — dẫn đến các loài động vật khác quay trở lại, gồm cả hải ly. Và một khi hải ly quay trở lại và xây dựng đập và ao, một lượng lớn động thực vật quay trở lại.”

Hải ly thường được gọi là “kỹ sư hệ sinh thái”, và là một phần thiết yếu trong việc giữ môi trường khỏe mạnh. Chính lúc đó, Chong nhận ra Hoppers cần phải nói về hải ly, và các loài động vật liên quan phát triển mạnh trong hệ sinh thái lấy hải ly làm trung tâm.

Hoppers không ngại bị so sánh với Avatar

Tiến sĩ Sam, Nisha và Mabel

Ý tưởng con người có thể chuyển giao ý thức sang hình dạng khác đã là chủ đề phổ biến trong khoa học viễn tưởng gần 100 năm nay, với truyện ngắn The Infinite Brain năm 1930 của John S. Campbell đóng vai trò cảnh báo hiểm họa khi giao phó ý thức của bạn cho một bộ não nhân tạo, máy móc. Nhưng khi trailer đầu tiên của Hoppers ra mắt, người hâm mộ điện ảnh đương đại lập tức so sánh với chuỗi phim Avatar của James Cameron, trong đó con người điều khiển những cơ thể lai giữa người và Na’vi gọi là “avatar” để khám phá hành tinh Pandora. Xét việc Hoppers kể về cô gái tuổi teen điều khiển một hải ly robot để khám phá môi trường xung quanh, so sánh là không thể tránh khỏi — đến mức Pixar biết rằng không nên chống lại và đã để các nhân vật thừa nhận những điểm tương đồng trong vũ trụ của bộ phim.

Khi lần đầu tiên Mabel biết kế hoạch của Tiến sĩ Sam (Kathy Najimy), Nisha (Aparna Nancherla) và Conner (Sam Richardson) với những con robot hình hải ly, cô bé kêu lên, “Ấy, sao giống Avatar quá vậy,” khiến Tiến sĩ Sam phản bác gay gắt, “KHÔNG GIỐNG AVATAR CHÚT NÀO!” Một câu nói đùa hoàn hảo để đưa vào trailer, và là một trong những ví dụ điển hình nhất về kiểu hài hước mà Hoppers mang đến.

Đạo diễn Daniel Chong cũng biết, bởi vậy anh nói với SlashFilm là đã yêu cầu Piper Curda diễn hơn 80 lần câu thoại đó trong vai Mabel cho đến khi cân bằng hoàn hảo việc thừa nhận tự nhiên mà vẫn tạo ra tiếng cười lớn. “Chúng tôi luôn để cho yếu tố hài hước và các nhân vật dẫn dắt,” Chong giải thích. “Đó là điều chúng tôi quyết liệt theo đuổi. Chúng tôi biết đó là thế mạnh của nhóm mình, và chúng tôi đảm bảo thiết lập ngay từ đầu một giọng điệu hài hước độc đáo với những nhân vật thú vị để xây dựng mọi thứ.”

Không có phim Pixar nào khác giống như Hoppers

Một số hình ảnh thiên nhiên đẹp nhất đến từ hoạt hình 2D vẽ tay, nhưng đồ họa vi tính lại khó tái tạo được cảm giác tương tự. “Quay ngoại cảnh thì khá là rối mắt — có rất nhiều thông tin, rất nhiễu thị giác,” đạo diễn Daniel Chong nói. “Làm sao làm dịu và miêu tả thiên nhiên trông đẹp đẽ và dễ nhận biết mà không gây xao nhãng?” Theo giám sát hiệu ứng hình ảnh Beth Albright, thách thức là thể hiện sự gắn kết giữa môi trường và các nhân vật, đồng thời vẫn giữ đúng tông hài hước/gián điệp/khoa học viễn tưởng phi lý của bộ phim.

Để tìm được sự cân bằng, các nghệ sĩ ánh sáng và hiệu ứng đã phát triển một công cụ quy trình làm việc cọ vẽ tùy chỉnh mới, cho phép họ thêm các nét cọ lên mô hình và đơn giản hóa phông nền mà không làm mất đi kết cấu phong phú của môi trường. Trong khoảng ba tuần, mỗi bộ phận đều dành thời gian để tạo ra những hình ảnh mới mà họ luôn muốn thử. “Từ đó,” Albright nói tiếp, “chúng tôi tạo ra một quy trình hoàn toàn mới có thể lấy từng chiếc lá riêng lẻ, biến nó thành một điểm, và sau đó thay thế bằng một nét cọ vẽ. [...] Chúng tôi có thể đơn giản hóa một số chi tiết hình ảnh mà không làm nhòe hoặc phải thêm vào nhiều lớp không khí và sương mù, nghĩa là chúng tôi có thể duy trì hình cắt bóng của các nhân vật được rõ ràng và biểu cảm.”

Điều này cho phép làm nhẹ phông nền tự nhiên, tôn lên nhân vật mà không làm cảnh thiên nhiên mất đi cảm giác chân thực. Cách tiếp cận này được mở rộng sang các yếu tố phức tạp khác như môi trường sống của hải ly, miêu tả các yếu tố tự nhiên, và tìm ra cách để các cảnh đêm vẫn là phim hài chứ không đáng sợ.

Nhiều diễn viên lồng tiếng cảm thấy có liên hệ đặc biệt với loài động vật mà họ thủ vai

Theo phong cách điển hình của Pixar, dàn diễn viên lồng tiếng của Hoppers vô cùng hùng hậu, bao gồm Piper Curda (Mabel), Bobby Moynihan (Vua George), Jon Hamm (Thị trưởng Jerry Generazzo), Kathy Najimy (Tiến sĩ Sam), Dave Franco (Titus), Eduardo Franco (Loaf), Aparna Nancherla (Nisha), Tom Law (Tom Lizard), Sam Richardson (Conner), Melissa Villaseñor (Ellen), cố diễn viên Isiah Whitlock Jr. (Vua Chim), Steve Purcell (Vua Lưỡng thê), Ego Nwodim (Nữ hoàng Cá), Nichole Sakura (Nữ hoàng Bò sát), Meryl Streep (Nữ hoàng Côn trùng), Karen Huie (Bà Tanaka) và Vanessa Bayer (Diane). Daniel Chong chia sẻ chuyện anh mời nữ diễn viên huyền thoại Meryl Streep lồng tiếng cho Nữ hoàng Côn trùng, nên SlashFilm hỏi anh cảm thấy thế nào khi tiếp cận các diễn viên để mời họ tham gia lồng tiếng cho những loài động vật có thể không tương quan gì với tính cách của họ.

“Tôi thấy là đôi khi ngay lập tức họ cảm thấy có sự gắn kết kỳ lạ với loài vật đó,” Daniel Chong nói trong phỏng vấn độc quyền cho bài viết này. “Ví dụ, tôi nhớ Nichole Sakura, lồng tiếng Nữ hoàng Bò sát, cô ấy bảo, ‘Tôi có rất nhiều hình xăm rắn!’” Trên thực tế, Meryl Streep thậm chí còn bày tỏ sự gắn kết với loài hải ly, và trong cuộc gọi Zoom về vai diễn, bà đã chỉ vào một cái ao trong khu đất nhà bà có hải ly sinh sống. “Cứ như thể tất cả họ ngay lập tức cảm thấy có sự đồng cảm, và mọi chuyện diễn ra rất tự nhiên,” Chong giải thích.

Nữ hoàng Côn trùng do Meryl Streep lồng tiếng

Hải ly là loài động vật tuyệt nhất trên đời

Hải ly đang tới thời, và nếu có điều gì mà khán giả tiềm năng của bộ phim Hoppers cần biết, thì đó là mọi người sẽ rời rạp với sự quan tâm đến vai trò của chúng trong hệ sinh thái. “Hải ly là loài chủ chốt có thể duy trì đa dạng sinh học theo cách độc đáo nhất, và rõ ràng chúng sẽ là phương tiện hoàn hảo để bộ phim kể câu chuyện này. Chúng cũng siêu dễ thương và tròn trịa!” Daniel Chong nói thêm. “Trong quá trình nghiên cứu, chúng tôi cũng thấy mọi người đang bắt đầu nhận ra hải ly có thể làm những gì — và tác động của chúng đến môi trường sống — bằng cách chỉ làm những công việc thường ngày của chúng, và thật phi thường. Những chú hải ly nhỏ bé này xứng đáng được làm ngôi sao.”

Tiến sĩ Emily Fairfax, nhà sinh thái học thủy văn, nghiên cứu về hải ly và trợ lý giáo sư địa lý tại Đại học Minnesota, được mời tham vấn cho bộ phim Hoppers và hỗ trợ nhóm làm phim để đảm bảo hải ly được thể hiện chính xác. “Theo tôi điều thực sự ý nghĩa là những người ở Pixar quan tâm sâu sắc đến vậy,” bà giải thích. “Tôi rất quan tâm việc truyền đạt khoa học và chia sẻ tất cả những điều tuyệt vời mà hải ly làm được.Tôi viết một bài báo được bình duyệt cũng không tiếp cận được nhiều người bằng bộ phim này.”

Nếu có điều gì mà khán giả tiềm năng của bộ phim Hoppers cần biết, thì đó là mọi người sẽ rời rạp với sự quan tâm đến vai trò của hải ly trong hệ sinh thái

Sự đánh giá cao đó cũng lan tỏa đến cả nhóm làm phim. “Những gì hải ly đã làm để xây dựng hệ sinh thái và sau đó bảo vệ các khu vực tự nhiên thoát nạn cháy rừng, ý tôi là, chỉ riêng điều đó thôi đã khiến tôi kinh ngạc,” Nicole Grindle nói. “[Tôi thích] việc các loài động vật khác sống trong hang của chúng, rằng chúng được an toàn... kể cả rắn! Ý tôi là, tôi chưa bao giờ biết điều đó, và có ẩn dụ trong câu chuyện rất ấm lòng này. Nếu tất cả chúng ta có thể sống như vậy thì tốt biết mấy?”

Hoppers ra rạp ở Việt Nam từ ngày 13 tháng 3 với tựa Cú nhảy kỳ diệu.