Anh đã nhận được nhiều câu hỏi tương tự kể từ khi đến Lotte Cinema World Tower ngày 1 tháng 12 — bộ phim này có liên quan gì đến các tác phẩm khác trong chuỗi phim, đặc biệt là Concrete Utopia năm 2023? (Đã phát hành ở Việt Nam với tựa Địa đàng sụp đổ.) Xem ra đạo diễn của Concrete Market đã có chuẩn bị cho câu hỏi đó. “Chúng tôi cùng lấy bối cảnh hậu động đất. Chỉ vậy thôi. Nhân vật mới, không gian mới, câu chuyện mới.”

Chợ đen thời tận thế xây dựng một thế giới chỉ còn logic lạnh lùng của sự trao đổi, và bạn có thể trao đổi cái gì sẽ quyết định liệu bạn có được ăn hay không

Chuỗi phim được đề cập đã để lại dấu ấn. Concrete Utopia đưa người xem vào đống đổ nát của Seoul sau một trận động đất kinh hoàng, theo chân cư dân của khu chung cư duy nhất còn sót lại khi họ bỏ phiếu trục xuất người ngoài, phân phối nhu yếu phẩm và trượt vào một địa ngục độc tài.

Lee Byung Hun vào vai người tự phong làm đại biểu, ban đầu rất thân thiện với hàng xóm, về sau dần trở nên điên loạn. Bộ phim là câu chuyện ngụ ngôn đánh trúng tâm tư: nỗi kinh hoàng của thế giới bị tàn phá chỉ ra thị trường nhà đất cạnh tranh khốc liệt của Hàn Quốc và sự bất an nguyên thủy nó tạo ra.

Thế giới hư cấu đó đủ sức thu hút để tạo ra phần tiếp theo trên Netflix vào năm sau, Badland Hunters, bộ phim xác sống hài hước, trong đó Ma Dong Suk sử dụng nắm đấm vượt qua đám quái vật đột biến.

Hee Ro (Lee Jae In), một người ngoài cuộc không có gì ngoài lòng gan dạ

Concrete Market nằm đâu đó giữa hai thể loại trên.

Ban đầu dự tính làm phim bộ bảy tập, sau được cắt gọn thành phim điện ảnh. Dàn diễn viên trẻ hơn nhiều — Lee Jae In, 21 tuổi, vừa mới nổi bật với phim hài Hi-Five hồi đầu năm nay, và Hong Kyung, 29 tuổi, đã thắng nam diễn viên mới xuất sắc nhất tại Giải thưởng Nghệ thuật Baeksang năm 2020 với phim bộ chính kịch tòa án Innocence, đảm nhận vai chính.

Đạo diễn miêu tả cách tiếp cận của mình là một câu chuyện tội phạm xoay quanh những thanh thiếu niên “trước thảm họa không biết mình là ai và sau thảm họa vẫn không biết mình là ai.”

Sang Yong (Jung Man Sik), cựu nhân viên bán hàng leo lên vị trí quyền lực tuyệt đối bằng sự xảo quyệt và bạo lực, thống trị khu chung cư duy nhất nơi người sống sót tụ tập

Mặc dù có dàn diễn viên trẻ trung, nhưng cốt truyện lại u ám hơn hai phim trước đó. Những người sống sót tụ tập trong khu chung cư duy nhất do Sang Yong, cựu nhân viên bán hàng đã leo lên vị trí quyền lực tuyệt đối bằng sự xảo quyệt và bạo lực, thống trị.

Thống trị thị trường nhân vật côn đồ và phản diện trên màn ảnh rộng, Jung Man Sik đã thể hiện xuất sắc vai bạo chúa này. Anh miêu tả vai diễn của mình là “một con quỷ thân thiện”, nói năng ngọt ngào và hành xử như bậc cha chú che giấu sự thối nát bên trong.

“Tôi muốn đó là một người mà bạn có thể từng gặp qua,” anh nói. “Ở văn phòng, hoặc ở trường học. Một khuôn mặt quen thuộc mà bạn không cần phải suy nghĩ nhiều.”

Tae Jin (Hong Kyung), tay sai trung thành của Sang Yong đang cắn rứt lương tâm

Đúng như tiêu đề, bộ phim xây dựng một thế giới chỉ còn logic lạnh lùng của sự trao đổi, và bạn có thể trao đổi cái gì sẽ quyết định liệu bạn có được ăn hay không.

Nguyên một tầng hoạt động như nhà thổ trá hình, với những phụ nữ bị ép buộc làm nô lệ tình dục vì có cầu thì phải có cung — một yếu tố khó nhằn mà đạo diễn Hong xử lý cẩn thận, bằng cách giữ tông màu trầm để, như anh nói, cho thấy “họ không hề muốn ở đó.”

Lọt vào thế giới này, Hee Ro (Lee Jae In), một người ngoài cuộc không có gì ngoài lòng gan dạ, lặng lẽ xuất hiện. Đừng để vẻ ngoài trẻ con đánh lừa bạn — bằng mưu mẹo và liên minh bất đắc dĩ với Tae Jin (Hong Kyung), tay sai trung thành của Sang Yong đang cắn rứt lương tâm, Hee Ro từng bước leo lên các bậc thang quyền lực.

Phẩm giá con người bị khuất phục trước logic cung cầu trong hệ thống khép kín này, sự phổ biến của nạn nô lệ tình dục là triệu chứng rõ rệt nhất

Mục tiêu của cô là trả thù cái chết của một người bạn lâu năm mà cô tin là do Sang Yong giết.

Ngồi cạnh dàn diễn viên trẻ, Jung Man Sik đã nói về bộ phim theo góc nhìn thế hệ.

“Người lớn không dạy chúng bất cứ điều gì,” anh nói. “Có một câu thoại Hee Ro nói cô ước gì mình được đi học — cái trải nghiệm đầu tiên về xã hội mà chúng chưa bao giờ có được.”

Lee Jae In, người trẻ nhất trong phòng, miêu tả nhân vật của mình là “giả vờ làm người lớn, lập kế hoạch như người lớn, nhưng trong lòng âm ỉ sợ hãi.”

Concrete Utopia thành công một phần vì viễn cảnh tận thế không phải để phô trương mà hướng đến nỗi lo sở hữu nhà ở vốn ăn sâu trong xã hội Hàn Quốc.

Lee Jae In miêu tả nhân vật của mình là “giả vờ làm người lớn, lập kế hoạch như người lớn, nhưng trong lòng âm ỉ sợ hãi”

Concrete Market nhắm đến vấn đề mang tính toàn cầu hơn, và có tác hại thâm độc hơn. Cái đang bị đe dọa ở đây là hệ thống tư bản chủ nghĩa nói chung, mà thị trường là phép ẩn dụ chính.

Phẩm giá con người bị khuất phục trước logic cung cầu trong hệ thống khép kín này, sự phổ biến của nạn nô lệ tình dục là triệu chứng rõ rệt nhất. Một bộ phim tập trung vào sự phân phối các nguồn lực hạn chế được quyết định bởi sự tùy hứng của quyền lực, theo định nghĩa, là một tác phẩm chính trị, và đạo diễn Hong cố gắng hình dung những mặt trái xấu xí nhất cũng như một lối thoát khả thi.

Đây là một dự án đầy tham vọng, cũng rất đúng lúc, đặc biệt là khi bất bình đẳng ngày càng gia tăng và nỗi bất mãn của dân thường lan khắp thế giới. Nhưng liệu việc làm phim này có đáp ứng được tham vọng đó hay không lại là chuyện khác. Những thủ đoạn của Hee Ro — tích trữ hàng hóa để thao túng giá cả, phá hoại tài nguyên chung, đấu đá chính trị giữa các phe phái đối địch, và nhiều thủ đoạn khác — dường như quá giản đơn khó có thể được coi là biện pháp đáng tin cậy chống lại hệ thống mà bộ phim muốn lên án.

Đây là một tác phẩm chính trị, và đạo diễn Hong cố gắng hình dung những mặt trái xấu xí nhất cũng như một lối thoát khả thi

Những tình tiết bất ngờ xuất hiện không có chuẩn bị đầy đủ khiến sự chú ý chệch ra khỏi chủ đề chính; kết cục mang tính giáo điều, dựa trên tình đoàn kết nữ giới, lại có vẻ rập khuôn hơn là gây xúc động. Hiệu ứng tạo ra là một thảm họa bị làm loãng, cách thức hoạt động của nó tách rời khỏi tầm ảnh hưởng của ẩn dụ — thậm chí còn thua cả Concrete Utopia, vốn cũng không hoàn toàn chặt chẽ về mặt đó.

Khi được hỏi khán giả nên rút ra điều gì từ bộ phim, Lee Jae In đã chia sẻ.

“Khi bạn còn trẻ và đột nhiên bị ném vào thế giới người trưởng thành, có thể giống như thảm họa,” cô nói. “Mỗi người đối phó theo cách khác nhau. Một số người dựa vào người khác. Một số người giả vờ như đã hiểu ra rồi. Tôi nghĩ khán giả trẻ sẽ thấy chính mình trong đó.”

“Khi bạn còn trẻ và đột nhiên bị ném vào thế giới người trưởng thành, có thể giống như thảm họa,” Lee Jae In chia sẻ

"Ngoài ra, đây cũng là một bộ phim hay ám ảnh. Tôi đã xem và nghĩ, thật thú vị khi mê bộ phim này.”

Concrete Market khởi chiếu tại Việt Nam ngày 19 tháng 12 với tựa Chợ đen thời tận thế.