• You Can See Everything: Elizabeth Holmes quả quyết mình không lừa đảo

Vậy mà giờ đây, một lần nữa A24 lại giải mã thành công thị hiếu của thế hệ Gen Z. Bộ phim dài ba tiếng You Can See Everything đã đạt doanh thu mở màn ấn tượng 15 triệu USD vào cuối tuần vừa qua, với hơn 2.000 suất chiếu cháy vé và hàng dài khán giả xếp hàng chờ đợi. Thành tích này nối tiếp Backrooms, thành công lớn nhất từ trước đến nay của hãng (thu về 400,6 triệu USD toàn cầu).

You Can See Everything, bộ phim tài liệu theo chân Elizabeth Holmes, nhà sáng lập đầy tai tiếng của Theranos

Không chỉ là phim tài liệu có doanh thu ra mắt cao thứ hai Bắc Mỹ (chỉ xếp sau Fahrenheit 9/11 năm 2004 với 23,9 triệu USD), sức hút phòng vé của You Can See Everything còn gợi nhớ trường hợp của Sacha Baron Cohen — cái tên gắn liền các chương trình trên HBO trước khi vươn mình mạnh mẽ với Borat (26,4 triệu USD trong tuần đầu công chiếu). Thành tích của You Can See Everything khá tương đồng với Borat khi thu về 26,4 triệu USD dù chỉ được trình chiếu tại chưa đầy 1.000 cụm rạp. Xét về các kỷ lục, đây là màn ra mắt thành công nhất đối với một bộ phim được chiếu tại dưới 1.000 cụm rạp kể từ Hannah Montana and Miley Cyrus: Best of Both Worlds Concert năm 2008 (31,1 triệu USD).

Đúng là trong bối cảnh hiện nay, chiếu rạp đang dần trở thành phương thức phát hành ưu tiên hàng đầu, trong khi các nền tảng trực tuyến chỉ đóng vai trò như truyền hình cáp thông thường. Tuy nhiên, để thành công được ở rạp chiếu là cả một bài toán tinh tế. Nhiều tác phẩm dành cho người trưởng thành nội dung sâu sắc chật vật ở phòng vé mùa thu. Làm sao nhốt được thần đèn vào chai và đưa tính độc đáo nguyên tác lên ngôi? Câu trả lời lại nằm ở một bộ phim tài liệu, trong đó nhân vật thông minh, sắc sảo với phong cách hài tỉnh bơ thực hiện những màn chất vấn thuyết phục và hài hước nhắm vào một nữ doanh nhân công nghệ đầy phù phiếm từng lừa đảo hàng trăm triệu USD trước khi phải ngồi tù liên bang. Hơn thế nữa, bộ phim tài liệu này còn được khoác phong cách phim ‘noir’ với nhạc nền kịch tính, tông màu xám xịt, ảm đạm, cùng chương cuối vô cùng thú vị và bùng nổ — đặc biệt nếu bạn từng bị cuốn hút bởi câu chuyện về Holmes cũng như cách nhân vật này được khắc họa trong phim bộ The Dropout từng thắng giải Emmy của Hulu.

Billy Evans (trái), người bạn đời có tâm lý bất ổn của Holmes — nhân vật đóng vai trò quan trọng trong bộ phim tài liệu này và cũng là người quản lý các tài khoản mạng xã hội của cô

Thời lượng ba tiếng đồng hồ chẳng hề là trở ngại. Bộ phim tài liệu này chứa đựng vô số tình tiết bất ngờ và khúc quanh kịch tính không thua kém gì The Odyssey hay Spider-Man: Brand New Day. Thậm chí, người ta còn đưa ra cả lời khuyên về thời điểm thích hợp để… chạy đi vệ sinh trong lúc xem phim.

Từ lâu A24 đã nổi tiếng với chiến lược tiếp thị du kích và biệt tài kết nối với thế hệ Z. Điều này tiếp tục được chứng minh vào cuối tuần qua, khi 70% khán giả đến rạp nằm trong độ tuổi dưới 35. Với tỷ lệ 56% nam và 44% nữ, đây còn là lựa chọn lý tưởng cho các cặp đôi — 44% khán giả cho biết họ đến rạp cùng vợ/chồng hoặc người yêu.

A24 đã làm thế nào? Họ giữ phong cách trẻ trung, tối giản, và tuyệt đối không bao giờ cố tình “chèo kéo” quá mức – bởi khán giả rất nhạy bén, họ sẽ nhận ra ngay nếu cảm thấy mình đang bị ép xem. Sau đó, A24 chỉ việc chờ đợi và hy vọng rằng chính khán giả tự mình lan tỏa tác phẩm sau khi các nội dung quảng bá được tung lên mạng xã hội. Quả có vậy: người hâm mộ bộ phim liên tục tạo ra vô số meme, gợi nhớ giai đoạn trước khi Barbie ra mắt chính khán giả đã khơi dậy làn sóng “Barbenheimer” sôi nổi trên mạng.

Đạo diễn Lance Oppenheim cùng Nathan Fielder âm thầm thực hiện dự án này suốt bốn năm qua

“Vũ khí đặc biệt” làm nên thành công của bộ phim chính là giữ bí mật. Đạo diễn Lance Oppenheim cùng Fielder âm thầm thực hiện dự án này suốt bốn năm qua. Họ hoàn toàn tự do theo đuổi ý tưởng mà không bị ràng buộc thời hạn hay nghĩa vụ phải hoàn thành tác phẩm. Thậm chí A24 còn khẳng định nếu dự án không đi đến đâu, họ sẵn sàng hủy bỏ. Cuối cùng, những gì Fielder và Oppenheim mang lại giống như một phần tiếp theo — tựa như Empire Strikes Back — cho bộ phim tài liệu The Inventor: Out for Blood in Silicon Valley của Alex Gibney (phát hành trên HBO năm 2019). Phim đạt 99% điểm tích cực từ các nhà phê bình trên Rotten Tomatoes và 98% từ khán giả. Theo khảo sát của Screen Engine/Rentrak Postmark, có tới 91% khán giả sẵn sàng giới thiệu bộ phim này với người khác — một con số ấn tượng, ngang ngửa những bom tấn như Black Panther hay Star Wars: The Force Awakens. Với số điểm 4,8 trên Letterboxd, đây hiện là phim đạt điểm cao nhất từ trước đến nay trên nền tảng này.

Ai lại tung ra một bộ phim bằng cách tổ chức buổi chiếu bất ngờ tại Liên hoan phim Telluride chứ? A24 chứ còn ai vào đây. Liên hoan phim khởi động mùa giải thưởng này diễn ra tại một thị trấn nhỏ thường có các buổi chiếu bí mật dành cho những tác phẩm đã từng xuất hiện tại các liên hoan phim khác (ví dụ như Frankenstein năm ngoái, vốn đã ra mắt tại Venice trước khi tiếp tục góp mặt ở TIFF). Thế nhưng, việc bất ngờ tung ra một tác phẩm dưới hình thức công chiếu thế giới mà không hề có thông tin báo trước đã khiến toàn bộ giới mộ điệu và truyền thông ngỡ ngàng, tạo cú vang lớn trên toàn cầu.

Bộ phim tài liệu này còn được khoác phong cách phim ‘noir’ với nhạc nền kịch tính, tông màu xám xịt, ảm đạm, cùng chương cuối vô cùng thú vị và bùng nổ

A24 đã tung đoạn teaser đúng vào thời điểm bộ phim bắt đầu được trình chiếu tại Colorado vào ngày 6 tháng 9. Tiếp đó, một trailer chính thức được ra mắt vào ngày 23 tháng 9, mở đầu bằng cảnh Fielder hỏi Holmes: “Cô thực sự cảm thấy mình không làm gì sai sao?”, và cô này đáp lại giọng đầy nghiêm túc: “Tôi không làm gì sai cả.” Theo A24, đây là trailer có lượt xem cao thứ hai trong lịch sử của hãng, chỉ đứng sau Backrooms.

Billy Evans, người bạn đời có tâm lý bất ổn của Holmes — nhân vật đóng vai trò quan trọng trong bộ phim tài liệu này và cũng là người quản lý các tài khoản mạng xã hội của cô — đã nhất quyết yêu cầu A24 phải gắn thẻ (tag) tài khoản Twitter của cô trong bài đăng giới thiệu trailer. Thật nực cười!

Kinh ngạc hơn nữa, A24 không chi tiền quảng cáo You Can See Everything xen trong các chương trình thể thao. Thông thường, đây được xem là “vũ khí bí mật” không thể thiếu trong chiến dịch quảng bá cho phim bom tấn của các hãng phim lớn. Tuy nhiên, A24 đã phá vỡ quy tắc tiếp thị của chính mình khi quyết định chạy quảng cáo thể thao cho bộ phim Backrooms — tác phẩm đã tạo cú bùng nổ với doanh thu mở màn kỷ lục 81,4 triệu USD cho hãng phim có trụ sở tại New York này (vượt xa dự báo hơn 30 triệu USD trước đó).

Quảng cáo ngoài trời gây tò mò với hình ảnh đôi mắt đầy vẻ kích động của Holmes

Được biết, You Can See Everything không chỉ tập trung vào các thị trường ven biển mà còn đạt thành tích vượt trội ở nhiều thành phố lớn — từ rạp Belcourt ở Nashville (Tennessee), nơi khán giả xếp hàng dài quanh khu phố, cho đến rạp Scotiabank ở Toronto. Năm thị trường hàng đầu bao gồm New York, Los Angeles, San Francisco, Chicago và Boston. Rạp Kabuki ở San Francisco ghi nhận doanh thu cao nhất cho bộ phim tài liệu này, cũng dễ hiểu vì đông đảo giới công nghệ đổ xô đi xem phim.

A24 chủ ý giữ quy mô phát hành ở mức hạn chế trong cuối tuần qua, nhằm tạo sức hút trong đời sống văn hóa đại chúng và biến tấm vé xem phim trở thành thứ được săn đón gắt gao. Khi You Can See Everything mở rộng phạm vi công chiếu vào cuối tuần tới, có lẽ nhân vật Clayface của DC nên dè chừng, bởi Holmes đã sẵn sàng “tấn công” quyết liệt.

You Can See Everything không chỉ tập trung vào các thị trường ven biển mà còn đạt thành tích vượt trội ở nhiều thành phố lớn

Thành công của You Can See Everything cho thấy rõ một điều: Hãy chuẩn bị ngay những bộ trang phục hóa trang thành Holmes và Fielder cho dịp lễ Halloween sắp tới!