Entertainment Weekly được độc quyền giới thiệu cảnh hành động ấy, trong đó nhân vật của de Armas là Eve, một sát thủ được Ruska Roma huấn luyện, sử dụng súng phun lửa chiến với mấy gã tay sai xui xẻo khi cô tìm cách trả thù vụ cha cô bị giết.

Nhân vật của de Armas là Eve, một sát thủ được Ruska Roma huấn luyện, sử dụng súng phun lửa đi trả mối thù giết cha

Đạo diễn Len Wiseman nói với Entertainment Weekly rằng cảnh này “90 phần trăm” thực tế và de Armas đã tự mình thực hiện hầu hết các pha nguy hiểm, nghĩa là cô phải sử dụng một khẩu súng phun lửa thật để (chắc ăn) thiêu sống một người đàn ông trước ống kính. Cô đã bật khóc trên phim trường khi lần đầu thử món vũ khí đó.

“Tôi nhớ ngày đầu tiên nhóm đóng thế tập luyện với lửa, và họ bảo tôi tập trước khi quay, và tôi nói, ‘Không, không, không, tôi sẽ làm được,’” de Armas nhớ lại. May mà nhóm đóng thế nhất quyết bắt cô thử. “Họ cho anh chàng đóng cảnh bắt lửa phủ đầy mỡ dính hoặc bất cứ thứ gì dùng để bảo vệ, và họ bảo, ‘Được rồi, làm đi. Thiêu anh ta đi.’ Và tôi đã làm, và tôi bật khóc.”

Cả de Armas lẫn đạo diễn đều nói khoảnh khắc đó “hết sức dữ dội.” “Thật sự rất xúc động,” de Armas nói thêm. “Tôi chưa bao giờ thấy ai bị thiêu cháy, mặc dù đó là cảnh giả.”

Eve Macarro của de Armas là một sinh viên tốt nghiệp học viện đào tạo vũ công/sát thủ Ruska Roma

Sau lần tập luyện đầy cảm xúc ấy, de Armas đã có thể quay cảnh bắn súng lửa mà không khóc. “Rồi thì tới luôn,” cô cười nói. “Sau đó, tôi đã thiêu hàng trăm người. Tôi mừng vì mình đã tập luyện vào ngày hôm trước, và đã khóc vào ngày hôm trước. Nhưng khi nhìn những gì [diễn viên đóng thế] làm thật quá siêu — Tôi không tin nổi người ta lại tự đưa mình vào tình huống như vậy. Thật phi thường.”

Đạo diễn cũng bị sốc trước hỏa lực của súng phun lửa, kể cả trong môi trường an toàn, được bảo vệ trên phim trường. “Cả đời tôi có bắn súng phun lửa bao giờ,” Wiseman nói. “Thật kinh hoàng, thực sự thiêu cháy người ta bằng súng phun lửa, dù là họ đang diễn. Lại còn là cảnh quay dài nữa chứ. Quá sức tàn bạo.”

Học cách sử dụng lửa làm vũ khí cho cảnh chiến đấu rất khác các khóa huấn luyện sử dụng vũ khí khác mà de Armas đã trải qua trước khi bắt đầu quay phim (sẽ nói thêm về điều đó sau). Ngoài việc phải đối phó với những nguy hiểm hiển nhiên khi dùng lửa, nữ diễn viên đã rất ngạc nhiên thấy như thể lửa có cuộc sống riêng.

Ana de Armas nhận hình xăm Ruska Roma trong phim Ballerina

“Lửa di chuyển. Không phải cây súng, súng di chuyển là lửa sẽ di chuyển theo,” cô giải thích. “Có chút độ trễ, nhất là độ dài đó. Lửa sẽ phun tới rất xa rồi dội lại. Họ phải đặt thứ gì đó lên mi, lên tóc tôi, để không bị cháy sém. Phải làm quen với những chuyện như thế.”

Nhìn lại một trong những cảnh hành động lớn nhất và thử thách nhất phim, de Armas tự hào là quá trình sản xuất cuối cùng đã hoàn thành. “Cảnh cháy rất mạo hiểm, nhưng chúng tôi đã làm được,” cô nói. “Tất cả đâu vào đấy, và mọi người đều rất cẩn thận, và hóa ra đó là một trải nghiệm tuyệt vời.”

Phim ngoại truyện do nữ thủ vai chính diễn ra trong các sự kiện của John Wick: Chapter 3 – Parabellum, và mở rộng thế giới xoay quanh học viện ballet Ruska Roma, một trong 12 tổ chức tội phạm có ghế ở High Table. Lần đầu tiên người ta thoáng nhìn qua học viện đào tạo vũ công/sát thủ này trong bộ phim đó là khi nhân vật của Keanu Reeves đến thăm Giám đốc (Anjelica Huston). Eve Macarro của de Armas là một sinh viên tốt nghiệp Ruska Roma, muốn trả thù cho người cha bị giết một cách tàn bạo, vụ việc mà cô chứng kiến khi còn nhỏ.

Ballerina không đơn thuần chỉ là “John Wick phiên bản nữ”

“Có rất nhiều điều về quá khứ mà cô ấy không biết,” de Armas nói. “Cô trải qua chuyện hết sức khủng khiếp khi còn nhỏ — cô chứng kiến một số người đàn ông giết cha mình — và khi bắt đầu làm việc cho Ruska Roma, cô tìm thấy một số manh mối sẽ dẫn cô đến những kẻ đã giết cha cô, và lửa căm thù bốc lên ngùn ngụt.”

Sau khi đảm nhận các vai diễn trong thể loại hành động, đáng nhớ nhất là trong phim James Bond No Time to Die, de Armas háo hức khi cuối cùng cũng được dẫn dắt bộ phim hành động của riêng mình. Cô đã được tiếp cận đầu tiên mời tham gia chuỗi phim John Wick thậm chí khi kịch bản Ballerina còn chưa hoàn thành. “Nhưng đó là một khởi đầu tốt,” cô nói. “Tôi nhìn thấy tiềm năng và tôi rất hào hứng tham gia.”

Mặc dù mọi người trong cuộc sống của cô thúc đẩy Eve từ bỏ nhiệm vụ trả thù, cô không thể buông tay. “Mong muốn trả thù còn lớn hơn con người cô ấy và cô không thể khống chế nó,” de Armas nói. “Một trong những điều tôi thích nhất là [cô] trái ngược với John: anh ấy muốn thoát khỏi Ruska Roma, còn cô thì muốn gia nhập.”

Khắc họa hành trình trả thù của Eve là “vai diễn thể chất nhất” de Armas từng đảm nhận

Đó mới chỉ là một trong số những lý do tại sao Ballerina không đơn thuần chỉ là “John Wick phiên bản nữ”, điều khiến de Armas và Wiseman yêu thích ở kịch bản. “Tôi muốn làm một bộ phim thực sự không phải là John Wick phiên bản nữ,” Wiseman nói. “Cô ấy là một nhân vật thực thụ, đúng nghĩa, hết sức ngầu, nhưng là một câu chuyện hoàn khác John Wick.”

Một điểm khác biệt nữa giữa Eve và John là cách cô chiến đấu. “Tôi là một người phụ nữ trong thế giới của đàn ông,” de Armas nói. “Những sát thủ mà tôi chiến đấu trong phim đều là những gã to con, và tôi muốn cảm nhận điều đó; tôi muốn khán giả cảm nhận rằng mọi cú đấm, mọi cú đá, bất cứ gì tôi nhận lãnh đều đau đớn. Tôi muốn truyền tải yếu tố thể xác đó. Tôi muốn mọi người cảm thấy cô ấy khó mà thoát được. Cô ấy bị đè bẹp, cô ấy kiệt sức.”

Khắc họa hành trình trả thù của Eve là “vai diễn thể chất nhất” de Armas từng đảm nhận. “Phải tiếp nhận nhiều thứ,” cô nói. “Tất cả những phim hành động tôi từng đóng có quy mô nhỏ hơn một chút đã giúp ích cho tôi.”

De Armas nói: “Một trong những điều tôi thích nhất là [cô] trái ngược với John: anh ấy muốn thoát khỏi Ruska Roma, còn cô thì muốn gia nhập”

Nữ diễn viên đã theo bốn tháng huấn luyện trước khi quay, bắt đầu bằng một tiếng rưỡi trong phòng tập thể hình với huấn luyện viên riêng, sau đó là năm giờ tập cảnh nguy hiểm và kết thúc bằng các buổi tập ở trường bắn để học cách sử dụng tất cả các loại vũ khí trong kho vũ khí của Eve. Và khi quá trình quay phim bắt đầu, cô tiếp tục tập luyện ở Prague bất cứ khi nào không ở trước máy quay.

“Phải nói là rất căng thẳng,” de Armas nói. “Cực kỳ đòi hỏi về thể chất, và lúc nào tôi cũng đau khắp cả người, nhưng phải có sức mạnh ý chí để xốc tới và vượt qua đau đớn, mệt mỏi, bầm dập, ngón tay phồng rộp do bắn súng, hoặc gãy móng tay, tất cả những chuyện nhỏ nhặt đó. Tôi cảm thấy như mình đang ở học viện Ruska Roma.”

“Cô ấy kiểu vắt kiệt sức mỗi ngày,” đạo diễn nói về de Armas. “Cô đã xử lý rất tuyệt.”

Ana de Armas và đạo diễn Len Wiseman trên trường quay Ballerina

Nữ diễn viên cười trước khi nói thêm, “Nhưng tôi cũng cảm nhận được sự thay đổi. Tôi thấy mình khỏe hơn, yên tâm hơn. Cảm giác thật tuyệt.”

John sẽ rất tự hào.