• Người Thép chảy máu: James Gunn giải thích trailer Superman mới

Một điều buồn cười xảy ra khi Nicholas Hoult lần đầu đọc kịch bản Superman, phim sắp ra mắt của đạo diễn, biên kịch kiêm người đứng đầu DC Studios James Gunn. Ngôi sao của Mad Max: Fury Road và Nosferatu, 35 tuổi, ban đầu tham gia thử vai chính Clark Kent/Kal-El, đứa trẻ sơ sinh người hành tinh Krypton mạnh mẽ rơi xuống Trái Đất và từ đó luôn đấu tranh để dung hòa giữa tuổi thơ ở thị trấn nhỏ Kansas với dòng dõi ngoài hành tinh của mình.

Nicholas Hoult trong vai Lex Luthor

“Có một giọng nói thì thầm trong tôi,” Hoult nói với Entertainment Weekly qua Zoom. “Tôi thầm nghĩ, ‘Biết đâu đóng vai Lex thì mình làm nên chuyện.’” Tất nhiên, anh nói đến Lex Luthor, tỷ phú công nghệ đứng sau tập đoàn Luthor Corp. hư cấu và là kẻ thù nổi tiếng nhất của Người Thép trong lịch sử truyện tranh. “Và rồi tôi lập tức chôn vùi suy nghĩ đó,” Hoult kể tiếp, “vì tôi nghĩ, ‘Khoan đã! Phải tập trung vào cảnh Siêu Nhân chứ. Thôi đi. Đừng có phân tâm, Nick.’”

Ngay khi rời buổi thử vai tại phim trường Warner Bros. ở Hollywood thì Hoult đã sớm có linh cảm mình sẽ không được nhận vai rồi. Anh nhớ đã nhìn thấy David Corenswet. Diễn viên từng đóng trong Twisters, Pearl và một vài chương trình của Ryan Murphy trên Netflix cũng đến thử vai Siêu Nhân. Hoult nhớ lại, phần lớn phim trường trong bóng râm, nhưng Corenswet tìm thấy nơi có ánh sáng chiếu rọi để đặt chiếc ghế xuống. “Anh ấy ngồi dưới ánh mặt trời, giống như Siêu Nhân hấp thụ năng lượng, để lấy lại sức mạnh,” Hoult hồi tưởng. “Tôi nhìn anh và thầm nghĩ: ‘Ồ! Đó là Siêu Nhân.’”

David Corenswet và Nicholas Hoult trên phim trường với đạo diễn James Gunn (giữa)

Corenswet cuối cùng đã có được vai diễn nhiều người thèm muốn, mà giới báo chí Hollywood theo dõi sát sao suốt mấy tuần giữa năm 2023, nhưng linh tính khác của Hoult cũng chính xác. Chẳng mấy chốc anh nhận được cuộc gọi từ Gunn mời vào vai Lex Luthor thay vì Siêu Nhân. “Tôi đã bật ra cái kiểu cười mà tôi miêu tả là cười khúc khích độc ác,” anh nói về việc nhận vai đó, “vì ngay lập tức, khi đọc kịch bản và có những phản ứng bản năng đó, tôi đã nghĩ, ‘Ồ, đúng thật! Mi hợp vai nhân vật đó hơn đấy.’”

Bởi thế, chừng có vẻ Hoult luôn nắm bắt được bản chất của Luthor, nhân vật mà anh muốn đem lại cảm giác là “mối đe dọa thực sự” đối với Người Thép, từ kịch bản của Gunn mà ra khía cạnh đó ở nhân vật phản diện đầu trọc này.

Lex Luthor (Nicholas Hoult) và Clark Kent/Kal-El (David Corenswet)

“Siêu Nhân quá mạnh và không cách gì đánh bại đến nỗi cần có một nhân vật khiến bạn phải nghĩ, ‘Được rồi, gã này nguy hiểm thế nào? Làm sao hắn có thể thắng và chiếm ưu thế?’” nam diễn viên trầm ngâm. Kể cả khi so với những phiên bản khác trên màn ảnh của Gene Hackman, Kevin Spacey hay Jesse Eisenberg, Hoult cho rằng Luthor này “đã có mục tiêu cuối cùng trong tầm mắt” khi lần đầu bạn chạm trán hắn.

“Hắn là kẻ ám ảnh, quyết đoán và tàn nhẫn, và có rất nhiều cảm xúc thúc đẩy tất cả những cá tính này theo một cách nào đó,” anh nói.

Gunn ví phiên bản Luthor của mình là một phù thủy khoa học, chứ không hẳn là kẻ điên rồ. Hoult hướng theo miêu tả đó, cho rằng nhân vật này tài tình cao cấp đến mức cảm giác như đó là phép thuật. Hắn có thể chế tạo pháo độc đáo, một số từ kryptonite, loại khoáng chất hư cấu và là điểm yếu chí mạng của Siêu Nhân.

Hoult muốn để cho người hâm mộ suy đoán xem có thể là những tiện ích gì, bao gồm khẩu súng lục ổ quay mà Luthor vung vẩy trong các trailer đã phát hành cho đến nay

“Những tiện ích và công nghệ mà hắn sử dụng vượt xa những gì chúng ta có thể tưởng tượng,” Hoult nhận xét. Nhưng anh muốn để cho người hâm mộ suy đoán xem có thể là những tiện ích gì, bao gồm khẩu súng lục ổ quay mà Luthor vung vẩy trong các trailer đã phát hành cho đến nay.

“Hắn thực sự đã làm việc miệt mài rất lâu về khoa học và phát triển bản thân và hắn muốn được công nhận và có kiến thức,” Hoult giải thích. “Thậm chí hóa thân là hắn, tôi cũng muốn hắn cảm thấy mình là kẻ thống trị hết mức, vì hắn là kiểu người mà, trong tâm trí, đã làm mọi thứ có thể cho bản thân nhưng cũng là vì nhân loại theo cách nào đó. Trong lòng hắn nghĩ hắn đáng được ngưỡng mộ. Và rồi con người này, gã siêu nhân, người ngoài hành tinh ấy lại có tất cả những điều đó một cách hiển nhiên. Khiến hắn vô cùng oán hận.”

“Nhân vật này tập trung vào mục tiêu của mình và những gì hắn đang cố gắng đạt được; tóc tai có vẻ phù phiếm,” nam diễn viên nhận xét

Hoult lấy sự trỗi dậy của tỷ phú công nghệ hiện đại làm nguồn cảm hứng, chứ không chỉ từ lịch sử lâu dài của Luthor trong truyện tranh. Anh ngại đào sâu vào khía cạnh đó quá nhiều, cũng dễ hiểu. Anh đâu muốn lại có ai đó tri hô là anh đang bắt chước, Elon Musk hay Mark Zuckerberg chẳng hạn. “Phải kết hợp đủ thứ,” anh nói rõ, “nhưng, đúng vậy, sẽ thật ngu ngốc nếu tôi không khai thác [hình ảnh] đó một chút cho Lex trong câu chuyện này và những gì hắn đại diện.”

Thế nào đấy chuyện này liên quan tóc... hoặc không có tóc. Mặc dù không hẳn là lý do tại sao Luthor lại trọc đầu trong Superman, Hoult cảm thấy gần như đầu trọc trở thành đồng phục của hắn, như Steve Jobs luôn mặc áo cổ lọ để hàng ngày không phải bận tâm chuyện ăn mặc và tạo một hình ảnh nhất quán dễ nhận biết với thế giới. “Nhân vật này tập trung vào mục tiêu của mình và những gì hắn đang cố gắng đạt được; chuyện tóc tai có vẻ phù phiếm,” nam diễn viên nhận xét. “Sẽ là thứ làm chậm tiến trình công việc hắn đang làm.”

“Hắn thực sự đã làm việc miệt mài rất lâu về khoa học và phát triển bản thân và hắn muốn được công nhận và có kiến thức,” Hoult giải thích

Hoult đã từng trọc đầu trong Mad Max: Fury Road, anh vào vai Nux, thành viên của War Boys thời tận thế. Anh quyết định cạo đầu cho phim Superman, nhưng lần này anh để cậu con trai nhỏ, Joaquin, làm. Hoult bảo Joaquin “cắt phăng hết”, nhưng sau đó anh nhờ đội ngũ trang điểm và làm tóc của bộ phim hoàn chỉnh diện mạo cuối cùng.

“Tôi nhớ nhất là cậu con trai út của tôi rất thích vỗ đầu bố,” Hoult thú nhận. “Trẻ con thích giật tóc khi chúng ngồi trên vai bạn, giống như Ratatouille túm tóc bạn, nhưng khi không có tóc để giật thì vỗ đầu chắc cũng đã.”

Gunn ví phiên bản Luthor của mình là một phù thủy khoa học, chứ không hẳn là kẻ điên rồ

Superman, và Luthor, sẽ ra rạp vào ngày 11 tháng 7.