Là một đứa trẻ ngoại ô lớn lên tại cộng đồng Rancho Cucamonga hẻo lánh ở hạt San Bernardino, biên đạo múa Jamal Sims ảnh hưởng âm nhạc từ truyền hình và phim ảnh. Video Beat It của Michael Jackson khiến anh muốn khiêu vũ, Breakin dạy anh cách xoay người. Nhưng chính Footloose khiến anh ham muốn nhảy nhót như chưa từng được nhảy, đặc biệt là nhảy điệu đồng quê. Nên khi đạo diễn Craig Brewer muốn nói chuyện với Sims về Footloose, vốn nổi tiếng với vai trò biên đạo trong loạt phim Step Up, Sims thú nhận đã cảm thấy sợ hãi - tin rằng nguyên bản năm 1984 với Kevin Bacon chắc chắn không dễ làm lại.

Julianne Hough, ở giữa, trong vai Ariel Moore và Kenny Wormald, bên phải, trong vai Ren
[K.C. Bailey / Paramount Pictures]

Khi anh nghe tin Brewer sẽ là đạo diễn, anh đã quyết định tham gia. “Craig và tôi đều cảm thấy nếu khán giả đi xem Footloose, chúng tôi không muốn họ xem một phim quá đà như High School Musical hay Glee. Chúng tôi muốn tôn trọng nguyên bản.”

Brewer và Sims đã duy trì cái hồn miền Nam của nguyên bản trong lúc đưa vào những điệu nhảy hiện đại trong bản làm lại. Đặc biệt, Sims cảm thấy cảnh ngoài trời với đoạn rap nặng của tay rap miền Nam David Banner là cơ hội để Sims đặt dấu ấn trong Footloose, ra mắt vào 14/10. “Đây là cơ hội của tôi để đưa chút hương vị đường phố vào. Để giới thiệu một thế giới tương tác nhiều hơn và lắc mạnh mẽ hơn.”

Và mang chất miền Nam hơn. Anh đã truyền cảnh nhảy mạnh mẽ với các điệu Memphis Juking, Atlanta Bootyshaking - những phong cách nhảy ở miền Nam hiện tại đã trở nên phổ biến ở cả hai bờ.

Nhưng thử thách lớn nhất của Sims là tạo ra hình tượng mới cho “điệu nhảy giận dữ” của Bacon, khi anh bị vỡ mộng với một chàng trai thành thị sống trong một nhà kho trống rỗng ở thị trấn nhỏ. “Phần khó nhất là phải cố không làm nó ủy mị,” Sims nói. “Không ai đi đến nhà kho và khóc lóc.”

Sims và trợ lý bỏ ra cả ngày tại nơi đó, nhảy nhót. “Trời nóng. Ở Atlanta, và chúng tôi nhảy điên cuồng trong tám tiếng. [Cảnh quay] cần có cảm giác không được dàn dựng.” Kết quả? Là một cơn thịnh nộ dữ dội của đàn ông.

Nhưng dấu ấn sâu đậm nhất của Sims trong Footloose có thể giống như dấu ấn ở Hannah Montana. Với vai trò biên đạo của các phim Disney, Sims biến màn nhảy tập thể Hoedown Throwdown của Miley Cirus thành một hội chợ ở miền quê.

Anh quay lại với màn nhảy tập thể khác trong Footloose, một màn nhảy sẽ để lại ấn tượng không thể phai. “Nó sẽ thật điên cuồng vì bây giờ tôi đã biết nhảy tập thể,” Sims nói. “Điều đó thật tuyệt, nhưng tôi thật sự đã không mong chờ nó.”