Vào tối thứ năm 4 tháng 12 năm 2025, Netflix đã tổ chức bữa tiệc mừng cho một số phòng ban tại nhà hàng Delilah ở Los Angeles, trang trí không gian ấm cúng theo chủ đề Tinseltown/Hollywood cổ điển. Nhưng không khí lễ hội nhanh chóng tan biến — ít nhất là đối với tất cả mọi người không phải là các giám đốc điều hành của Netflix — sau khi cái tin dịch vụ phát trực tuyến này đã thắng thầu mua lại Warner Bros. Discovery bắt đầu lan truyền.

Tin tức chính thức được công bố vào sáng thứ sáu 5 tháng 12 với thông báo Netflix đã đạt được thỏa thuận chính thức mua lại Warner Bros. với giá 82,7 tỉ đôla.

Không ai mang đậm chất Hollywood cổ điển hơn Warner Bros., một hãng phim lừng danh được thành lập năm 1923 — một trong “Ngũ Bá” được tạo ra trong Thời kỳ Hoàng kim của Hollywood. Chính vậy nên nhiều người trong giới Hollywood đón nhận tin tức này trong khổ sở. Nếu thỏa thuận được thông qua, Netflix, gã khổng lồ phát trực tuyến đã nhảy vào và phá vỡ hệ thống cũ — hoặc phá hủy, tùy quan điểm của bạn — sẽ nắm quyền kiểm soát một trong những hãng phim Hollywood cuối cùng còn sót lại. Cùng với tất cả tài sản trí tuệ và lịch sử đi kèm.

“Không chỉ là chuyện giảm đi một người mua. Mà là mô hình kinh doanh của Netflix đã thắng, trở thành đấu thủ duy nhất trong ngành — xây trên thành công bao năm trời của những người sáng tạo mà giờ đây họ sẽ giở trò lật bàn,” một biên kịch phim và truyền hình từng đoạt giải thưởng chia sẻ với Vanity Fair.

David Zaslav (trái), CEO Warner Bros. Discovery, và Ted Sarandos, CEO Netflix, tham dự Giải thưởng AFI vào ngày 6 tháng 2 năm 2025 tại Los Angeles

Nếu thương vụ được thông qua, Netflix sẽ tiếp quản những tài sản giá trị nhất của hãng phim — các hãng phim và truyền hình, bao gồm HBO Max và HBO. Thương vụ mua lại này không bao gồm bộ phận mạng lưới toàn cầu của Warner Bros. Discovery, vốn sẽ được tách thành một công ty đại chúng riêng biệt có tên là Discovery Global, bao gồm các thương hiệu như CNN và TNT Sports, như đã lên kế hoạch trước đó.

Cơn phẫn nộ lập tức trào dâng trong cộng đồng Hollywood. Một nhóm các nhà sản xuất phim hạng A ẩn danh đã ra tuyên bố phản đối thương vụ sáp nhập, cho rằng nó sẽ “thực sự kìm kẹp thị trường phim ảnh.” Các công đoàn lớn, như Hiệp hội Đạo diễn Hoa Kỳ, Hiệp hội Sản xuất và Hiệp hội Biên kịch (WGA), đều đã ra tuyên bố bày tỏ quan ngại. “Kết quả sẽ là mất việc làm, giảm lương, làm trầm trọng thêm điều kiện làm việc của tất cả nhân viên ngành giải trí, tăng giá cho người tiêu dùng và giảm khối lượng cũng như tính đa dạng của nội dung dành cho tất cả người xem,” tuyên bố từ WGA. “Những người làm trong ngành cùng với công chúng đã bị ảnh hưởng bởi việc chỉ một vài công ty hùng mạnh duy trì sự kiểm soát chặt chẽ việc người tiêu dùng có thể xem gì trên truyền hình, trên dịch vụ phát trực tuyến và tại rạp chiếu phim. Vụ sáp nhập này phải bị ngăn chặn.”

Netflix sẽ nắm quyền kiểm soát một trong những hãng phim Hollywood cuối cùng còn sót lại. Cùng với tất cả tài sản trí tuệ và lịch sử đi kèm

Một trong những nỗi lo lớn nhất của nhiều người trong cuộc là Netflix sẽ tiếp cận việc phát hành rạp phim của Warner Bros. thế nào. Một tuyên bố từ công ty cho biết Netflix “dự kiến sẽ duy trì hoạt động hiện tại và phát huy thế mạnh của Warner Bros., bao gồm phát hành phim ở rạp.”

“Tôi cho rằng hiện tại, quý vị nên tin tưởng mọi thứ đã được lên kế hoạch ra rạp thông qua Warner Bros. sẽ tiếp tục được ra rạp thông qua Warner Bros.,” đồng giám đốc điều hành Netflix Ted Sarandos phát biểu trong cuộc họp báo với các nhà đầu tư sau công bố thương vụ mua lại.

Sarandos cũng lập luận rằng Netflix có đưa phim ra rạp — mặc dù ông không nói rõ thời gian phát hành rạp là bao lâu. “Năm nay, chúng tôi đã phát hành rạp khoảng 30 phim, vì vậy chúng tôi nào có phản đối gì việc chiếu phim ở rạp,” ông nói thêm. “Sự phản đối của tôi chủ yếu nằm ở thời gian chiếu độc quyền kéo dài, mà chúng tôi thực sự nghĩ là không thân thiện với người tiêu dùng.”

Hầu hết phim của Netflix, chẳng hạn các phim mới phát hành gần đây (và các phim ứng cử viên Oscar) như Frankenstein, chỉ được phát hành tại một số rạp chọn lọc trong hai tuần, nếu có, trước khi lên dịch vụ phát trực tuyến

Hầu hết phim của Netflix, chẳng hạn các phim mới phát hành gần đây (và các phim ứng cử viên Oscar) Frankenstein và Jay Kelly, chỉ được phát hành tại một số rạp chọn lọc trong hai tuần, nếu có, trước khi lên dịch vụ phát trực tuyến. Ngược lại, các phim chiếu rạp của Warner Bros. thường được chiếu trong khoảng 30 đến 45 ngày. Sarandos đã rất thẳng thắn bày tỏ quan điểm của mình về thời gian chiếu độc quyền đó.

Cinema United, đại diện cho hơn 30.000 rạp chiếu phim tại tất cả 50 tiểu bang Mỹ, đã bày tỏ lo ngại về tác động của việc sáp nhập đối với phim chiếu rạp bằng một tuyên bố mạnh mẽ, miêu tả đây là “mối đe dọa chưa từng có đối với ngành kinh doanh rạp chiếu phim toàn cầu.”

“Tác động tiêu cực của thương vụ mua lại này sẽ ảnh hưởng đến các rạp chiếu phim, từ những chuỗi rạp lớn nhất đến các rạp chiếu phim độc lập chỉ có một màn hình ở các thị trấn nhỏ tại Hoa Kỳ và trên toàn thế giới,” chủ tịch kiêm giám đốc điều hành Cinema United, Michael O’Leary, nói. “Cinema United sẵn sàng hỗ trợ những thay đổi trong ngành, dẫn đến việc tăng sản lượng phim và mang đến cho người tiêu dùng nhiều cơ hội hơn để tận hưởng một ngày tại rạp chiếu phim địa phương. Tuy nhiên, mô hình kinh doanh mà Netflix đã công bố không hỗ trợ việc chiếu phim tại rạp. Thực ra là ngược lại mới đúng.”

Bất chấp động tác công chúng của Netflix, người trong cuộc lo ngại những lời hứa suông của công ty về việc phát hành rạp sẽ nhanh chóng thay đổi sau khi thỏa thuận được hoàn tất. “Để kiểm soát làn sóng quan hệ công chúng ban đầu thì đủ thực tế, nhưng họ lại mơ hồ về [kế hoạch phát hành phim ở rạp], và họ cũng mơ hồ về cam kết của mình với các hãng phim truyền hình Warner Brothers — bởi vì Netflix chưa bao giờ sản xuất cho các đối thủ cạnh tranh khác,” một đại diện chia sẻ với Vanity Fair.

Hiện tại, Warner Bros. TV không chỉ sản xuất các chương trình cho dịch vụ và kênh truyền hình do Warner sở hữu mà còn cho nhiều kênh khác— chẳng hạn Abbott Elementary, phát sóng trên ABC, Running Point của Netflix và Presumed Innocent của Apple TV. Mặc dù Netflix sẽ có được một hãng sản xuất truyền hình quy mô lớn tại WBTV, nhưng nếu vẫn giữ nguyên mô hình hiện tại thì đây là lần đầu tiên họ sản xuất nội dung dành cho các nhà phân phối khác.

Nhìn chung, việc giải thể bất kỳ hãng phim nào dưới hình thức độc lập đều là một đòn giáng mạnh vào Hollywood, đặc biệt là những hãng chế tác đang cố gắng làm phim bán cho các hãng phim lớn phân phối. “Tệ hơn nữa là có ít người mua hơn. Bạn càng có ít lựa chọn hơn. Các hãng phim có nhiều đòn bẩy hơn, khiến người ta ít muốn chấp nhận rủi ro hơn,” một nhà sản xuất phim cho biết. “Tình hình hiện nay là việc vận động chính sách bị hạn chế. Cứ như thể ai nấy đều phục vụ khách hàng lớn. Mọi người tìm kiếm sự an toàn thay vì đổi mới.”

Mất việc làm là không thể tránh khỏi nếu thương vụ được thông qua. Trong một cộng đồng đã phải chịu vô số khó khăn trong vài năm qua, từ đại dịch đến các cuộc đình công năm 2023, đây quả là chuyện khó chấp nhận. Những con người ở Warner Bros. Discovery vẫn đang hồi phục sau vụ sáp nhập WarnerMedia với Discovery, diễn ra chưa đầy bốn năm trước và dẫn đến sa thải hàng loạt.

“Mọi người cứ hỏi, ‘làm thế quái nào mà [giám đốc điều hành WBD] David Zaslav lại kiếm được nhiều tiền đến vậy khi ông ta điều hành công ty đến chỗ sụp đổ?’” một giám đốc điều hành hãng phim nói. “Sự bất công của việc này, khi bao con người này sẽ mất việc, phải bị coi là bất hợp pháp chứ.”

Ít nhất một nhà lập pháp cũng có ý kiến về vấn đề này. Thượng nghị sĩ Elizabeth Warren đã miêu tả thỏa thuận tiềm năng này là “cơn ác mộng chống độc quyền” trong một tuyên bố hôm thứ sáu, đồng thời nói thêm: “Netflix-Warner Bros sẽ tạo ra một gã khổng lồ truyền thông nắm quyền kiểm soát gần một nửa thị trường phát trực tuyến — đe dọa buộc người Mỹ phải trả phí thuê bao cao hơn và ít lựa chọn hơn về nội dung và cách xem, đồng thời gây rủi ro cho người lao động Mỹ.”

Những con người ở Warner Bros. Discovery vẫn đang hồi phục sau vụ sáp nhập WarnerMedia với Discovery, diễn ra chưa đầy bốn năm trước và dẫn đến sa thải hàng loạt

Vẫn còn một chặng đường dài phía trước, với quy trình mua lại doanh nghiệp phải được chính phủ liên bang phê duyệt theo quy định. Việc sáp nhập sẽ chỉ hoàn tất khi Discovery Global, bộ phận mạng lưới toàn cầu của WBD, tách ra thành một công ty đại chúng mới, mà theo thông cáo của Netflix, sẽ được đẩy lùi đến quý 3 năm 2026.

“Nếu Washington đủ bản lĩnh, sẽ có một thỏa thuận lưỡng đảng để thực hiện một hình thức Sắc lệnh Paramount mới nhằm duy trì thị trường phim ảnh và truyền hình lành mạnh và cạnh tranh,” nhà báo truyền hình này cho biết. Họ đang nhắc đến Sắc lệnh Paramount năm 1948, được coi là nền tảng của luật chống độc quyền doanh nghiệp, được ban hành nhằm ngăn chặn các hãng phim độc quyền sản xuất và phân phối phim. Luật này đã bị bãi bỏ vào năm 2020, nhưng ít nhất một số người ở Hollywood cảm thấy Washington phải can thiệp vào mối đe dọa ngày càng gia tăng đối với Hollywood như chúng ta đã biết.

Netflix-Warner Bros sẽ tạo ra một gã khổng lồ truyền thông nắm quyền kiểm soát gần một nửa thị trường phát trực tuyến

“Nhưng như Al Swearengen của Deadwood có thể nói,” biên kịch truyền hình nói thêm, “‘chúng ta chẳng may mắn vậy đâu.’”