• Diễn viên nào hiện diện trên nhiều phim nhất trong năm 2012?

• Channing Tatum không ngại hỏi những gì không biết

• Một Channing Tatum nghiêm túc: viễn cảnh cho anh chàng vạm vỡ tham vọng nhất Hollywood

• "Thị trường" sao: Liệu 2012 có phải là năm của Channing Tatum?

• 12 điều có thể bạn chưa biết về Channing Tatum

Có diễn viên thích chứng tỏ kỹ thuật diễn của mình. Một số khác thì huênh hoang về vai diễn mà mình đã đóng. Channing Tatum chọn thẳng thắn một chút.

“Tôi sẽ không bao giờ là diễn viên xuất sắc nhất được,” Tatum nói trong bữa trưa ở nhà hàng Smokehouse tại Burbank hồi tuần trước. “Không được. Nhưng tôi sẽ làm việc chăm chỉ hơn bất cứ ai.”

Anh đang làm đúng như thế. Năm ngoái, cựu người mẫu thời trang 30 tuổi này đã xuất hiện trên màn ảnh rộng trong vai một anh lính bị tình phụ (Dear John), một Casanova yêu điên cuồng nhưng cũng nhạy cảm lạ kỳ có hình xăm mặt cười ở chỗ kín (The Dilemma) và gần đây nhất là một cảnh sát New York nắm giữ một bí mật trong bộ phim bế mạc Liên hoan phim Sundance (The Son of No One).

Cơn sốt Tatum tiếp diễn vào tuần này (11/2/2011) khi The Eagle, bộ phim phiêu lưu dã sử thời La Mã cổ đại, ra rạp. Tatum vào vai chiến binh Marcus Aquila, sau khi bị thương trong trận chiến vào thế kỷ 2 sau Công nguyên, nhận nhiệm vụ ở vùng cao nguyên Scotland khắc nghiệt để phục sinh “Eagle of the Ninth”, chiếc cờ hiệu cha anh làm mất trong trận chiến đã tước đi mạng sống của ông. Marcus dẫn theo một nô lệ người Anh, Esca (Jamie Bell) và hai người nảy sinh một tình bạn khác thường.

Channing Tatum đóng vai chính trong phim dã sử The Eagle [Ảnh: Francine Orr / Los Angeles Times]

Tatum sinh tại Alabama, trải qua thời thơ ấu trên nhánh sông Mississipi và thời niên thiếu ở Tampa, Florida. Anh được mời chơi bóng tại một trường cao đẳng ở Tây Virginia và là một vũ công tài năng, cùng nhiều nghề khác. Sau này anh chuyển tới Miami và được một đại diện thời trang phát hiện trên đường phố. Vai diễn đầu tiên của anh là trong một video nhạc của Ricky Martin.

“Tôi không được học nhiều. Nhưng mỗi ngày tôi làm việc để tiến bộ hơn, để tự học hết sức có thể,” anh nói trong lúc dùng món sườn và khoai tây chiên và cách dùng bữa càng làm nổi bật phong thái chuẩn mực của anh. Anh nói thêm, “Nhiều người không biết diễn viên làm việc vất vả ra sao và chúng tôi muốn làm tốt đến thế nào.”

Để giúp anh chuẩn bị cho The Eagle, đạo diễn Kevin Macdonald đưa cho Tatum quyển nhật ký của một thủ lĩnh chiến binh La Mã. Anh nghiêm túc đọc hết.

Các nhà bình luận phim luôn không rộng lượng khi đánh giá kỹ thuật diễn của anh ("Sự lãnh đạm thái quá của Tatum biến thành trống rỗng vô cảm,” Joe Morgenstern của tờ Wall Street Journal viết trong bài bình luận về Dear John), và với đôi mắt và giọng nói mơ màng, Tatum có vẻ như thiếu nhập tâm và, đôi khi hơi điệu đà. Nhưng đằng sau cử chỉ và lời thoại bình thường ấy, anh thường tạo ra nhiều khác biệt rõ nét và những sắc thái tinh tế.

Anh được biết đến là người khiêm tốn và thật thà, khó ai mà ghét cho được. Tiếp xúc với anh rồi mới thấy tại sao nhiều đạo diễn hàng đầu — Macdonald, Michael Mann, Ron Howard, Kimberly Peirce, Steven Soderbergh – chọn làm việc với anh.

Poster phim The Eagle

“Channing không trải qua bất kỳ khóa đào tạo nào,” Macdonald, đạo diễn The Last King of Scotland (phim đã giúp Forest Whitaker đoạt giải Oscar Nam diễn viên chính xuất sắc nhất năm 2007). “Nhưng anh ấy luôn sẵn lòng học hỏi và chăm chỉ, và làm mọi thứ rất, rất nghiêm túc.” (Vị đạo diễn này cho biết thêm, trong The Eagle, Tatum “cũng giống như Gary Cooper – trông thì cứ như anh ấy chẳng làm gì nhiều nhưng có một áp lực nặng nề, một hiệu ứng tích lũy.”)

Tatum cho biết anh đặc biệt nhận thấy mình có hứng thú với động cơ của nhân vật và thường tìm kiếm hướng dẫn về đề tài này trên trường quay. “Bạn phải luôn tìm tòi, “Sao mình phải làm như thế, mình muốn gì trong cảnh này?’ Tôi luôn hỏi đạo diễn những câu như vậy,” anh nói, rồi thêm, “Tôi thích được mọi người chỉ dẫn, bất kỳ ai.” Anh nhận một vai trong phim sắp tới của Soderberg, phim hành động kịch tính nhan đề Haywire, vai rất nhỏ. “Tôi chỉ muốn xem ông ấy làm thế nào, và học được đáng kể. Vô khối thứ.”

Khán giả biết đến Tatum lần đầu qua vai anh chàng Tyler Gage với đôi chân điêu luyện trong loạt phim Step Up – một vai giống với chính bản thân anh, một anh chàng công nhân sẵn sàng gánh vác khó khăn. Danh tiếng nhanh chóng đến với anh sau bộ phim được đánh giá cao A Guide to Recognizing Your Saints của Dito Montiel và tiếp tục tăng nhờ vai người lính trong Stop-Loss của Peirce.

Eagle là phim đầu tiên Tatum đóng vai chính (trong Saint và Public Enemies anh chỉ đóng vai phụ), một vai gai góc vì xuyên suốt từng bước chân của nhiều chiến binh lịch sử được trọng vọng.

“Chúng tôi biết sẽ không bao giờ sánh ngang được với Gladiator, Braveheart hay kể cả Spartacus.” Những phim đó có phạm vi và quy mô quá lớn,” Tatum nói. “Nhưng Kevin là một nhà làm phim tài ba. Ông ấy biết cách làm phim na ná.”

Vào giờ ăn trưa, Tatum, hiện đang sống ở Los Angeles cùng vợ (bạn diễn Jenna Dewan trong Step Up), vừa mới trở lại sau khi quảng bá cho Son of No One ở Park City thuộc bang Utah. Giờ anh lại bận rộn cho các cuộc phỏng vấn về The Eagle. Anh đang lên kế hoạch xếp lịch tất cả hoạt động quảng bá bao gồm quay Haywire và phim hài tái hợp Ten Year và chuẩn bị cho bản làm lại chiếu rạp của 21 Jump Street sắp tới.

Làm việc nhiều hơn người khác thì sao?

Những năm tới có lẽ ta sẽ ít thấy Tatum hơn. Sau đợt sóng phim sắp tới, anh cho biết muốn lui về và tập trung cho công ty điện ảnh của mình hoặc đạo diễn phim. “Tôi thích quá trình phát triển phim,” anh nói. Và, “Tôi nghĩ tôi sẽ tạm ngưng đóng phim một thời gian. Biết đâu khán giả đã mệt mỏi vì thấy tôi hoài rồi.”