Guillermo del Toro đã chốt hình dung quái vật của Victor Frankenstein từ năm 11 tuổi, khi cuốn tiểu thuyết Gothic kinh điển năm 1818 của Mary Shelley trở thành Kinh Thánh của ông, như ông đã nói trong một cuộc trò chuyện vào tháng 8.

Đạo diễn Guillermo del Toro, trái, và Oscar Issac, người đóng vai Victor Frankenstein trong bộ phim tái hiện cả huyền thoại và quái vật

“Tại sao lại lắp ráp nhiều bộ phận để tạo ra nó?” ông nhớ hồi nhỏ đã tự hỏi như vậy. “Tôi bắt đầu suy nghĩ về logic của điều đó.”

Giờ đây, nhà làm phim, với ba giải Oscar, cuối cùng đã hiện thực hóa giấc mơ của mình. Frankenstein của ông (ra rạp ngày 17 tháng 10 và trên Netflix ngày 7 tháng 11), diễn dịch lại cả huyền thoại và quái vật, không giống nhiều bộ phim trước đó, mang lại cảm giác như vừa mới sinh ra chứ không phải được sửa chữa. Vâng, nghĩa là không có mũi khâu nào.

“Chúng tôi không muốn mang lại cảm giác như thể quái vật đó là nạn nhân của một tai nạn,” ông nói, ám chỉ sự hợp tác của mình với Mike Hill, cũng là một tín đồ của Frankenstein và là nhà thiết kế sinh vật cho bộ phim. del Toro nói: “Chúng tôi muốn có sự tinh khiết hoặc trong suốt gần như là linh hồn mới sinh, theo dõi nó từ khi là linh hồn mới sinh cho đến khi trở thành một con người — kiểu người ‘Tôi tư duy nên tôi tồn tại.’”

Boris Karloff trong bộ phim Frankenstein năm 1931. Tạo hình nhân vật của ông, do nghệ sĩ trang điểm Jack Pierce, đã trở thành nguyên mẫu

Nói vậy không có nghĩa là những diễn giải trước đây, mà del Toro gọi là “Sao Bắc Đẩu trong thời đại chúng ta,” không hề xuất hiện trong hình dung của ông. Có hình bóng của bộ trang phục quân đội mà Bernie Wrightson đã sử dụng để minh họa con quái vật cho cuốn sách của Mary Shelley trong một ấn bản nổi tiếng được in vào những năm 1980; cái nhìn chết chóc của Christopher Lee trong The Curse of Frankenstein năm 1957; một chút hào quang tôn giáo bao quanh con quái vật của Boris Karloff từ những năm 1930, có lẽ là hình ảnh — con quái vật nặng nề cổ đầy sẹo và ốc vít — hiện lên trong tâm trí hầu hết mọi người.

Tuy nhiên, sinh vật của del Toro được hứa hẹn sẽ là tác phẩm đầu tiên trong dòng phim Frankenstein. Dưới đây là cái nhìn thoáng qua về quá trình tạo hình cho nó.

Một số ghi chú và bản vẽ của del Toro. Bên trái là hình ảnh quái vật, bên phải là minh họa nhân vật Người Mù

Nhật ký của Del Toro là bộ sưu tập những đoạn trích từ tranh vẽ, minh họa giải phẫu, chuyên luận phẫu thuật và nhiều ghi chép vụn vặt về những sinh vật trần gian mà con người đã quan sát được.

Ở trang bên trái, chúng ta thấy con quái vật từ phía sau, vươn lên, để lộ những đường nét phần nào theo các tuyến giải phẫu, các cơ kết nối với xương và khớp để tạo ra chuyển động. Nhưng đối với con quái vật, những đường nét này cần phải “thú vị về mặt thẩm mỹ hơn là y học,” del Toro nói. “Y như những nét cọ trên tranh vậy.”

Victor Frankenstein này (do Oscar Isaac thủ vai) không chỉ là một nhà giải phẫu học và nhà khoa học, mà còn là một nghệ sĩ. Và ngay từ đầu, người ta nhìn thấy anh làm việc với sáp giải phẫu, vật liệu tạo hình cố hữu đã được sử dụng hàng thế kỷ để tạc mô hình cơ thể, nội tạng và cơ bắp của người hoặc động vật.

Các bức tượng đá đã trở thành nguồn cảm hứng, đặc biệt là tượng Thánh Bartholomew ở Milan

Trong tiểu thuyết của Shelley, Victor nói anh đã khám phá bí mật cho phép anh tạo ra quái vật bằng kỹ thuật của riêng mình. Nhưng del Toro lưu ý rằng Shelley đã khéo léo bỏ qua việc miêu tả sinh vật này ra đời chính xác thế nào.

“Nghe có vẻ gian lận,” del Toro nói, nhưng vậy là có cơ hội tưởng tượng.

Ông chỉ ra rằng các bộ phim và diễn giải trước đây thường chỉ cho thấy Victor đào mộ để lấy các bộ phận cơ thể, rồi đột nhiên sinh vật đó hiện ra hoàn chỉnh.

“Tôi muốn miêu tả chi tiết hết mức có thể từng bước giải phẫu cách anh ấy tạo ra sinh vật này,” del Toro nói. “Cách anh ấy tạo ra sinh vật này có một cá tính riêng.”

Mia Goth trong vai Elizabeth và Jacob Elordi trong vai quái vật trong Frankenstein

Đó là một cảnh quay khác với hình ảnh giông bão sấm sét, bóng đổ chéo và bóng đen như thường thấy. Thay vào đó, Victor này giống như một nghệ sĩ biểu diễn và việc anh tạo ra quái vật được quay như một buổi hòa nhạc. “Cứ như thể bạn đang xem Leonard Bernstein chỉ huy dàn nhạc vậy,” del Toro nói. “Đây không phải là khoảnh khắc kinh hoàng nhất trong phim, mà là khoảnh khắc vui sướng nhất.”

Tại Nhà thờ Duomo ở Milan, tượng Thánh Bartholomew bằng đá cẩm thạch của Marco d’Agrate thế kỷ 16, một trong 12 tông đồ của Chúa Jesus được cho là đã bị lột da sống và sau đó bị chặt đầu, gây ám ảnh.

Tác phẩm này đã ảnh hưởng lớn đến del Toro, nhớ lại Shelley miêu tả các tĩnh mạch, gân và cơ bắp hiện rõ dưới lớp da căng phồng của sinh vật. Việc gửi những bức ảnh các bức tượng bằng đá thạch cao cho Mike Hill đã trở thành một phần trong quá trình thực hiện và cũng góp phần định hướng cho bảng màu thanh tao của con quái vật: màu ngà voi, màu xanh lam nhạt và màu tím violet với một số màu nicotine.

Mô hình răng hàm mặt cổ điển bằng nhôm. Những thiết bị này, từ lâu đã được sử dụng để giảng dạy nha khoa, đã trở thành nguồn cảm hứng cho một thiết bị được sử dụng tạo hoạt ảnh quái vật

Trên hết, ông nói, ông muốn “tạo cảm giác như một tác phẩm nghệ thuật tuyệt đẹp được làm thủ công.”

Hình dung này được phản ánh trên lưng con quái vật khi nó đối mặt với Elizabeth Lavenza (Mia Goth), vị hôn thê của Victor.

Del Toro và Hill cũng xem xét các tài liệu và dụng cụ y khoa, cả lịch sử lẫn hiện tại, bao gồm một mô hình răng hàm mặt, một ma-nơ-canh mô phỏng đầu và hàm người được sinh viên và chuyên gia nha khoa sử dụng để thực hành các quy trình. Nó xuất hiện trong một cảnh trong tiểu thuyết của Shelley, một cảnh hiếm khi được khắc họa trên màn ảnh: Khoảnh khắc Victor tỉnh dậy, tin rằng sinh vật đã chết và thí nghiệm đã thất bại, nhưng rồi lại thấy nó sống dậy và đang đứng ở cuối giường nhìn anh.

Mô hình răng hàm mặt đã truyền cảm hứng cho del Toro phác thảo mặt nạ kim loại ở góc trên bên phải

“Rất kinh hoàng và đẹp đẽ. Và tôi đã tự hỏi, Được rồi, làm sao chúng ta có thể gặp sinh vật này mà không nhìn thấy nó?” del Toro nói. Nên ông đã hình dung ra một mặt nạ kim loại trên lớp băng bó của quái vật cũng như khung xương sườn kim loại trên ngực nó là thành phần của các thiết bị hồi sinh. Cả hai thiết bị đều được thể hiện trong các bản phác thảo của ông bên dưới, bên phải.

Vị trí của các lớp băng bó, như ta thấy ở góc trên bên trái trang vở, đặc biệt thu hút sự chú ý của del Toro. Ông cho biết chúng cần có nhịp điệu mà không cần đối xứng, cũng như tính kịch và sự hoa mỹ.

Đội ngũ hiệu ứng đặc biệt đã tạo ra một mô hình thu nhỏ bằng đất sét cho phần thân và đầu quái vật, trên đó họ có thể thỏa sức sáng tạo các đường nét khả dĩ. Họ cân nhắc xem những vết sẹo nào sẽ hợp lý và cách tách các khớp.

Victor Frankenstein này (do Oscar Isaac thủ vai) không chỉ là một nhà giải phẫu học và nhà khoa học, mà còn là một nghệ sĩ. “Tôi muốn miêu tả chi tiết hết mức có thể từng bước giải phẫu cách anh ấy tạo ra sinh vật này,” del Toro nói

Khi chỉ còn chín tuần nữa là bắt đầu sản xuất thì xảy ra một cú ngoặt lớn nhưng del Toro không hề nao núng. Jacob Elordi đã đảm nhận vai quái vật khi Andrew Garfield, thấp hơn rất nhiều inch, rút ​​lui vì xung đột lịch trình.

“Mike nói, ‘Chúng ta có chín tuần,’ và tôi nói, ‘Sai rồi. Chúng ta có cả đời rồi.’ Tôi nói, ‘Chúng ta đã chuẩn bị cho bộ phim này cả đời rồi.’”

Ông nhắc Hill rằng Jack Pierce, nghệ sĩ tạo hình cho Boris Karloff, sẽ tự tay tạo ra diện mạo đó mỗi ngày không cần khuôn. Tôi nói, ‘Sẽ không khó hơn thế đâu. Vậy nên chúng ta đã sẵn sàng rồi.’”

Del Toro, phải, nhấn mạnh sự tỉ mỉ trong việc tạo hình quái vật ở hậu trường, phản ánh sự tỉ mỉ trong tạo hình quái vật trên màn ảnh

Trong ảnh chụp hậu trường này, nhà quay phim Dan Laustsen (phải) đang quan sát del Toro thị phạm cách Isaac đặt lớp da lên phần cơ bắp thô ráp của sinh vật. Hill (trái) đứng cạnh để đảm bảo các bộ phận giả, chủ yếu được làm bằng silicon y tế, không bị hư hại trong quá trình chuyển động.

“Tôi đang chỉ cho anh cách làm mịn theo một cách — tôi biết điều này nghe có vẻ buồn cười — nhưng mà theo một cách dễ chịu. Bởi vì một lần nữa, việc tạo hình phải là một màn trình diễn đẹp mắt. Không nên gây kinh hoàng,” del Toro nói.

Cốt truyện bao gồm một bản ghi hình quá trình tạo ra sinh vật, được lưu giữ trên các tấm kính. Ở đây, chúng ta thấy quái vật đang cầm một chiếc đĩa — hình ảnh do chính nó tạo ra.

Sự tiến hóa của quái vật thành một sinh vật biết suy nghĩ là chủ đề chính của bộ phim Frankenstein này

“Trong bộ phim này, sinh vật trải qua một hành trình rất thú vị, bộ phim ghi lại quá trình hình thành sinh vật cũng như quá trình sáng tạo và tạo tác,” del Toro nói. “Tôi tin rằng, chưa bao giờ điều này được đặc tả như vậy.”