Phòng thí nghiệm của Reed Richards là một điều kỳ diệu.

Bộ Tứ Siêu Đẳng: Vanessa Kirby, Joseph Quinn, Pedro Pascal, và Ebon Moss-Bachrach trên trang bìa Entertaimnet Weekly

Căn cứ của người đàn ông thông minh nhất vũ trụ đã được xây dựng ngoài đời thực cho bộ phim Fantastic Four mới và được chia thành ba khu, được sắp xếp theo màu cơ bản: Phòng màu đỏ dành cho “nghiên cứu”, những chiếc bàn đầy những phát minh; phòng màu vàng dành cho “suy nghĩ”, do đó toàn những tấm bảng đen viết chằng chịt các phương trình phức tạp; và phòng màu xanh dành cho “giám sát”, đầy đủ màn hình tinh vi và thiết bị liên lạc.

Với thiết lập như thế này, thật khó tưởng tượng ra có chuyện gì mà không thể vượt qua. “Giải quyết được mọi thứ” từng là phương châm của Reed trong các trang truyện tranh Marvel và nhân vật này đã làm hết sức mình để thực hiện tham vọng cao cả đó. Tuy nhiên, đã có sai lầm gì đó rất khủng khiếp.

“Cắt nguồn! Cắt nguồn!” Pedro Pascal hét lên trong vai Reed, còn được gọi là Mr. Fantastic, thủ lĩnh của Bộ Tứ Siêu Đẳng. Đáp lại mệnh lệnh tuyệt vọng của anh, một luồng sáng chói lòa tràn ngập bối cảnh tại Pinewood Studios ngoại ô London trước khi tắt hẳn để Reed của Pascal và gia đình chìm trong bóng tối.

Phòng màu vàng dành cho “suy nghĩ”, toàn những tấm bảng đen viết chằng chịt các phương trình phức tạp

“Mọi người gọi, mọi người gọi,” Ebon Moss-Bachrach nói, ngồi trước một màn hình của phòng thí nghiệm trong vai bạn thân nhất của Reed là Ben Grimm, hay còn gọi là Thing. Thật vậy, đèn nhấp nháy khắp nơi, cho thấy bất cứ thứ gì gây ra tình trạng mất điện cũng đang dẫn đến những cuộc gọi cầu cứu từ khắp nơi trên thế giới. Lần đầu tiên, Bộ Tứ rối ren.

“Chúng tôi đang quay khoảnh khắc khá quan trọng, mà trong kịch bản, bạn gọi là khoảnh khắc ‘mất sạch,’” đạo diễn Matt Shakman chia sẻ với Entertainment Weekly trên phim trường vào tháng 9 năm 2024, giữa khoảng thời gian nghỉ quay ngắn ngủi. “Kế hoạch mà bạn nghĩ sẽ thành công lại thất bại, và bạn phải nghĩ ra một kế hoạch khác. Áp lực lên các người hùng của chúng ta đang ở mức cao nhất.”

Kirby gặp Kubrick

Reed, Ben, Johnny và Sue lần đầu xuất hiện trong The Fantastic Four #1 của tác giả Stan Lee và họa sĩ Jack Kirby. Khi ấn bản định mệnh đó lần đầu ra mắt trên các sạp báo vào ngày 8 tháng 8 năm 1961, Marvel Comics chưa có trên đời. Lee và Kirby làm việc cho Magazine Management Company, đơn vị phát hành của họ là Martin Goodman, muốn cạnh tranh với loạt truyện Justice League of America mới của đối thủ DC Comics, đã trở thành tác phẩm bán chạy nhất bằng cách hợp nhất các biểu tượng như Superman và Batman. Vì vậy, Lee và Kirby đã tạo ra đội siêu anh hùng của riêng mình, nhưng với những nhân vật hoàn toàn mới không phù hợp với các quy ước của thể loại này.

Ebon Moss-Bachrach, Pedro Pascal, Vanessa Kirby, và Joseph Quinn trong The Fantastic Four: First Steps

Được ban sức mạnh kỳ lạ từ vụ nổ bức xạ vũ trụ mà họ trải qua trong chuyến thám hiểm tàu vũ trụ tiên phong (truyện được viết nhiều năm trước sự kiện hạ cánh xuống mặt trăng), Bộ Tứ Siêu Đẳng là một gia đình chứ chẳng phải thần thánh — họ không có danh tính bí mật và không phải lúc nào cũng hạnh phúc. Ben vĩnh viễn biến thành Thing giống tảng đá là nguồn gốc của tội lỗi và xấu hổ kéo dài, trong khi khả năng bay và nhấn chìm bản thân trong lửa của Johnny chỉ làm tăng thêm tâm trạng nay vui mai buồn trẻ trung của anh. Reed, người đàn ông có thể vươn dài cơ thể, và Sue đôi khi trong suốt, cũng cãi vã như một cặp vợ chồng thực sự.

Tính nhân văn dễ đồng cảm của bộ tứ này được kết hợp với sự lạc quan của Kỷ nguyên Không gian, được thể hiện qua hình ảnh khoa học viễn tưởng tuyệt đẹp của Jack Kirby cho những phát minh như xe Fantasticar biết bay và những khám phá như Negative Zone ngoài chiều không gian.

“Sự bùng nổ những anh hùng đầy màu sắc trên nền thế giới u ám lập tức khiến Fantastic Four trở nên khác biệt so với mọi thứ khác trên sạp báo,” nhà sử học truyện tranh (và cựu biên tập viên Entertainment Weekly) Sean Howe viết trong Marvel Comics: The Untold Story.

Fantastic Four thành công đến mức chỉ trong vòng một năm kể từ số đầu tiên, bộ phận truyện tranh nhỏ bé tại Magazine Management Company đã phát triển thành Marvel Comics nhộn nhịp, khi những sáng tạo mới khác như Spider-Man và Hulk gia nhập nhóm bốn người tiên phong.

Ngoài việc đồng sáng tạo những nhân vật khác, Lee và Kirby tiếp tục hợp tác cho Fantastic Four trong một thập kỷ, xuất bản hơn 100 số truyện đặt nền tảng cho truyện tranh siêu anh hùng Marvel như chúng ta biết ngày nay. Nhóm đã đối mặt với những siêu ác nhân bao gồm Doctor Doom, gặp những đồng minh hấp dẫn Black Panther và Inhumans, và cứu Trái đất khỏi một vị thần không gian đáng sợ. Cho đến ngày nay, những số truyện đó vẫn tràn đầy sức sáng tạo và năng lượng.

Than ôi, tái hiện lại phép thuật đó trên màn ảnh nào có dễ. Đã có ba phim Fantastic Four (bốn, nếu chúng ta tính cả bộ phim kinh phí thấp chưa phát hành năm 1994 của vua phim hạng B Roger Corman), và không phim nào gây sốt phòng vé. Điểm chung của tất cả là nỗ lực nhồi nhét những nhân vật kinh điển này vào bối cảnh đương đại, tất yếu đi kèm chỉ trích và coi thường. Fantastic Four: First Steps — ra rạp ngày 25 tháng 7 (ở Việt Nam với tựa Bộ Tứ Siêu Đẳng: Bước đi đầu tiên — tiếp cận khác bằng cách quay trở lại nguồn gốc — không chỉ là câu chuyện của Lee và Kirby, mà còn là bối cảnh và thái độ của họ.

First Steps sẽ lấy bối cảnh vào những năm 60 — nhưng không phải là thập niên 60 của chúng ta, mà khóa thẩm mỹ cho bộ phim này là “Viễn tưởng hoài cổ”

Vậy nên bộ phim mới sẽ lấy bối cảnh vào những năm 60 — nhưng không phải là thập niên 60 của chúng ta. First Steps là phần thứ 37 trong MCU, nhưng sẽ không lấy bối cảnh trên cùng một Trái đất với Iron Man hay The Avengers. Thay vào đó, bộ phim bắt đầu ở một thế giới song song trong đa vũ trụ Marvel, lịch sử diễn ra khác. Trong dòng thời gian của chúng ta, những năm 50 và 60 tràn ngập các nghệ sĩ và nhà tư tưởng tưởng tượng tương lai không tưởng đầy những phát minh kỳ diệu như ô tô bay và bạn bè robot. Trong thế giới này, Reed Richards tồn tại để phát minh ra những thứ đó.

Khi đi qua phim trường rộng lớn ở Pinewood cùng nhà thiết kế trang phục, dựng cảnh, nhà sản xuất và đạo diễn của bộ phim, có một từ được nhắc đi nhắc lại nhiều lần: “Viễn tưởng hoài cổ” (Retrofuturism). Từ khóa thẩm mỹ cho bộ phim này có nghĩa là, trong mọi khía cạnh, nhóm sáng tạo muốn kết hợp các chi tiết thời những năm 60 với trí tưởng tượng khoa học viễn tưởng. Cụ thể hơn, Shakman miêu tả phong cách của bộ phim là “Kirby gặp Kubrick”, với truyện tranh Fantastic Four gốc và 2001: A Space Odyssey là những điểm tham chiếu hình ảnh chính.

“Chúng tôi biết rằng chúng tôi sẽ ở một Trái đất khác, vì vậy chúng tôi có cơ hội tái tạo diện mạo của những năm 60,” Shakman nói. “Tôi thực sự thích tưởng tượng Bộ Tứ Siêu Đẳng là những phi hành gia. Thay vì Neil Armstrong và Buzz Aldrin lên mặt trăng, sẽ ra sao nếu Reed, Sue, Johnny và Ben thực sự là những người đầu tiên đi vào không gian, những người đầu tiên vượt qua những ranh giới đó?”

Joseph Quinn, Vanessa Kirby và Pedro Pascal trong The Fantastic Four: First Steps

Shakman và nhóm của anh đã cố gắng hết sức để biến những ý tưởng cao siêu đó trở nên gần gũi và chân thực. Chỉ cách phim trường nơi dàn diễn viên đang quay cảnh cao trào vài bước là xưởng sản xuất chứa một số phát minh của Reed. Robot H.E.R.B.I.E. (viết tắt của Humanoid Experimental Robot B-Type Integrated Electronics, tạm dịch: Robot thí nghiệm hình người tích hợp điện tử loại B) là robot cơ khí dạng người có thể di chuyển trên bánh xe bằng điều khiển từ xa, và có hai mô hình xe Fantasticar khác nhau — một mô hình có nội thất đầy đủ để các diễn viên ngồi vào, và một mô hình giản lược hơn dành cho các cảnh quay có nhiều hiệu ứng hơn. Fantasticar là ví dụ hoàn hảo cho hình thức viễn tưởng hoài cổ của bộ phim này với chi tiết cổ trang giống Mad Men và phát minh theo phong cách Jetson.

“Các đường nét đẹp và bóng bẩy, dựa trên ý tưởng mẫu mã xe hơi của Mỹ vào giữa thập niên 60 mà thực chất tham khảo xe châu Âu, nên chúng thanh lịch,” nhà thiết kế xuất phẩm Kasra Farahani nói với Entertainment Weekly trong chuyến tham quan trường quay. “Nhưng vẫn có những yếu tố viễn tưởng hoài cổ không thể phủ nhận từ những năm 50 như cửa hút gió tuabin ở phía trước và phía sau xe, và mái vòm bong bóng. Ngay cả nhiều nút điều khiển giao diện bên trong cũng dựa nhiều vào hình ảnh của những năm 50.”

Kirby có trí tưởng tượng của nhiều thế hệ, nhưng đều bắt nguồn từ thời thơ ấu của ông ở khu ổ chuột Do Thái vùng Lower East Side của New York (nơi ông sinh ra với tên Jacob Kurtzberg vào năm 1917). Từ xưởng Fantasticar chỉ đi xa thêm một chút trên lô đất Pinewood là bối cảnh được xây dựng mô phỏng khu phố Yancy Street nơi Ben lớn lên, phiên bản hư cấu về khu phố thời thơ ấu của chính Kirby, có đủ các cửa hàng tạp hóa kosher và một giáo đường Do Thái. Không phát minh mang tính tương lai nào ở đây, nhưng tái hiện phong cách hoài cổ cũng quan trọng không kém cho bầu không khí mà First Steps hướng tới.

Ebon Moss-Bachrach trong The Fantastic Four: First Steps

“Jack Kirby đã viết nhân vật này [Ben Grimm] như một chút tri ân dành cho cha mình, và những con phố mà ông đã lớn lên,” Moss-Bachrach nói. “Tôi là người New York, và tôi đã dành nhiều thời gian ở Essex Street, ở Delancey, ở Clinton. Vì vậy, nơi đây giống như nhà tôi, và đoàn làm phim đã tái hiện điều đó rất tốt. Thật tuyệt khi được tản bộ và gặp người bán mũ và bán cá. Tôi đã rất sốc khi biết chúng tôi ở ngoại ô London vì nơi đây giống hệt Lower East Side.”

Grimm/Thing thực ra là nhân vật thứ hai mà Moss-Bachrach thủ vai trong Vũ trụ Điện ảnh Marvel (MCU). Trước đó, anh đã vào vai Micro, “đồng đội từ xa” của Frank Castle trong phim bộ The Punisher. Có rất nhiều điểm khác biệt giữa tin tặc tội phạm và một gã đô con da đá, nhưng cũng có một điểm chung đặc biệt giữa hai nhân vật mà Moss-Bachrach trân trọng.

“Tôi nghĩ thật tuyệt khi Micro được đặt tên là David Lieberman, lấy theo họ của Stan Lee,” Moss-Bachrach nói. “Còn Ben Grimm chính là một kết hợp phỏng theo Kirby. Vậy là trong hai lần ngắn ngủi vào vai các nhân vật Marvel, tôi đã chạm liền hai nhân vật lớn. Đây là một vinh dự lớn mà tôi luôn trân trọng.”

Gia đình là tất cả

Bộ Tứ Siêu Đẳng là một gia đình chứ chẳng phải thần thánh — họ không có danh tính bí mật và không phải lúc nào cũng hạnh phúc. Ảnh: Pedro Pascal, Ebon Moss-Bachrach, Vanessa Kirby, và Joseph Quinn trong The Fantastic Four: First Steps (2025)

Đối với Bộ Tứ Siêu Đẳng, bối cảnh đi đôi với nhân vật. Dù Shakman và đội ngũ đã nỗ lực hết mình để xây dựng thế giới của First Steps, họ biết rằng sẽ chỉ thành công nếu họ cũng khắc họa thành công các nhân vật trung tâm.

Ngoài việc là những siêu anh hùng Marvel hiện đại đầu tiên, Bộ Tứ Siêu Đẳng còn khác những đồng đội siêu anh hùng ở yếu tố lập nhóm ngay từ đầu. Trong khi Avengers là những đồng nghiệp và X-Men là học sinh và giáo viên tại một trường nội trú, Bộ Tứ Siêu Đẳng là một gia đình. Mọi người đều biết rằng nắm bắt được động lực đó là chìa khóa thành công cho bản chuyển thể này.

“Chọn diễn viên là thử thách số một cho bộ phim,” Shakman nói. “Không chỉ tìm ai là Ben tốt nhất và ai là Johnny tốt nhất, mà còn ai là gia đình tốt nhất? Ai là cặp vợ chồng tốt nhất? Ai là chị em và người chú danh dự tốt nhất? Vì vậy, thật phấn khởi khi thấy phản ứng hóa học tuyệt vời mà cả bốn người họ đã có ngay từ đầu.”

Joseph Quinn và Pedro Pascal trong The Fantastic Four: First Steps

Các ngôi sao của First Steps sẽ là những gương mặt quen thuộc đối với người hâm mộ phim truyền hình danh tiếng. Vanessa Kirby làm nên tên tuổi trong The Crown, trong khi Quinn đột phá trong mùa 4 của Stranger Things. Moss-Bachrach đã thắng hai giải Emmy cho vai diễn trong The Bear (mặc dù có thể một số khán giả vẫn biết đến anh nhiều nhất với vai Desi trong Girls), và Pascal có chuỗi vai diễn chính đình đám trong các phim truyền hình nổi tiếng Game of Thrones, The Mandalorian và The Last of Us.

Marvel không phải là hãng phim duy nhất nhận thấy tài năng của họ, và gần đây cả bốn người họ đều tham gia các phim bom tấn. Thực tế, lúc Pascal và Quinn đang quay Gladiator II năm ngoái thì Quinn trải qua quá trình tuyển vai Human Torch. Quinn đã nhờ bạn diễn tư vấn — chỉ để Pascal sớm biết rằng anh cũng đang được săn đón. Đến lúc đó, bắt đầu cảm thấy như thể số phận đã an bài cho họ.

“Đó là điều kỳ lạ lớn mà tôi không hề tính đến sẽ xảy ra. Nó đã thay đổi cuộc đời tôi rất đột ngột, vì vậy tôi thực sự phải nghiền ngẫm,” Pascal nói. “Tôi đi dạo với một người bạn thân, và khi đang nói về điều đó, một cô bé duyên dáng ở quầy nước xông xáo bán nước chanh cho tôi. Tôi đang thấy thích thú thì nghe giọng nói này, ‘Anh đang làm gì ở đây?’ Tôi ngước lên, đó là Matt Shakman. Cô bé đó là con gái anh ấy! Đúng vào chủ nhật sau khi anh ấy và tôi gặp nhau để nói về dự án. Và tôi vừa mới thảo luận, ‘Tôi không trông đợi chuyện này, nhưng tôi nghĩ tôi phải làm thôi.’ Rồi chuyện đến, và khi chúng tôi đi bộ với cốc nước chanh của mình, bạn tôi nói, ‘Tôi đã đoán là cậu sẽ đóng rồi!’”

Matthew Wood trong vai robot H.E.R.B.I.E. và Ebon Moss-Bachrach trong vai Thing

Đối với Moss-Bachrach, được chọn vào vai thì dễ hơn đưa nhân vật Thing lên màn ảnh.

“Tôi chưa bao giờ hợp tác với nhiều người đến vậy — đúng nghĩa là hàng trăm người, gồm các chuyên viên hoạt họa và thiết kế. Đó là nỗ lực của cả một tập thể,” nam diễn viên nói. “Mặc dù phần lớn là quay bắt chuyển động và được dựng bằng hoạt họa, nhưng làm đủ hết các bộ trang phục đó. Chúng tôi luôn có một bộ trên phim trường với tỷ lệ thực để có thể thấy khớp thế nào. Giữa tôi và các nhà thiết kế và những người làm hiệu ứng hình ảnh cứ đối thoại liên tục và không bao giờ kết thúc. Một trải nghiệm độc đáo. Tôi cảm thấy mình như bộ não: Tôi sẽ đưa ra các lựa chọn sáng tạo, rồi chúng tôi bàn đi bàn lại, và họ sẽ biến nó thành hiện thực. Tôi vô cùng ấn tượng sự nghiêm túc và sự tận tâm mà tất cả các nhà thiết kế đã làm để cho người đàn ông này vừa hấp dẫn, vừa con người, vừa phi nhân tính cùng một lúc.”

Moss-Bachrach sẽ thực hiện nhiều cảnh quay với các trang phục khác nhau. Trong cảnh mà Entertainment Weekly quan sát được, anh diễn trong bộ đồ bắt chuyển động màu xám với các chấm xanh, và những cảnh khác với các thiết bị kéo rộng cơ thể khác nhau. Trong một số cảnh, một người đóng thế mặc bộ trang phục được chế tạo theo tỷ lệ của Thing. Điều này giúp tất cả các diễn viên nhớ được Thing chiếm bao nhiêu không gian, đồng thời cho phép họ kết nối với người đàn ông bên dưới lớp đá.

Human Torch cũng đòi hỏi rất nhiều hiệu ứng, mặc dù may mắn thay, Quinn không thực sự phải cháy... nhiều

“Bộ Tứ Siêu Đẳng rất thân thiết. Họ là gia đình trước khi họ bay ra không gian và bị đột biến,” Moss-Bachrach nói. “Nên là thật hữu ích khi chỉ có tôi đứng đó, bởi vì khi Joe hoặc Vanessa hoặc Pedro nhìn tôi, họ thấy Ben chứ không phải Thing. Thực sự có giá trị thân tình và cách chúng tôi cư xử với nhau.”

Human Torch cũng đòi hỏi rất nhiều hiệu ứng, mặc dù may mắn thay, Quinn không thực sự phải cháy... nhiều.

“Có cái gọi là quá nhiều hiệu ứng thực tế,” nam diễn viên cười nói.

Johnny là hình mẫu tuổi teen “nông nổi” của Marvel, nhưng hình mẫu đó chính xác nghĩa là gì vẫn mơ hồ trong những năm qua. Trong các phim Fantastic Four năm 2005 và 2007, ví dụ, Chris Evans đóng vai nhân vật này như kẻ gạ gẫm phụ nữ nghịch ngợm. Quinn muốn làm khác.

“Anh ấy là một người đàn ông với cá tính bạo dạn là chủ đạo, đôi khi có thể là xúc phạm. Nhưng anh ấy cũng hài hước,” Quinn nói. “Tôi và [ông chủ Marvel Studios] Kevin [Feige] đã nói về các phiên bản trước của nhân vật này và chúng ta ở đâu về mặt văn hóa. Johnny được gắn mác là gã lăng nhăng, bất cần đời, nhưng điều đó có còn quyến rũ ngày nay không? Tôi không nghĩ vậy. Phiên bản Johnny này ít vô tâm hơn với cảm xúc của người khác, và hy vọng rằng có tự nhận thức điều gì đang thúc đẩy hành vi tìm kiếm sự chú ý đó.”

Joseph Quinn trong The Fantastic Four: First Steps

Johnny là em út trong Bộ Tứ Siêu Đẳng, Quinn chỉ ra. Nhưng đó không phải là phẩm chất duy nhất định nghĩa anh ta.

“Anh ấy thực sự thông minh,” Shakman nói. “Anh ấy có mặt trên con tàu vũ trụ đó là có lý do, và tôi nghĩ đôi khi mọi người quên rằng trong nhiều truyện tranh khác, anh ấy là một trong những người quả cảm nhất, kể cả khi anh ấy đang cố làm giảm tính anh hùng của mình bằng sự hài hước. Anh ấy là em trai của Sue, có nghĩa là họ rất giống nhau.”

Chính Sue — và nói rộng ra thì cả Reed — là những tấm gương lớn để Johnny noi theo.

Bức xạ vũ trụ cho Reed khả năng kéo giãn cơ thể theo mọi cách, nhưng bộ não của anh còn ấn tượng hơn. Toàn bộ thẩm mỹ theo kiểu viễn tưởng hoài cổ của First Steps có được là nhờ những phát minh của anh, và Shakman miêu tả anh là “sự kết hợp Steve Jobs, Albert Einstein và Robert Moses.”

Vanessa Kirby trong The Fantastic Four: First Steps

Sue đã đạt được nhiều thành tựu trong lĩnh vực chính trị. Là người đứng đầu Future Foundation (một khái niệm lấy từ truyện tranh Fantastic Four thế kỷ 21 của tác giả Jonathan Hickman, một trong những câu chuyện kế nhiệm được người hâm mộ yêu thích ngang bản gốc của Lee và Kirby), cô giúp phi quân sự hóa và hòa bình toàn cầu. Khi Shakman và các cộng sự nói rằng những giấc mơ của thập niên 60 đã trở thành hiện thực trong bộ phim này, họ không chỉ nói đến tàu vũ trụ.

“Nếu anh ấy là người thông minh nhất trong lĩnh vực khoa học, thì cô là người thông minh nhất về cảm xúc trên hành tinh,” Shakman nói về Reed và Sue. “Hai người họ đang xây dựng một xã hội lý tưởng.”

Nhưng dù có tuyệt vời đến đâu khi nhìn thấy những phát minh này và hình dung về hòa bình toàn cầu, phim về một xã hội hoàn hảo sẽ rất nhàm chán. Vì vậy, trong suốt First Steps, một cái bóng lớn sẽ phủ xuống xã hội lý tưởng này. Nhớ khoảnh khắc “mất hết tất cả” đó không? Nếu Reed, Sue, Johnny và Ben giải quyết mọi vấn đề trên Trái đất của họ, thì phải là điều gì đó lớn hơn hành tinh này mới có thể khiến họ sợ hãi đến vậy.

Cũ và mới

Phòng thí nghiệm của Reed Richards là một điều kỳ diệu

Đạt được hòa bình chính trị toàn cầu nghe có vẻ chỉ khó hơn một chút so với việc tổng hợp lịch sử hư cấu dài hàng thập kỷ của Sue Storm. Là nữ anh hùng đầu tiên của Marvel, cô là thành viên của Bộ Tứ Siêu Đẳng kể từ số đầu tiên — nhưng lúc đó, cô mang mật danh xoàng xĩnh Invisible Girl, chỉ có thể biến mình thành vô hình và chủ yếu đóng vai người đẹp gặp nạn.

“Nếu ngày nay mà vào vai Sue đúng của thập niên 60, mọi người sẽ nghĩ cô ấy là người chỉ biết nín nhịn,” Vanessa Kirby nói. “Vì vậy, một trong những niềm vui lớn nhất là tìm ra cách nắm bắt bản chất của những gì cô đại diện cho mỗi thế hệ, với chính trị giới tính khác nhau, và thể hiện điều đó ngày nay.”

Bao năm qua, Sue đã phát triển theo nhiều cách. Khả năng của cô đã mở rộng từ tàng hình bản thân sang kiểm soát ánh sáng điện từ và trường lực, khiến có thể nói cô là thành viên mạnh nhất của bộ tứ. Ở nhiều thời điểm, cô đã trở thành người mẹ, nhà lãnh đạo và một phụ nữ khổ dâm ăn mặc hở hang tên Malice. Tổng hợp tất cả những khía cạnh này thành một nhân vật duy nhất là rất thú vị cho Kirby, nói rằng thiên chức làm mẹ đã trở thành sợi chỉ xuyên suốt. Thật vậy, việc Sue mang thai sẽ đóng một vai trò quan trọng trong cốt truyện First Steps.

Không chỉ là người phụ nữ mạnh mẽ, bất khả chiến bại, quyền lực, mà còn là một người mẹ sinh con, bản thân điều đó là hành động siêu anh hùng rồi. Ảnh: Vanessa Kirby trong The Fantastic Four: First Steps

“Matt và tôi ý thức rằng chưa thực sự có người mẹ mang thai trong những hình mẫu siêu anh hùng mà phụ nữ đang thấy,” Kirby nói. “Một trong những điều tôi yêu thích nhất từ lịch sử của Sue là khi cô trở thành Malice, và cô bộc lộ hết mọi thứ đen tối. Tôi đã bị ám ảnh bởi chương đó trong cuộc đời cô. Vì vậy, tôi muốn đảm bảo rằng có những tông màu của Malice trong cô, rằng Sue không chỉ là rập khuôn hình mẫu người mẹ tốt bụng, ngọt ngào.”

Kirby tiếp tục, “Tôi luôn thực sự quan tâm đến sự hỗn độn của nữ tính, và làm thế nào bạn có thể là cả hai? Làm thế nào bạn có thể là tất cả mọi thứ? Không chỉ là người phụ nữ mạnh mẽ, bất khả chiến bại, quyền lực, mà còn là một người mẹ sinh con, bản thân điều đó là hành động siêu anh hùng rồi. Tôi thích những nhân vật này là con người thực sự trong một gia đình lộn xộn, cãi nhau và cố gắng giải quyết vấn đề và làm hỏng chuyện.”

Mặc dù Marvel còn chần chừ chưa xác nhận danh tính đứa con của Sue trong First Steps, nhưng truyện tranh chính quy đưa ra hai khả năng: một con trai tên là Franklin Richards và một con gái tên là Valeria Richards. Khả năng đột biến của Franklin vượt xa cả những X-Men mạnh nhất, trong khi Valeria có trí thông minh thậm chí có thể hơn cha. Vậy nên những thực thể vũ trụ của Vũ trụ Marvel luôn theo dõi cả hai. Đặc biệt, Franklin từ lâu đã là đối tượng quan tâm của Galactus, Kẻ nuốt chửng Thế giới, sẽ xuất hiện trong First Steps.

Pedro Pascal trong The Fantastic Four: First Steps

Reed đã tìm ra cách du hành vũ trụ và phát minh robot và ô tô bay. Nhưng điều đó sẽ giúp ích gì khi một vị thần vũ trụ khổng lồ đến ăn Trái đất?

“Chắc chắn đó là mức độ đe dọa mà Reed chưa bao giờ trải qua,” Pascal nói. “Ngay cả người đàn ông thông minh nhất trên thế giới cũng phải kinh ngạc trước một sinh vật vượt xa sự hiểu biết của anh về thời gian.”

Galactus được giới thiệu trong một truyện tranh hai phần của Lee và Kirby vẫn là đỉnh cao hợp tác của họ. Nhưng khi được đưa lên màn ảnh trong Fantastic Four: Rise of the Silver Surfer năm 2007, Galactus được thể hiện như một đám mây không gian vô diện — từ chối hình ảnh gốc đầy màu sắc của truyện tranh. Trong First Steps, Galactus sẽ do nam diễn viên Ralph Ineson (Nosferatu) thể hiện, mặc áo giáp đúng màu tím và xanh lam; xưởng phục trang trên phim trường chất đầy những nỗ lực khác nhau để làm nên tạo hình đặc trưng của hắn.

“Tôi không muốn chỉ sử dụng bắt chuyển động cho Galactus. Tôi muốn thực sự có người vào vai này,” Shakman nói. “Vì vậy, chúng tôi đã xây dựng toàn bộ trang phục cho hắn, và chúng tôi đã quay chụp thử rất nhiều để tìm ra, Làm sao đảm bảo được tỷ lệ chính xác? Làm sao quay Núi Rushmore?”

Trong First Steps, Galactus sẽ do nam diễn viên Ralph Ineson thể hiện, mặc áo giáp đúng màu tím và xanh lam

Định vị Galactus là kẻ phản diện cũng làm cho First Steps khác biệt vì các phim Fantastic Four trước đây đều bắt đầu với Doctor Doom. Dễ hiểu thôi, vì Doom có lẽ là siêu ác nhân mang tính biểu tượng nhất mọi thời đại — nhưng kế hoạch sắp tới của Marvel cho Robert Downey Jr. trong vai diễn này đã giải phóng để Shakman thử điều gì đó khác. (Sau khi Entertainment Weekly thực hiện các cuộc phỏng vấn cho bài viết này, Marvel Studios đã thông báo Pascal, Kirby, Quinn và Moss-Bachrach sẽ vào lại vai diễn của họ cùng với Doom của Downey trong Avengers: Doomsday năm 2026.)

“Doom là nhân vật tuyệt vời, nhưng hắn chiếm nhiều thời lượng,” đạo diễn nói. “Các bản chuyển thể khác đã thực hiện cả câu chuyện khởi nguồn và Doom. Chúng tôi không làm cả hai, và điều đó cho phép chúng tôi nhìn họ từ một góc nhìn mới mẻ.”

Nếu tất cả điều này thành công, thì dàn diễn viên và đoàn làm phim sẽ đạt được cái mà chưa ai từng làm trước đây: biến Fantastic Four thành một chuỗi phim điện ảnh lớn. Có thể là nhiệm vụ khó khăn cho năm thứ 18 và bộ phim thứ 37 của MCU, nhưng những chuyện còn điên rồ hơn cũng đã xảy ra rồi. Shakman đã làm cho MCU khả thi trên truyền hình khi đạo diễn WandaVision, và Pascal đã nâng tầm nhiều chuỗi phim khác.

Đạo diễn The Fantastic Four: First Steps Matt Shakman trong studio của Entertainment Weekly tại San Diego 2024 Comic-Con

“Thật sự đáng sợ,” Pascal nói về việc sống đúng với vai Reed Richards. “Tôi dựa vào những người xung quanh để giúp tôi trải nghiệm và vượt qua sợ hãi. Bước vào một thứ như Game of Thrones và sau đó bước vào những ngày đầu của Netflix với Narcos rồi Star War và thế giới trò chơi điện tử với The Last of Us, mỗi lần tôi đều cảm thấy như mình không thể vượt qua được nỗi sợ của lần trước. Tất cả đều đáng sợ vì bạn thực sự muốn làm cho mọi người vui, đặc biệt nếu đó là thứ đã được biết đến rộng rãi với những kỳ vọng cụ thể xung quanh vì bạn muốn đáp ứng những kỳ vọng đó. Bạn cũng muốn trung thực với chính mình để có thể diễn hay hết mức cho bất kỳ ai muốn được giải trí bằng một câu chuyện và du hành cùng chúng tôi vào thế giới này.”

Dù không thể giải quyết mọi thứ, thì cũng đáng để thử.