Entertainment Weekly độc quyền giới thiệu bộ phim Tony, với sự tham gia của Dominic Sessa (The Holdovers) trong vai vị đầu bếp nổi tiếng, tác giả sách dạy nấu ăn và người dẫn chương trình ẩm thực/du lịch Anthony Bourdain, đã tự tử vào tháng 6 năm 2018.

Dominic Sessa trong vai Anthony Bourdain năm 19 tuổi đến Provincetown, Massachusetts, tìm được việc làm ở một nhà hàng địa phương và từ đó tìm thấy nguồn cảm hứng và mục đích sống

Đạo diễn Matt Johnson (Nirvanna: The Band - The Show - The Movie, BlackBerry) chia sẻ với Entertainment Weekly rằng ông cân nhắc làm phim về Bourdain chỉ tập trung vào những năm tháng tuổi trẻ khi ông tìm được đường vào bếp nhà hàng và một con đường mới trong cuộc sống, bởi vì kịch bản “bao gồm một giai đoạn trong cuộc đời ông vẫn còn bí ẩn và được bao phủ bởi những lời tự thuật,” đạo diễn giải thích, đồng thời lưu ý rằng cuốn hồi ký bán chạy năm 2000 của Bourdain, Kitchen Confidential: Adventures in the Culinary Underbelly, đã mở cánh cửa cho câu chuyện này.

“Hai chương đó trong Kitchen Confidential đối với tôi giống như Sáng thế ký vậy,” ông nói. “Hầu như không có chuyện gì xảy ra, nhưng các chi tiết bên lề thì rất nhiều. Nghĩa là dàn diễn viên và tôi có thể cùng nhau tìm hiểu xuất thân của con người này, có điều đã biết 20 năm sau chàng trai đó sẽ ra sao.”

Johnson tình cờ tìm được diễn viên chính của bộ phim trong một bữa ăn.

Antonio Banderas và Dominic Sessa trong phim

“Tôi ăn trưa với Dominic ở New York cùng với nhà sản xuất của mình, và chỉ trong vòng một giờ, chúng tôi đã cùng nhau viết kịch bản cho bộ phim,” ông nói, đề cập đến những mối liên hệ “kỳ lạ” giữa cuộc đời của Sessa và Bourdain. “[Họ] đều đến từ Jersey, đều đi học ở trường tư thục, nhưng không hòa nhập được, cả hai đều bồn chồn và luôn tìm kiếm. Khi Dom nói, ‘Chắc là đúng,’ là tôi biết cảnh quay đạt, còn hễ cậu ấy nói, ‘Tại sao tôi lại nói câu này?’ thì tôi biết ngay là không đạt. Tôi chưa từng làm phim nào có sự hợp tác với diễn viên như phim này. Cậu ấy xuất hiện trong mọi cảnh phim, gánh cả câu chuyện trên đôi vai còng.”

Bộ phim Tony — A24 phát hành vào tháng 8, do Matt Johnson và Matthew Miller viết kịch bản, cùng Todd Bartels và Lou Howe — lấy bối cảnh mùa hè năm 1975, khi Bourdain 19 tuổi đến Provincetown, Massachusetts, tìm được việc làm ở một nhà hàng địa phương và từ đó tìm thấy nguồn cảm hứng và mục đích sống, tất nhiên là nhờ ẩm thực, cũng như những người xung quanh anh, bao gồm các nhân vật do Antonio Banderas, Leo Woodall, Emilia Jones và Stavros Halkias thủ vai.

Dominic Sessa và Leo Woodall trong phim

Ngoài vai diễn đột phá và đoạt giải thưởng bên cạnh Paul Giamatti trong The Holdovers năm 2023, Sessa còn đóng trong Now You See Me: Now You Don’t và Oh. What. Fun. năm ngoái, đã tìm thấy rất nhiều cảm hứng từ sự tò mò của Bourdain.

“Bourdain chưa bao giờ muốn cảm thấy mình là người thông minh nhất trên đời. Ông ấy khát khao không ngừng học hỏi càng nhiều càng tốt từ thiên hạ và những người xung quanh,” Sessa nói. “Nguyên tắc sống của ông xuất phát từ cảm giác trách nhiệm đối với những người xung quanh trong bếp từ khi còn trẻ, cũng như từ việc thường xuyên mắc sai lầm… rất nhiều lần.”

Kinh nghiệm nấu nướng của Sessa cũng là một lợi thế.

“Tôi từng làm việc ở một tiệm bánh vài năm, nên tôi nghĩ môi trường đó khá giống với nhà bếp trên phim trường. Tôi học được rất nhiều về hải sản, đặc biệt là các món ăn ở Cape Cod,” anh chia sẻ, rồi nói đùa, “Ăn quá nhiều hàu thì sẽ ngộ độc kẽm đấy.”

Dominic Sessa và Emilia Jones trong phim

Gia đình của Anthony Bourdain đã bày tỏ sự ủng hộ đối với bộ phim, tuyên bố:

“Di sản của Anthony Bourdain có ý nghĩa đối với hàng triệu người. Ông là người coi trọng sự chân thực hơn hết và hẳn sẽ vừa xúc động vừa bối rối trước sự tò mò của thiên hạ về cuộc đời mình.

“Chúng tôi chọn ủng hộ Tony vì đây không phải là một bộ phim tiểu sử thông thường và không cố gắng tóm tắt cuộc đời ông. Dưới sự chỉ đạo của đạo diễn Matt Johnson, bộ phim khắc họa mùa hè thay đổi cuộc đời năm 1975 tại Provincetown, Massachusetts. Đây là một sự diễn giải, bởi vì phần đời đó của Tony sẽ mãi mãi là điều bí ẩn.

“Chúng tôi đánh giá cao sự phức tạp trong tính cách của Tony, niềm khao khát tri thức và sự kiên định của ông – những phẩm chất rốt cuộc đã đưa ông đi khắp thế giới và khiến nhiều người yêu mến ông.

Gia đình của Anthony Bourdain đã bày tỏ sự ủng hộ đối với bộ phim: “Đây là một sự diễn giải, bởi vì phần đời đó của Tony sẽ mãi mãi là điều bí ẩn”

“Chúng tôi hy vọng bộ phim này sẽ nhắc nhở chúng ta rằng mọi hành trình đều có khởi đầu, và khán giả sẽ thấy được những bước khởi đầu của người đàn ông đã dạy chúng ta cách trở thành người giỏi thám hiểm con đường của chính mình.”