Đến ngày bấm máy, đạo diễn Tường Phương quyết định ghi hình các nhân vật người lớn trước. Và rồi, trong một cảnh quay tại núi Cấm, ông đã bất ngờ phát hiện Trí Thảo khi em cùng bạn bè đến xem đoàn làm phim.
Trí Thảo sống cùng tuổi thơ sóng gió của nhân vật Ngô Liêm [Ảnh: Người Lao Động Online]
“Tôi cần một gương mặt mang nét mộc mạc, chai lì, hằn nét chịu đựng nhưng cũng đầy yêu thương. Khi chọn Trí Thảo vào vai Ngô Liêm, tôi cũng rất đắn đo nhưng khi cháu diễn thử một vài phân đoạn trong Ngã rẽ, tôi biết đã tìm được Liêm nhỏ rồi.” - đạo diễn Tường Phương cho biết. Vậy là Trí Thảo khăn gói lên đường theo đoàn làm phim rong ruổi đến dải đất miền Trung.
Sau hai tháng xa nhà để “sống cuộc đời của Ngô Liêm”, Trí Thảo trở về với cuộc sống thường nhật của mình trong căn nhà nhỏ nằm cheo leo nơi sườn dốc trên núi Cấm. Mỗi ngày, Trí Thảo vẫn cuốc bộ gần 5km đến trường.
Học xong về nhà, cậu phụ giúp mẹ giặt quần áo, nấu cơm; khi rảnh rỗi mới chơi đùa với bạn bè quanh núi. Nhưng những ngày Ngã rẽ lên sóng truyền hình, xóm nhỏ bên núi Cấm của Thảo cũng rộn ràng hơn. Mỗi chiều về, mọi người cùng tập trung lại xem “phim của thằng nhỏ Thảo đóng”.
Núi cao, sóng truyền hình yếu, cáp cũng chưa lên tới, nhà Trí Thảo lại không có tivi nên em và cha mẹ phải đến nhà hàng xóm xem nhờ. Bà Lê Thị Mai, mẹ Trí Thảo, không giấu được niềm tự hào: “Không ngờ cháu có thể diễn tốt như vậy. Hàng xóm xem phim, ai cũng khen và xúc động.”
Nhớ ơi là nhớ...
Bạn bè Trí Thảo giờ cũng hay đem chuyện Ngô Liêm phải đi bán cốm, bẻ khóa trộm xe trên phim ra trêu chọc cậu bé. Những lúc ấy, em chỉ cười cười, gương mặt vẫn mộc mạc, hằn nét chịu đựng nhưng cũng đầy tình cảm.
Đối với Trí Thảo, vai diễn nhỏ đầu đời trong Ngã rẽ đã nhen nhóm cho em một “ngã rẽ” ước mơ lớn trong tương lai: “Con thích đóng phim lắm nhưng đạo diễn Tường Phương dặn là phải học cho thật giỏi, sau này mới thành tài được và con sẽ nghe lời bác ấy.”
Trí Thảo cùng cha mẹ và anh trai tại An Giang [Ảnh do gia đình cung cấp]
“Con sẽ cố gắng học rồi sau này nếu có cơ hội, sẽ lại được đóng phim.” Trí Thảo cũng hồn nhiên khoe em vừa đoạt giải nhì cuộc thi An toàn giao thông và cuộc thi kể chuyện về Bác Hồ do Trường THCS An Hảo, nơi em đang theo học, tổ chức.
Duyên may tình cờ đã cho Trí Thảo cơ hội một lần tỏa sáng nhưng rồi em lại tiếp tục trở về với những tháng ngày của một cậu học trò nghèo nơi miền quê yên tĩnh. Không như Ngô Liêm, Trí Thảo có một gia đình đầm ấm. Ở đó, ước mơ của em được ươm mầm trong gian khó nhưng được vun đắp từng ngày từ tình yêu thương của cha mẹ.
Bên ngọn đèn dầu leo lét mỗi đêm, cậu bé Trí Thảo vẫn cần mẫn với trang sách. Trí Thảo tâm sự: “Có những lúc nằm gác tay lên trán, con lại nhớ ơi là nhớ những ngày nằm bên hốc đá đùa giỡn với chú chó Bin; sống trong yêu thương của đoàn làm phim. Con nhớ cả bạn Ngô Liêm.”
Tuổi thơ dữ dội
Trong phim Ngã rẽ, Ngô Liêm được sinh ra trong sự vô thừa nhận của người cha và cả gia đình hai bên nội - ngoại.
Mẹ Liêm - Thơm (do Đinh Y Nhung đóng) lủi thủi ôm con sống nhọc nhằn, tủi nhục trong ngôi nhà tranh dựng tạm trên sườn dốc, bán nước và cả bán thân cho cánh tài xế xe tải đường dài để nuôi con.
Liêm lớn lên trong gian khổ và đơn độc, chỉ có chú chó làm bạn và luôn trốn vào hốc đá để không phải nhìn thấy những cảnh mẹ lả lơi, tơi tả cùng người khác.
Trong một lần vì cần tiền chuộc lại chú chó, người bạn duy nhất của mình, Liêm đã ăn cắp tiền của bạn cùng lớp và bị đuổi học.
Từ đó, Liêm trở thành đứa trẻ sớm lăn lộn vào cuộc mưu sinh. Rồi mẹ qua đời, Liêm lang bạt sống ở vỉa hè cho đến khi gặp được người cưu mang lại là một tay anh chị chuyên đi móc túi, lừa đảo.
Cậu bé Liêm được dạy cách tồn tại với đời. Từ những mánh khóe nhỏ chỉ để ăn cắp vặt, Liêm dần dần trở thành một tay giang hồ khét tiếng tàn bạo, lạnh lùng và lòng đầy thù hận...
Nguồn: Người Lao Động Online