Cỏ nhà hàng xóm luôn xanh hơn trong bộ phim đầu tay do Aziz Ansari đạo diễn, Good Fortune, một góc nhìn hiện đại về thể loại hoán đổi cuộc đời.

Từ trái sang: Keanu Reeves, Seth Rogen, và Aziz Ansari trong Good Fortune

Keanu Reeves dẫn dắt dàn diễn viên trong vai Gabriel, một thiên thần hộ mệnh cấp thấp, dành cả ngày để giám sát mấy tay tài xế Los Angeles vừa lái xe vừa nhắn tin. Quyết tâm làm nên chuyện khác biệt và xua tan đơn điệu trong công việc của mình tại Thành phố Thiên thần, Gabriel can thiệp vào cuộc sống của Arj (Ansari), một lao động gig bấp bênh đang chật vật kiếm sống bằng cách làm đủ thứ việc khác nhau và chất hàng lên kệ tại Home Depot, trong khi toàn sống trong xe hơi của mình.

Với hy vọng dạy cho Arj bài học chấp nhận số phận, Gabriel tốt bụng nhưng ngây thơ đã hoán đổi cuộc sống của Arj với cuộc sống của Jeff (Seth Rogen), một nhà đầu tư mạo hiểm giàu có sống trong ngôi nhà sang trọng trên đồi cao. Bộ phim hài do Ansari viết kịch bản, còn có sự tham gia của Keke Palmer trong vai Elena, đồng nghiệp của Arj, người tổ chức công đoàn, và Sandra Oh trong vai Martha, sếp thiên thần của Gabriel.

Sandra Oh (phải) trong vai Martha, sếp thiên thần của Gabriel (Keanu)

Dưới đây, Ansari dẫn Entertainment Weekly đi qua trang kịch bản cho một cảnh quan trọng trong bộ phim hài, trong đó nhân vật Arj tỏ ra khó tin khi biết giờ mình sống theo lối sống xa hoa của Jeff — những chuyến đi du lịch Địa Trung Hải, có trợ lý cá nhân và mọi thứ.

Liệu có phải giàu có và thành công toàn hay ho như người ta tưởng? À, đúng, nếu bạn hỏi Arj.

Một góc nhìn hiện đại về thể loại hoán đổi thân xác

Arj, ban đầu được thuê làm trợ lý cho Jeff, thấy mình như lạc vào Vùng Chạng Vạng khi anh phát hiện mình đang sống cuộc sống — và trong chính ngôi nhà — của anh chàng công nghệ giàu có, nhân vật của Rogen. Jeff, giờ đã trở thành trợ lý của Arj, có vẻ vậy.

Arj (Ansari), một lao động gig bấp bênh đang chật vật kiếm sống bằng cách làm đủ thứ việc khác nhau

Ansari khai thác những vấn đề rất thực tế đang ảnh hưởng đến người dân Los Angeles ngày nay để tạo nên một góc nhìn hiện đại, chân thực về thể loại phổ biến trong những bộ phim như It’s A Wonderful Life, trong đó thiên thần hộ mệnh của Henry Travers cho nhân vật chủ ngân hàng của Jimmy Stewart thấy cuộc sống sẽ ra sao nếu anh chưa từng được sinh ra. “Nhìn nhận mọi thứ từ góc nhìn của người khác là công cụ kể chuyện tuyệt hay,” Ansari nói về môtíp kinh điển này. “Tôi nghĩ bởi thế người ta mới quay lại với thể loại này.”

Chính trong một chuyến đi Uber vài năm trước, tiền đề của bộ phim bắt đầu hình thành. “Tôi đang làm một chuyến lưu diễn hài độc thoại. Tôi đi Uber cùng một diễn viên hài khác, và vì đang đi khắp đất nước, chúng tôi nói về chuyện sao mà thấy ngày càng nhiều người vô gia cư,” Ansari nhớ lại. “Người tài xế Uber, trông giống một anh chàng ‘ngầu quái’ tuổi ba mươi, không có vẻ gì lại là người sẽ miêu tả trải nghiệm từng có thời gian trở thành người vô gia cư, ngủ trong xe và tắm trong phòng tập thể dục, và chỉ một vài chuyện trật chìa là lập tức đảo lộn cả cuộc sống.”

Liệu có phải giàu có và thành công toàn hay ho như người ta tưởng? Ảnh: Seth Rogen và Sherry Cola trong một cảnh phim

Nghiên cứu bao gồm trò chuyện với các lao động thành viên công đoàn và thậm chí dấn mình vào nền kinh tế gig để nắm bắt được tính chân thực đó. “Tôi không muốn có người nào xem phim này và trợn tròn mắt trước những cảnh tượng [mà Arj] đang trải qua.”

Một thiên thần tốt bụng nhưng vụng về

Những bức ảnh Jeff đi nghỉ mát, tận hưởng cuộc sống tốt đẹp nhất, từng trưng bày khắp nhà giờ đây được thay thế bằng những bức ảnh Arj đi nghỉ mát, tận hưởng cuộc sống tuyệt vời nhất. Nói rõ hơn, Arj vẫn là Arj, và Jeff vẫn là Jeff — chỉ có cuộc sống của họ, chứ không phải cơ thể (như trong Freaky Friday) là đã thay đổi.

Gabriel hy vọng Arj sẽ học được rằng cuộc sống không chỉ có tiền. Anh dự định sẽ gặp Arj vào cuối tuần để đánh giá tình hình — mặc dù kết quả có thể không như anh mong đợi. Ansari đã khai thác những vai diễn hài hước trước đây của Reeves — chuỗi phim Bill & Ted, Parenthood — khi tạo ra nhân vật cõi trên vì những bài học khắc nghiệt về trần gian của chính anh.

Giờ đây các thiên thần phải can thiệp vào vì quá nhiều người vừa nhắn tin vừa lái xe

“Anh ấy thực sự hài hước khi vào vai những anh chàng ngây thơ và có thể hơi ngốc nghếch, nhưng luôn được mã hóa trong sự ngây thơ và đáng yêu đến khó tin này,” Ansari nói về Reeves. “Ban đầu, anh ấy là thiên thần và đã phạm sai lầm. Nhưng sau đó tôi nảy ra ý tưởng về một thiên thần chỉ có nhiệm vụ duy nhất là cứu mọi người tránh cái tật vừa nhắn tin vừa lái xe, và ý tưởng đó khiến tôi bật cười. Ý tưởng rằng giờ đây các thiên thần phải can thiệp vào vì quá nhiều người vừa nhắn tin vừa lái xe. Có lúc, cộng đồng thiên thần đã nghĩ, ‘Chúng ta phải ra tay thôi.’” Tuy nhiên, anh nói thêm, nhân vật này có một “vẻ khôn ngoan.”

Một phần khoai tây chiên và bơ nghiền, giữ lại chút thực tế

Arj nằm dài bên hồ bơi bên ngoài căn hộ sang trọng mới của mình, trong khi trợ lý Jeff đang thả khoai tây chiên và bơ nghiền cho bữa xế. Anh đang tận hưởng cuộc sống. Mà này, trước đó Gabriel đã lảm nhảm cái quái gì thế nhỉ?

“Cuối cùng anh chàng này cũng được nếm trải một cuộc sống hoàn toàn khác mà anh nhìn thấy xung quanh mình. Dù là ngoài đời thực hay trên Instagram, cuối cùng anh cũng có được phút giây tận hưởng điều đó.” Ảnh: Keke Palmer và Aziz Ansari trong một cảnh phim

Arj “cuối cùng cũng được nhàn tản” sau chuỗi ngày hối hả, Ansari nói. “Anh ấy cảm nhận nỗi thất vọng mà tôi nghĩ rất nhiều người cũng cảm nhận, khi ngợp trong giàu có và thành công.”

Đối với một số người, “họ đang sống những ngày tháng tuyệt vời nhất cuộc đời, được đi du lịch khắp thế giới và làm đủ thứ,” anh nói. “Nhưng đó chỉ là một phần rất nhỏ trong trải nghiệm của toàn bộ dân số.” Thực tế là, “hầu hết mọi người đều đang chật vật [và] có đồng nào xào đồng ấy,” và “làm nhiều công việc chỉ để sống qua ngày đoạn tháng,” anh nói. “Cuối cùng anh chàng này cũng được nếm trải một cuộc sống hoàn toàn khác mà anh nhìn thấy xung quanh mình. Dù là ngoài đời thực hay trên Instagram, cuối cùng anh cũng có được phút giây tận hưởng điều đó.”

Mà này, trước đó Gabriel đã lảm nhảm cái quái gì thế nhỉ?

Good Fortune dự kiến ra rạp ở Việt Nam ngày 17 tháng 10 với tựa Vận may.