• Joseph Zada điển trai đang hút lưu lượng cho trailer The Hunger Games: Sunrise on the Reaping là ai?

Joseph Zada đang chuẩn bị tinh thần cho cơn sốt này.

Joseph Zada trong bộ ảnh độc quyền của Entertainment Weekly

Sau sáu phần của chuỗi phim The Hunger Games, công thức đã thành: một cuốn sách của Suzanne Collins gây bão trên toàn thế giới, nối tiếp là một bộ phim với một ngôi sao trẻ triển vọng và đáng nhớ thủ vai chính. Đầu tiên là Jennifer Lawrence, sau là Rachel Zegler, và giờ là gương mặt mới: diễn viên người Úc 21 tuổi, thông minh, trẻ trung và chuẩn bị rất kỹ lưỡng.

“Tôi mới bắt đầu thực sự quan tâm đến tạp chí,” Zada nói với Entertainment Weekly từ phòng khách sạn ở Halifax. “Thú thật, trước khi bắt đầu đi [phỏng vấn] tôi không hề hứng thú.”

Ba tháng trước khi phần tiền truyện của Hunger Games, Sunrise on the Reaping (SOTR), ra mắt, anh ý thức rõ rằng khuôn mặt của mình sẽ xuất hiện trên các tạp chí, áp phích, biển quảng cáo và nhiều nơi khác nữa. Thực tế thì chuyện đó đã bắt đầu rồi. Video và hình ảnh khuôn mặt của Zada đang tràn ngập màn ảnh rộng khi khán giả đổ xô đến rạp xem những bộ phim bom tấn mùa hè lớn nhất — cụ thể là The Odyssey và Spider-Man: Brand New Day — thì cũng được xem trailer của SOTR, sẽ ra rạp vào ngày 20 tháng 11.

Nhưng hiện tại anh quan tâm hơn đến việc sưu tầm ảnh bìa những gương mặt nổi tiếng khác.

Tất cả bạn diễn của Zada đều nhất trí: Anh là một tài năng đang lên, đã chứng minh mình hoàn toàn có khả năng đảm nhận vai chính trong một bộ phim lớn và nổi tiếng như vậy

“Xem tôi tìm được gì này,” anh reo lên, giơ một số báo Rolling Stone có vẻ còn mới tinh lên trước camera máy tính. Trên trang bìa chính là Katniss Everdeen, JLaw, nhìn thẳng vào máy ảnh với vẻ mặt lạnh lùng. “Tôi tìm thấy ở một cửa hàng đồ cũ.”

Và đó chỉ là một trong những món đồ nam diễn viên mới mua được. Anh tiếp tục khoe một bìa báo năm 2024 có Paul Mescal, rồi đến bìa năm 2023 có Timothée Chalamet. Zada thừa nhận anh đang sưu tầm những số báo này để nghiên cứu, hy vọng học hỏi những “cuộc phỏng vấn tuyệt vời” để chuẩn bị cho chuyến quảng bá phim bom tấn đầu tiên của mình. Anh đang tìm kiếm nguồn cảm hứng và, thành thật mà nói, tìm xem nên nói “cái quái gì” khi trả lời phóng viên.

Vậy, anh đã học được gì sau khi đọc những thứ này?

“Chủ yếu họ cứ là chính mình,” anh chia sẻ. “Những người tuyệt vời nhất, những người tôi yêu thích nhất. Vì vậy, tôi nghĩ [tôi] sẽ làm theo như vậy.”

Các ngôi sao của The Hunger Games: Sunrise on the Reaping Elle Fanning, Mckenna Grace, Joseph Zada, Glenn Close, và Whitney Peak trong bộ ảnh độc quyền của Entertainment Weekly

Và anh sẽ có rất nhiều cơ hội, bởi anh có rất nhiều thứ để quảng bá. Ngay trước khi Sunrise đến với anh, Zada đã quay bộ phim East of Eden của Netflix cùng với Florence Pugh, đảm nhận chính vai diễn đã giúp James Dean trở thành biểu tượng tuổi trẻ bất an trong bộ phim năm 1955 của Elia Kazan. Phim bộ ngắn này — do cháu gái của Kazan, Zoe, thực hiện — đã lên sóng ngày 1 tháng 10, một tháng trước khi Zada ra mắt phim điện ảnh lớn đầu tiên của mình với SOTR.

“Tôi có thể nói chuyện này bực mình đến mức nào không?” bạn diễn của Zada, Mckenna Grace, mới 20 tuổi nhưng đã có hơn 70 vai diễn điện ảnh và truyền hình, hỏi. “Phim điện ảnh đầu tiên của anh ấy là Hunger Games đã khó tin lắm rồi! Lại còn diễn xuất tốt như vậy thì, vâng, anh hoàn hảo. Chúng tôi biết rồi.”

Sau những cái đảo mắt và phàn nàn bông đùa, cô nói, “Không ai xứng đáng hơn anh ấy.”

Về điều này, tất cả bạn diễn của Zada đều nhất trí: Anh là một tài năng đang lên, đã chứng minh mình hoàn toàn có khả năng đảm nhận vai chính trong một bộ phim lớn và nổi tiếng như vậy.

Joseph Zada trong bộ ảnh độc quyền của Entertainment Weekly

“Đảm nhận vai chính trong một phim như thế này là nhiệm vụ khổng lồ,” Jesse Plemons, đóng vai Plutarch Heavensbee, nhân vật trước đây do cố diễn viên Phillip Seymour Hoffman thủ vai, nói. “Phải luyện tập trước, rồi những áp lực về thể chất và tinh thần mà nhân vật của anh ấy phải trải qua, thực sự rất ấn tượng.”

Ngoài áp lực đảm nhận vai chính Haymitch Abernathy, mà Woody Harrelson từng thủ vai, Zada còn phải đáp ứng những kỳ vọng rất lớn. Đạo diễn Francis Lawrence đã nói rất đơn giản: “Cậu ấy phải lấp đầy khoảng trống mà Woody để lại.”

Một chương đen tối

Phần tiền truyện đầu tiên của Hunger Games, Ballad of Songbirds and Snakes (BOSS), đã đưa khán giả trở lại kỳ Đấu trường Sinh tử lần thứ 10 của Panem để theo dõi câu chuyện về chiến thắng đầu tiên của Quận 12. Giờ đã đến lúc cho phần hai. Lấy bối cảnh 40 năm sau BOSS và 24 năm trước khi Katniss bước vào đấu trường, bộ phim kể về cố vấn tương lai của Katniss, Haymitch Abernathy, đang ăn mừng sinh nhật lần thứ 16 — cho đến khi tên anh được xướng lên trong Lễ Chiêu quân và cuộc đời anh thay đổi mãi mãi.

“Bộ phim này giống như quân cờ domino đầu tiên,” Whitney Peak — đóng vai Lenore Dove, bạn gái của Haymitch — nói, ám chỉ cuộc nổi dậy mà Katniss sẽ dẫn dắt trong tương lai.

Các vật hiến chiến đấu trong The Hunger Games: Sunrise on the Reaping’

Lần này, người hâm mộ đã biết kết cục của câu chuyện. Nhưng hành trình đến được đó mới quan trọng, và sẽ không dễ dàng. Quá trình làm phim cũng vậy.

Mặc dù Lawrence đã đạo diễn tất cả các phim Hunger Games kể từ Catching Fire năm 2013, ông khẳng định: “Suzanne không bao giờ cho chúng tôi biết bà ấy đang viết sách cả.”

Đạo diễn nói rằng ngay cả Lionsgate cũng không tin lời khẳng định này, nhưng trên thực tế, Collins nằm ngoài tầm với của ông và nhà sản xuất Nina Jacobson cũng như với người hâm mộ. SOTR chỉ khác ở chỗ ông nhận ra một số dấu hiệu ban đầu về sự tồn tại của nó.

Ví dụ, khi quay Ballad of Songbirds and Snakes, Lawrence nhận được tin nhắn bất ngờ từ Collins yêu cầu ông không sử dụng một đạo cụ — chiếc đàn accordion của Billy Taupe — trong một cảnh quay nhất định. Bà nói với ông, “Nó phải khác đi vì nó sẽ làm tôi rối tung lên.”

Mặc dù điều đó cho ông linh cảm rằng Collins đang viết một cuốn sách nữa, nhưng ông và Jacobson không được biết bất kỳ chi tiết nào cho đến khi bản thảo được viết xong. Bí mật là tối quan trọng: Collins đã gửi một bản sao — chia làm nhiều phần — cho đại diện của bà; Lawrence và Jacobson sau đó lái xe đến nhà người đại diện để đọc bản thảo trong sân sau. Và khi đi qua văn phòng của ông ấy, một manh mối khác đã thu hút sự chú ý của họ: một cuốn Catching Fire được đánh dấu trang.

Joseph Zada, Mckenna Grace, Elle Fanning, Glenn Close và Whitney Peak chụp ảnh cho số báo độc quyền của Entertainment Weekly

“Có một cái đánh dấu nhỏ, và tôi mở ra thì là cảnh Katniss và Peeta xem lại tư liệu lưu trữ các đấu trường ngày xưa và xem cách Haymitch thắng các trò chơi của mình,” Lawrence nói. Và rồi ông hiểu ra: “Bà ấy viết về Haymitch.”

Ông đọc liền một mạch xong cuốn Sunrise. Và rồi công việc thực sự bắt đầu.

Lawrence đã đọc lại bản thảo nhiều lần trước khi bay đến New York gặp Collins, cùng nhau phân tích tiểu thuyết để chuyển thể thành phim, mời hai biên kịch Billy Ray và Michael Lesslie viết kịch bản, và bước vào giai đoạn được định nghĩa bởi “hàng trăm, hàng trăm giờ gọi điện thoại”.

Nhưng hoàn thiện kịch bản chỉ là một phần của vấn đề. Họ cũng phải tìm được diễn viên trẻ đóng vai Haymitch.

Vật hiến mới xuất hiện

Khi quá trình tuyển chọn diễn viên bắt đầu thì cuốn sách vẫn chưa phát hành, vì vậy không thể chia sẻ kịch bản. Thay vào đó, những người muốn vào vai Haymitch được yêu cầu gửi băng ghi hình diễn ứng biến. Zada là một trong những phát hiện sớm của các đạo diễn phân vai Debra Zane và Dylan Jury, và nhanh chóng được đánh dấu là một tài năng triển vọng. Tuy nhiên, quá trình này vẫn tiếp tục.

Joseph Zada trong bộ ảnh độc quyền của Entertainment Weekly

“Chúng tôi cảm thấy phải tìm kiếm kỹ lưỡng,” Jacobson giải thích. “Đây là một vai diễn quan trọng.”

Đó cũng là một vai diễn phức tạp. Trong The Hunger Games, chúng ta gặp một Haymitch hoài nghi và chán nản, uống rượu say sưa đến líu lưỡi và ban đầu có vẻ quá lười biếng không thể hướng dẫn Peeta và Katniss cho ra hồn. Nhưng khi Sunrise on the Reaping diễn ra, anh vẫn chưa quen với những góc cạnh khắc nghiệt của thế giới và không có lý do gì để đóng sập các giác quan lại với đời.

Jacobson nói thêm rằng người xem cần hiểu Haymitch mà họ biết từ các bộ phim sau này từng là một người “trẻ tuổi, lạc quan, đầy hy vọng và gần như vô tư — dù trong cảnh nghèo khó và ảm đạm” của Quận 12.

Và rồi còn vấn đề về thử thách mà Haymitch phải trải qua. Đấu trường Sinh tử không chỉ hủy hoại anh, mà còn tôi luyện nên con người sẽ dẫn dắt Katniss trong cuộc nổi dậy. Để mỗi bước trong hành trình đó được thể hiện trọn vẹn, Jacobson nói thêm, Sunrise cần một diễn viên chính có khả năng phân biệt được từng mất mát mà Haymitch phải chịu đựng, phân biệt được tác động của chúng lên anh, và cách chúng thúc đẩy anh từ con người trước đây trở thành con người sau này.

Joseph Zada trong vai Haymitch Abernathy trong The Hunger Games: Sunrise on the Reaping

“Bạn cần một diễn viên bộc lộ xảm xúc rõ ràng và dễ tiếp cận để thực sự có thể chứng kiến những sự kiện của Đấu trường Sinh tử bắt đầu biến anh ta thành một người cực đoan,” Jacobson nói.

Không cần phải nói, mất một thời gian dài để Zada có được vai diễn này.

“Họ thực sự hành hạ tôi liên miên,” Zada nói về quá trình thử vai kéo dài của mình.

Vào thời điểm đó, dù đã nghĩ đi nghĩ lại nhiều lần, nam diễn viên trẻ vẫn không hiểu được mình sai ở đâu. Mãi cho đến khi đứng trên phim trường, miệt mài với bộ phim bom tấn khổng lồ này, anh mới hiểu tại sao từng bước bổ sung trong quá trình đó lại cần thiết.

“Khi tôi bắt đầu quay phim, bố tôi nói rằng, ‘Họ không chỉ kiểm tra xem con có làm được không và xem đi xem lại xem con có đúng không. Họ còn kiểm tra sức bền của con, khả năng theo kịp khối lượng công việc, thời gian hồi phục của con trong những ngày này. Điều đó cũng rất quan trọng,’” anh nhớ lại.

Joseph Zada trong bộ ảnh độc quyền của Entertainment Weekly

Nỗ lực đó đã được đền đáp. Zada quay lại mỗi khi được gọi thử lại vai, theo lời Jacobson, “liên tục nâng cao chuẩn mực cho vai diễn. Chúng tôi hoàn toàn chắc chắn rằng cậu ấy chính là người phù hợp.”

Zada khiêm tốn về khả năng của mình, nhưng về tinh thần của anh thì không.

“Tôi nghĩ điều họ nhìn thấy ở tôi là sự kiên trì,” anh nói. “Tôi thực sự sẵn sàng thử lại hết lần này đến lần khác. Và tôi cũng làm vậy trên phim trường, thậm chí có thể đến mức thái quá.”

Quan trọng hơn, Zada nói Haymitch cũng tương tự: “Anh ấy thích đi đến cùng cho đến khi không còn gì để làm nữa.”

Sẵn sàng tham gia cuộc chơi

Theo Zada, trong đấu trường Haymitch là người trái ngược với Katniss.

Haymitch là một trong bốn đứa trẻ không may mắn được chọn từ Quận 12

“Anh ấy giỏi các trò chơi hơn Katniss,” Zada nói. “Điều tuyệt vời ở Katniss là cô ấy biết khi nào nên nghe lệnh và khi nào không nên nghe lệnh.”

Haymitch có cách tiếp cận riêng.

“Anh ấy rất trực giác, rất bản năng, và một trong những siêu năng lực của anh là khả năng phát hiện dối trá,” Zada nói. “Anh ấy biết đâu là sự thật ẩn chứa bên trong sự thật, điều tốt nhất nên làm, và cách nào tốt nhất để đạt được điều gì đó.”

Khôn ngoan là một đức tính Haymitch không thể xem nhẹ, đặc biệt là khi bước vào Đấu trường Sinh tử lần thứ 50. Thông thường, sự kiện được phát trực tiếp này yêu cầu các quận cử hai đứa trẻ vào đấu trường để chiến đấu đến chết. Nhưng để kỷ niệm 25 năm ngày Capitol đánh bại cuộc nổi dậy của các quận, Đấu trường ra một thay đổi đặc biệt: mỗi quận phải cử gấp đôi vật hiến.

Nói cách khác, Haymitch là một trong bốn đứa trẻ không may mắn được chọn từ Quận 12 và bị đẩy vào Huyết trường Tứ phân, tình bạn của họ sẽ chịu thử thách — và được gắn kết — bởi số phận đáng sợ phía trước.

Các vật hiến chiến đấu trong The Hunger Games: Sunrise on the Reaping

“Có Louella, một cô bé nhỏ nhắn, đáng yêu và được Haymitch quý nhất,” Lawrence nói về cô bé thí sinh tóc hai bím dễ thương do Molly McCann thủ vai.

Đạo diễn lưu ý rằng cô bé “có vai trò cảm xúc quan trọng” trong hành trình của Haymitch tại Đấu trường Sinh tử, và người hâm mộ sẽ dễ dàng đoán ra lý do: Louella để tóc đen tết bím và có vẻ ngoài mạnh mẽ. Đáng chú ý nhất là Haymitch trìu mến gọi cô bé là “cô gái yêu dấu”, biệt danh sau này được dành cho Cô gái Lửa của anh.

“Chúng tôi đã chọn diễn viên vào vai Louella sao cho trông giống Katniss lúc nhỏ,” Lawrence thú nhận.

Gia nhập bộ đôi là Wyatt Callow (Ben Wang), xây dựng tình bạn bất ngờ với Haymitch.

“Ben đã tìm thấy điểm cốt lõi của nhân vật Wyatt,” Lawrence nói về nam diễn viên ông từng đạo diễn trong The Long Walk. “Đặc biệt là khi dẫn dắt một số nhân vật và cố gắng tìm kiếm ý nghĩa mình để lại gì cho đời trước khi bước vào Đấu trường.”

Bốn con người bị đẩy vào Huyết trường Tứ phân để chịu thử thách — và được gắn kết — bởi số phận đáng sợ phía trước. Ảnh: từ trái qua Louella để tóc đen tết bím (Molly McCann), Wyatt Callow (Ben Wang), Haymitch (Joseph Zada) và Maysilee Donner (Mackenna Grace)

Đối với Zada, Ben Wang là sự hiện diện quan trọng trên trường quay: một người bạn cùng tuổi đã học được những thách thức khi đóng chính phim bom tấn Karate Kid: Legends năm 2025. Trong những tuần đầu quay SOTR, Zada thừa nhận anh đã phàn nàn, bị áp lực đè nặng và không phải mọi khía cạnh của trải nghiệm và diễn xuất của anh đều diễn ra hoàn hảo như anh mong đợi.

Nhưng anh nói đã thay đổi thái độ khi Ben Wang bảo, “‘Cậu là người tạo ra bầu không khí, nên hãy cẩn thận khi phàn nàn trước mặt những người khác, bởi cậu đang tạo ra thứ sẽ có ảnh hưởng về sau.’”

Vật hiến cuối cùng từ Quận 12 là Maysilee Donner của Grace, cô con gái nhà buôn sắc sảo (và là chị em sinh đôi với Merrilee, cũng do Grace thủ vai) với gu thời trang tinh tế và tràn đầy giận dữ.

“Cô ấy rất chỉn chu và đáng yêu, với những dải ruy băng, nơ và chiếc váy màu tím,” Grace nói đùa. “Nhưng cô ấy rất giận dữ và cay nghiệt. Cô ấy có sự giận dữ giống như Johanna Mason [trong Catching Fire và Mockingjay]. Chỉ khác là có thêm chút ren và ruy băng.”

Mckenna Grace trong bộ ảnh độc quyền cho Entertainment Weekly

Gieo mầm

Tổng thống Snow (nay do Ralph Fiennes thủ vai) đang ở đỉnh cao quyền lực trong năm thứ 50 của Đấu trường Sinh tử.

“Ông ta đã dùng thủ đoạn để leo lên vị trí này,” Lawrence nói về nhân vật trung tâm của BOSS (do Tom Blyth thủ vai). “Ông ta đang điều hành đất nước. Thực tế, đây là thời bình. Nhưng tôi nghĩ một trong những điều mà Ralph và tôi đã thảo luận là chính trong thời bình này, ông ta phải hết sức cảnh giác.”

Không bỏ qua bất cứ hành động thách thức nào, nếu không nền hòa bình mà Snow khó nhọc giành được sẽ bị lật đổ. Đó là lý do Plutarch hành động rất lặng lẽ đến nỗi khó có thể biết anh thực sự đứng về phe nào.

“Anh ấy gần như là điệp viên ngầm,” Plemons nói.

Nhưng chơi cả hai phe nghĩa là phải chấp nhận rủi ro lớn, thường là với những sinh mạng khác.

Ralph Fiennes trong vai Tổng thống Snow trong The Hunger Games: Sunrise on the Reaping

Lawrence nói ông và Plemons thường đặt câu hỏi: “Một người như vậy sẵn sàng làm gì cho phong trào kháng chiến?”

“Anh ấy hết sức thực dụng. Anh cũng có một phẩm chất triết học, theo chủ nghĩa hiện sinh,” Plemons nói thêm. “Anh nhận thức rõ cuộc chiến khó khăn mà họ đang phải đối mặt, thành công gần như là bất khả thi. Nhưng anh ấy tự hỏi, có lựa chọn nào khác? Vẫn phải chiến đấu.”

Khi mối quan hệ giữa Plutarch và Haymitch phát triển, Plemons nói nhân vật này vẫn khiến anh phải đoán mò.

“Ngay cả tôi cũng tự hỏi anh ấy coi Haymitch dễ thay thế đến mức nào,” anh thừa nhận. “Càng về sau trong phim, càng dành nhiều thời gian bên Haymitch, tôi nghĩ giữa họ đã này sinh tình cảm thực sự. Anh tan nát khi buộc phải ra tay với bạn. Nhưng đồng thời, dường như Haymitch là người được chọn. Dường như không còn ai khác có thể làm được việc này.”

Haymitch và chuyên gia công nghệ tài ba Beetee Latier (Kelvin Harrison Jr., trái)

Những dấu hiệu phản kháng cũng bao gồm một số cái tên quen thuộc hơn: chuyên gia công nghệ tài ba Beetee Latier (Kelvin Harrison Jr.); đồng minh lập dị Wiress (Maya Hawke); và người chiến thắng tốt bụng Mags Flanagan (Lilli Taylor), tất cả đều góp phần làm suy yếu quyền lực của Snow. Nhưng vẫn còn khá lâu nữa Haymitch mới tham gia vào cuộc chiến.

Sâu trong đồng cỏ

Bất chấp mọi biến động ở các quận, Haymitch mà chúng ta gặp ở đầu SOTR đã có mọi thứ anh cần trong tay: người yêu, công việc nấu rượu lậu ổn định, người mẹ yêu thương và một người em trai đáng yêu.

“Anh ấy chọn cách phớt lờ mọi chuyện, để có thể sống cuộc đời mình và phủ nhận tất cả những gì đang diễn ra xung quanh,” Zada nói về cuộc sống dưới thời cai trị của Snow. “Nhưng rồi mọi thứ vẫn xảy đến thôi, phải không?”

Ngay từ khoảnh khắc ta gặp bạn gái của anh ấy, Lenore, thấy rõ là cô không thể chia sẻ sự thờ ơ này. Cô thậm chí không thể giả vờ chia sẻ.

Joseph Zada trong vai Haymitch Abernathy và Whitney Peak trong vai Lenore Dove Baird trong The Hunger Games: Sunrise on the Reaping

“Cô ấy không thể sống khác được,” Peak nói về nhân vật của mình.

Nữ diễn viên cho rằng điều này xuất phát từ xuất thân của Lenore trong gia tộc Covey. Lịch sử của họ là những nghệ sĩ du mục — và câu chuyện về thành viên đã mất, Lucy Gray Baird do Zegler thủ vai — khiến gia tộc Covey sẵn sàng chất vấn sự áp bức đang dần trở thành chuẩn mực.

Trong khi Haymitch không hẳn thích cách cô công khai nói về việc phản kháng, Zada nói nhân vật của anh không muốn mọi chuyện khác đi.

“Anh ấy sẽ phát hoảng nếu ở bên cạnh bất kỳ ai cũng phớt lờ mọi thứ như thế,” anh nói.

Trước lễ chiêu quân, Lenore và Haymitch mừng sinh nhật của anh bằng điều mà không nhiều nhân vật trong chuỗi phim được tận hưởng: một khoảnh khắc bình yên.

Whitney Peak trong bộ ảnh độc quyền của Entertainment Weekly

“Chúng ta gặp Lenore Dove trong trạng thái trầm tư và lo lắng, bởi cô ấy biết ngày hôm đó nặng nề thế nào,” Peak nói. “Nhưng tất cả tan biến khi cô nhìn thấy anh ấy, và họ có khoảnh khắc tuyệt đẹp này. Thực sự đặc biệt và ảnh hưởng đến phần còn lại của ngày hôm đó.”

Peak lưu ý rằng, dù Lenore và Haymitch dành cho nhau rất nhiều tình cảm, nhưng nhiều phẩm chất tốt đẹp nhất của Haymitch lại là bẩm sinh.

“Bạn không thể ban cho ai đó lòng dũng cảm,” cô ấy nói. “Anh ấy có ý thức tốt về bản thân và rất tự chủ, nhưng tôi nghĩ anh ấy không tin mình thực sự có thể làm nên khác biệt lớn.”

Lenore nói với anh ấy điều ngược lại, nhưng quá trình học hỏi thực sự diễn ra ở Capitol và trong đấu trường, nơi Haymitch được tôi luyện thực sự. Lenore cung cấp nền tảng thúc đẩy Haymitch vượt qua Đấu trường, nhưng nếu hỏi Zada, thì mối quan hệ phức tạp mà Haymitch khám phá với Maysilee của Grace mới là trái tim của bộ phim.

Mckenna Grace trong bộ ảnh độc quyền của Entertainment Weekly

Hun lửa

Trong những ngày đầu quay phim, Zada và Grace sống cạnh nhau ở Valle de Lago, Tây Ban Nha, thị trấn có chưa đến 150 cư dân.

“Có thể nghe tiếng Mckenna đi lại trong nhà,” Zada nhớ lại, thêm rằng nhờ tường mỏng, anh có thể nghe thấy “mọi tiếng ho” và “mọi cuộc trò chuyện.”

Sự gần gũi của họ tình cờ trùng với một khoảnh khắc trong câu chuyện khi các nhân vật của họ bị cô lập cùng nhau — nên họ đã tận dụng điều đó. Sau khi quay phim xong, cả hai sẽ thức khuya hàng giờ để chuẩn bị kịch bản và xem lại các phần phim Hunger Games trước đó.

“Chúng tôi xem lại những bộ phim cũ và sáng tác thêm những cảnh có thể đã xảy ra trước đó,” Zada cười nói. “Không phải để quay phim, chỉ cho riêng chúng tôi. Rồi chúng tôi sẽ đến gặp Francis với những ý tưởng ấy.”

Joseph Zada và Mckenna Grace trong một cảnh phim

Grace — một người hâm mộ lâu năm của The Hunger Games, từng thừa nhận thời mới lớn đã tự dựng những video “Ủng hộ Peeta” — rất thích tìm kiếm những tương tác nhân vật lặp đi lặp lại. Đặc biệt, cô cảm thấy mối quan hệ giữa Haymitch và Maysilee phản ánh mối quan hệ giữa Katniss và Finnick. Cô cũng thấy rất nhiều điểm tương đồng giữa Maysilee và Peeta do Josh Hutcherson thủ vai.

“Anh ấy không muốn để Capitol sở hữu hoặc thay đổi con người mình khi bước vào Đấu trường,” cô nói. “Toàn bộ phương châm của Maysilee là, ‘Họ không thể coi tôi như một con thú. Họ sẽ coi tôi là một con người. Tôi sẽ không để họ thay đổi con người tôi.’”

Tinh thần của Maysilee phản chiếu những lời của Peeta vài giờ trước khi bước vào đấu trường.

“Tôi chỉ ước mình có thể nghĩ ra cách nào đó để cho họ thấy rằng họ không sở hữu tôi,” anh nói với Katniss trong phim đầu tiên. “Nếu tôi phải chết, tôi vẫn muốn là chính mình.”

Zada nhận thấy Haymitch trải qua quá nhiều biến cố đến nỗi không thể nào theo dõi được mình đang trở thành người như thế nào

Nhưng trong khi Maysilee giữ vững ý tưởng đó, Zada nhận thấy Haymitch trải qua quá nhiều biến cố đến nỗi không thể nào theo dõi được mình đang trở thành người như thế nào.

“Tôi nghĩ có một khoảnh khắc anh ấy biến thành con thú đó,” Zada nói về con thú mà Maysilee cảnh báo những vật hiến khác đừng để mình trở thành. “Và từ đó trở đi, anh phải cố gắng không bao giờ cảm thấy như vậy nữa. Nhưng đồng thời, phải sống sót.”

Đồng minh và kẻ thù

Haymitch gặp một đồng minh không ngờ khác là Effie Trinket, sẽ có mỗi liên hệ khăng khít với anh trong nhiều năm tới. Ngay khi sách SOTR ra mắt, chiến dịch vận động để Elle Fanning vào vai diễn cô gái diêm dúa này đã bắt đầu. Mạng xã hội tràn ngập hình ảnh so sánh Fanning và Elizabeth Banks (đóng vai Effie trong các phim ban đầu) rất lâu trước khi cô được chính thức chọn vào vai.

“Người hâm mộ đã giúp tôi có được vai diễn này,” Fanning hào hứng nói. “Họ đã nỗ lực rất nhiều, và hãng phim đã thấy rất nhiều bài đăng. Vì vậy, họ đã gọi điện và nói, ‘Người hâm mộ rất muốn điều này. Cô có hứng thú không?’”.

Elle Fanning trong vai Effie Trinket trong The Hunger Games: Sunrise on the Reaping

Lớn lên cùng những cuốn sách và bộ phim, Fanning rất vui mừng được tìm hiểu con người phức tạp của Effie và mối liên kết mà cô tạo dựng với vật hiến đầu tiên của mình.

Một ngày, Haymitch và Effie sẽ trở thành đội trưởng phụ trách các thí sinh của Quận 12, nhưng một khía cạnh khác trong mối quan hệ của họ có thể khiến người hâm mộ suy ngẫm về những tương tác khi họ còn thiếu niên: trong những khoảnh khắc cuối cùng của Mockingjay Part 2, Haymitch và Effie đã trao nhau một nụ hôn.

“Cảnh đó hoàn toàn là ứng biến,” Lawrence nhớ lại. “Đó là ý tưởng của Woody còn Liz thì tới luôn. Thật thú vị. Chúng tôi nghĩ người hâm mộ sẽ rất thích.”

Theo cách nào đó, khoảnh khắc này vang vọng ngược thời gian, gieo mầm cho sự tán tỉnh ngay từ đầu mối quan hệ của họ. Và Fanning rất vui vẻ khám phá điều đó.

Elle Fanning trong bộ ảnh độc quyền của Entertainment Weekly

“Tôi yêu mối liên kết giữa họ,” nữ diễn viên nói. “Tôi cũng nghĩ quan trọng là phải ám chỉ đến mối quan hệ đặc biệt mà họ sẽ có sau này. Vì vậy, Joe và tôi đã bàn nhau.”

Cô nói thêm, “Effie đặc biệt tò mò về Haymitch. Anh ta là một kẻ tinh nghịch, một gã trai hư. Đôi khi cô ấy tán tỉnh anh ta. Tôi nghĩ anh ta thực sự khiến cô ấy thích thú, và khi họ gặp nhau lần đầu cô ấy đã thấy anh ta khá thú vị. Vì vậy, chúng tôi cố gắng gieo rắc điều đó vào phim.”

Mặc dù Zada chắc chắn nhớ những cuộc trò chuyện đó, nhưng anh khẳng định những màn tán tỉnh chỉ đến từ một phía.

“Chắc chắn Elle đề xuất ý tưởng đó,” anh mỉm cười nói. “Nhưng tôi chắc chắn sẽ chung thủy với người phụ nữ của mình trong bộ phim này.”

Effie đấu tranh với việc quan tâm — dù chỉ một chút — đến cậu trai có tỷ lệ sống sót 1/48

Tuy nhiên, không thể phủ nhận rằng Haymitch có chút “mềm lòng” với Effie và sự ngây thơ của cô. Kết thân với một cư dân của Capitol tin tưởng sâu sắc vào chính những đấu trường sẽ hủy hoại cuộc đời anh, là một trải nghiệm mở mang tầm mắt.

“Đây là lần đầu tiên anh ấy thấy có người tốt bụng nhưng lại bị dạy những điều sai trái,” Zada nói. “Ban đầu tức giận, nhưng rồi anh thấy được khía cạnh tốt đẹp của người này là thực sự muốn giúp đỡ người khác. Và rồi bạn cảm thấy tiếc vì cô ấy không nhận ra điều đó.”

Trong khi đó, Effie đấu tranh với việc quan tâm — dù chỉ một chút — đến cậu trai có tỷ lệ sống sót 1/48.

“Có những khoảnh khắc họ nhìn nhau, và khiến cô ấy gần như là bối rối trong giây lát,” Fanning nói, thêm rằng Effie nhanh chóng “dập tắt” những tình cảm bắt đầu len lỏi.

Elle Fanning và Glenn Close trong bộ ảnh độc quyền của Entertainment Weekly

Và đó là điểm mấu chốt của nhân vật, Lawrence nói, chỉ ra rằng, “Cô ta tin tưởng Capitol, nhưng ngay từ đầu, cô cũng là người nhân văn. Và tôi nghĩ cô có cảm thông với anh ta.”

Nhưng không phải ai đi theo Capitol cũng có lòng tốt với các vật hiến. Caesar Flickerman của Kieran Culkin không toát lên sự thân thiện như Caesar Flickerman của Stanley Tucci, và sự khác biệt này không chỉ đơn giản là do thiếu những bộ tóc giả màu pastel.

“Anh ta là người theo Capitol từ đầu đến cuối,” Lawrence nói. “Chúng tôi đã xem xét những gì Jason [Schwartzman] đã làm trong bộ phim trước với Lucky và những gì Stanley đã làm. Và chúng tôi nghĩ, ‘Anh ta ở đâu đó giữa hai người, phải không?’”

Lucky Flickerman của Schwartzman đang trên đà thăng tiến, một người dẫn chương trình thời tiết kiêm ảo thuật gia nghiệp dư được giao vai trò mới mà anh ta cố gắng tận dụng làm bước leo thang. Caesar đang nối gót gia tộc, nhưng không phải chật vật để leo lên đỉnh cao — anh ta đã thừa hưởng nó rồi. Anh ta chỉ đơn giản tận hưởng con đường trở thành một gương mặt chủ chốt trên truyền hình.

Kieran Culkin trong vai Caesar Flickerman trong The Hunger Games: Sunrise on the Reaping

Dù là do tham vọng hay chỉ là sự kiêu ngạo của tuổi trẻ, Caesar vẫn chưa phải là người dễ dàng thể hiện sự ấm áp giả tạo để chào đón đôi uyên ương mệnh khổ Peeta và Katniss.

“Anh ta khắt khe và nghiêm khắc hơn với các thí sinh so với phiên bản của Stanley,” Lawrence nói. “Kiểu như, ‘Tôi có nhiệm vụ phải làm, đây là những gì chúng ta sẽ làm. Hãy làm cho công việc của tôi dễ dàng hơn.’ Đó mới thực sự là điều anh ta quan tâm.”

Đó cũng là quan điểm của Drusilla Sickle, người tiền nhiệm của Effie và hiện là đồng hành với các thí sinh của Quận 12. Trong khi Effie giữ một lập trường đầy thú vị — thể hiện tình cảm với các thí sinh nhưng vẫn kiên định với niềm tin rằng Đấu trường có mục đích cần thiết — thì Drusilla lại chẳng quan tâm.

“Bà ta là người khá đáng khinh,” Glenn Close, nữ diễn viên từng nhận tám đề cử Oscar, nói với một tiếng cười. “Bà ta chỉ mong sớm rời khỏi Quận 12 và kể về chuyện đó trong một bữa tiệc tối.”

Glenn Close trong bộ ảnh độc quyền của Entertainment Weekly

Bực bội vì bị giao phụ trách khu vực “tồi tệ nhất” — “chúng bẩn thỉu, hôi hám và chưa bao giờ thắng cuộc,” Close lặp lại lời phàn nàn của nhân vật mình đóng — Drusilla đối xử tàn nhẫn với cư dân Quận 12. Không xa lạ gì với vai phản diện trong các bộ phim như Fatal Attraction và 101 Dalmatians, Close cho biết điều quan trọng là Drusilla phải thể hiện những mặt xấu nhất của Capitol, trắng trợn hết mức.

“Bà ta có vẻ thích tàn nhẫn,” Close nói. “Và tôi nghĩ có những con người như vậy trên đời này.”

Nữ diễn viên không thấy cần thiết phải đồng cảm với Drusilla để thấu hiểu tâm lý nhân vật phản diện. Thay vào đó, bà tập trung hóa thân vào nhân vật, bao gồm trang phục cầu kỳ và khuôn mặt được chỉnh sửa.

Vượt qua những cái bóng lớn

Collins đã khắc họa hình ảnh người phụ nữ có thể chất đáng sợ trong cuốn tiểu thuyết của mình: Drusilla dùng đinh ghim để kéo căng da, mặc những bộ trang phục lấy cảm hứng từ quân đội và gắn roi ngựa trên ủng. Close đã đọc miêu tả đó và phát triển ý tưởng.

Glenn Close trong vai Drusilla Sickle trong The Hunger Games: Sunrise on the Reaping

Vài tháng trước khi quay phim, nữ diễn viên 79 tuổi soi gương, cố gắng nhìn thấy khuôn mặt của Drusilla trong bản thân. Bà bắt đầu dùng ngón tay kéo căng các đường nét trên khuôn mặt.

“Tôi cứ nghĩ mãi về cái miệng. Và tôi nói, ‘Không thể kéo lên được, vì thế là thành Joker.’ Vì vậy, tôi nhìn mình trong gương và làm như thế này,” bà nói, kéo khóe miệng theo chiều ngang. “Và tôi nói, ‘Đây rồi.’ Sau đó, tôi gửi một bức ảnh cho Francis, và cậu ấy nói, ‘Được đó, tôi thích.’”

Nhưng khi phải kéo căng khuôn mặt hàng ngày để quay phim, Close cười nói, “Tôi nghĩ tôi phải già đi thêm 50 tuổi.”

Trong khi Close có quyền tự do xây dựng nhân vật của mình từ đầu, Plemons lại không được ưu ái tương tự. Trên thực tế, vấn đề về di sản gần như là rào cản anh.

Jesse Plemons và đạo diễn Francis Lawrence trên trường quay The Hunger Games: Sunrise on the Reaping

“Mấy màn so sánh quả là chuyện kỳ lạ đối với diễn viên,” anh nói. “Rõ ràng tôi rất ngưỡng mộ Philip Seymour Hoffman. Có gì đó hơi khó giải thích, tôi không biết nói sao nữa.”

Anh nói tiếp, “Mỗi khi bạn thực sự ngưỡng mộ ai đó, sẽ có một phần trong bạn tự hỏi, ‘Không biết mình có muốn bắt chước người đó không.’ Rồi tôi bắt đầu chỉ nhìn vào nhân vật hơn là vào vai một Philip Seymour Hoffman trẻ. Và tôi thực sự thích nhân vật này.”

Về phần Zada, anh tin tưởng Lawrence sẽ cho anh biết khi nào cần “tăng cường” hay “giảm bớt” khi anh mang lại những nét của Harrelson.

Về phần mình, Lawrence khuyên các diễn viên đừng để những màn trình diễn trước đó trì níu.

“Anh không cần phải cố gắng giả vờ là Donald Sutherland,” đạo diễn nói, nhớ lại những cuộc trò chuyện với Fiennes về diễn xuất của cố diễn viên trong bốn phim đầu tiên.

Mckenna Grace trong vai Maysilee Donner trong The Hunger Games: Sunrise on the Reaping

Ông nhấn mạnh rằng quan trọng hơn là phải mổ xẻ những lựa chọn mà Sutherland đã đưa ra và làm sáng tỏ tính cách đằng sau những quyết định đó: “Donald đã tiếp cận vai diễn đó như thế nào? Quyền lực của ông nằm ở đâu? Trí thông minh của ông ra sao? Sự uyên bác? Ông nói chuyện như thế nào? Tại sao lại nói theo cách đó? Hệ thống niềm tin của ông là gì?”

Sự kiện chính

Không cần phóng đại thì quy mô của SOTR cũng đủ khủng rồi. Để đáp ứng sự kiện hoành tráng của Đấu trường Sinh tử lần thứ 50 của Panem, đoàn làm phim đã phải di chuyển đến dãy núi Cantabria ở Tây Ban Nha, theo lời Lawrence là “hoàn toàn không có cơ sở hạ tầng” và phải đối mặt với rất nhiều thách thức hậu cần.

“Phải di chuyển ra vào các địa điểm quay phim trên những con đường đất một làn,” ông nhớ lại. “Phải đi bộ rất nhiều. Vất vả lắm. Đoàn làm phim và diễn viên phải tỏa ra khắp hàng trăm dặm.”

Grace nhớ lại khi những ngọn núi bốc cháy.

Để đáp ứng sự kiện hoành tráng của Đấu trường Sinh tử lần thứ 50 của Panem, đoàn làm phim đã phải di chuyển đến dãy núi Cantabria ở Tây Ban Nha

“Chúng tôi phải sơ tán vào thành phố khoảng hai đêm,” cô nói, nhưng cho biết thêm rằng điều đó đã dẫn đến những cuộc phiêu lưu thú vị ở Oviedo.

Chỉ vào sự đồ sộ của mọi thứ, Zada nói anh “sợ chết khiếp” vào ngày quay phim đầu tiên. “Chúng tôi đứng trên bục,” nam diễn viên nói. “Chúng tôi đang chuẩn bị chạy đua Cornucopia, nên rất phù hợp. Cảm giác lúc đó là như vậy, sẵn sàng nhảy nhưng phải chờ đếm ngược. Nhìn xung quanh, thấy tất cả đối thủ của mình và cố gắng giữ bản thân tập trung.”

Và nhờ chiêu trò Huyết trường Tứ phân của Capitol, cuộc chạy đua Cornucopia đã lớn gấp đôi.

“Mặc dù chúng ta không được biết hết về tất cả 48 vật hiến, nhưng vẫn có 48 diễn viên xuất hiện trong mọi cảnh quay,” Lawrence chỉ ra. “Trong một cảnh mà tất cả họ sắp đánh nhau, nghĩa là bạn phải có 48 diễn viên đóng thế. Như vậy là gấp đôi trang phục, gấp đôi số người.”

Glenn Close, Jesse Plemons và Joseph Zada trong một cảnh phim

Ông ấy nói thêm, “Rồi thì xe ngựa cũng vậy. Thay vì 24 người và 12 xe ngựa, bạn có 48 người, 24 xe ngựa, 48 con ngựa. Quá khủng.”

Đấu trường này có nhiều điểm chung với phong cảnh hùng vĩ được sử dụng trong Catching Fire hơn bất kỳ nơi nào khác, nhưng lại mang chất huyền ảo như Alice in Wonderland. Đầy màu sắc nhưng cũng vô cùng nguy hiểm, hoa cỏ độc khắp nơi và những sinh vật đột biến khát máu.

“Tất cả là để tạo sự tương phản,” Zada nói. “Nhưng toàn những cảnh đầy cảm xúc như vậy ở những nơi đẹp đẽ thế này quả là chỏi.”

Và chắc chắn không thiếu những cảm xúc mãnh liệt khi Đấu trường bắt đầu.

“Điều tuyệt vời trong văn phong của Suzanne là không hề nương tay,” Lawrence nói. “Điều duy nhất chúng tôi phải làm trong phim là giảm phân loại xuống PG-13. Vì vậy, có một số điều cô ấy miêu tả trong sách mà tôi không bao giờ có thể đưa vào phim. Trong một đoạn sách có một nhân vật cầm thủ cấp của một đứa trẻ, và bạn không thể làm điều đó trong một bộ phim PG-13.”

Mckenna Grace, Joseph Zada và Whitney Peak trong bộ ảnh độc quyền của Entertainment Weekly

Nhưng còn về bi kịch và chấn thương tâm lý được khai thác trong cuốn tiểu thuyết đầy ám ảnh đó thì sao?

“Chúng tôi sẽ khai thác triệt để,” Lawrence hứa hẹn.