Vào một đêm mùa đông lạnh giá, Jun Sung (Yoo Seung Ho, Moonshine), Jae Hyo (Kim Dong Hwi, Missing: The Other Side 2) và Min Woo (Yoo Su Bin, D.P. mùa 2) gặp nhau trong một cuộc họp lớp cấp ba say xỉn.

(Từ trái sang) Yoo Su Bin, Yoo Seung Ho và Kim Dong Hwi trong một cảnh phim truyền hình Hàn Quốc The Deal, cũng có sự tham gia của Lee Joo Young. Phim đang được Galaxy Play phát song song ở Việt Nam với tựa Buôn bạn bán bè

Sau khi Min Woo bất tỉnh lúc sập tối, Jun Sung và Jae Hyo đưa anh về căn hộ tồi tàn của Jae Hyo, ở đó họ tiếp tục uống rượu và chua xót cho cảnh ngộ khó khăn mà họ rơi vào.

Jun Sung vừa mới xuất ngũ và phát hiện khoản nợ cá cược thể thao của anh đã tăng lên con số kinh khủng là 400 triệu won (gần 300.000 USD) trong thời gian anh thi hành nghĩa vụ quân sự. Nếu anh không kiếm được tiền, những kẻ cho vay nặng lãi sẽ lấy nội tạng của anh trừ nợ.

Jae Hyo luôn là một sinh viên giỏi và đang theo học trường y, nhưng để tồn tại trong lĩnh vực có tính cạnh tranh cao đó, anh đã phải dùng đến cách gian lận. Sau khi bị bắt, anh phải đối mặt với việc bị đuổi học, trong khi những đồng phạm của anh xuất thân gia đình giàu có thì thoát án đình chỉ. Giá như anh có hũ vàng của riêng mình thì có thể hối lộ để quay lại học.

Jun Sung (Yoo Seung Ho) vừa mới xuất ngũ và phát hiện khoản nợ cá cược thể thao của anh đã tăng lên con số kinh khủng là 400 triệu won trong thời gian anh thi hành nghĩa vụ quân sự

Khi người mẹ giàu có của Min Woo gọi cho anh vào lúc nửa đêm và hỏi tại sao anh không ở nhà, Jae Hyo trả lời cuộc gọi và bốc đồng thông báo rằng con trai bà đã bị bắt cóc và sẽ bị giết nếu bà không ho ra 1 tỉ won.

Đây không phải là kế hoạch của Jae Hyo, nhưng anh ta không hề đùa khi nói với Jun Sung đang sửng sốt không tin. Bộ đôi tranh cãi vì cái kế hoạch liều lĩnh này, nhưng thời gian trôi qua và khoản nợ chồng chất trên đầu, Jun Sung miễn cưỡng trở thành đồng phạm.

Trong khi cả hai tiến hành vụ bắt cóc không kế hoạch, họ buộc phải đối đầu với nhau, một kẻ bắt cóc biết mình là ai và các thế lực bên ngoài mà họ không hề hay biết đang dần áp sát họ.

Jae Hyo (Kim Dong Hwi) luôn là một sinh viên giỏi và đang theo học trường y, nhưng để tồn tại trong lĩnh vực có tính cạnh tranh cao đó, anh đã phải dùng đến cách gian lận

Chúng bao gồm những kẻ cá cược thể thao được mẹ của Min Woo ra lệnh tìm con trai mình và người hàng xóm kế bên Cha Soo An (Lee Joo Young, Itaewon Class), tình cờ đang học để vào lực lượng cảnh sát và rất hồ hởi được sử dụng kỹ năng còn non nớt của mình để điều tra những tiếng động kỳ lạ phát ra từ bên kia hành lang.

Tiền đề bắt cóc tự phát của The Deal có vẻ khó xảy ra nhưng nó phù hợp với tâm trạng tuyệt vọng về tài chính đang tràn ngập giới trẻ Hàn Quốc ngày nay.

Số tiền lớn mà Jun Sung và Jae Hyo cần — Jae Hyo muốn có 500 triệu won đem hối lộ để trở lại trường y — là bột phát, nhưng tâm trạng tuyệt vọng thì xuyên suốt dưới tay bàn đạo diễn gai góc của Lee Jung Gon, trước đó đã đã thực hiện bộ phim độc lập đoạt giải Not Out.

Min Woo (Yoo Su Bin) con nhà giàu lập dị

Không có nghĩa bộ phim thành công hoàn toàn. Cho dù những kẻ bắt cóc có kém cỏi đến đâu, người xem vẫn buộc phải thực hiện những bước nhảy vọt logic vì theo thời gian kế hoạch bột phát của họ sẽ trở nên rối ren.

Chủ điểm củng cố tiền đề gắn liền với một vấn đề xã hội thực sự, nhưng điều khiến người xem khó nuốt là biết quá ít về các nhân vật, khiến thật khó hiểu cớ sao lại ra nông nỗi này.

Những tập đầu tiên không cung cấp được bao nhiêu thông tin cơ bản, không rõ mối quan hệ giữa ba chàng trai trẻ. Min Woo là một người kỳ quặc — con nhà giàu lập dị mà Jun Sung không thực sự quen biết ở trường còn Jae Hyo mới kết bạn gần đây — nhưng tình bạn giữa Jun Sung và Jae Hyo cũng không được miêu tả rõ từ đầu.

Cha Soo An (Lee Joo Young), tình cờ đang học để vào lực lượng cảnh sát và rất hồ hởi được sử dụng kỹ năng còn non nớt của mình để điều tra những tiếng động kỳ lạ phát ra từ bên kia hành lang

Biên tập cắt cảnh đôi khi lộn xộn không ích lợi gì. Bộ phim chật vật truyền tải thông tin câu chuyện hiệu quả khi nhảy qua nhảy lại giữa những đoạn hồi tưởng chớp nhoáng khó hiểu.

Phần lớn bộ phim diễn ra trong một tòa nhà đổ nát, một luyện ngục giấy dán tường bong tróc và ố vàng, buộc ba nhân vật bên trong những bức tường của nó phải đối đầu với những mặt tồi tệ nhất của nhau — giống như một phiên bản phim ly kỳ độc lập nhớp nhúa của Hàn Quốc cho tác phẩm kinh điển hiện sinh No Exit của Jean-Paul Sartre.

Các phân cảnh bên ngoài tòa nhà kém ấn tượng, còn việc chọn diễn viên không phải lúc nào cũng đúng vai — đặc biệt là với những tên côn đồ cá cược thể thao — và nhà sản xuất dường như không có đủ tiền để thực hiện một số phân cảnh quy mô lớn hơn, chẳng hạn cắt luôn đến kết thúc những cảnh ẩu đả được ngụ ý.

Phần lớn bộ phim diễn ra trong một tòa nhà đổ nát, một luyện ngục giấy dán tường bong tróc và ố vàng, buộc ba nhân vật bên trong những bức tường của nó phải đối đầu với những mặt tồi tệ nhất của nhau

Kết quả là tính thẩm mỹ không cân bằng giữa các cảnh được thiết kế cẩn thận bên trong căn hộ của Jae Hyo với các cảnh khác được quay vội vàng hơn.

Sự năng động giữa bộ ba có thể có một số bước ngoặt đáng ngạc nhiên trong năm tập còn lại, và hy vọng logic cũng sẽ đỡ thách thức người xem hơn.