• Bình minh ngày chiêu quân: Điểm danh ai sẽ hội hợp cùng Katniss Everdeen của Jennifer Lawrence trở lại Đấu trường Sinh tử

• Châm lửa: Haymitch Abernathy dẫn dắt cuộc nổi dậy bùng cháy trong The Hunger Games: Sunrise on the Reaping

• Joseph Zada điển trai đang hút lưu lượng cho trailer The Hunger Games: Sunrise on the Reaping là ai?

ZADA LỊCH LÃM chia sẻ rằng dự án Phía đông vườn Địa Đàng / East of Eden đã giúp anh “nâng tầm kỹ năng diễn xuất, bởi tôi có rất nhiều thời gian chờ đợi giữa các phân cảnh quay”

Năm ngoái, chàng trai người Úc có đôi mắt xanh tên Joseph Cumpston đã quyết định đổi tên. Anh tin rằng ngay khoảnh khắc đó vận mệnh của mình đã bắt đầu xoay chuyển. Với cái tên Joseph Zada, anh cảm nhận được luồng tự tin mới trỗi dậy: “một chút sức mạnh — kiểu như, ‘Mình là diễn viên thực thụ!’” Có lẽ nguồn năng lượng ấy đến từ cái họ mới — mà Zada chọn lấy từ bà của anh, vốn mang dòng dõi người Afghanistan và người bản địa Úc (Aboriginal). Hoặc cũng có thể, anh đã được “sao may mắn” chiếu mệnh — những bàn tay vô hình dẫn lối cuộc đời anh; một khái niệm Zada thường xuyên nhắc đến trong các cuộc trò chuyện.

Nếu có ai phải cảm ơn ngôi sao may mắn của mình, thì chính là anh. Sự nghiệp của Zada đang trên đà bùng nổ nhờ hai tác phẩm chuyển thể rất được mong đợi, đưa anh tiếp bước những tên tuổi lẫy lừng như James Dean, Woody Harrelson và Jennifer Lawrence.

MỘT ZADA TỰ TIN VÀ VỮNG VÀNG không quá bận tâm sự nổi tiếng đang ngày càng tăng của mình. “Nổi tiếng thì rất áp lực — tôi vẫn thường nghe người ta nói vậy — nhưng hiện tại thật tuyệt vời,” anh chia sẻ

Đối với bất kỳ diễn viên nào khác áp lực này có thể là gánh nặng, nhưng Zada lại đón nhận một cách nhẹ nhàng. “Tất cả chỉ là công việc. Đó là phương châm sống mà cha tôi đã truyền dạy,” anh nói. “Hãy nỗ lực hết mình rồi buông bỏ mọi lo âu, bởi chẳng còn gì khác phải bận tâm nữa.”

Vào tháng 10, Zada xuất hiện trên màn ảnh nhỏ trong vai Cal Trask — nhân vật từng được James Dean thể hiện — trong phim bộ đình đám Phía đông vườn Địa Đàng trên Netflix. Tháng tiếp theo, anh vào vai Haymitch Abernathy thời trẻ — nhân vật từng do Woody Harrelson đảm nhận — trong phần tiền truyện The Hunger Games: Sunrise on the Reaping. Zada đã giành được vai diễn này sau khi vượt qua hơn 2.700 ứng viên trên khắp thế giới. Bộ phim theo chân Haymitch trong kỳ Đấu trường Sinh tử lần thứ 50 chết chóc, diễn ra 24 năm trước các sự kiện trong chuỗi phim gốc.

Zada xuất hiện trên màn ảnh nhỏ trong vai Cal Trask trong phim bộ đình đám Phía đông vườn Địa Đàng trên Netflix

Trong chuỗi phim gốc, Haymitch là một nhân vật phụ, người cố vấn nghiện rượu bộ dạng chán chường của Katniss Everdeen (do Jennifer Lawrence thủ vai). Tuy nhiên, Bình minh ngày chiêu quân lấy bối cảnh từ rất lâu trước khi nhân vật này trở nên hoài nghi và cay đắng như vậy. Khi câu chuyện mở ra, Haymitch là người hùng đầy nhiệt huyết và cởi mở, bị ép buộc phải tham gia đấu trường, đồng thời âm thầm chống lại chính quyền độc tài đã tạo ra trò chơi tàn khốc này.

Giống như bản thân Đấu trường Sinh tử, quá trình tuyển chọn diễn viên cũng vô cùng khắc nghiệt. Zada chia sẻ: “Họ bắt tôi phải chịu đày ải tưởng chừng như không cần thiết, cho đến khi tôi thực sự có mặt tại trường quay. Lúc đó, tôi mới hiểu rằng trải qua một quy trình dài hơi và gian nan là cần thiết, bởi chính bộ phim cũng mang tinh thần như vậy.”

Vượt qua hơn 2.700 ứng viên trên khắp thế giới, Zada đã giành được vai Haymitch Abernathy thời trẻ trong phần tiền truyện The Hunger Games: Sunrise on the Reaping. Phim sẽ ra rạp ở Việt Nam với tựa Đấu trường sinh tử: Bình minh ngày chiêu quân từ ngày 20 tháng 11

Có lẽ việc chọn anh đóng vai này đã được định sẵn. Giữa Zada và người tiền nhiệm của mình có những điểm tương đồng đáng kinh ngạc: sinh nhật của Zada chỉ cách sinh nhật của Harrelson hai ngày, và cả hai đều sinh cùng tháng với nhân vật Haymitch. (Nhân vật này thuộc cung Cự Giải, giống như Zada; còn Harrelson thuộc cung Sư Tử). Sinh nhật của Haymitch đóng vai trò quan trọng trong Sunrise: nó rơi đúng vào ngày diễn ra sự kiện “Chiêu quân” hàng năm — thời điểm những người trẻ tuổi bị chọn tham gia vào trò chơi sinh tử đầy bạo lực.

Hóa ra, cả Zada và Harrelson đều không thích sử dụng điện thoại thông minh. Harrelson thậm chí còn không sở hữu điện thoại; khi muốn chúc mừng Zada giành được vai diễn, ông đã nhờ cháu gái mình gửi tin nhắn cho nam diễn viên trẻ. Cuối cùng họ cũng có thể gặp trực tiếp sau khi Zada hoàn tất quá trình quay phim. “Cậu ấy sắp trở thành một ngôi sao lớn, và tôi thấy cậu ấy là người rất chín chắn, tỉnh táo,” Harrelson nhận xét. “Cậu trai này đủ bản lĩnh để đối mặt với tất cả những gì đi kèm với sự nổi tiếng.”

NHỮNG CỘT MỐC RỰC RỠ: Joseph Zada rời nước Úc để đến với hàng loạt vai diễn quan trọng, thu hút nhiều sự chú ý

Dù có những điểm tương đồng lạ thường, nhưng “cái bóng” của Harrelson suýt chút nữa đã khiến Zada vuột mất vai diễn. Nam diễn viên trẻ có đủ phong thái tự tin và sức hút cần thiết cho nhân vật Haymitch thời niên thiếu, nhưng anh lại cảm thấy e ngại khi phải học chất giọng đặc trưng của nhân vật. Zada đã dành thời gian nghiền ngẫm mọi video về Harrelson trên internet, nhưng rồi lại rơi vào cái bẫy là cố gắng bắt chước người tiền nhiệm thay vì thực sự hóa thân thành Haymitch.

“Tôi đã cố gắng bắt chước y hệt, với hy vọng rằng đó chính là chìa khóa giúp mình giành được vai diễn,” Zada chia sẻ. Cuối cùng, đạo diễn Francis Lawrence khuyên anh hãy tìm ra chất giọng riêng của chính mình — một chiến lược hoàn toàn đúng đắn.

Giống như Katniss — tình nguyện tham gia đấu trường sinh tử để cứu em gái mình — Haymitch cũng bước vào đấu trường sau khi cố gắng bảo vệ người mình yêu: bạn gái anh, do Whitney Peak thủ vai. Zada thể hiện nhân vật với sự tự tin điềm tĩnh, kín đáo, khắc họa một chàng trai trẻ tràn đầy bản năng sinh tồn nhưng cũng rất dễ tổn thương, gợi nhớ hình ảnh Katniss của Lawrence.

Joseph Zada (giữa) cùng Mckenna Grace (trái) — người cùng anh chiến đấu trên Đấu trường Sinh tử — và Whitney Peak — người yêu của anh trong phim — tại sự kiện ra mắt The Hunger Games: Sunrise on the Reaping (2026)

Không khó nhận ra những điểm tương đồng khác giữa Zada và Lawrence. Giống như Lawrence trước đây, Zada là gương mặt mới 21 tuổi, đang bước vào một vai diễn có thể đưa anh trở thành ngôi sao điện ảnh. Liệu anh có cảm thấy áp lực khi tiếp nối một nhân vật được yêu mến đến vậy? “Tôi không biết nói vầy thì có sao không, nhưng thực sự tôi không bận tâm lắm,” anh đáp. “Tôi không muốn sáng tạo theo ý của người khác. Tôi muốn sáng tạo xuất phát từ cảm nhận của chính mình, rồi hy vọng khán giả cũng sẽ cảm nhận cùng tôi.”

Lớn lên tại Sydney cùng bốn anh chị em, niềm đam mê làm phim đã thấm vào máu của Zada. Mẹ anh là nhà sản xuất; cha anh — diễn viên kiêm đạo diễn sau này chuyển sang làm bác sĩ — chính là người đã trao cho Zada vai diễn đầu tiên trong bộ phim Bilched (2019), tác phẩm còn có Hal, anh trai của Zada, tham gia.

Joseph Zada trong Invisible Boys (2025)

Dù tuổi thơ gắn liền với những ngày trên bãi biển, chơi quần vợt và bóng đá, Zada cũng sớm bộc lộ niềm đam mê điện ảnh. Cha mẹ anh chưa bao giờ gây áp lực buộc anh phải tiếp quản công việc kinh doanh của gia đình, nhưng họ cũng chẳng lấy làm ngạc nhiên khi anh quyết định bỏ học trung học để theo đuổi nghiệp diễn xuất toàn thời gian. Đó là sau khi anh nhận ra tỷ lệ chuyên cần của mình quá thấp do thường xuyên trốn học để đi thử vai. “Tôi trở nên khao khát và bị ám ảnh việc trau dồi kỹ năng diễn xuất,” anh chia sẻ. “Rồi đến năm 18 tuổi, tôi gặp vận may lớn, và kể từ đó, tôi hiếm khi có dịp ở nhà.”

Sau khi góp mặt trong phim bộ chính kịch Invisible Boys của Úc vào năm 2025, Zada đã giành được vai diễn lớn đầu tiên tại Hollywood trong We Were Liars trên nền tảng Prime Video — phim bộ chuyển thể từ cuốn tiểu thuyết dành cho thanh thiếu niên rất được yêu thích. Anh vào vai Johnny, chàng trai đầy bất an, nằm trong nhóm bốn người bạn dành những mùa hè trên một hòn đảo biệt lập, rồi bi kịch bí ẩn đã xảy ra. Tiếp đó, anh đảm nhận vai Cal — nhân vật luôn chất chứa nhiều tâm tư nỗi niềm — trong bản chuyển thể Phía đông vườn Địa Đàng do Zoe Kazan thực hiện, đóng cùng Florence Pugh, ngôi sao xuất hiện trên trang bìa tạp chí Vanity Fair tháng 10.

Vai diễn lớn đầu tiên tại Hollywood trong We Were Liars trên nền tảng Prime Video

Một lần nữa, cái bóng của những người đi trước đặt ra thách thức lớn cho Zada: James Dean từng có một trong những màn trình diễn xuất sắc nhất sự nghiệp trong bộ phim năm 1955 — tác phẩm dựa trên tiểu thuyết của John Steinbeck và do ông nội của Zoe Kazan đạo diễn.

Zada tìm đến nguyên tác văn học để thấu hiểu nhân vật của mình. Với Sunrise on the Reaping anh cũng làm tương tự. Trên phim trường, anh luôn mang theo sổ ghi chép đầy ắp các ký hiệu và mật mã tương ứng với từng trang sách, giúp anh dễ dàng tìm thấy nguồn cảm hứng bất cứ lúc nào cần.

Sau khi quan sát thấy bạn diễn Mike Faist trong East of Eden vẫn mặc trang phục và duy trì chất giọng của nhân vật ngay cả khi không đứng trước ống kính, Zada quyết định đẩy phương pháp của mình đi xa hơn. Anh mặc bộ trang phục của nhân vật Cal — bối cảnh thời Thế chiến I — rồi nửa đêm lang thang các sòng bạc ở New Zealand. “Nghe có vẻ điên rồ, nhưng cách đó cực kỳ hiệu quả,” anh nói. Chọn diễn xuất nhập tâm là điều dễ hiểu: Zada bị thu hút trước những nghệ sĩ có khả năng hóa thân nhân vật hoàn toàn, khiến diễn xuất trở nên tự nhiên đến mức như không — chẳng hạn River Phoenix, Philip Seymour Hoffman hay Heath Ledger. Anh chia sẻ: “Họ không diễn vì ống kính hay vì bất kỳ ai khác. Họ chỉ đơn thuần cảm nhận, và đặt trọn niềm tin vào cảm nhận của họ.”

Đảm nhận vai Cal — nhân vật luôn chất chứa nhiều tâm tư nỗi niềm — trong bản chuyển thể Phía đông vườn Địa Đàng

Khác với những thần tượng ấy, Zada phải đối mặt với những áp lực đi kèm với sự nổi tiếng trong thời đại ngày nay. Anh lập tài khoản Instagram vào khoảng thời gian sự nghiệp diễn xuất bắt đầu khởi sắc, nhưng lại chẳng mấy mặn mà đăng bài; suốt ba năm qua, tài khoản của anh có chưa đầy hai mươi bốn bức ảnh. Ngay cả những bài đăng đó phần lớn cũng chỉ mang tính chất quảng bá hơn là chia sẻ đời tư.

“Tôi thực sự có vấn đề với điện thoại. Nói thật tôi coi đó như đại dịch vậy,” Zada nói, thoáng gợi nhớ phong cách của Harrelson. “Có rất nhiều nghiên cứu chỉ ra rằng điện thoại di động gây hại chẳng kém gì ma túy.”

“Món ghiền” của anh, từ trước đến nay, vẫn luôn là phim ảnh. Trong thời gian quay Sunrise on the Reaping tại Tây Ban Nha, Zada cùng bạn diễn Mckenna Grace đã thức trắng đêm xem lại chuỗi phim Hunger Games gốc, nghiên cứu kỹ lưỡng từng lời thoại và cử chỉ. Bạn bè và bạn gái của Zada — một sinh viên không làm trong ngành diễn xuất mà anh tình cờ gặp gỡ tại một quán bar ở Sydney đầu năm nay — “thường xuyên phàn nàn tôi luôn bảo ai đó là diễn viên yêu thích của mình, phim nào cũng là phim yêu thích của mình, vì tôi quá dễ có cảm hứng. Đôi khi tôi thấy mình giống người hâm mộ hơn là nghệ sĩ.”

“Tôi nghĩ hầu hết các diễn viên đều nói dối khi bảo họ không xem lại chính mình,” anh chia sẻ. “Chúng ta là những sinh vật phù phiếm bậc nhất trên hành tinh này mà”

Zada cũng là một trong số ít diễn viên thừa nhận thường xem lại tác phẩm mình tham gia — và còn thấy thích thú là đã thừa nhận. “Tôi nghĩ hầu hết các diễn viên đều nói dối khi bảo họ không xem lại chính mình,” anh chia sẻ. “Chúng ta là những sinh vật phù phiếm bậc nhất trên hành tinh này mà.”

Hiện tại, chàng “fan cứng” này đang hướng về tương lai. Sau hơn hai năm làm việc không ngừng nghỉ (mùa hè vừa qua, Zada đã hoàn thành mùa hai của We Were Liars), anh hy vọng sẽ sớm ổn định cuộc sống ở một nơi nào đó, có thể là Los Angeles hoặc New York. Anh cũng đang cùng anh trai viết một kịch bản thuộc thể loại hài-chính kịch, với dự định biết đâu ngày nào đó sẽ tự mình đạo diễn. “Có khi nó lại là dở tệ ấy chứ,” anh mỉm cười nói. “Khả năng cao là vậy thật. Nhưng rồi chúng tôi sẽ tìm cách biến nó thành tác phẩm hoàn chỉnh.”

MỘT ZADA BAY BỔNG đang cố gắng cân bằng giữa công việc bận rộn và đời sống cá nhân. “Tôi không thể cứ ngồi lì xem phim cả ngày được. Chẳng lành mạnh chút nào,” anh nói. “Nhưng tôi vẫn cứ làm thế”

Biết đâu đấy, vận may đang đứng về phía anh rồi.