Chú mèo trở nên nổi tiếng đến mức một loạt vật phẩm thương mại lấy cảm hứng từ Aeyongyi đã được tung ra, như quạt, huy hiệu và hình nền cho đồng hồ thông minh và điện thoại.

Mèo Geumdong vào vai Aeyongyi, nhân vật bất ngờ chiếm trọn trái tim khán giả trong Zombie cưng của ba

Một số người có thể nghĩ chú mèo cam này là sản phẩm của công nghệ CGI. Đừng bị lừa. Aeyongyi là diễn viên mèo thực thụ, đã giành được vai diễn thông qua buổi thử vai bốn chọi một cuối cùng.

Vậy Aeyongyi đã tìm đường đến màn ảnh rộng như thế nào? JoongAng Daily đã có cuộc trò chuyện với Kim Da Yoon, CEO của Pet Focus, công ty quản lý chú mèo này — đúng vậy, em mèo có công ty quản lý — để tìm hiểu thêm về em bông ngôi sao và khám phá thế giới diễn viên động vật ít được biết đến ở Hàn Quốc.

Sinh ra để trở thành Aeyongyi

Chú mèo mướp lông màu cam là nhân vật được yêu thích trong cộng đồng người hâm mộ bộ truyện tranh gốc bởi thần thái vừa điềm đạm vừa sang trọng. Nên hiển nhiên chú mèo phải được đưa vào phim chuyển thể thôi.

Geumdong đã giành được vai diễn thông qua buổi thử vai bốn chọi một cuối cùng

Nhưng có một thách thức lớn: mèo nổi tiếng là khó huấn luyện — thực tế mà đội ngũ sản xuất nhận thức rõ, khiến họ cân nhắc sử dụng kỹ xảo. Tuy nhiên, đạo diễn Pil Gam Seong, một người nuôi mèo, đã nỗ lực tìm mèo thật để vào vai Aeyongyi, chia sẻ trong phỏng vấn gần đây rằng ông cảm thấy “tự tin vô căn cứ.”

Và chú mèo đó chính là Geumdong, tên thật của diễn viên mèo đóng vai Aeyongyi. Trong số bốn ứng cử viên cuối cùng, Geumdong là em mèo duy nhất không trốn tránh mọi người trong buổi thử vai.

Trên phim, Geumdong dễ dàng lột tả tính cách thong dong của Aeyongyi, thậm chí còn ngồi trên ghế sofa như người và xem tivi. Một số cảnh, chẳng hạn cảnh chú mèo nhảy lên mái nhà, được tạo bằng CGI vì lý do an toàn.

Trong số bốn ứng cử viên cuối cùng, Geumdong là em mèo duy nhất không trốn tránh mọi người trong buổi thử vai

Khi CEO Kim của Pet Focus được hỏi cách huấn luyện Geumdong — đặc biệt vì đây là lần đầu tiên chú mèo này xuất hiện trên màn ảnh rộng — cô cho biết không có thủ thuật đặc biệt nào cả. Là một người quản lý động vật giàu kinh nghiệm, cách tiếp cận của cô đơn giản là xây dựng sự gắn bó sâu sắc với chú mèo. Quản lý động vật là những chuyên gia huấn luyện và chăm sóc diễn viên động vật, từ thường được dùng thay thế cho thuật ngữ người điều khiển.

“Em mèo ấy [Geumdong] cứ là chính mình thôi,” Kim nói và cười khúc khích.

“Chúng tôi có bắt nó ngồi yên hay gì đâu. Chúng tôi chỉ nói, ‘Nào, ngồi xuống đây nghỉ ngơi đi,’ và nó cứ ngồi đó như không có chuyện gì xảy ra. Đúng kiểu mèo nhàn nhã mà.”

Nói cách khác, Geumdong sinh ra để vào vai Aeyongyi và trở thành diễn viên.

Chú mèo mướp lông màu cam là nhân vật được yêu thích trong cộng đồng người hâm mộ bộ truyện tranh gốc bởi thần thái vừa điềm đạm vừa sang trọng. Nên hiển nhiên chú mèo phải được đưa vào phim chuyển thể thôi

Tuy nhiên, Kim nhấn mạnh rằng ngay cả những con vật điềm tĩnh nhất cũng cần thời gian để thích nghi. Mặc dù trên màn ảnh Geumdong có vẻ rất thoải mái, những ngày đầu ở phim trường không hề suôn sẻ.

“Dù mèo có dễ tính đến đâu, Aeyongyi [Geumdong] lúc đầu cũng hay bỏ đi lang thang,” Kim nói. “Môi trường và bối cảnh mới, với người lạ, cùng những thiết bị to lớn và tối đen. Chắc chắn nó tự hỏi, ‘chuyện gì đang xảy ra ở đây vậy?’”

Nhưng nhờ mối quan hệ bền chặt giữa Kim và Geumdong, cùng sự kiên nhẫn, cuối cùng em mèo diễn viên lông ngắn này cũng đã ổn định.

“Giai đoạn sau của quá trình quay, nó đã cảm thấy thoải mái trên phim trường quay như ở nhà mình vậy. Nó thường ngủ trưa ở sân trước và nằm dài như thể thuộc về nơi đó,” Kim nói.

“Chúng tôi có bắt nó ngồi yên hay gì đâu. Chúng tôi chỉ nói, ‘Nào, ngồi xuống đây nghỉ ngơi đi,’ và nó cứ ngồi đó như không có chuyện gì xảy ra. Đúng kiểu mèo nhàn nhã mà”

Làm sao để trở thành diễn viên động vật?

Giống như Geumdong, có hàng ngàn diễn viên động vật thuộc các công ty quản lý động vật ở Hàn Quốc, từ những gương mặt quen thuộc như chó và mèo đến những con vật ít ai nghĩ đến hơn như ngựa, rùa, dê và thậm chí cả hươu.

Mặc dù mỗi công ty quản lý động vật vận hành có hơi khác nhau, nhưng hầu hết đều tương tự như các công ty quản lý diễn viên. Họ nhận kịch bản, phân tích vai diễn và đề xuất động vật phù hợp với yêu cầu. Một số công ty, chẳng hạn như Pet Focus, còn cung cấp chương trình đào tạo nội bộ để chuẩn bị diễn viên cho các vai diễn cụ thể trước khi lên phim trường.

Nhưng sao những con vật này lại trở thành diễn viên từ đầu? Trong trường hợp Kim gặp, đối với chó, nhiều con ban đầu được đưa đến do có vấn đề về hành vi, vì cô cũng cung cấp dịch vụ huấn luyện với tư cách là một người điều khiển động vật có bằng cấp. Nhưng qua làm việc với chúng, cô thường phát hiện những tài năng tiềm ẩn của chúng.

Giai đoạn sau của quá trình quay, Geumdong cảm thấy thoải mái trên phim trường như ở nhà

“Chúng là những con chó có vấn đề về hành vi như sủa quá nhiều, lo lắng khi xa cách hoặc thậm chí là phản ứng hung hăng với người lạ,” Kim nói. “Nhưng khi dành thời gian cho chúng, tôi thường nhận ra điểm mạnh riêng của chúng.”

Một cách khác để phát hiện ra diễn viên động vật là tuyển chọn trên đường phố — giống như trong thế giới diễn viên con người. “Nên tôi luôn mang theo danh thiếp bên mình,” cô cười nói.

Tuy nhiên, điều thu hút Kim không chỉ là ngoại hình. Mà là tính cách của chúng.

Geumdong cứ là chính mình

“Ngoại hình rất quan trọng, nhưng điều thực sự quan trọng với chúng tôi là cách động vật phản ứng và tập trung vào con người,” Kim, lớn lên trong ngành phim nhờ cha mẹ làm việc trong cùng lĩnh vực, cho biết. “Là người điều khiển, chúng tôi có thể phát hiện ra những đặc điểm đó ngay lập tức.”

Hướng dẫn bằng sự gắn bó, đừng ép buộc

Theo Kim, nhu cầu diễn viên động vật ở Hàn Quốc đã tăng đáng kể, đặc biệt là khi chó mèo đã trở thành một phần quan trọng trong cuộc sống hàng ngày của nhiều người Hàn — xu hướng mà các xuất phẩm truyền hình và điện ảnh đang cố gắng khắc họa.

Với số lượng diễn viên ngày càng tăng, mối quan tâm phúc lợi động vật cũng ngày càng lớn. Kim nhấn mạnh đừng bao giờ ép buộc động vật tham gia diễn xuất. Thay vào đó, nên “hướng dẫn” chúng nhẹ nhàng và để chúng tận hưởng quá trình này — kỹ năng quan trọng đối với một người quản lý động vật, theo Kim.

Cảnh clip quảng cáo của hãng thời trang trang sức cao cấp Fred, với một em chó từ công ty quản lý động vật Pet Focus và Jin của BTS

“Một diễn viên động vật không chịu làm gì đó ngay lập tức không có nghĩa là bạn có thể ép buộc chúng,” Kim nói. “Điều quan trọng nhất là chúng được vui vẻ và tận hưởng — đó là lúc tính cách của chúng thực sự tỏa sáng trên màn ảnh. Nếu bạn la mắng hoặc cố gắng bắt chúng làm điều trái ý muốn, chúng có thể trở nên khép kín, và điều đó sẽ thể hiện rõ. Vì vậy, đối với tôi, ưu tiên hàng đầu là đảm bảo các con thú được vui vẻ và phấn khích.”

Đối với Kim, đảm bảo sự an toàn và hạnh phúc của động vật là phần quan trọng nhất trong công việc. Và mặc dù thừa nhận rằng điều kiện làm việc đã được cải thiện đáng kể trong những năm qua, theo cô vẫn còn nhiều điều cần cải thiện.

“Một số loài động vật có thể nhạy cảm hơn với căng thẳng, vì vậy điều thực sự quan trọng đối với những người quản như chúng tôi là phải quán xuyến cẩn thận để đảm bảo luôn an toàn, suôn sẻ và trên hết là mang lại niềm vui cho chúng,” cô nói.

CEO công ty quản lý động vật Pet Focux Kim Da Yoon điều khiển và chăm sóc một mẫu hươu trên phim trường

“Cá nhân tôi thích những phương pháp huấn luyện cho chúng thời gian để tự suy nghĩ, dù phải mất nhiều thời gian hơn một chút. Tôi tin kiểu huấn luyện đó sẽ được công nhận và tin tưởng hơn trong tương lai.”