Nửa đầu năm 2026 đi đâu cũng gặp Koo Kyo Hwan.

Koo Kyo Hwan trong Once We Were Us, bộ phim đã đánh bật Avatar: Fire and Ash của James Cameron ở phòng vé Hàn Quốc, và sau đó giữ vị trí số một trong bốn tuần liên tiếp đến tận đầu năm 2026

Từng là một gương mặt quen thuộc của điện ảnh độc lập Hàn Quốc, nam diễn viên đã chuyển mình thành ngôi sao chủ lưu được săn đón, dẫn đầu ba dự án bom tấn, thể hiện kỹ năng diễn xuất biến hóa đa dạng.

Đà tăng trưởng doanh thu phòng vé của nam diễn viên 43 tuổi bắt đầu vào cuối năm 2025 với Once We Were Us (đã phát hành ở Việt Nam với tựa Không còn chúng ta). Bộ phim đã tạo cú sốc lớn khi đánh bật Avatar: Fire and Ash của James Cameron ở phòng vé Hàn Quốc, và sau đó giữ vị trí số một trong bốn tuần liên tiếp đến tận đầu năm 2026.

Anh tiếp tục duy trì sự nổi tiếng bằng cách chuyển sang truyền hình, đóng vai chính trong bom tấn của JTBC We Are All Trying Here (phát trên Netflix tựa tiếng Việt Cuộc chiến trong chúng ta). Do biên kịch nổi tiếng Park Hae Young viết kịch bản, bộ phim tâm lý tình cảm này nhanh chóng đứng đầu bảng xếp hạng Netflix Hàn Quốc, nhận được nhiều lời khen ngợi từ giới phê bình cho diễn xuất của anh trong vai Hwang Dong Man — một nhà làm phim thất bại bị giày vò vì lo âu và mặc cảm.

Koo Kyo Hwan trên trường quay Colony, hóa thân Seo Young Chul, tên khủng bố máu lạnh chuyên tạo ra chủng loại xác sống tiến hóa

Chỉ vài tuần sau khi We Are All Trying Here ra mắt, anh tiếp tục dấn thân vào một thể loại hoàn toàn trái ngược — Colony, phim kinh dị xác sống do Yeon Sang Ho, vị chuyên gia của thể loại này, đạo diễn (phát hành ở Việt Nam với tựa Colony: Bầy xác sống).

Colony cũng thành công lớn về doanh thu phòng vé. Đây là phim Hàn Quốc đạt hơn 2 triệu lượt xem nhanh nhất năm, lấy được một suất chiếu nửa đêm tại Liên hoan phim Cannes 2026 và đưa Koo Kyo Hwan ra mắt Croisette.

Đánh giá sự đón nhận gần đây đối với các tác phẩm của mình, Koo Kyo Hwan vẫn giữ vững quan điểm thực tế về việc kết nối với khán giả.

“Suy cho cùng, diễn viên tham gia các dự án là để tiếp cận khán giả,” Koo Kyo Hwan nói trong một phỏng vấn báo chí được tổ chức vào ngày 28 tháng 5. “Đó là lý do tại sao sự hưởng ứng dành cho Colony, Once We Were Us và We Are All Trying Here lại đáng giá đến vậy. Nó mang lại cho tôi sức mạnh và tự tin.”

“Seo Young Chul là một nhân vật mơ ước thấu hiểu hoàn toàn và cuối cùng bị chính khát vọng đó nuốt chửng,” Koo Kyo Hwan nói

Khi được hỏi cách anh biến hóa trong những nhân vật khác nhau như vậy, Koo Kyo Hwan ví cách tiếp cận diễn xuất của mình như một người dẫn dắt câu chuyện.

“Tôi nghĩ mình giống như nàng tiên Tinker Bell mời khán giả bước vào thế giới của các nhà làm phim và biên kịch,” Koo Kyo Hwan nói.

Theo anh, âm nhạc giúp ích rất nhiều trong việc hóa thân vào các nhân vật khác nhau.

“Tôi có thói quen nghe nhạc vào buổi sáng trước khi quay phim, gần như thể đó là nhạc nền riêng của nhân vật. Khi quay tập 11 của We Are All Trying Here, tôi đã nghe bài ‘If’. Trong quá trình quay Colony, tôi đã nghe phiên bản acoustic ‘Creep’ của Radiohead.” Âm nhạc tôi nghe trước khi quay phim, thiết kế bối cảnh trên phim trường và sự ăn ý với các diễn viên khác đều ảnh hưởng đến diễn xuất của tôi.”

Cùng đạo diễn Yeon Sang Ho mà Koo Kyo Hwan đánh giá cao vì đã tạo cân bằng hiệu quả trên trường quay

So với những nhân vật mà Koo Kyo Hwan thủ vai hồi đầu năm 2026 — đặc biệt là Hwang Dong Man trong We Are All Trying Here, một nhân vật đầy khiếm khuyết nhưng lại cuốn hút một cách kỳ lạ — vai diễn mới nhất của anh trong Colony thoạt trông thì có vẻ đơn giản hơn. Seo Young Chul là một tên khủng bố máu lạnh chuyên tạo ra chủng loại xác sống tiến hóa, dường như bị thúc đẩy bởi khao khát muốn tiêu diệt loài người vì những lý do có vẻ hời hợt.

Tuy nhiên, Koo Kyo Hwan lập luận rằng nhân vật này phức tạp hơn nhiều so với vẻ ngoài ban đầu, với nhiều lớp ý nghĩa có thể được hé lộ khi xem lại phim.

“Seo Young Chul là một nhân vật mơ ước thấu hiểu hoàn toàn và cuối cùng bị chính khát vọng đó nuốt chửng,” anh nói. “Anh ta tiếp cận với ý định trở thành chướng ngại vật trên đường đi của Kwon Se Jung (Jun Ji Hyun), nhưng tôi hy vọng khán giả sẽ diễn giải anh ta theo nhiều cách khác nhau. Có những manh mối xuyên suốt bộ phim. Liệu anh ta có thực sự được tiêm ngừa? Nếu người xem xem lại một số hành động và lời thoại ban đầu của anh ta, tôi nghĩ họ sẽ khám phá ra những lớp ý nghĩa mới.”

Hwang Dong Man của Koo Hyo Hwan — nhà làm phim thất bại bị giày vò vì lo âu và mặc cảm trong phim bộ We Are All Trying Here

Khắc họa nhân vật tinh tế là nhờ sự hợp tác ăn ý với đạo diễn Yeon (Hellbound, Train to Busan), mà Koo Kyo Hwan đánh giá cao vì đã tạo cân bằng hiệu quả trên trường quay.

“Điều hấp dẫn khi làm việc với Yeon Sang Ho là sự cân bằng giữa tự do sáng tạo và những thử thách thú vị,” Koo Kyo Hwan nhận xét.

“Trong cảnh quay đầu tiên, tôi cố gắng thể hiện càng nhiều khía cạnh của nhân vật càng tốt, và sau đó ông tinh chỉnh với sự chỉ đạo vô cùng chính xác. Tôi đơn giản là nguồn tư liệu. Hơn 80% nhân vật Seo Young Chul do đạo diễn tạo ra. Nhân vật không có nhiều lời thoại, nhưng được miêu tả hết sức chi tiết trong kịch bản và cho tôi nhiều manh mối. Quá trình làm phim này thực sự hấp dẫn, có cả tự do lẫn cấu trúc.”

Triết lý này phù hợp với quan điểm mở rộng của Koo Kyo Hwan xem diễn xuất là phương tiện mang tính hợp tác và do đạo diễn dẫn dắt. “Diễn viên luôn là người được chọn,” anh nói.

“Hơn 80% nhân vật Seo Young Chul do đạo diễn tạo ra. Nhân vật không có nhiều lời thoại, nhưng được miêu tả hết sức chi tiết trong kịch bản và cho tôi nhiều manh mối. Quá trình làm phim này thực sự hấp dẫn, có cả tự do lẫn cấu trúc,” Koo Kyo Hwan cho biết

“Diễn xuất sẽ thay đổi tùy theo đạo diễn và thậm chí cả cách quay phim. Đó là lý do tại sao gặp gỡ càng nhiều biên kịch và đạo diễn càng tốt và trao đổi ý tưởng là rất quan trọng. Sự biến hóa thuộc về cả người cộng tác lẫn diễn viên. Nhưng quan trọng nhất vẫn là chính mình.”

Nhìn về phía trước, những dự án sắp tới của Koo Kyo Hwan cho thấy anh liên tục có mặt trong các tác phẩm quan trọng, hợp tác với những tên tuổi lớn trong ngành: với Song Kang Ho, ngôi sao của Parasite trong phim hài Gardeners và phim ly kỳ bí ẩn White Blast với Kim Yun Seok.

Đồng thời, Koo Kyo Hwan cũng sẽ trở lại với khán giả từ phía sau máy quay với phim truyện Your Country.

Dự án này là tác phẩm hợp tác đạo diễn với nhà làm phim Lee Ok Seop, bạn đời và cộng sự lâu năm của anh từ 2013, cũng là người cùng anh điều hành nhóm làm phim độc lập 2x9HD. Bộ phim sắp ra mắt, do bộ đôi này viết kịch bản và đạo diễn, dự kiến sẽ có Jang Do Yeon và Kim So Jin tham gia cùng Koo Kyo Hwan, và nhắm đến việc phát hành vào cuối năm nay.

Colony lấy được một suất chiếu nửa đêm tại Liên hoan phim Cannes 2026 và đưa Koo Kyo Hwan ra mắt Croisette

Về vai trò kép là một nhà làm phim, Koo Kyo Hwan cho biết anh hướng đến phong cách gần gũi, chân thực trong các tác phẩm của mình. “Tôi hy vọng khán giả xem phim của tôi và cảm thấy muốn cùng tôi uống bia,” anh nói.

“Nhiều nhà làm phim mà tôi ngưỡng mộ truyền cảm hứng cho tôi chính cảm giác đó. Tôi xem tác phẩm của họ và nghĩ, ‘Tôi rất muốn ngồi xuống và uống bia với người đó.’”

Cuối cùng, Koo Kyo Hwan ưu tiên sự trường tồn về nghệ thuật và quá trình hợp tác hơn là các chỉ số thương mại hay việc quản lý hình ảnh nghiêm ngặt.

Thể hiện sự thờ ơ đối với hình ảnh công chúng của mình, anh nói, “Tôi hầu như không soi gương. Tôi không đặc biệt quan tâm đến hình ảnh của mình. Mỗi đạo diễn và nhà biên kịch dường như nhìn thấy một khuôn mặt khác nhau trong tôi.”

“Một khi bộ phim hoàn thành, nó thuộc về khán giả. Công việc của chúng tôi đơn giản là đưa phim đến với họ. Tôi không thể kiểm soát được kết quả, vì vậy tôi yêu thích quá trình làm phim hơn bất cứ gì khác,” Koo Kyo Hwan nói

Thay vì tập trung vào doanh thu phòng vé tức thời hay tỷ suất người xem, mục tiêu của anh vẫn là thực hiện những nghiên cứu nhân vật có chiều sâu, giữ được sức ảnh hưởng lâu dài với khán giả rất lâu sau khi phim kết thúc thời gian chiếu rạp hoặc phát trực tuyến.

“Nếu muốn tránh hối tiếc, trước hết tôi phải yêu thích công việc và các nhân vật của mình,” Koo Kyo Hwan nói. “Một khi bộ phim hoàn thành, nó thuộc về khán giả. Công việc của chúng tôi đơn giản là đưa phim đến với họ. Tôi không thể kiểm soát được kết quả, vì vậy tôi yêu thích quá trình làm phim hơn bất cứ gì khác.”