• Paramount quyết đấu Netflix tới cùng để giành Warner Bros - và tương lai của Hollywood

• Netflix thâu tóm Warner Bros. Cả Hollywood rụng rời!

• Hollywood đang chết dần chết mòn! 42.000 việc làm biến mất chỉ trong hai năm

Những người làm việc trong ngành lo sợ việc hợp nhất hai ông lớn Hollywood có thể làm cho sản lượng giảm thêm nữa và dẫn đến tình trạng cắt giảm việc làm trên diện rộng thường xảy ra sau các thương vụ thâu tóm lớn của các tập đoàn. Nhiều người đã chỉ ra tình trạng thu hẹp quy mô sau thương vụ mua lại phần lớn tài sản giải trí Fox của Rupert Murdoch với giá 71 tỉ đôla của Walt Disney Co. vào năm 2019.

Disney cắt giảm đáng kể nhân viên và sản lượng phim tại hãng phim 20th Century Fox từng rất nổi tiếng và cuối cùng sáp nhập phần lớn hoạt động sản xuất truyền hình của Fox vào một studio do ABC dẫn dắt

Theo các nguồn tin trong ngành, hơn 4.000 người đã mất việc. Là một phần trong việc sáp nhập, Disney cắt giảm đáng kể nhân viên và sản lượng phim tại hãng phim 20th Century Fox từng rất nổi tiếng và cuối cùng sáp nhập phần lớn hoạt động sản xuất truyền hình của Fox vào một studio do ABC dẫn dắt. Hàng loạt giám đốc điều hành phim đã rời khỏi công ty.

“Chúng ta đã chứng kiến chuyện diễn ra rồi,” Kevin Klowden, giám đốc điều hành của tổ chức phi lợi nhuận Milken Institute Finance, nói. “Sẽ lại xảy ra nữa.”

Việc Discovery thâu tóm tài sản của Warner vào năm 2022 cũng dẫn đến nhiều đợt sa thải liên tiếp, và việc gia đình Larry Ellison mua lại Paramount vào tháng 8 đã khiến hơn 2.000 người mất việc.

Cả Netflix và Paramount đều nói với các nhà phân tích Phố Wall rằng kế hoạch thâu tóm Warner của họ sẽ bao gồm việc cắt giảm chi phí.

Việc Discovery thâu tóm tài sản của Warner vào năm 2022 cũng dẫn đến nhiều đợt sa thải liên tiếp

Paramount đã cam kết cắt giảm hơn 6 tỉ đôla trong ba năm, Andy Gordon, giám đốc điều hành và chiến lược của Paramount, nói với các nhà phân tích trong một cuộc họp qua điện thoại hôm 8 tháng 12.

“Chúng tôi tự tin với con số 6 tỉ đôla sau khi đã tiến hành thẩm định kỹ lưỡng với Warner Bros.,” Gordon, cựu chuyên gia ngân hàng nổi tiếng của Goldman Sachs, nói.

Một số nhà phân tích dự đoán thỏa thuận của Paramount, nếu thành công, sẽ dẫn đến cắt giảm ít nhất 6.000 việc làm và gây ra các đợt cắt giảm khác toàn ngành, bao gồm giảm sản xuất phim điện ảnh và truyền hình cũng như nhân sự để sản xuất, tiếp thị và phân phối chương trình.

Về phần mình, giám đốc điều hành của Paramount, David Ellison, cho biết việc sáp nhập Paramount và Warner Bros. sẽ dẫn đến bùng nổ sản xuất phim vì ông muốn hãng phim chung phát hành ít nhất 30 phim mỗi năm.

Paramount sở hữu khu đất nổi tiếng trên đại lộ Melrose

“Chúng tôi thực sự coi thỏa thuận này là hoàn toàn có lợi cho cạnh tranh, có lợi cho tài năng sáng tạo, có lợi cho người tiêu dùng, trái ngược việc sáp nhập với Netflix sẽ mang lại cho họ quy mô quá lớn, gây bất lợi cho Hollywood và người tiêu dùng, và phản cạnh tranh trên mọi phương diện,” Ellison nói.

Mỗi công ty sở hữu một hãng phim, một bộ phận sản xuất truyền hình, hơn chục kênh truyền hình cáp và bất động sản đắc địa. Paramount sở hữu khu đất nổi tiếng trên đại lộ Melrose và Warner có một khuôn viên sang trọng ở Burbank. Nếu hợp nhất công ty sẽ kiểm soát cả CNN và CBS News và kết hợp các hoạt động.

“Gần như chắc chắn điều này có nghĩa là nhiều loại phương pháp tối ưu hóa giá trị hoạt động, có lẽ có nghĩa là một số hình thức cắt giảm việc làm, tinh gọn các lĩnh vực trùng lặp và có lẽ là áp dụng trí tuệ nhân tạo nhiều hơn và tất cả những thứ mà người ở Hollywood rất muốn thử,” giáo sư Eric Talley của Trường Luật Columbia, một chuyên gia về tài chính doanh nghiệp, nói.

Việc Netflix thâu tóm Warner Bros. cũng có thể dẫn đến cắt giảm nhân sự, mặc dù không nhiều ngay lập tức

Việc Netflix thâu tóm Warner Bros. cũng có thể dẫn đến cắt giảm nhân sự, mặc dù không nhiều ngay lập tức, các nhà phân tích nói. Bởi vì Netflix thiếu một hãng phim lớn và khả năng sản xuất truyền hình ở quy mô như Warner Bros. hay Paramount.

“Sáp nhập với Netflix ít dẫn đến cắt giảm nhân sự ngay lập tức hơn vì họ không sở hữu các hãng phim truyền thống cần bộ phận quản lý riêng,” Talley nói. “Giống như ghép hai mảnh lại với nhau, đặt cạnh nhau, hơn là đặt mảnh này lên trên mảnh kia,” chẳng hạn như sự kết hợp Paramount và Warner Bros.

Netflix cho biết thương vụ sẽ dẫn đến cắt giảm chi phí từ 2 đến 3 tỉ đôla, chủ yếu là trong việc mua lại các dịch vụ và hàng hóa.

“Hãy nghĩ về những lĩnh vực hỗ trợ kinh doanh có sự chồng chéo, cũng có sự chồng chéo về khả năng tích hợp công nghệ,” giám đốc tài chính của Netflix, Spencer Neumann, nói với các nhà phân tích trong một cuộc họp báo qua điện thoại hôm thứ sáu 12 tháng 12. Cuối cùng, sẽ có những cắt giảm trong chi phí chương trình, “nhưng đó không phải là phần lớn khoản tiết kiệm,” Neumann nói.

Một số nhà phân tích dự đoán thỏa thuận của Paramount, nếu thành công, sẽ dẫn đến cắt giảm ít nhất 6.000 việc làm và gây ra các đợt cắt giảm khác toàn ngành

Vì Paramount muốn mua toàn bộ Warner Bros. Discovery, gồm cả các kênh truyền hình cáp, không như Netflix chỉ muốn mua các hãng phim và truyền hình của Warner Bros. và HBO, nên dự kiến sẽ có thêm nhiều đợt cắt giảm nhân sự.

Các giám đốc điều hành Netflix đã miêu tả đây là một thương vụ tạo ra việc làm, cho biết từ năm 2020 đến năm 2024 các xuất phẩm nguyên tác của công ty đã tạo ra 140.000 việc làm và họ đã sử dụng 500 công ty sản xuất độc lập để thực hiện khoảng 1.000 dự án nguyên tác.

Netflix đang xây dựng một studio ở New Jersey, cũng như mở rộng hoạt động tại New Mexico và cơ sở sản xuất phim ở Hollywood.

“Ngoài tạo ra việc làm, chúng tôi cũng đang sản xuất – chúng tôi cũng đang đầu tư vào hệ sinh thái giải trí,” đồng giám đốc điều hành Ted Sarandos của công ty nói với các nhà đầu tư tại hội nghị nhà đầu tư của UBS hôm 8 tháng 12.

Đồng giám đốc điều hành Netflix Ted Sarandos nói: “Ngoài tạo ra việc làm, chúng tôi cũng đang sản xuất – chúng tôi cũng đang đầu tư vào hệ sinh thái giải trí”

“Trong đề nghị mà Paramount đưa ra hôm nay, gia đình Ellison nói về hiệu ứng hiệp đồng trị giá 6 tỉ đôla. Theo các bạn, khoản đó đến từ đâu? Từ cắt giảm việc làm,” Sarandos nói. “Vì vậy, chúng tôi không cắt giảm việc làm. Chúng tôi đang tạo ra việc làm.”

Tuy nhiên, các nhà phân tích ngành dự đoán nếu Netflix sáp nhập Warner, các đơn vị kinh doanh cần nhiều lao động chắc chắn sẽ bị xem xét kỹ lưỡng và cuối cùng có thể bị thu hẹp quy mô.

“Có thể sẽ có những lợi thế lớn cho Phố Wall, nhưng tôi rất lo lắng cho người lao động thuộc tầng lớp trung lưu trong ngành,” Daniel Green, cựu thành viên đoàn làm phim truyền hình hiện đang điều hành chương trình thạc sĩ về quản lý ngành công nghiệp giải trí tại Đại học Carnegie Mellon, cho biết. “Những người ở dưới mức lương cơ bản đã và đang phải chịu khổ.”

Hollywood vẫn chưa hoàn toàn phục hồi sau những ảnh hưởng của đại dịch COVID-19, vốn đã làm đình trệ sản xuất và tạm thời đóng cửa các rạp chiếu phim, động thái vô tình làm thay đổi thói quen xem phim của khán giả và khuyến khích họ xem phim ở nhà nhiều hơn.

“Chúng tôi thực sự coi thỏa thuận này là hoàn toàn có lợi cho cạnh tranh, có lợi cho tài năng sáng tạo, có lợi cho người tiêu dùng, trái ngược việc sáp nhập với Netflix sẽ mang lại cho họ quy mô quá lớn, gây bất lợi cho Hollywood và người tiêu dùng, và phản cạnh tranh trên mọi phương diện,” David Ellison nói

Từng có một giai đoạn tạm lắng trong cái gọi là thời kỳ đỉnh cao của truyền hình, khi các hãng phim đổ tiền vào sản xuất chương trình và phim cho dịch vụ phát trực tuyến của họ để xây dựng nền tảng và thu hút người xem. Nhưng cơn sốt đã dừng lại khi các nền tảng này thua lỗ và các hãng phim chọn cắt lỗ.

Sau đó là đình công kép của biên kịch và diễn viên năm 2023, khiến hoạt động sản xuất lại bị đình trệ.

Chỉ riêng năm nay, Disney, Warner Bros., NBC News và Paramount đều sa thải nhân viên.

Sự thu hẹp trong ngành công nghiệp giải trí cốt lõi của Nam California — càng bị thúc đẩy bởi việc chuyển dịch sản xuất sang các địa phương rẻ hơn — đã góp phần gây ra cú sốc kinh tế lớn cho California, nơi có số lượng sa thải lao động nhiều nhất trong tất cả các tiểu bang tính đến tháng 10, chỉ đứng sau Washington, D.C.

Hollywood vẫn chưa hoàn toàn phục hồi sau những ảnh hưởng của đại dịch COVID-19, vốn đã làm đình trệ sản xuất và tạm thời đóng cửa các rạp chiếu phim, động thái vô tình làm thay đổi thói quen xem phim của khán giả và khuyến khích họ xem phim ở nhà nhiều hơn

“Ở Los Angeles, Hollywood đang chao đảo… giai đoạn tiếp theo cho tất cả những chuyện này là chờ kiếp nạn xảy ra,” Klowden của Viện Tài chính Milken cho biết.

Cho đến giờ phút này thì kiếp nạn đã ùn ùn kéo đến.

Paramount đã chào giá với các cổ đông của Warner 30 đôla tiền mặt cho tất cả các cổ phiếu đang lưu hành — một khoản chi tiêu trị giá 77,9 tỉ đôla. Theo hồ sơ pháp lý, thương vụ của Paramount cần 41 tỉ đôla vốn chủ sở hữu, được gia đình của Larry Ellison và RedBird Capital Partners bảo lãnh. Các công ty đầu tư của con rể Tổng thống Trump, Jared Kushner, Affinity Partners, và các quỹ đầu tư quốc gia từ Ảrập Saudi, Abu Dhabi và Qatar cũng sẽ tham gia sở hữu cổ phần.

Trong hồ sơ pháp lý Paramount cho biết các quỹ Trung Đông sẽ không có tiếng nói trong hoạt động của công ty truyền thông này.

Tình hình việc làm ở Hollywood vốn đã ảm đạm. Nhưng với viễn cảnh Warner sắp được bán — dù là toàn bộ công ty cho Paramount hay chỉ bán các hãng phim, HBO và HBO Max cho Netflix — thì bức tranh việc làm có thể trở nên còn u ám hơn nữa

Paramount cũng cần hơn 60 tỉ đôla bằng nợ vay. Apollo Capital Management, Citigroup Global Markets và Bank of America đã đồng ý cung cấp khoản vay này.

Điều đó sẽ khiến công ty gánh thêm hàng tỉ đôla nợ so với số tiền mà David Zaslav thừa hưởng khi công ty Discovery nhỏ hơn của ông tiếp quản WarnerMedia vào năm 2022. Phần lớn số nợ đó đến từ khoản cổ tức 43 tỉ đôla mà Warner Bros. Discovery trả cho AT&T để thoái vốn.

“Chúng tôi muốn đưa đề xuất của mình trực tiếp đến các cổ đông của WBD để họ đánh giá một đề xuất rõ ràng vượt trội hơn về cả giá trị kinh tế lẫn chắc chắn về mặt pháp lý,” David Ellison nói trong cuộc họp hôm 8 tháng 12. “Họ xứng đáng có sự lựa chọn đó.”

Netflix cho biết họ dự định cung tiền cho thương vụ này bằng cách kết hợp tiền mặt hiện có, khoản vay mới và cổ phiếu của mình, điều này sẽ giúp họ giảm bớt nợ.

Đề nghị của Netflix bao gồm 84% tiền mặt và 16% cổ phiếu.

Tuy nhiên, các nhà phân tích băn khoăn liệu cả hai công ty có thể vượt qua được các thủ tục phê duyệt của cơ quan quản lý tại Mỹ và nước ngoài để hoàn tất thương vụ hay không.